第七十章
若論起收買人心之策, 君少優自覺不會差於旁人, 只因他最初亦是平民出身，自然能瞭解清貧之人所想所需，這些經驗體會可不是莊周這等天潢貴胄能明白的。所以在上一世, 君少優憑藉這種體貼入微，周到細緻的關懷拉攏無數寒門子弟。只可惜當時的他將大半精力都放在幫助莊周籠絡世家勳貴身上, 對於寒門子弟的拉攏援助只是隨手而為，並未真正用心。這輩子他吸取教訓, 自然不會重蹈覆轍。
將陳陀打發出去辦事後, 君少優在書房內沉吟半日，執筆寫算。兩個時辰後又派人去他名下的酒肆茶坊傳話，將幾位管事召過來。開口吩咐道：“自明日起, 凡有進京趕考, 參加明年恩科的舉子士人來咱們名下的酒肆茶坊消遣，只要能拿出憑證來, 酒菜費一律減半。我還準備在茶坊後頭另闢出一個幽靜的院子, 用來安放一些經史典籍，以及歷年科考的考題問卷並錄取進士的案卷來，免費為前來的舉子士人開放。這件事情交由你們去辦，切記要維護好這雅室的秩序，既能讓前來的士子們安心讀書, 又不能得罪了他們才是。”
幾位管事面面相覷，躬身應下。
其中那茶坊的管事崔泉忍不住問道：“敢問主子，咱們做這樣的舉動是以主子的名義去操辦, 還是以永安王府的名義操持？”
君少優搖頭笑道：“都不是。”
他意味深長的看了眾管事一眼，開口說道：“開恩科舉士，此乃天家恩德。咱們這小打小鬧的舉動，也不過是為了迎合上意。永安王爺是陛下最器重喜愛的大皇子，自然要為陛下分憂。今兒這事情，也是陛下的主意，只是交由我等實行罷了。”
頓了頓，又補充道：“不光如此，就連這修葺雅院供學子讀書之事，我也是要和陛下稟報的。所以你們在此前切不可走漏風聲，以免橫生枝節。”
幾個管事恍然大悟，立刻躬身應道：“主子放心，我等明白了。”
君少優滿意非常。又將自己剛剛寫過的策劃書分發給眾人，仔細囑咐一番事關重大，務必謹慎小心等話，方才讓眾人離開。
這時候天色以過午時，早上的大朝會想來也該散了。君少優沉吟片刻，換了出外的衣衫冠帶，進宮給永乾帝請安。
永乾帝在接到君少優的請安摺子時竟有些意外。只因君少優自嫁入王府後，雖不說深居簡出，但進宮次數也是屈指可數。向來是個安分守時的人。換句話說，此人這會兒過來，定然也是無事不登三寶殿。
想到君少優時不時弄出的一些叫人意外的小動靜，永乾帝饒有興味的挑了挑眉，吩咐一旁侍立的掌宮內相，親自將人引進來。
少頃，君少優安靜入殿，躬身叩拜道：“臣君少優見過陛下，陛下聖安。”
永乾帝笑著讓君少優起身，開口調笑道：“麟兒剛剛下了朝會，這會子應該在兵部當差。你這會兒過來，是見不到他的。”
君少優不妨永乾帝促狹至此，不覺一愣。旋即說道：“啟稟陛下，微臣此番前來，是有事稟報。”
永乾帝並不意外，笑眯眯說道：“你有何事？”
君少優抬眼看著永乾帝，支支吾吾道：“其實是有件事情請陛下幫忙。”
“哦，很少有人開口請朕幫忙辦事的。”永乾帝覺得君少優這話新鮮，不覺笑道：“你膽子倒是不小。”
君少優嘿嘿一笑，露出些許羞赧。
永乾帝難得跟人聊的這般輕鬆，神態愜意的擺手笑道：“有話直說便是。衝著你這份膽量，只要朕不為難，允了你就是。”
君少優聞言，暗中翻了翻白眼，只覺得永乾帝這話說了跟沒說一樣。這天底下的事情有多少能讓皇帝覺得為難的？或者說這天底下又有多少事情是皇帝覺得不會為難的？
然而心中腹誹，君少優還是將此前考慮酒肆茶坊之事如此這般和盤托出，末了腆著笑容說道：“酒菜錢減半一事倒還好說，蒐集尋常經史典籍一事也算好辦，只是這歷屆科考考題並高中進士案卷一事，著實超出微臣的能力範圍，還請陛下幫我。”
永乾帝深深看了君少優一眼，半日不語。
君少優維持著一張天真熱忱的笑容，紋絲不動。
最終永乾帝開口說道：“開放歷年考題並士子案卷給未考中的舉子研習，這可是我朝建朝以來，從未發生過的事情。”
君少優開口笑道：“可是這件事情於國有益。”
永乾帝不動聲色道：“雖於國有益，卻也會狠狠得罪一批人的。”
至少會得罪那些試圖以科舉掌控朝廷取才的世家官宦。
大褚朝科舉納賢，雖然明面上講得是不分貴賤，不分世家寒門。然則世家綿延幾代，家中藏書甚多，平日耳濡目染的機會也比寒門子弟多矣。如今君少優想出修葺雅院的法子來，分明是想給寒門子弟一個進學研習，結交朋黨的機會。相信若此事能延續下去，將來寒門一脈必定能擰成一股繩，對於世家來說，可就不美妙了。
不過對於永乾帝來說，能多得一脈勢力薄弱必須由帝王支援才得以存活的勢力棋子，當真是再美妙不過。連帶之下，永乾帝對於發起此事的君少優也青眼有加。當然，在交付信任之前總要考察一二才是。
君少優對於永乾帝的思量亦是心知肚明，一臉認真的說道：“微臣只知忠君護主，只要對陛下有益，微臣萬死不辭。”
永乾帝打量君少優半日，突然問道：“你此番覲見，麟兒可知道？”
君少優臉上飛快的閃過一抹令人不易察覺的異色，脫口說道：“微臣來得急——何況王爺此刻還有公務要辦，等王爺回府之後，微臣會跟王爺說明此事。”
也就是說此刻還沒有跟莊麟通氣。永乾帝聯想到君少優之前閃現過那一抹異色，不覺心中一動。長嘆一聲，開口說道：“當日麟兒非要娶你為妃，其實朕心裡是不願意的。這世上哪有父母不想看到兒女成家立業，子嗣成群。然而麟兒自幼被我慣壞了，性子執拗堅持。我雖為人君，卻也是人父，愛子心切之下，竟也拗不過他。到如今見了你的驚才絕豔，忠心耿耿，更不知當初之舉是對是錯。”
君少優眨了眨眼睛，誠惶誠恐的跪地說道：“微臣惶恐，微臣有罪。”
“你有何罪。”永乾帝苦笑著擺了擺手，說道：“若說有罪，也罪在你太過出眾。朕知曉麟兒眼力不俗，你能得他仰慕，必定是有超脫旁人的地方。然而朕如今方知，你之才學竟然至此。希望你不會因此時際遇而怨恨麟兒才好。”
君少優臉上閃過一抹恍惚，低頭說道：“微臣不會。”
永乾帝居高臨下一目瞭然，沉吟片刻，開口說道：“你之前提議之事，朕允了你就是。”
君少優臉上閃過一抹狂喜。永乾帝又旁敲側擊暗示幾句，方才示意君少優退下。
君少優一路難掩興奮的出了皇宮，直到坐上馬車確定四周無人了，才撤下一臉燦爛的笑容，輕笑不語。
太極宮中，永乾帝靜靜聽著掌宮內相魏靜忠的稟報“……永安王妃看起來很是高興的模樣，出了太極宮便直接坐車回府，並未去後宮給宸妃娘娘請安，也未曾去兵部見過大皇子……”
永乾帝微微皺眉，魏靜忠窺著永乾帝的神色，小心翼翼說道：“王妃娘娘難得進宮一趟，卻沒遞牌子給長極宮。這事兒若是讓那位主兒知道了，恐怕要不高興呢。”
永乾帝輕嘆一聲，漫不經心說道：“雖是婆媳之間，但究竟男女有別。少優此番孤身進宮，卻沒遞牌子給後宮，想來也是有此顧慮。”
魏靜忠見狀，躬身笑道：“聖上英明。老奴原還有些想不明白，如今聽聖上這麼一說，老奴也明白了。”
永乾帝聞言，伸手拿起龍案邊上的杯盞啜了口茶湯，杯盞湊近嘴邊的瞬間，掩去一抹細不可查的笑意。
晚間莊麟回府，兩人在淨室洗漱時君少優趁機將白日之事和盤托出。莊麟一面趴在君少優身上同君少優耳鬢廝磨，一面開口竊笑道：“你這人真是……算計了我一個人還不夠，連我爹也要算計。”
君少優嗤之以鼻，不屑的說道：“他若沒有此心，我也算計不到他。他若真有此心，你雖免不了傷懷，卻也能更加清醒，換來的實權便宜也算是對你的補償了。如此兩全其美，豈不有益？”
莊麟聞言，長嘆一聲，開口說道：“帝王之道在於制衡，陛下就算有這般心思，也屬平常事。”
君少優淡然說道：“正是如此。歷朝歷代文官武將總不相容，難說不是為了迎合上意。我如今有心拉攏寒門文人，總要讓陛下放心用我才是。此舉雖有些小人之嫌，但先小人後君子，總好過咱們君子被小人算計。”
莊麟見狀，忍不住笑道： “若論口舌之辯，我自然說不過你。你總是最有道理的。”
君少優不以為然，直接說道：“也不知道是誰，總是一句半句就將人噎的半死。”
“那是因為你在女人的事情上向來不清醒。”莊麟聳了聳肩膀，見君少優又有惱怒之意，連忙湊上去與君少優親吻纏綿，溫熱的洗澡水在兩人的動作下盪出波波漣漪，一室如春。
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翌日早起，君少優與莊麟洗漱過後，大丫鬟秋芙親捧杯盞為兩人佈菜，伺候飯食。這活計原本是府內二等小丫頭子的職責，如今秋芙鄭重其事做來，肅容說道：“奴婢跟隨主子多年，今兒想最後服侍主子一遭，以謝主子對奴婢的良苦用心。”
君少優沉默片刻，看著眼前身裹綾羅，頭插珠翠，打扮的異常伶俐秀氣的秋芙，輕嘆一聲，道：“自今日起我送你迴護國公府，以後的日子你要自己警醒著。要精心服侍夫人，只要夫人開心，以後有你的好處。”
秋芙低眉斂目應道：“奴婢明白。奴婢回府後，定會竭盡全力效忠主子。”
君少優聽見秋芙口稱主子卻不稱夫人，心知這人必定又要重蹈覆轍，雖懶得計較，念在主僕一場的情分上，也忍不住提點道：“所謂主僕不侍二主，這世上沒有人會喜歡搖擺不定的人。你自覺聰明，卻不能將旁人當傻子來看。做人做事要懂得一心一意，從一而終。 你既然做不到後一條，前一條的好處切不可拋了。”
秋芙被君少優一席話說得臉面慘白。沉默良久，方才低聲說道：“奴婢謝過主子教誨。”
這麼多年來，秋芙在君少優跟前只稱公子，郎君，如今臨了臨了，反而稱呼起主子來，世事際遇，讓君少優忍不住搖頭嘆息。
莊麟向來看不上秋芙這一等人，只因今日情況特殊，才忍了這麼一遭。如今見因為秋芙之故，惹得君少優悶悶不樂，不禁一雙眼睛刀子似的看向秋芙。看得秋芙心內忐忑，雙腿發顫。君少優見狀，只得擺手說道：“罷了。你今日既迴護國公府，還是回房去認真打點一番細軟才是。我這裡不必你服侍了。”
秋芙躬身應是，身形有些狼狽的退出小花廳。
莊麟盯著她的背影，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的哼了一聲。
君少優伸手給莊麟盛了一碗豆漿，又夾了根油條放在莊麟跟前兒的骨碟裡，搖頭說道：“她不過是個奴婢丫頭，你跟她計較什麼。”
莊麟斜了君少優一眼，直截了當的說道：“若不是因為你，我能搭理她？這樣朝秦暮楚，兩面三刀的人，給我提鞋都不配。”
一時飯畢。君少優吩咐下頭備齊車馬，準備前往護國公府接沈姨娘，然後共同前往城郊驪山腳下的溫泉莊子上。莊麟早知此事，於前日已向上峰告假，陪同君少優一起去莊子上休養遊玩。
因莊麟身份尊貴，兵部尚書自然不會為難他。只是訊息傳到太極宮中時，永乾帝看著莊麟告假的條子，不免又是一陣沉默。
永乾帝心中如何思量，莊麟等人自然不知。眾人在護國公府與國公夫人面和心不合的寒暄一陣，直等到沈姨娘那邊各項妥當了，才告辭而出。
楊黛眉為表重視欣然之意，還特特叫下人備了她出行所用的馬車供沈姨娘驅使，嚇得沈姨娘連連擺手口稱不敢。楊黛眉拉著沈青棉的手親親熱熱說道：“你我姊妹一場，連相公都能夠共同服侍，一輛馬車有何不能共坐的。何況這也是我對王妃的敬重之意，你切莫推辭。”
楊黛眉一語雙關，君少優含笑介面道：“雖說如此，但正室妾室又怎能沒有分別，傳將出去不說夫人與姨娘姊妹情深，倒像是國公府沒有規矩似的。我如今雖不再是國公府裡的人，也不能眼看著國公府被人說嘴而置之不理。”
楊黛眉展顏笑道：“王妃多慮了，這是我給沈姨娘的體面。”
君少優笑道：“縱然如此，這體面也不能大過府裡的規矩。要不然會被言官御史彈劾的。夫人體貼下意之心，少優盡知，但夫人也要為父親考慮才是。”
一旁莊麟早不耐煩兩人笑裡藏刀，你來我往。已經帶著長隨小廝走出府門扳鞍上馬，寧可獨坐馬上吹著徐徐春風，也不樂意看兩人勾心鬥角。
言談最後，君少優到底推辭了楊黛眉安排的馬車，卻拉著沈青棉坐到永安王妃的車駕上。楊黛眉聽了陳媽媽的稟報後，眸光微凝，一雙玉手恨恨捶了下身側的隱枕。
馬車晃晃蕩蕩駛出街口，一路向南出了城門，君少優便掀開車簾向沈青棉笑道：“母親二十多年未出過公府，看看這外頭的景色，可是大有變化？”
嚇得沈青棉連聲說道：“你這是幹什麼，還不快放下車簾。我身為國公府妾室，坐永安王妃的車輦已是不守規矩，又何必如此招搖。叫別人看到了，連帶著永安王府也有不是。”
君少優莞爾笑道：“王爺行伍出身，沒那麼多爛規矩。何況天家公主騎馬遊街的比比皆知，母親不過掀簾子看看外頭，沒人會講究。”
沈青棉這才不言語，坐在一旁靜靜看著窗外景色。她自十八歲嫁給君瑞清為妾，如今已有二十多年不曾在外走動。此刻看到一草一木都是新鮮的。母子兩人湊在一處對著外頭指指點點，正說話間，前頭行來一隊車馬，見到永安王府儀仗，立刻遠遠停在道邊。永安王府儀仗走過時，君少優眼尖的看到那車馬上有丞相蕭府的紋徽字樣，不覺心中一動。
他想起上一世丞相蕭清絕與自己非親非故，也無有往來，但在最後莊周行鳥盡弓藏之事時，卻不顧龍顏大怒毅然勸阻，甚至還鼓動旗下門生聯名上書為自己求情。雖然到最後也沒有成功，但君少優十分感激蕭丞相當日援手。
雖然君少優也對蕭清絕當日的援助感到稀裡糊塗，莫名其妙。
正思量見，視線掃過一旁沉默不語的沈青棉，發現沈青棉正一臉痴痴的看著丞相蕭府的馬車，一片哀婉神傷。
君少優心中一愣，沈青棉已經回過神來，不動聲色地掩飾了方才的情緒畢露。
君少優看在眼中只覺得十分古怪，心中暗暗記了下來，面上卻故作無事的向沈青棉指點著四下風景。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
君少優陪嫁來的溫泉莊子就在驪山腳下，莊子裡頭還種著一林桃花，此刻開的正豔。滿眼粉嫩嫩花瓣飄飛，瓣瓣如雪片堆積在地上。人行走在桃花林中，只覺得花香縈繞鼻端，花瓣紛紛揚揚猶如夢境。順著一徑羊腸小道逶迤前行，最終便到了一池溫泉邊上。這座溫泉方寸不過十丈左右，並不算大。然則周圍景緻被君少優修葺的極為精緻。
因考慮到沈青棉過來休養的問題，君少優早在一年前就特地吩咐下人改土動工，將原本的室外露天溫泉改成四周雕樑畫棟，彩泥塑壁，輕紗帷幔遮擋的半露天溫泉。一處竹木修葺的長廊在山石花草中逶迤曲折，直同向沈青棉所住的清心小築，另一處木橋則穿花賭柳，最終通向莊麟與君少優休息的院落。唯有房頂的位置中空，便於主人家在泡溫泉時日觀天色夜觀星。
原本一整個方寸十丈的溫泉被一座淋水山石隔成兩邊。那臨水山石乃是君少優參考後世噴泉之原理所建，人靠在山石上泡溫泉，山石上頭緩緩流下溫熱的泉水，既盆浴又淋浴，十分舒爽。就是平日間光看著這淋水山石潺潺而動，水珠在日光的照耀下折射出七彩光芒，也覺得分外活潑鮮明，怡人心境。
因此沈青棉一到了這溫泉莊子上，見到滿目繁花盛景，溫泉水暖，便覺得心曠神怡。連抑鬱了多年的情思也鬆動許多。君少優這個貪圖享樂的就更不必說。
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趙冼心中瞭然，皆口說道：“但是若想要江山安穩，只靠那些個沒見過世面的窮酸腐儒也是不行的。既然要選擇為朝廷辦事的賢才，就得多方面考慮。世家羽翼眾多，牽一髮而動全身，固然會對皇權產生些許威脅。但換個角度想想，朝廷若沒有這些個世家大族支援，單靠那些個面朝黃土背朝天的百姓，又能否走得長遠？”
“所謂得民心者得天下，其實還不如說是得士心者得天下。不知君兄以為然否？”
君少優微微一笑，心下有些瞭然。面上卻依舊狐疑的問道：“在下實在想不明白，臨淄趙家本就是天下七大世家之一，當年山河破碎，朝廷更迭，也不見趙家有什麼大動作。為何到了今日國泰民安，反而要趟這渾水呢？”
趙冼好整以暇的勾了勾嘴角，淡然笑道：“所謂學成文武藝，賣與帝王家。就算是天下七大世家，排名還有個先後。當年風雲變幻，各路英雄人馬競相逐鹿，我趙家為保基業安穩，只能保守中立。如此褚朝建立，大加封賞之時，我趙家雖然因此淪落為七大世家最末位，可當初面臨的風險也是最小的。甚至毫不自誇的說，雖然我趙家排名最末，可要是認真論起底蘊財勢來，我趙家也不弱於人後。如今現世太平，陛下有心抬舉寒門來制衡世家之勢，必然會打破如今朝堂上世家獨大的局面。我趙家厲兵秣馬，自然也要博個出路來。”
“我趙家欲輔佐永安王登上九五，還望事成之後，王爺能以至誠之心厚待我趙家才是。”
至於為何棄二皇子莊周而選擇大皇子莊麟為輔佐物件，趙冼相信大家都是聰明人，有些話實在不必說的太明白。只因莊周其人，雖然從才智能力上比不得永乾帝，但那涼薄的秉性卻學了個十成十。
著實不是個讓人效忠信服的物件。
如此見地讓君少優深以為然。看在趙冼如此誠摯的份兒上，君少優也不免填了三分真心，同趙冼好好分析起莊麟如今所面對的形勢來。
老皇帝的猜忌，日漸豐滿的羽翼，朝堂上越來越多也越來越活躍的兄弟們的身影，以及京都之內，隨著爭儲風雲而日加混亂的局面。
現在這個時候，實在不是永安王莊麟邀買人心，大肆籠絡世家官宦的時機。
對於君少優的分析，趙冼也十分瞭然。他今日來攤牌的目的，也並不是想讓永安王府立刻接受趙家的投誠。不過是希望永安王莊麟對於趙家的示好心中有數罷了。如若不然，趙冼可以直接去找莊麟而不是繞個彎子先在君少優身上下工夫。永安王府目下韜光養晦，收斂鋒芒，為的是讓老皇帝安心，趙家也並不沒有在此刻就暴露了進京目的的意思。正所謂出頭的椽子先爛，深得此精髓的趙家其實更懂得什麼叫悶聲發大財。
君少優想，也許這就是上一輩子，趙家一直龜縮在臨淄當地，將整個臨淄打造的如同一片鐵桶，就連朝廷發起寒門世家之爭，趙家也一直安安穩穩，並沒有收到什麼波及的緣故。
這老奸巨猾的家族，實在是有種不見兔子不撒鷹的沉穩。
日漸黃昏，金烏西陲，喧囂了一個白日的都城漸漸安靜下來。有下人來問晚膳的事宜，王府的主人莊麟不知為何還未歸來，君少優為了不讓趙冼餓肚子，只能先行吩咐廚房上了晚膳。
古人之禮教，用餐之時要食不言寢不語。趙冼出身氏族大家，自然也遵從此等禮教。兩個人的用餐在一片靜默中完畢，再進了些茶果點心，眼看時辰不早，趙冼遂起身拜別回府。送走了雄心勃勃的趙冼之後，君少優滿身疲憊的回了內宅，彼時莊麟還未曾歸來，君少優不免有些坐臥不定，開口吩咐下人去宮門口兒等著，自己則抱著兒子坐在書房的地上玩耍。這地上的毛毯是新換的波斯國進貢的羊毛毯，果然是毛色光亮，柔滑保暖，觸感著實比上一批更好。如今臘月天氣，人坐在上頭，只感覺暖暖的，一點兒也不覺得陰涼。
君少優心不在焉的陪著兒子認字，等了不知多少時候，只聽外頭一陣嘈雜聲，書房的門被“哐啷”一聲開啟，大丫鬟承影一臉驚慌的走了進來，躬身向君少優悄聲耳語道：“宮裡傳來訊息，陛下出事兒了，王爺如今在太極宮侍奉聖駕，暫且不能歸來。宸妃娘娘派公公傳話，叫公子也即刻收拾妥當，入宮侍疾。”
君少優聞言，不覺心下一沉。