第四十八章
次日一早便是元月初一。君少優轉醒之時, 枕畔已經沒了莊麟的身影, 然自己身上的冬被卻被人掖的嚴嚴實實的，沒有一絲縫隙。被窩裡頭的湯婆子大概是新灌的，被人小心包裹著, 如今正抵在腳下，熱乎乎的, 怪不得君少優會覺得越睡越熱。
默然發了一回呆，君少優起身坐在榻上, 帳中沒攏火盆兒, 溫度有些寒涼。君少優情不自禁打了個哆嗦，伸手搓了搓已經起了雞皮疙瘩的手臂，君少優將視線落在床腳, 只見冬被上還壓著一層厚厚的氈子, 看著包包稜稜的。君少優微微皺眉，伸手掀開氈子, 果然瞧見自己要穿的冬衣被大氅包裹著, 捂在裡頭。君少優伸手拽過大氅披在身上，感覺暖和多了。
又在榻上捂了一會兒，方才起身穿衣，準備下地洗漱。
大概是聽到了裡面的動靜，門口站崗的小將士立刻尋了軍中雜役進來攏火盆兒。那雜役還帶著一壺熱熱的滾水供君少優洗漱。君少優輕聲道謝, 一面舀水洗漱，一面聽那小將士為莊麟表功道：“將軍早就起來了，此刻正帶著將士們在演武場操練。一徑吩咐說公子昨夜睡得晚, 因此不讓驚擾了公子。還說屋裡沒人，公子又睡得正熟，先不讓攏火盆，免得一時照看不到出了差錯。又吩咐小的仔細留神，且聽到帳內有動靜了，立刻差雜役過來生火，免得西北天冷，凍壞了公子。”
君少優默默聽著，也不答言。那雜役生過火後立刻退了出去，不過盞茶功夫又拎著一個食盒進來。走至案前，掀開盒蓋，裡頭是一盤剛剛煮好，熱氣騰騰的餃子並些米醋佐料一類。君少優含笑道了謝，笑問道：“你們可曾吃過了？”
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沒等雜役回話，那小將士搶先說道：“我們早起就吃過了。還是公子手藝好，昨天的年夜飯就不用說了，我長這麼大，沒吃過這麼鮮美的湯中牢丸。早上熱乎乎吃了一盤，又喝了一碗湯，一整天都暖洋洋的，力氣可足了。”
君少優看著小將士滿臉饜足的模樣，不覺莞爾一笑，開口問道：“你多大了？”
那小將士略笨拙的抓了抓臉，開口說道：“我十六了。”
君少優打量著看起來很壯實高大的小將士，詫異說道：“這麼小就從軍了？”
那小將士急切搶白道：“我不小了，我從軍三年了，都是老兵了。”
那豈不是十三歲就入了伍？可若是按大褚律例，男兒十五方能選入軍籍。君少優默然片刻，開口問道：“你叫什麼名字，家裡還有什麼人？”
那小將士神色黯然片刻，開口說道：“我叫馬武，家裡沒人了。”
頓了頓，開口補充道：“五年前北匈奴南下作亂，我家裡人都被殺了。我那時年紀小，在山上貪玩兒，方撿了一條性命。後來下山時發現整個村子都被一把火燒了，族人死的死，被掠走的被掠走，什麼都沒了。我想為爹孃族人報仇，便一路乞討來西北參軍。結果他們都認為我年紀小，不肯收我。後來還是莊將軍見我可憐，才收了我做親兵的。所以我感激莊將軍，他是個大好人。”
馬武說到這裡，吸了吸鼻子，神色要哭不哭的，向君少優道：“公子也是好人。”
君少優看得難受，開口說道：“抱歉，不該提起你的傷心事。“
馬武搖了搖頭表示自己並不在意，卻沒在開口。
君少優草草吃過早飯，去馬棚遣出自己的追雲，扳鞍上馬，一路顛顛的前往城外災民們聚集的破廟——如今已被修繕的完好，且更適合人日常居住了。
君少優剛剛臨近破廟，便瞧見一夥兒小孩子正在廟前的空曠場地上玩雪放爆竹。廟門口也是吵吵嚷嚷的，一群大人駕著梯子登高爬上的，正在換桃符，貼春聯。年景味兒十足。
君少優站在下面看了一會兒，見大家都是其樂融融的模樣，只覺得自己也跟著樂呵起來了。
便迎上前笑問道：“這時節才換桃符，該不會早飯都沒吃罷？”
按照舊例規矩，這早飯可是在重新整理門臉之後，寓意新年新氣象。
那裡正冷不防聽見這麼一聲問候，連忙回頭，卻見是恩人緩步上階。立刻三步並作兩步走至跟前行禮問安，周圍的大人小孩兒也圍過來見禮。裡正有些赧然說道：“昨夜守歲，大夥兒很長時間都沒這麼鬧騰過了，一時有些乏累，今兒一早才起。”
頓了頓，又說道：“恩公倒是起來的很早，可吃過早飯了？”
君少優頷首答應著，開口提點道：“營中還有昨夜剩下的湯中牢丸，將士們基本吃過了，下剩的是留給你們的。”
災民們聞言，又是一番感恩戴德。
君少優一大早起出城找來這裡，自然是有正經事情和裡正商議。這會兒和一應人等寒暄已畢，便把意思同裡正說了一說。裡正聞言，立刻將君少優讓到裡面禪房處，雖不甚優雅，但勝在乾淨整潔，靜謐無人。倒是個可以靜下心來談事情的去處。
兩人面對面跪坐，君少優開門見山的說道：“如今是正月裡，習俗上是不興動土動工的。只是我覺得，這大好晨光就這麼辜負實在可惜，便想著將災民中八歲到十八歲的青少年聚集在一起，教他們讀書識字。不求他們能科舉仕途，只要身有一技之長，能寫寫算算，將來給東家做個賬房掌櫃的也好。這只是我的一些淺見，老人家要是覺得可行，不妨同族人商議商議，儘快給我個答覆？”
裡正萬萬沒想到君少優竟會提出這個建議，不由得欣喜若狂，連連點頭道：“恩公高義，我等自然知曉。說句掏心窩子的話，咱們這些個窮苦百姓，若不是恩公一路照顧，早就橫屍野外。如今能吃飽穿暖，有地方住已然幸運至極，哪曾想過還能有這等讀書識字的福分。根本不必同他們商議，我們自然是再無不可的。只是又要勞累的恩公不省心，我等十分過意不去。唯有給恩公磕幾個響頭，成日求神拜佛保佑恩公能安康順遂。”
言畢，不等君少優反應，立刻轉身出去，呼喝著眾多災民進來給君少優叩頭。
君少優連忙起身將眾人扶起，開口說道：“我奉陛下之命前來西北安置災民，此番舉措，不過是奉旨行事，略盡綿薄之力。爾等若要感謝，當感謝皇恩浩蕩。感謝陛下寬宥仁厚，體恤萬民才是。”
眾多災民聞言，立刻面朝京城的方向跪拜連連，口內山呼萬歲。三拜九叩之後，又轉身向君少優道：“聖上天恩，我等自然銘記在心。可恩公對我們的大恩大德，我們也不能忘懷。”
說完，又是連連叩頭。
君少優搖頭苦笑，再次將人扶起，說道：“爾等切莫如此。教習大家讀書，於我不過是舉手之勞。爾等這般行事，反叫我不好意思了。”
見君少優依舊如此謙遜平和，半點兒沒有矜功自伐的驕奢之氣，眾多災民不免被感動的老淚縱橫。他們都是最底層的窮苦百姓，縱使豐年也要遭受地主官吏的盤剝壓迫，哪裡見過君少優這等熱心腸對他們好的人。這些個庸庸碌碌一輩子只圖溫飽的勞苦大眾，興許他們一輩子都說不出什麼叫國家大義，什麼叫士為知己者死。不過此時此刻受了君少優千般恩惠，諸多災民熱血沸騰，也恨不得為其出生入死，才能報答恩公的恩情。
君少優見狀，微微一笑，又多說幾句勸開了一時頗為激動的災民們。只留了裡正在禪房裡頭，依舊商議著教人讀書之事。
君少優提出這個建議，其實也有私心在裡頭。若論身份勢力，他不過是國公府一介庶子，手中並無人脈。然而他胸懷遠大，總有一日會迴歸廟堂。他想要做的事情很多，而那些事情並不是他孤軍奮戰就能成功的。他總要培養一些班底。
而這些災民乃窮苦出身，身後也無背景牽扯，更有不少孩子在荒年時候沒了爹孃兄弟，孤苦伶仃。君少優此時對眾人施以援手，不過是本著廣結善緣的目的。更可以趁此機會劃拉些伶仃少年在身旁培養調、教。如此三五十年後，相信他手上也該有了一支對他死心塌地，如臂使指的勢力。此舉效用雖然緩慢，但勝在穩紮穩打。不會像上一世結交世家豪族那般，看來長袖善舞威風赫赫，實則空中樓臺，水月鏡花，稍有波瀾便土崩瓦解，半點兒依靠不住。
正所謂仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人。原本君少優還不以為然，不過歷經上輩子起伏跌宕，生生死死，卻也由不得君少優不信。畢竟大廈傾頹之日，他苦心結交的世家中人沒能奮力營救他，反而是他所提拔的寒門子弟大多肯為他赴湯蹈火，生死不懼。有些人他甚至都記不得了，不過是偶存善心提攜一二，之後便丟在腦後再沒想過。君少優沒在他們身上耗費心力，自然也沒想到他們會因他的一時善舉而惦念不忘，最終豁出性命來報答他的滴水之恩。
世人趨利避害乃是天性。沒人天生就該為旁人出生入死，豁出性命。遇難之時，有人相幫乃是情分，選擇袖手旁觀也是人之常情。君少優自覺不是聖人，他做不到每求必應，自然也不奢望旁人能做到。所以上輩子對他好的，他心中感激惦念，見他遭難便隔岸觀火的，他也不會埋怨。而那些轉過身就落井下石，倒打一耙的，君少優也會暗暗記在心裡，伺機報復。
他不是割肉喂鷹的佛祖，自然也不會在旁人刻意背叛陷害後故作大度的當做前塵都沒發生過。他想報仇，然而他明白自己勢單力弱，此刻與人對上無疑是蚍蜉撼樹。為今之計，也唯有謹慎周旋，徐徐圖之。
當務之急，君少優迫切希望能掌握一支屬於自己的力量。可是他此時所經歷擁有的實在有限，唯有把主意打到這些災民身上。
心有籌謀之下，君少優對災民的態度自然真摯熱忱，叫人如沐春風。
君少優此番盤算，裡正絲毫不知。不過他縱使知道了，恐怕也是對君少優感激涕零，無有嫌隙。蓋因民風淳樸，總是比旁人更懂得滴水之恩當湧泉相報。或許他們笨嘴拙舌，說不出這等冠冕堂皇之語，但他們做出的事情永遠讓人敬佩。正如《紅樓夢》中的劉姥姥一般，就算主人家當日善舉不過是心血來潮的施捨，但劉姥姥依舊感念在心，並在賈府傾頹後前往牢中探視，又散盡家財不遠千里營救巧兒。
如此義舉高潔，君少優早在生死存亡之際，感受良多。
重活一世，君少優吃一塹長一智。寧可把心思放在這些淳樸的百姓身上，也不會再去討好那些世家豪族。
君少優與裡正在破廟後頭的禪房裡商議了將近兩個時辰，才將諸多瑣事商議妥帖。由裡正負責挑選出適齡之人進義學讀書，君少優則負責尋找學舍，撰寫教材並提供學員習學時所用的筆墨紙硯等物。
君少優思量此事早已不是一天兩天，心中自然有所成算。他找到驃騎將軍林惠，央求他提供一幅營帳以作學舍之用。然後叫工匠做了塊大木板拋光打磨，用架子立在營帳當中權作黑板，用木炭做筆。他站在前面用木炭寫字，底下的學生可以看得一清二楚。
西北苦寒，沒有那麼多的筆墨紙硯可供揮霍。君少優便讓木匠做了幾百個凹槽淺淺，半尺見方的小木匣子，裡面盛滿沙石，用枯枝做筆，供學生練字所用。
至於教導學生之教材，君少優也懶得用四書五經一類掉書袋。最開始先橫平豎直將筆畫交給諸多學生，次後從第一排坐著的第一個人開始往後教眾人寫自己的名字。且他丹青極好，索性用礬過的重絹畫些草木牛羊，犁鎬鐵鍬，日常所用之物，乃至營中將士所穿鎧甲，所持兵戈等，並在圖畫下面寫上相應字句，有此衍生開來，讓學生看著記著，更明白形象一些。
最開始這義學之中只有災民選□□的百十來個學生，後來有空閒的將士，在操練之後也湊過來旁聽習學。君少優見狀，又命工匠多做出幾百個木匣供將士使用。為了形象細緻，君少優在講解兵戈鎧甲時，還拉來了偶爾閒暇無事的徐懷義。君少優以他為例項，請他講解圖畫上刀戈鎧甲每個部分的功用。乍開始徐懷義還扭扭捏捏的，跟君少優一問一答，說的乾巴巴的。後來習慣了，便開始口若懸河起來，經常把自己從前經歷過的戰役當成故事講給諸多學生和將士。這其中便包涵徐懷義作戰多年的經驗等等。聽得諸多學生和將士如痴如醉。
君少優見狀，索性又請了軍中其餘有閒暇的將領來講學。來來往往之下，最後竟震動了大將軍林惠。
林惠聞聽君少優想要開辦義學，還以為君少優是一時興起。應君少優之請求撥了個帳子給他，也不過是礙於他的身份，不好駁了他的顏面。在他看來，無銀錢支撐無鴻儒為師，君少優此舉不過是排遣寂寞，長久不了。怎料君少優僅憑這點子東西，竟然就風風火火將義學辦將開來。不光如此，還把營中泰半將士都劃拉進去。林惠聽諸多將領七嘴八舌說的歡快，心中十分好奇，遂在這日處理完公務後親身前往義學以作探視。