夜幕降臨，雪後初晴的天空中逐漸顯現出了點點繁星，皎皎明月掛於半空，清暉暈染著連綿起伏的雪山，映襯著其中互相掩映的亭臺樓閣，顯得靜謐而壯美。
倏而，天衍劍宗主峰大殿內傳出一道氣急敗壞的蒼老聲音，夾雜著顯而易見的驚愕。
“你你你！你說你給師叔送了什麼東西？肚兜？！”
燈火通明的大殿內，鴻御老祖被一旁女仙的話驚得直接從宗主座椅裡跳了起來，怒道:
“你去看望師叔便看望，何苦送那種東西？”
鴻雁仙子端坐在一邊的椅子裡悠閒地喝著茶，聞言覷了一眼鬍子花白的老頭，奇怪道:
“肚兜怎麼了？依我看，師叔還挺滿意的。前幾日宗主不是說崇容師叔沒有帶孩子的經驗麼？大陸正面都多少年沒有新生妖族出世了，那娃娃怎麼說也是隱神谷的獨苗苗，到了天衍劍宗自然也是個寶貝，我送點東西正好方便師叔照顧娃娃，不過分吧？”
“是不過分。”鴻御老祖頭疼地坐回去，嘆道:“你心思細膩考慮周全，是好事。可你怎麼送世俗界的東西？神圖子如今是待在師叔識海里，不是住在儲物空間裡！這看不見摸不著的，肚兜給誰穿？”
“這倒是……”鴻雁仙子反應過來，一時間哭笑不得，慚愧道:“是我想岔了。但是師叔怎麼還是收下了？要不然，我改日送點別的？”
“哼！”鴻御老祖冷哼一聲，極為不平衡道:“這還能是為什麼？我看九成是上心了。雲山那孩子小時候給專門送過去陪師叔解悶，他都能把孩子嚇哭，差點沒把我的寶貝徒弟凍死在天涯海閣！如今倒好了，那娃娃這才出現幾天，師叔乾脆去識海里修行了？真是要氣死本宗主！他若是有需求，讓他自己來提，送什麼送！”
“哦？”鴻雁仙子涼涼笑道:“雲山幼年那皮球性子，師叔沒把他扔出來就算好的。”
“你就知道那娃娃比雲山乖巧？”自家徒弟被人損了，鴻御老祖直接不服氣了。
“這不是眾所周知之事？”鴻雁故作驚訝道:“隱神谷的寶貝獨苗天資聰穎，自小就乖得讓往東絕不往西。當年我去看望他，那娃娃巴巴地跟在我的仙鶴後頭走，連摸仙鶴毛都摸得輕輕的。哪個孩子像他那樣？再說了……”
鴻雁仙子放下茶杯，睨了一眼大殿門口投射於地上的黑影，看向備受打擊的鴻御老祖，道:“人家可是直接住進師叔心裡去了，這一網打盡的，能一樣？”
“罷罷罷！你這毛病……一日不損我徒兒便不舒坦。”鴻御老祖說不過她，無奈地揮了揮手，又看向殿門口，揚聲道:“雲山怎的不進來？”
門口處，青年修長的身影從黑暗中走了出來，連雲山微笑著走進大殿，見過禮後便彷彿完全沒有聽到之前殿中的交談一樣，道:
“雲山以為，師叔送禮此舉極妙，可謂七竅玲瓏心。崇容師叔祖久不出洞府，師尊又如此擔憂師叔祖，若是借給那小娃娃送禮物之由，不就能時時前去看望師叔祖了？”
“正是。”鴻雁仙子端起茶杯，收起此前故意和鴻御老祖抬槓露出的笑容，淡淡應了一句，“雖說師叔如今實力強悍，然天劫不知何時而至，師叔因著體內寒/毒遲遲不願渡劫，不可大意。神圖子年幼，隱神谷眾人又多次委託天衍劍宗，我等也應多加照拂。”
“師叔說的是。”連雲山神色溫柔，看似極為謙虛淡定，實則掩於衣領中的脖子早已紅了。
“……”鴻御老祖看著眼前明明“冷淡非常”卻偏生一唱一和極為協調的師侄倆，直接氣得揪住了鬍子，一時間竟不知道自己每天努力從中調和關係是為了什麼，難不成他一直搞錯了？鴻雁其實非常疼愛雲山？
想到這裡，鬍子拉長的老道看了一眼耳朵泛紅的徒弟，又看向一見到他徒弟就冷冷清清不苟言笑的師妹，素來言行不忌的鴻御老祖也有些遲疑了。
彷彿忽然想到了什麼，鴻御老祖虎著臉道:“雲山，顧朝雲在世俗界的住處已經被你鴻冥師叔找到了，明日你便同他下山吧。”
連雲山面上微訝，看向鴻雁仙子道:“顧師弟之事，不是我與鴻雁師叔一同探查的麼？”
“你鴻雁師叔要幫你崇容師叔祖照顧小娃娃不便下山，此事就交由你鴻冥師叔負責。”鴻御老祖皺眉道。
“是。”連雲山點頭，不再多言，告辭後便離開了嘯日峰。
待人走遠，形貌怡麗的女仙才勾唇一笑，嘲道:“宗主可真護犢心切。”
“鴻雁。”鴻御老祖不知何時已收起了炸毛跳腳的模樣，此刻神色凝重，終於顯露出了一宗之主應有的風範，道:“剛才站在這裡的人是本座首徒，天衍劍宗大弟子連雲山，不是隱神谷那八面玲瓏的狐妖！”
原本神色冷淡的女仙聞言雙眸一睜，下意識僵住了纖瘦的脊背，端著茶杯的纖纖手指竟有些顫抖。她猛地閉了閉眼，放下茶杯，緩緩道:“多謝師兄提點。”
語畢，鴻雁仙子站了起來，如弱柳扶風的身子幾不可見地晃了晃，她背對著鴻御老祖道:“師兄所言甚是，多虧你提醒。鴻雁今日尚有一味丹藥未曾煉成，便先告辭了。”
“鴻雁，今日你送那些孩子用的東西……”鴻御老祖嘆了口氣，“人死如燈滅，過去的便放下吧，隱神谷那狐妖便是為神圖子而犧牲，也是他的選擇。你多年修道，怎能堪不破？莫為當年之事誤了當下！”
鴻雁仙子淡淡應了一聲，頭也不回地離開，顯然並未聽進去多少。
鴻御老祖望著她的背影，搖了搖頭，思慮片刻後便拿出了宗門傳信紙鶴，聲如洪鐘道:“崇容師叔，這幾日你與那神圖子待在一塊，可否為鴻雁探聽一下當年那狐妖的事情？若我未曾記錯，那妖修應當是小娃娃的啟蒙先生之一……”
半晌，精巧的紙鶴無聲地飛出了大殿，直往天涯海閣而去。
***
酣甜的睡夢中是一片被夕陽染紅了的清澈湖水，微暖的風拂過湖岸邊的瑩瑩綠草，將點綴於其上的粉色花朵吹得搖搖晃晃，露出躺在草叢中的胖乎乎的小孩。
小孩在溫暖的夕陽中懶洋洋地翻了一個身，閉眼又要睡去，倏而遠處傳來了一道低沉悅耳的男聲，帶著隱隱約約的溫柔，呼喚道:“椒椒過來。”
小孩聞言連忙揉著眼睛笨手笨腳地爬了起來，胡亂地拍了拍身上的草屑，一隻眼睛還閉著就毫不猶豫地往聲音傳來的方向伸出雙手，踉踉蹌蹌地往前奔，邊跑邊模模糊糊地叫著一個名字，眼看就要直接落進前方不知名的溫暖懷抱裡，腳下卻突然絆到了一塊石頭……
“獨孤九……”
莫焦焦害怕地叫著，驚醒過來。他一隻手揪著男人黑色的衣袖，整個人被裹在寬厚的懷抱裡，迷迷瞪瞪地睜開眼，有些呆愣地看著眼前近在咫尺的胸膛。
片刻後，綿軟的腦袋上被蓋了一隻大掌，極輕地撫摸了一下，又離開了。稚弱的脊背上，原本託著的大手再一次緩慢地拍撫起來，低沉的聲音從頭頂傳來:“睡。”
小孩聞聲仰起頭，對上了一雙烏黑深邃的眸子，隨即乖巧地開口喚:“獨孤九。”
“嗯。”男人低低回應，簡單道:“睡。”
莫焦焦懵懂地點頭，又遲鈍地轉頭看向四周，軟乎乎的手下意識搭上了男人的手臂，他輕輕拍了拍，感受到手掌下堅實的觸感，遲鈍道:“你怎麼能抱焦焦？”
獨孤九凝眸盯著小孩茫然的神情，不動聲色道:“椒椒淘氣，自己出來了。”
“我不頑皮。”莫焦焦忽然蹙起眉，傻乎乎地被帶跑了話題，嘟囔道:“我也不知道怎麼就出來了。”
他說著又看了一眼獨孤九，有些不安地捏緊了手裡的衣袖，整個人掙扎著想從男人懷裡爬出去，小聲道:“你不能抱我。”
獨孤九剋制著收緊手臂將人抱了回去，困在臂彎裡，他垂眸看著小到能完全藏進自己懷裡的紅糰子，眼看著小孩掰著他的手臂累得呼呼喘氣，耐心地問:“為何不讓抱？”
“長老說，焦焦十歲了，是大孩子了。”莫焦焦停止掙扎，窩在縈繞著淡淡清冽香氣的懷抱裡，小手上下笨笨地比劃了一下，認真道:“大孩子就不能要抱著了。我要學會自己走路，吃飯和睡覺。”
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“椒椒與本座相比，並非大孩子。”獨孤九神情冷肅地說服道:“妖族幼崽期漫長，椒椒再過五十年，仍是稚童。”
“真的嗎？”莫焦焦睜大眼睛，又回想了一下，他恍然大悟地點了點腦袋，竟伸手在男人肩膀上一路比劃到腰間，隨即孩子氣地戳了戳獨孤九精壯的上半身道:
“長老說，他們不能抱我，因為焦焦是大孩子，但是谷主偷偷告訴我，他們不抱我，是因為長老們都是老頭子了，走也走不動，抱不動我。”
莫焦焦欣喜地看向獨孤九，非常滿足道:“你沒有白胡子，還很高，就不會覺得抱我好累了。”
隱神谷眾妖怪們千嬌百寵的獨苗苗，從小被一幫“偷懶”的老頭子教育著要自己走路，不能把長輩們累倒，今天終於在獨孤九這裡得到了毫無後顧之憂的抱抱。