此時正值雨天, 天光朦朧，細細密密的雨點織就成如煙似霧的帷幕，將靜默聳立的落日閣籠罩了起來，遠遠看去, 往日裡由白雪點綴精緻素雅的樓閣，如今更多了幾分恍若江南水鄉獨有的閒愁與靜謐，平白添了縷縷憂思。
只是, 樓閣外再如何細雨綿綿引人生愁，寂靜無聲的閣樓中依舊暖香繚繞，聞之醉人心脾，卻是莫焦焦平日裡最喜歡的安神香。
屋中此刻幽靜無聲, 須臾間, 一道修長挺拔的墨色身影自外室緩緩走進，黑金色的靴子落地竟無一絲響動，來人跨過門檻, 骨節分明的手隨意撩開垂落及地的珠簾, 珠玉碰撞的悅耳聲響便乍然傳入精美的屏風後。
而最裡間寬大柔軟的虯玉拔步床上，一隻被雪白天蕊冰絲被包裹得嚴嚴實實的糰子正慢吞吞地從床榻的這一頭，咕嚕嚕笨拙地滾到了另一頭, 又遲鈍地翻了個身，慢悠悠滾回去。
如此來回滾了兩遍後, 胖糰子便懶洋洋地趴在床腳處, 一動不動, 顯然還在賴床。裹緊的被子裡隱隱傳出獨屬於稚童的天真囈語, 細聽起來倒像在自說自話。
“嗚九九是大壞蛋！老是偷偷把焦焦包起來……好熱……”
“我才不是粽子……別鶴也是壞蛋！天天笑我！”
“宗主也是壞蛋……老是要把焦焦拉去學堂關起來……”
細細軟軟的哭訴斷斷續續的，間或夾雜著糰子踢被子的細微聲響，以及玉器互相碰撞間發出的悅耳音節。
片刻後，那圓糰子說著說著似乎是累了，又翻了個身，繼續嘀咕，這回卻是開始算數了。
“焦焦昨天打坐一二三四次，九九早上誇焦焦一次，晚上誇焦焦一次，要睡覺了訓焦焦一次，加起來扣一次，九九昨天開心兩次……”
胖乎乎的糰子正數得意猶未盡，不遠處的珠簾忽然響了起來，嚇得糰子細細抖了一下，左扭右扭連忙從榻上坐了起來。
緊接著裹得嚴實的被子就被一隻白嫩的小手從裡面扯開，一襲火紅小袍子的莫焦焦笨手笨腳地從被子裡爬了出來，邊爬還邊細聲細氣地朝屏風處焦急道:“九九別進來，焦焦還沒疊被子。”
來人聽聞小孩急切的話，果真在屏風後停住腳步，冷峻的眉眼間是慣有的肅穆沉穩，並未有絲毫異色。
裡間的莫焦焦說完那句話便抬頭往屏風處張望了一下，發現對方確實沒進來後才呼了口氣，啪嘰坐回榻上，伸著手睏倦地揉了揉眼睛。
他睡覺時被子裹得緊了些，又來來回回折騰了半天，一頭烏黑的軟毛此刻凌亂非常，幾縷汗溼的劉海還貼在額頭上，襯著圓圓的黑眼睛和泛紅的臉蛋，顯得稚氣非常。
小孩揉完了眼睛就爬過去把被子拖了回來，又拎著被角歪歪扭扭地在榻上站起來，雙手伸高將被子另一端甩出去鋪好，接著跪下去將手裡捏著的兩個角與另外兩個重合，抹平褶皺，如此又重複了一遍，終於勉強把小被子疊好，合著他的棉花糖枕頭一齊拖到床角放著。
做完這一切，莫焦焦又跑到床頭將被布蓋住的籃子掀開，取出自己常穿的衣物，放到床邊上，這才扭頭往男人所在之處呼喚道:“九九快來。”
獨孤九依言帶著兩個紙童繞過屏風，入眼的便是小孩端端正正坐在榻上的模樣，他來到床邊，大手習慣性覆上小孩汗溼的額頭，確定溫度正常後便轉身接過紙童遞過來的溼巾，給小孩擦臉。
莫焦焦仰著腦袋任由對方動作，烏溜溜的眸子盯著男人沉靜俊美的臉，一隻手伸出去拽住了男人垂落的衣袖，輕輕搖了搖，嘴裡不忘說道:“九九看我疊的被子。”
“嗯，整齊。”獨孤九壓低聲音誇獎，還非常給面子地轉頭看了一眼那坨被子，隨即不動聲色地收回視線，端著杯子給小孩漱口。
他的神識早已遍布整個天涯海閣，山中一草一木一動一靜皆在男人掌控之下，故而莫焦焦在裡間做了什麼，獨孤九從頭到尾看得一清二楚。只是此事小孩是不知曉的，獨孤九憐惜他懂事，自然樂得配合。
“焦焦會的越來越多了，學得也很快。”莫焦焦一邊站在榻上伸手讓男人給他穿衣服，一邊認真地看著對方狹長深邃的雙眸，試圖讓獨孤九看到自己的進步。
他軟綿綿地看了一會兒，便仰著下巴神氣道:“一天學一點，焦焦很快就變成大人了，然後九九就帶焦焦一起下山去了。”
獨孤九聞言瞥了一眼小孩軟巴巴的眼神和完全不相符的“得意”表情，默然了一瞬，給小孩理好衣裳，這才抬手拍了拍莫焦焦稚弱的脊背，道:“椒椒所言甚是。”
莫焦焦這才放下心來，低頭摸了摸自己腰間，嘟囔道:“九九又把辣椒拿走了嗎？”
“嗯。”獨孤九從袖中取出那塊玉佩，重新給他戴上，復又直起腰，抬手平放在小孩烏黑的發頂，輕輕撫摸了一下後又一路往下，順著白皙的後頸，一寸寸摸過脊骨，到達腰間後收回手，頷首道:“長高了。結丹中期。”
“長高了。”莫焦焦懵懂地睜圓了眼睛，他胡亂地摸了摸自己細細的胳膊，似乎是覺得不可置信，身子下意識挨過去靠到男人胸前，被對方攬進懷裡，這才求證似地問:“焦焦是不是十八歲了？別鶴劍說長大了就是十八歲。”
獨孤九沉吟片刻，道:“已是十一歲稚童模樣。”比起之前五歲孩童的身高，小孩這個樣子已經是進步極大了。
莫焦焦疑惑地眨了眨眼，又搖了搖頭，傻乎乎道:“他們都說焦焦不會長高了，可是九九說焦焦十一歲，是不是九九把焦焦種大了？可是我好久沒有澆水……”
在小孩的認知裡，獨孤九照顧他無異於種植辣椒，每天給他澆水帶他曬太陽，這麼說似乎也合情合理，只是……
獨孤九長眉微斂，沉思片刻後方解釋道:“椒椒可記得幾日前隱神谷谷主畫中所言？那番話除了有警世之能，更多的功用卻是促使你的心境得到進一步提升。自然，椒椒體內最近越發穩定的妖丹，也功不可沒。日後修煉更不可懈怠。”
“嗯嗯，焦焦知道了。”莫焦焦聽話地點頭，他捏著玉佩想了一會兒，似乎也沒想明白自己心境究竟提升在哪了，他也就是平日裡多修煉了一會兒？或許是多吃了一點？又抑或是少哭了幾次？
然而獨孤九說他進步了，那便是進步，小孩很多時候都是老實的，便伸出手指拉著自己的嘴角，做出一個稍顯怪異卻帶著可愛酒窩的笑，一字一句道:“焦焦會努力的。”
獨孤九垂眸凝視著這個傻氣的笑容，摸了摸小孩的軟發，不置一詞，只俯身把人抱起，往外室走去，沉聲道:“鴻御與鴻雁都在外室，他們因著隱神谷谷主所言，極為擔心椒椒安危，椒椒若見了也無需害怕。懂嗎？”
“懂。可是……”莫焦焦抱著男人的脖子，探頭往外張望，小心翼翼道:“以前谷主每次擔心焦焦，都會生氣，要罵焦焦不聽話，氣完了又笑，說焦焦笨，焦焦就看不懂。槐樹長老說谷主比焦焦幼稚。宗主也會嗎？”
“不會。”獨孤九自然知道隱神谷谷主為何會有那樣的表現，只是耐心道:“長輩訓斥你，並非是對椒椒生氣，愛之深責之切，世人大抵如此。”
莫焦焦似懂非懂地看著男人的側臉，小手捏緊想了一會兒，說:“焦焦不會讓你生氣的。谷主又哭又笑像小娃娃很可愛，九九不可以那樣，九九笑才好看，哭我會害怕。所以焦焦不會讓你哭的。”
“嗯。”獨孤九對小孩天馬行空的想象不置可否，也未曾解釋修行殺戮劍道的劍修不會流淚這一事實，只安撫地拍了拍他的背，冷清的目光下意識柔和了些許。
兩人到了外間，紙童早已備好茶點。獨孤九將莫焦焦放到小孩專屬的高腳椅上，取了勺子遞給小孩，讓他自己喝碧粳粥。
莫焦焦抬手乖巧地看了一眼桌邊的人，也不怕生，認真道:“宗主好，仙長好。”在看到鴻雁仙子時，他明顯猶豫了一瞬，有些膽怯道:“仙長好。”
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鴻御等人皆應了聲，看著小孩得到回應後便乖乖低頭自己進食，面上神情俱是慈愛。
“師叔，焦焦準備何時隨我等修習？”鴻冥老祖看向獨孤九，目光矍鑠，說話間長長的花白鬍子滑稽地一抖一抖，道:“焦焦要學習的課程已悉數安排好了。只是他既為妖族，天衍劍宗所傳劍法自然不適合他，若要同流光他們一道，這進度恐怕是……趕不上。”
“無妨。”獨孤九平靜的視線始終停留在小孩身上，他不著痕跡地觀察著小孩的反應，沉聲道:“爾等便照重師侄的進度教習，若有困難，本座再親自教導。”
“如此也好。看來師叔已打定主意，焦焦是該進學了。”鴻雁仙子笑容淺淡，她望向窗外的濛濛細雨，忽得似乎想起了什麼，轉頭直視一旁的師兄，輕聲道:“宗主，滄瀾峰那邊，你可知會過了？”
“你說什麼？”鴻御老祖正垂頭研究《隱神谷秘史》，一聽這問話終於反應過來，下意識掐著鬍子瞪了瞪眼，隨即轉頭剛好迎上另一邊看過來的冷漠目光，頓時有些心虛起來，支支吾吾了半天憋得老臉通紅，破罐破摔道:“這個……崇容師叔，此事我恐怕也無能為力。”
鴻冥老祖頓時樂了，“師兄，瞧你這話說的，滄瀾峰難不成連宗主指令都不聽了？”
“你有所不知……”鴻御老祖此時真是有苦難言，掙扎道:“這事……還真就是這樣。”
天衍劍宗雖說一切事務皆由宗主鴻御老祖決斷，但事實上，鴻御老祖之上尚有兩位師叔，其中之一便是崇容劍尊獨孤九，因著獨孤九甚少過問宗門事務，倒也無甚矛盾。然而另一位久居滄瀾峰同樣不過問宗門內務的太上長老，在某些方面卻不是好相與之人。
鴻御老祖一提起這位師叔便忍不住想掩面，然而頂著崇容劍尊凌厲平靜的視線，他到底是沒好意思推脫，只好道:“罷了，今日我便命雲山去傳話，只是雲師叔那邊，能不能答應還不好說。”
獨孤九微微頷首，不甚在意地收回視線，取了帕子將莫焦焦下巴上黏著的粥拭去，見小孩只顧著睜著圓眼睛聽他們說話，碗裡的粥半天沒減少多少，不由抬手敲了敲桌案，待小孩無辜地看過來，方道:“好好用膳。”
莫焦焦點了點腦袋，雙眼還忍不住瞟著一臉喪氣的鴻御老祖，他小聲問:“為什麼宗主看起來要哭了？”
別鶴劍杵在後面聞言噗嗤一聲笑了出來，朝莫焦焦傳音入密八卦道:“小祖宗，這你就不懂了，宗主是怕你去了後被雲長老切成幾塊吧唧吧唧吃下肚，我跟你說，他最恨的就是崇容劍尊的孩子了。”
莫焦焦聞言霎時瞪圓了眼睛，扭頭去看別鶴劍，也不懂得學對方傳音入密，就那麼傻乎乎地問獨孤九:“為什麼別鶴說那個雲長老要吃焦焦？他是誰呀？”
天真無邪的童音剛落，室內一片詭異的沉默。此時此刻，在座的天衍劍宗大能、除了面不改色的獨孤九，其他三位皆不約而同對視一眼，抽了抽嘴角，臉都青了。
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小劇場:
焦焦:讀書使人變強，上完學焦焦就可以和九九出門郊遊了。
獨孤九:是出門歷練。
別鶴劍:不，是出門拯救世界orz。
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