第23章
正午時分, 軟轎被抬進了一處幽靜的竹林。竹林在青雲都城郊外，一條小道蜿蜒著伸向深處。路上顛簸, 青畫不知道自己是什麼時候昏睡過去的，也不知道從青雲都城到這竹林是怎麼個途徑, 等她從昏沉中徹底清醒之時，連抬轎的人都已經被墨雲曄打發走了。
一間小竹屋，一張琴，一柄劍，異常熟悉的情形。她被放在屋外溪水旁的軟榻上，抬眼就能見著溪旁撥弄著琴絃的墨雲曄。
墨雲曄正在談一個熟悉的曲子，是思慕。青畫睜眼的時候恰巧捕捉到了最後幾個絃音。再然後, 墨雲曄倏地站起身疾步到了榻前。
“你怎麼樣？”
青畫一愣, 別開了視線：“求王爺指點真相。”
墨雲曄的臉色泛白，沒有言語。倒是一個清脆的童音從竹屋旁傳了出來：“姐姐！哥哥把你接來了呀！”
香兒？
青畫眼睜睜地看著一個粉紅的糰子從清脆的竹林深處蹦跳到了榻邊，瞪大了眼。自從上次墨雲曄船上一別，她已經許久沒有見到香兒, 她還曾經以為她早已經……如今看來, 她居然是留在了攝政王府？
“姐姐，你留下來好不好？哥哥他好可憐哦。”香兒咬著衣袖，烏黑發亮的眼珠轉了轉，偷偷望向墨雲曄，“哥哥的手上被蟲子咬了好多疤，哥哥的胸口還破了個洞……”
“香兒！”墨雲曄陡然出聲。
香兒被嚇得縮到了青畫懷裡，再也不敢開口了。青畫本能地抱住她, 輕輕拍了拍：“別怕。”
這一聲居然出奇的溫柔，不僅驚到了墨雲曄，也驚到了她自己。
香兒抬起小腦袋，眼淚汪汪地蹭了蹭青畫的衣襟，破涕為笑：“姐姐，好像娘哦。”
簡簡單單，卻讓青畫的眼眶毫無預警地溼潤起來。有道傷口早已盤桓在她心頭許多年，卻因為寧府大仇在而一直沒有被揭開來過。這會兒香兒一聲娘卻讓她再也忍不住眼淚決堤。
“你怎麼了？”
墨雲曄臉色蒼白地急急上前檢視，卻在青畫防備的眼神下停滯了腳步。良久，他才道：“我們收香兒當義女吧，我們一家……”他小心翼翼靠近青畫，拉起香兒的小手放在手心，對著明顯是敵意居多的青畫露出一個苦澀的笑。
“墨王爺，我跟你來只是想知道寧府當年的事。後日是我和青持大婚之日，到時還希望墨王爺一起湊個熱鬧。”
“青畫……”
“王爺此番若只是存心刁難，青畫告辭。”
山間的溪水潺潺而過，流淌到遠方。青畫這小竹屋不知道是在哪兒的山間，卻知道溪水流向的一定是一片坦蕩之地。大湖或者深潭，九成是村莊聚集之地。墨雲曄的藥已經暫緩了天殘的毒性，她若想走，倒也不見得是毫無生機。
青畫的心思並沒能付諸行動，因為墨雲曄的手在她站起身的那一刻直接按上了她的肩膀，把她固定在小小的一方榻上。她掙扎，抬眼卻對上墨雲曄血紅執狂的眼和慘白的臉。她從未見過墨雲曄這副樣子，只得護住自己的幾處重要穴位閉上了眼。
林間狂風頓起，落葉的沙沙聲不絕於耳，漸漸湮沒了墨雲曄凝重的呼吸。青畫掙扎無果放棄地閉上了眼，等待著劇痛或者繩索，然而過了好一陣子，直到野風逐漸平息，她依舊沒有等來墨雲曄的任何一個動作。又是良久，才有一股輕柔的力道把她略略發冷的身軀環抱住了，有個帶著痛楚的沙啞聲音在她耳邊輕輕念了兩個字：“錦兒……”
錦兒，寧錦。墨雲曄他叫她寧錦。
他終究是知道了。
青畫不再掙扎，面如死灰。雖然早就料想過有一天這個讓人毛骨悚然的真相會曝露在她不想有交往的人面前，可她沒想到的是真的到了那一刻，她的所有情緒都成了空，那一刻，不是悵然，不是快意，不是驚慌，甚至不是憎惡，她只是茫然，只是絕望。
六年前，她家破人亡死不瞑目，六年後，她又以同樣狼狽的姿態和墨雲曄糾纏在了一起……明明，明明一切都已經從頭來過，可是冥冥之中，老天爺卻並不打算放過她，她沒有一絲逃脫的機會。遇上墨雲曄，不管是青畫還是寧錦，終究是在劫難逃。
“錦兒……”
墨雲曄知道自己的手一旦放鬆就會顫抖，他眼睜睜看著那雙本來還閃爍著執拗光芒的眼眸在他喊出錦兒二字的剎那間蛻變成了灰色，眼底一片死寂，他的心也跟著抽痛起來。一瞬間，他居然能感受到她的絕望……這一雙眼，在很多年前那個濺了血的婚宴上他也曾經見到過的……那時候他只是心驚，卻並沒有多考慮，所以老天爺給了他致命的懲罰，讓他眼睜睜看著她倒在堂上，再也……
他幾乎是立刻放開了手，用力擁緊那個連名字都能帶給他心痛的人。他在她耳邊慌亂得語無倫次：“錦兒，你不需要承認，不需要，不需要……”
寧錦毫無生息，任由墨雲曄擁著她低喃：“你想不想我死，想不想？想不想？錦兒，如果我死可以換你珍惜自己的性命，只要你想，我會幫你達成……”
青畫的眼裡依舊是死寂一片，不知過了多久才恢復了一絲光亮。“我活不長了。”她淡道。事到如今，她想知道的只有寧府當年的真相。至於和墨雲曄的仇，她早已沒有餘力。
墨雲曄的神色頓時有些駭人，他一字一句道：“你不會死。”
青畫再也沒有開口，對榻旁靜靜坐著的墨雲曄也不再理會。他知道真相也好，不知道也罷，事到如今，又有什麼分別呢？
香兒估摸是悶著了，趴在榻邊睡了過去，直到日落西山都不見轉醒。打斷她熟睡的是墨雲曄驟然起身的聲響——錚——他的琴落到了地上，磕到石頭上，琴絃斷裂發出嗚鳴。而琴的主人一張溫文儒雅的臉早就沒了任何血色！
“哥哥，哥哥！”
香兒幾乎是在一瞬間睜開了眼，手忙腳亂地跑進屋子裡端出一碗濃稠的碗遞上去。然，墨雲曄卻狠狠掀開了那藥碗。他臉上的神情罕見的猙獰，像是在忍耐著巨大的痛楚，身子已經有些佝僂。
“哥哥！”香兒的聲音已經帶了哭腔。
青畫靜靜地躺在榻上，眼睜睜墨雲曄最後望向她的極其複雜不捨的神情，然後轉身踉蹌著進了竹屋。竹屋的門被狠狠關上，發出尖銳的聲響。香兒怯怯地蹲在青畫身邊，小小的臉上居然寫著滿滿的關懷。青畫摸了摸她的腦袋，閉上了眼。沒過多久，香兒也跑了開去。
青色的竹門，隔絕了屋裡屋外兩個世界。從日落到月升，從鳥叫到蟲鳴，到最後，連月色都漸漸消散了，只留下林間霧靄沉沉，望不透的黎明。一夜在靜默中流逝，無聲無息。
青畫一夜未眠。清晨，馬蹄聲踏破了竹林的寧靜。一身戎裝的秦易帶著兩三個侍衛形色匆匆到來。秦易下了馬，把一卷錦布交到了青畫手裡，行禮道：“郡主，這是王爺徹查後的結果。”她想了想，又補上一句，“寧府當年滅門的真相。”
青畫結果錦布的時候有些發抖，本來已經平緩的心跳陡然間停頓，繼而是快跳出喉嚨一般的躍動——
“郡主，聽小易一句勸。”秦易的臉色柔和，似乎是思量許久才開口，“郡主，王爺自小便是高高在上的人物，這種高高在上會讓他太過相信自己能夠一手掌控全域性。位居高位，聰明絕頂，可是這種人有時候也會比尋常人笨，笨到自以為能夠安排好一切，一旦失敗了就徹底沒了主意，明明心裡慌得死去活來還死撐著。”
“你想說什麼？”
秦易笑了：“郡主，假如寧府的事無關王爺，您可否給王爺一個好好活下去的可能？小易侍候王爺多年，王妃又曾經待小易有恩，我雖無秦瑤姐妹那份心思，但卻也是真心實意希望王爺和王妃能夠和樂安康。”
“你……”
青畫的心思早就沉進了錦布上的內容裡。看得出這錦布年歲已久，布匹上透著暗黃色，上面密密麻麻地記載著一些事情。記載這些字的主人是個姓方的早年戰死沙場的將軍，一塊方寸大小的錦布記載了一個驚天的秘密：
十年前，寧相和墨雲曄的父親兩分權勢，文有寧相武有墨王，先帝的實權被兩個勢力分割殆盡。寧相與墨王，每個都有足夠的能力問鼎皇位，互不相讓，爭鬥多年都沒有一方勝出。錦布的主人方將軍是先帝唯一的心腹，在先帝的壽命之下接近寧相，用僅剩的三成兵力作為交換，助寧相對墨王斬草除根。於此同時，寧相秘密收留青雲三皇子，欲與青雲結為聯盟……
然皇家血統畢竟不容外族，寧相若要登帝必定惹來非議。所以先帝用江山大權做交換，換在寧府內安放一套皇袍，作為寧相大勝後保皇族生息的籌碼。勝，則皇權送上，甘為傀儡；敗，則抄家滅族，收回文權。
年逾，墨王暴斃，先帝封其子墨雲曄為閒王。而後，這位姓文的將軍就被發配到了邊疆，直到垂暮之年，至死不還。
一方錦布，記載的事情是血淋淋的權勢之爭。青畫久久沒有動作，只是呆呆盯著那錦布，眼裡空洞一片。她想過爹爹當年是為保先帝不惜與墨雲曄殊死搏鬥，也想過是墨雲曄不滿爹爹在朝中德望，有心剷除異己……卻沒有想到，六年前寧府滅門的慘烈結局是一場為權為勢的賭局失敗的後果。
如果真相是這樣，那青持從一開始就不是來做她玩伴的……
如果真相是這樣，那她所做的事，究竟是為了誰？
“郡主，六年前，王爺並不知這個約定，他只是為求保命得勝，把寧相送進天牢。”秦易輕嘆，“當年的王妃天真無邪，怎麼可能知道她悠哉日子的背後，王爺和寧相生死搏鬥的暗潮？王爺保下寧相一命押在天牢已經不易，真正害寧府滿門的人，是先帝。”
青畫聽不見自己的心跳，只聽見秦易輕飄飄的話夾帶在風裡，句句刺耳鑽心。她的腦海裡茫然一片，連竹屋的門開啟發出的聲響和漸進的腳步聲都沒有聽見。
不知過了多久，她手裡緊拽著的錦布被人輕輕抽了出來。墨雲曄略啞的嗓音在她耳邊響起：“寧相當年答應寧錦嫁於我為妻，如果他僥倖勝了，足夠保她一命，那寧錦已經是寧王妃，自然不會被列在抄斬之列。錦兒，我們早就有約在先，無論如何保你一命……後來我放任想容夥同秦瑤對你……是我慌亂在先，急於求勝，是我錯……”
“後來……呢？”
“後來，寧相輸給了我。”
“後來？”
“後來，我自負運籌帷幄，我……”墨雲曄用盡了力氣讓自己從一片血紅的夢魘中回過神來，眼圈泛紅，“錦兒，我願用餘生償還。我……”
“不需要了。”青畫陡然打斷他。
“錦兒……”
墨雲曄的臉上滿是傷痛，青畫卻看得笑了出來。也許是這笑容太過詭異，墨雲曄的眼裡居然閃過一絲驚慌。青畫不理會，只是吃力地下了榻，站在他面前衝著他扯出個揶揄的笑：“你還認得我這張臉嗎？這臉和寧錦不同，這手和寧錦不同，這身體和寧錦不同，墨王爺，寧錦早已化成了灰，王爺難道不知？”
墨雲曄臉色蒼白，只是喃喃：“錦兒……”
“兩日之期快到，還請王爺高抬貴手，放我回宮。”
青畫已經有些疲憊，卻仍耗了大半力氣直視墨雲曄。墨雲曄卻忽然埋頭笑起來，笑聲之淒厲，比晨間山風更涼上三分。他說：“即便寧府滅門不是我所為，你也……無法原諒我？即使我決心賠你一條性命，你也不想原諒我？”
青畫忽然覺得很冷，她不由自主地縮了縮身子。即使不想哭，眼淚卻在這個人面前決堤。這是墨雲曄啊……
“錦兒……”
“一條命，不夠賠。”青畫不知道自己在想些什麼，說些什麼，她只是茫茫然回頭，彷彿又見著了那等待三月芳菲毒發的日子。她的手無意識地放在了下腹，抬起頭的時候眼淚落到了手上，“墨雲曄，你欠我的不是一條命！”
墨雲曄一愣，頃刻間眼睛裡先是不可置信，繼而是滿溢的震驚。他陡然向前一步，張口卻沒有發出聲音，只有滿臉的絕望——有什麼東西碎了，再也拼湊不起來。
孩子，他從未想過，從未想過……
他抬不起手，邁不開腳步，只能瞪大了眼看著那一襲綠衣漸走漸遠。到末了，眼睛已經痛得睜不開，他驚恐地看到那一襲綠衣綠衣搖曳了幾下，重重地栽倒在地上。
“錦兒！”
秦易上前扶住了已經昏迷不醒的青畫，把她又拉扯著回到了榻上，憂心忡忡地望了墨雲曄一眼：“王爺。”
墨雲曄面無表情地踱步到了榻前，吐了一個字：“刀。”
“是。”
一把雪亮的匕首被交到了墨雲曄手上。墨雲曄接過它，輕輕劃過手腕上那繚繞的印記。少頃，暗紫的血珠順著他的手腕滴落下來，漸漸結成了縷。他丟了匕首，把帶著傷口的手腕放到了青畫的唇邊，小心地把血引入她的口中。看著血一滴一滴進到她口中，他的唇邊才飄蕩開一絲苦澀的笑。
錦兒。
他輕輕念了一句，屈膝跪在了榻前，俯下身去親吻她還殘留著血跡的唇。只是輕輕的觸碰，他居然，哭了。
***
帝師司空身亡。這個傳奇一般的男人的死訊猶如野火春風一樣迅速地傳遍各地。秦易帶來了更為確切的訊息，司空是身中奇毒，死於朗月。至於究竟是什麼樣的毒才能讓司空都想不到解除的辦法，這恐怕當今世上，再沒第二人可以給出答案。
墨雲曄靜靜地聽完了秦易的稟報，片刻後才道：“那，林音呢？”
秦易聞言展開了笑臉：“林大夫在半里之外，王爺可是要召見？”
“不用。”墨雲曄吃力地站起身，望了一眼緊掩的竹屋門道，“你守著她，我親自去見林音。”
“是。”
林音其人，江湖傳言是惡多於善的。傳聞他身為醫者，時常見死不救，又傳聞他聽命於朗月的摘星樓，替摘星樓主殺人無數。江湖上人人都知道他出身名醫世家卻並不為家族所承認，沒有人知道他師承誰人。無論傳聞是否屬實，他都是唯一可以和司空的醫名相提並論的唯一人選。
林音此行低調至極。墨雲曄花了好些人力才終究是在半道攔到了這位名醫，老天庇佑，摘星樓主對天殘之毒頗為感興趣，這才答應一見。
約見的地方是竹林之外，墨雲曄在那兒等了半盞茶，終於見到了兩個騎馬到來的年輕男子。他們一個青衣一個白衣，翩翩而來。
“林大夫？”墨雲曄猶豫著衝著青衣開口。
青衣微微一笑，低眉搖頭：“在下雲清許。”
白衣下馬對著青衣行了個禮，才笑道：“王爺，這是我家樓主。在下林音。”
摘星樓主的名號墨雲曄是早有耳聞的，卻沒想到居然是個翩翩公子。正當他斟酌用詞的時候，林音的眼神落在了他的手腕上——他當然知道，那兒正蔓布著暗紫的印記。
“捨命？”林音輕輕挑眉。
“是。”
墨雲曄的臉色微微變了，低頭盯著手上的印記不語。這捨命蠱是甘苗所贈，作為他留下想容一命的交換。他的血能換來青畫三日安穩，可是，卻也是讓她毒性更深一分。與之相伴的，是他自己損一分心脈。
林音笑了：“王爺倒是個有情有義之人，只是，”他的笑容變了味兒，“只是王爺這般犧牲，卻也不能換來那人保命。”
墨雲曄聞言一顫，躬身鄭重其事地對著林音行禮道：“求林大夫指點。”
林音笑道：“此事樓主有意相助，林音自當盡力。只是這天殘毒家師窮其一身，至死都只尋了個以毒攻毒的法子。可是這以毒攻毒，需要飼主付出的，你能承受嗎？”
“需要什麼？”
“三年，三年內天殘毒體沉睡，飼主每日滴血喂蠱，三年後，待到毒體甦醒之時……飼主心智全無。”
當今世上有情人比比皆是，又真的有幾人做到如此？
墨雲曄出乎林音意料地笑了笑，似乎完全沒有糾結過選擇，他只是問他：“尊師是……”
林音斂眉一笑，吐出兩字：“司空。”
司空二字，從白衣如雪的林音口中說出，居然帶著幾分蠱惑的味道。他像是在細細咀嚼一般，唸完後低眉笑了。狂風毫無預警地襲來，吹亂了所有人的衣襟。鋪天蓋地的沙塵從遠方而來，拍打在臉上生疼。
“師伯，來了怎麼不知會侄兒一聲？”
“你說，司空如何？”
一個不辨男女的聲音在狂風中赫然響起——這聲音讓墨雲曄陡然驚醒，滿眼的殺氣——甘苗！
蠱惑的聲音如同錦綢一樣潤滑，聽到人耳裡卻讓人毛骨悚然。在場的三個人卻沒有一個人變臉色，直到甘苗鬼魅一般地出現在眾人面前。
“你說，司空如何，他是不是，死了？”
林音微笑道：“是，家師半月前死於‘逆天’，為徒的無能，無力回天。”
甘苗素來打扮得妖異無比，行為舉止更是邪氣十足，怪異的是林音簡簡單單幾句話居然讓她所有的動作都停下了——風停了，沙止了，所有的一切都迴歸到了靜謐，唯有她的表情一點一點透出了瘋狂。她的眼裡漸漸起了波濤，盯著林音像要裂來一般：“死了？”
林音頷首：“是，師伯。”
“他不是有鬼蠱嗎？！”
甘苗陡然間尖叫出聲。她的聲音本就怪異，這會兒尖聲叫出來淒厲無比，令人發寒。
林音等甘苗累到極點漸漸收斂了尖叫，才淡道：“師妹自小體質過陰，死氣頗重，家師為保師妹性命，六年前就把鬼蠱給了師妹。”
“師妹……”甘苗暗色的眼裡猙獰起來，“是那個叫青畫的丫頭？”
“是。”
甘苗紅了眼，指縫裡不斷有血湧出，半晌，她才森森開口：“那他……有沒有什麼話……”
“有。”
“什麼？”她急切地靠近。
“師父說，他一生活得縱性，犯下不少殺戮，欠下不少債。獨獨不欠的一個是師伯你。如有來世，絕不再見。”
“絕不相見，絕不想見……”甘苗的眼神一下子渙散了，再也聚集不起來。片刻之後，是她淒厲的笑聲——
“絕不想見，那我這些年，究竟在做什麼，我活著做什麼……哈，絕不想見……”
她已經徹徹底底瘋狂了，瘋狂的眼，瘋狂的舉止，就像是一個壓抑很久的癲狂之人的爆發，一旦開始了就停不下來——淒厲的笑聲把竹林變得如同鬼城一樣。
墨雲曄靜靜看著，忽然有些明白了。甘苗再厲害，司空的死卻是她的致命弱點。甘苗和司空的過去他無從得知，但是有一件事他可以肯定。沒了司空這支柱，甘苗她，終究會退出這場混戰了，她終於也徹底成為廢墟。