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說起東望酒樓, 亦是定州一奇。
自西晉破國, 梁□□兵建大梁統一六國這四十餘年間，東望酒樓歷經兩代, 撐過三帝, 不但不見頹勢, 反有越來越旺之像。定州城囊袋裡略有些富餘的, 都愛上東望喝兩盅。東望酒樓的大掌櫃，從青蔥少年幹到垂垂老矣, 從爺至孫，任外界風雨如何飄搖, 這一家子都巋然不動，活得有滋有味。
酒樓三層木質結構，絳紅實木建制，並不見精細雕鏤, 卻透著北地獨有的大氣敞亮, 一個精神氣十足的清秀跑堂搭著褡褳在門口迎來送往，熱鬧得好似完全沒有受到這霜雪天氣的影響。
“蘇二娘子許久不見，您這回來還是老位置？”馮三笑盈盈地迎上來, 並不為蘇令蠻寬胖於常人的身材側目。
蘇令蠻丟了一粒碎銀：“二樓帶路。”
東望酒樓的一樓, 為平日愛飲些小酒的市井小民常去之處, 吳鎮等人自是不會與這等閒雜人混在一處。二樓則專為定州城有身份之人所設, 至於三樓, 在蘇令蠻有記憶起, 便沒見人真正踏上去過。
據傳那裡, 有天下最烈的美酒，最豔的美人。
——就連定州太守，亦只能在二樓逗留。
按東望酒樓的規矩，三樓只招待兩種人，藝絕天下，或位尊極頂——這藝，不單指文武之藝，醫術、調香、舞藝等等小道，亦囊括在內。而這位尊極頂的話一放出，更讓人覺得這掌櫃是痴心妄想，除開位尊九五的聖人，還有誰能稱位尊極頂？
據傳有一任定州太守不信邪，掀桌強登，最後卻不知為何悻悻而去，就此不了了之。
於是，便有人暗中揣測，這東望酒樓敢如此狂妄，背後必是有京畿的權貴撐腰。便城裡最橫的地痞流氓，也識趣地繞道而走。
蘇令蠻從來不信這三樓的美酒美人，權當掌櫃為自己貼金，但這不妨礙她喜歡酒樓的好酒好菜，來得勤，與馮三便也熟了，臺階被她踩得咯吱咯吱響，掩蓋住她低下去的聲音：
“小三兒，我鎮表哥在哪個廳？”
“鎮小郎君並未在雅座，今兒個，我東望來了一群京畿國子監儒生，說是要破一破這規矩，鎮小郎君與他同窗都在外間觀看。”馮三一臉與有榮焉。
蘇令蠻愣了愣：“你們酒樓的規矩，都傳到京畿去了？”連國子監儒生都上門踢館？這該有多閒？
馮三被她一臉的不信刺激了，忙解釋道：“可不？這大梁開國以來，可還有哪家酒樓有我東望的淵源？”
從古至今，不論是文人騷客，還是世家列族，都愛問個出處，酒樓界壽歲最長的東望酒樓，確實在大梁朝還是頭一份的，尤其是這規矩——
大約這世上自命不凡之人都希望能搏一搏眼球的。
可惜，東望酒樓的掌櫃奇怪，不開連鎖，更不愛往長安洛陽這等繁華之地跑，只肯守著這北關，卻也正因這不同尋常商賈的風骨，倒讓各地有才藝之人一波一波的湧來。
即便如此，蘇令蠻仍覺得奇怪，不由問道：“東望自是不俗，可國子監人又如何會來這北疆之地？”
北疆距離長安何止萬里，便乘上最速之舟，亦需半月。
而就連她那頑劣的庶弟都知曉，學不可一日懈怠。國子監裡那些，將來可都要為官做宰的，怎麼出得來到得了？
差異讓她幾乎忘了剛剛“捉姦”的勁頭，馮三神秘地笑了笑：“蘇二娘子，此事……便不是小三兒能說的了。”
兩人說話間，已經踏上了二樓。
酒樓佔地極廣，臨窗以各色屏風半隔出一間間雅座，窗外一頃碧波，街上遊人如織，端的是一副民生半景圖，地方通透敞亮，半攏屏風又保持了坐客一定的私密性，極受文人雅客的歡迎。另一頭，則是一座座封閉式花廳，若有私宴，必是閉門歡飲。
二樓正中，隆起一座離地一米的方形高臺。
當然，與那等市井的俗豔戲臺子不同，這高臺是當今墨門第一人韓秋子所設計，又請來蜀地工匠精工細作而成。韓大家之作，便蘇令蠻這等人對建築無甚品鑑之人，亦能看出其高貴典雅，不同流俗。
如今往常空空如也的高臺之上，約莫站了十幾人，或高冠博帶，或錦帽貂裘，個個都衣著不俗，氣質儒雅。
高臺後方嵌入的白璧掛屏之上，已經滿滿地鋪陳了一璧宣紙，其上行草楷書，各色游龍。
定州城數得出名望之人，不論老幼青壯幾乎都來了，圍攏著高臺的桌幾早已爆滿，甚至有一些人痴痴站著，只為一睹那國子監廩生——便她那“喝花酒”的阿爹，亦放下了生平愛好來了。鎮表哥，甚至太守的大小郎君等人，更是滿面嚮往歆羨，至於蘇令嫻……
蘇令蠻轉頭要尋，卻被斜後方遞來的一柄長形物體阻了，她垂頭看去，沁涼的刀鞘透過厚厚的狐皮大麾以一股巨力企圖將她往旁撥去。
蘇令蠻豈是能隨便讓人就撥開的？她穩住下盤，轉頭回望，不意正對上一雙好奇的眼睛，眼前少年郎君一身鴉青色長袍，皮膚黝黑，與時下流行的文弱美少年不同，充滿了健碩的陽剛之氣。
刀鞘的另一頭直直握在他手中，蘇令蠻皺眉不悅道：“這位郎君何故如此無禮？”
林木看這胖婦人堵著樓梯口不動，眼睛不自覺往後一瞥。
蘇令蠻這才注意到他身後還安安靜靜站著一人，那人一身玄色緙絲長袍，渾身素裹，別無長物，可偏是這樣寡淡，一旦被人注意到了，卻也無法讓人將目光從他身上抽離——即便，他帶著幕籬。
這人可真冷淡。
蘇令蠻不自覺摩挲了下肩膀。
“這位小婦人何故擋道？”
林木微微抬起下巴，目光倨傲，對這胖婦人的眼神分外不愉，竟看他家郎君看呆了，真正不知所謂。
蘇令蠻這才發覺自己龐大的身軀竟將樓梯口給堵住了，連忙往旁讓開來，歉意地表示道歉，待林木抬腿上樓，腿快速地一伸，林木“哇哇哇”地單腳跳開：“小婦人好生無禮！”
蘇令蠻遺憾地拍拍手，竟然沒有絆倒他，一邊抬著下巴，與林木比傲：“黑麵郎君，你叫我小婦人，不也無禮？”她可梳著未嫁女的髮髻。
“阿木，道歉。”
如玉碎冰擊的聲音，即便是為蘇令蠻主持公道，亦透著股冷淡和倦意。
林木這才發覺，先入為主的印象讓他將一個未出嫁的小娘子誤作了婦人，撓撓腦袋彆彆扭扭道：“這位小娘子對不住了。”
“無妨。”
蘇令蠻不是什麼斤斤計較之人，見林木道歉真誠，便放過了他。
正當這時，酒樓小掌櫃劉軒竟三步並作兩步地迎了上來，素來不苟言笑的面上帶著熱情洋溢的笑：“不知清微遠道而來，軒有失遠迎，有失遠迎。”
“這邊請，這邊請。”
小掌櫃的滿面笑容沒有驚嚇住蘇令蠻，但兩人眾目睽睽之下一路往三樓跑的情況讓她呆住了——這人究竟是何人？
是藝絕？還是……
她將目光落到了高臺上作畫論詩的國子監廩生身上，思及馮三神秘地微笑，突然對那人的身份好奇起來。
清微？
清微。
她想不起當今世道上，有哪一個大家叫這個名的，那麼——能登這三樓之人，必是極貴了。
看著忠心耿耿守在樓下的“阿木”郎君，蘇令蠻第一次起了丁點好奇心，可待觸及一個熟悉的身影跳上高臺提筆作詩時，那本就少得可憐的好奇心立時丟到池中餵魚了。
——是啊，有這等出風頭的好時機，她這個好姐姐，又怎捨得放過。
蘇令蠻眼珠一轉，計上心來。
定州城是座不小的邊城，但也僅僅只是邊城，物產不豐，京畿盛行的西洋鏡在這還是稀罕玩意，太守的嫡女倒是有一把，但蘇令蠻卻是沒有的。
可便是模糊的銅鏡，亦能隱隱照出個影兒來，蘇令蠻睜大雙眼，仔仔細細地端量著。
鏡中人臉上的肉長滿了，就往脖子下面溜，脖子因此顯得又粗又短。
身形豐腴得過了分，襦裙緊緊束在胸前，勒出一層的肉，一條紅痕隱約可見。因為坐著，腹部的贅肉亦鬆鬆垮垮地墜著，一層疊一層擠擠挨挨的，桂綠羅群貼在身上，將一切顯露無疑。
房內並不冷，蘇令蠻起身將半袖脫了，兩條渾圓白胖的臂膀露了出來，拍上去，怕是能發出“啪啪”的響聲。
蘇令蠻又默默地將半袖穿上了。
她突然有些理解鎮哥哥的行為了，對著鏡中人，便是她自己，也絕不會有多歡喜——這，大約是人之常情了。
以前她一直不肯正視自己，此時做來，卻也覺得未必多難。
蘇令蠻坐了會，突然想起幼時，在六歲以前，她亦是玉雪可愛人人誇讚的，並不如此痴肥——
這一切究竟是何時開始的？她揉了揉太陽穴，竟是有些記不清那時的記憶了。
“巧心，你進來。”
巧心掀簾進門，關切地問道：“二娘子可是渴了？”
蘇令蠻搖搖頭，若有所思，“巧心，你還記得，我是何時開始發胖的？”
巧心不意她會問起這個問題，驚訝地抬頭望向梳妝鏡前的女子。
定州城遠在北疆，冬天肅殺陰冷，太陽一向沒什麼力道，此時懶洋洋地透過窗紗照進來，灑了一地碎光。二娘子恰好被遺落在陰影裡，看不清面上神情。
巧心心中微微揪緊，“二娘子你問這個作甚？”她眼前突然浮起一張粉雕玉琢般的小臉來——那是幼時還未發福的二娘子。
說起來，她第一回見二娘子時，還不到四歲，二娘子長得玉雪可愛，如一尊瓷娃娃似的，又精緻又漂亮，便現在人人稱道的大娘子，亦比不上當時二娘子的一成。是以當夫人將她派到二娘子身邊時，她還滿心雀躍。
“這你莫管，只需告訴我，可還記得？”
“大約是記得一些，二娘子六歲時，不知怎麼大病了一場，城裡的大夫是誰瞧也不好，倒是夫人上香遇上一個遊方郎中，一劑偏方就給治好了。”巧心對這件事印象極其深刻，當時她還在二娘子旁邊打了一月的地鋪。
“只是後來，二娘子你便開始一個勁兒地長胖了。”
大約是病過一場，一直迷迷糊糊的關係，蘇令蠻對這一段記憶很淺，便巧心說了，她亦是想不起這一截來。
“病過一場？”蘇令蠻轉過身來，身下特質的椅子被她壓得嘎吱嘎吱響，兩人俱是習以為常，巧心上前，為她將身上皺了的半袖捋平，才道，“是啊，也不知真的，伺候二娘子便跟吹了氣似的，怎麼也瘦不下來了。”
“這麼說，大約是那貼方劑的關係？”
蘇令蠻敲了敲桌子，沉吟半晌道。初時她本還想靠著少食就瘦下來，孰料竟是連喝水都胖，後來乾脆就自暴自棄了。
可從那個做了三日的夢裡，蘇令蠻突然見到了另外一種生活——
那分明就是她自己。
蘇令蠻突的起身，重新取了件大麾披上，穿上木屐便往外走，“巧心，小八，你們隨我去阿孃那一趟。”
正院離攬月居不遠，穿過月亮門，繞過曲池，便已經看到了門口的兩盞大紅燈籠。翠縷守在門外，見到蘇令蠻匆匆行來，福了福身，“二娘子。”
鄭媽媽在裡頭聽到動靜，趕忙迎了出來，她曾經做過二娘子的乳母，對這個被自己奶大的孩子有份天然的親近感，笑眯眯道，“二娘子怎的來了？不在屋裡多歇息歇息？”
話裡的親暱，讓蘇令蠻不由面上也帶了笑，她嗔道，“鄭媽媽，屋裡悶得慌，便尋摸著來這看一看了。怎麼，阿蠻不能來？”
“哎喲，我的小祖宗，這話不是折煞老奴我麼，快進，快進。”
鄭媽媽掀簾，等蘇令蠻一行人入了廳，才壓低了聲音道，“夫人自花廳回來後便喊著頭疼，如今正臥床休息，二娘子不如去看一看？”
蘇令蠻朝內室瞧了一眼，大紅灑金牡丹紗幔無聲地垂著，裡面一點聲音都無。她腳步頓了頓，繼而又直接往那行去，邊走還邊問，“可尋過大夫了？”
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“大夫還未來，”鄭媽媽嘆了口氣：“夫人打小身子骨便不強健，前幾日二娘子病了，夫人熬了幾晚睡得不安穩，一早雪又下個不停，來回路上吹風淋了淋雪，這不，人就不舒坦了。”
她沒說的是，早先稟告了老爺，孰料老爺已經約了人出去喝花酒，只丟下一句“隨便”。
兩人小聲來去間，蘇令蠻已經走到了窗前。
吳氏已然睡著了。
她娟秀的面上有著揮之不去的疲憊，一雙攏煙眉微蹙，唇色偏淡，看著便是生了病的模樣。吳氏整個身子窩在被子裡，只露出一個頭來，看著像一朵嬌怯怯的丁香花。
蘇令蠻將手覆到她額頭上，發覺有些燙：“約莫是有些燒，大夫何時去請的？”
“已經有小半個時辰了，我讓前院的小六子駕了馬車去的。”
蘇令蠻不禁有些後悔，剛剛在花廳說的話太重，便阿孃懦弱了些又如何？她總是疼愛自己的——雖然這疼愛越不過對她丈夫的恭順。
她幫吳氏輕輕掖了掖被角，見她睡得還算安穩，便示意鄭媽媽與她一同出了臥室，一行人躡著腳輕輕走了出去，沒露出丁點任何聲響。
抄手遊廊外，是一片冰天雪地。積雪將路堵住了，小院內，有幾個僕役拿著簸箕在掃雪。蘇令蠻一時沒說話。
“二娘子叫老奴來，不知所為何事？”
鄭媽媽看蘇令蠻臉色凝重，不由也端起了肅面。
“鄭媽媽對我六歲那年之事，還記得多少？”
“六歲那年……”鄭媽媽敲了敲腦袋，突然一拍額道，“當時二娘子生了場大病，過了許久才好。”
這事，她記得真真切切的，畢竟她奶了二娘子有一整年，雖後來被吳氏調回身邊，但對二娘子總比對旁人多了幾分關心。