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“楊小郎君昨日直接走了, 便將這屋讓給你了。”
蘇令蠻隱約記起昏迷時感受到的溫暖懷抱, 臉上緋雲；狼冶卻被她這模樣嚇了一跳, 扒拉住衣襟抖聲道：“小娘子你可莫瞎、瞎想，我，我是不會看上你的！”
蘇令蠻忍不住朝天翻了個白眼：“那就先謝謝你了！”
她掀被下床, 這才發覺自己竟穿著一身素白的松江布里衣，外裹著一層薄棉絮做的長襖子。
這松江布可不是尋常之物，極輕薄極柔軟, 老織染師傅需花費十日堪堪才能得這麼一匹，一尺堪比米十鬥，沒有門路還買不到。當年舅舅得了幾匹巴巴地送來給阿孃, 阿孃至今還捨不得用, 壓在箱底。
“不過，這男人的樣式……”蘇令蠻後知後覺地想到：“昨日究竟是誰與她換的衣服？”
狼冶似是看出她心中所想, 嘎嘣一聲沒止住咬了舌頭，痛得半天沒說出話來。麇谷居士端著一碗熱氣騰騰的藥粥進了來，“嘭”的一聲摜到小方桌上：“快喝！你如死在這，就太晦氣了！”
蘇令蠻並不介意他的惡形惡狀, 眯起眼笑了起來：“多謝居士。”
狼冶此時已經緩了過來, 一疊聲地道：“你可別誤會，衣服是楊小郎君留下的，換是老頭子換的, 與我無關！”
蘇令蠻若有所思地撫了撫袖口, 裡衣穿在裡頭輕若無物, 卻又熨帖舒適。
裡衣……是恩公的？
蘇令蠻的臉，漸漸紅了起來，她自己都弄不清楚一瞬間襲上心頭的羞赧從何而起，但昨夜迷糊的記憶卻被她自己勾勒得越來越清晰，耳膜甚至能聽到近在咫尺的聲響——年輕郎君強而有力的臂膀與溫暖的胸膛，如此不同。
他又救了她一次。
“曖，臉怎麼這麼紅？莫不是又發燒了？”狼冶將手探過來，蘇令蠻不自覺躲開，將手背覆在臉上捂了捂，直到感覺冷下來才道：“沒什麼。”
麇谷居士見她有條不紊地就著屋中涼水漱口洗臉，好似完全沒被他換衣裳的事實影響，不由奇道：
“你居然不介意？”
“居士既是當世活扁鵲，刮骨療毒我亦聽聞過，治過之人繁不勝數。在居士眼中，阿蠻怕是並不比一塊豬肉更珍貴，又何必介意？”
蘇令蠻沒說的是，介意也來不及了。
麇谷居士第一次在她面前哈哈大笑起來：“灑脫！好！好得很！”
“可惜終究是一婦人。”
蘇令蠻剛剛坐下端起的瓷碗又重新放了下來，她起身拱了拱手：“居士緣何對婦人有如此之偏見？”
“世上之人何止千千萬，好壞並不因男女而分，男兒郎中有窮兇極惡、寡廉鮮恥之輩；可女流之輩中亦不乏身懷國家大義、才智超絕之人。前有蔡文姬，今有謝道韞，哪個不是人人稱頌的天驕？便你鬼谷子一門中，不也出了個墨如晦，一手奇門遁甲之術於我大梁統一中原之戰中屢建奇功，被梁□□尊為國師？”
麇谷臉色青紅不定：“你又知道些什麼？”
“阿蠻確實不知道居士身上發生了什麼，讓您如此偏激，也不會講什麼大道理，可阿蠻自小便明白一個道理，冤有頭債有主。”
“若有人欠了阿蠻，阿蠻死也要討回來，但絕不會發洩在不相干之人身上。若因一個壞人便否定了一個群體，不僅是偏激，還是無知。”
蘇令蠻並不像以前那些求到麇谷居士面前的那些人那般，一味哭窮扮慘，也不一味捧著他說好話，但奇怪的是，麇谷居士反而真的聽進去了。
這小娘子年紀不大，身上卻自有一股從容而堅定的力量，他不曾在其他任何一個婦人身上見過。從前一夜的死纏爛打，到昨夜昏迷，他讓她看到了女兒家除卻虛榮貪婪軟弱之外的另一面——
“你讓老夫想想。”麇谷居士揮揮手，“讓老夫想想。”
蘇令蠻嘴角微微翹了起來。肯想就證明這塊頑石被撬動了，有鬆動，便證明治病有門。她重新坐下，囫圇著喝起粥來，只覺得胃裡暖暖的下去，從頭都舒坦到腳。
狼冶目送著麇谷居士離開，臉色跟見了鬼似的。
待蘇令蠻堪堪將一碗粥喝完，他才緩過神來，跟看稀奇物似的將蘇令蠻上下掃了個遍，猛地一拍桌子：“小娘子，你果然是個妙人！”
“這還用你說，便我這一身肥膘，小娘子中也是萬中無一的。”蘇令蠻放下碗，踢了踢杌子：“坐？”
狼冶順勢一屁股坐了下來：“你是怎麼辦到的？我跟了居士這般久，居士的心腸可是鐵石澆築，寒冰淬鍊的，今日卻在你這松了口……”他搖搖頭，一臉不解：“奇怪，真奇怪。”
“大約是……我不大像個女兒家？”蘇令蠻站起身，轉了一圈：“身寬體胖，性子粗蠻，與尋常的嬌嬌娘子大約差了十萬八千裡。”
狼冶愣愣地點頭，半晌又搖頭：“不對。具體什麼，這我確實說不上來。”
“舉個例子吧。楊小郎君這人冷漠得緊，與我多年交情，待我還不如待你。你猜怎的？昨日是他第一個意識到你還在院中的，我與居士都以為你自己會到廊下躲雨……就跟一陣風似的，楊小郎君衝進雨中一把就將你抱了進來——不過，曖，你怎這般重？”
狼冶心有餘悸地揉了揉腰。
蘇令蠻橫了他一眼：“又不是你抱，你抱怨什麼？”
狼冶噎了一記，悻悻摸了摸鼻子，到底沒好意思說自個兒時想抱沒抱起來，只道：
“昨日我出言激了一激，本沒報多大希望，沒料到居士竟然真的出手救你，你那樣子……進氣還沒出氣多，怕要不是居士出手，就只能通知林外那個愛哭鼻子的給你斂屍了。”
斂屍？
虧他說得出來。
蘇令蠻抬起一腳便將狼冶坐下的杌子踹了出去，他一個不察，立時摔了個四仰八叉。
狼冶瞬間跳了起來，指著她怒道：“蘇，蘇什麼蠻是吧，我跟你沒完！”
蘇令蠻笑嘻嘻地做了個鬼臉，圓胖的包子臉頓時皺成了一團：“小郎君，大人不記小人過，你這大丈夫怎好與我小娘子計較？”
狼冶噎住了一時沒答上話來。他自幼跟著麇谷居士四處遊醫，見過之人形形□□不知凡幾，還真第一回見這翻臉如翻書的小娘子，拿她沒辦法，只委委屈屈地哼了一聲。
蘇令蠻將碗筷一收，自覺起身尋了小廚收拾不提。
午時不到，麇谷便走出了房門，將蘇令蠻叫到了廊下，神情凝重：
“你這病，為行經紊亂，內度消損，老夫確實能治。”
蘇令蠻忍不住長出一口氣，她懷揣希望來這尋醫，本就是死馬當活馬醫，如今麇谷告訴她能醫，不亞於給她吃了顆定心丸。
“居士有何條件不妨說。”
麇谷忽而笑起來，腮邊兩道法令紋一下子顯得更深，眼珠子直勾勾地盯著她：“要老夫破這規矩，倒也不難。你只需將東望酒樓三樓的酒親自奉上，老夫便親為你調治。”
蘇令蠻呆了呆。
這還不難？
她要是能登上三樓，怕早已名揚大梁，可封大家了，她僵著臉勉強擠出一個笑：“居士，居士能不能換一個條件？”
麇谷惡作劇般地笑了：“不能。”
“狼冶，送她出谷！哪一日，你拿來老夫要的酒，老夫自便幫你治好，還送你副養顏方子。”
蘇令蠻興致依然不高，耷拉著腦袋問：“若我得了酒，又該如何尋居士？”
林子沒人帶的話，她實在進不來。
她垂下眼，思考得酒的可能性，相比較而言，劉小掌櫃要比這頑固不化的麇谷老頭子好對付得多。
“也不麻煩，你就去有客來把這信物給掌櫃，他自會通知老夫。”麇谷遞過來一枚三角狀的鐵牌子，蘇令蠻也看不出什麼，只往袖子一揣，帶上換下的溼衣服，深一腳淺一腳地跟著狼冶出了林。
巧心細心，早先回去將換洗的衣服裝了一包帶了過來，蘇令蠻在馬車上將那長襖換了，才甕聲道：
“府中情況如何？”
“怎麼驚動了阿孃？”
巧心面有鬱色，“奴婢與鄭媽媽都都瞞得好好的，都是大娘子說漏了嘴，才……”
“她……？”蘇令蠻驀然想起蘇令嫻在曲池放的狠話，皺了皺鼻子：“倒像是她的手筆，總弄些見不得人的小動作。這般說來，定州城裡我這風聲也不大好了？”
“是，夫人都哭了好幾場了。”巧心面有慚色：“都怪奴婢思慮不周。”
“這不幹你的事。大姐姐要找我茬，必是時時刻刻盯著了。只阿孃那裡有些麻煩……”蘇令蠻揉了揉額頭，這些煩心事真是一波賽一波地來。
“府裡現下……怕是不太平。”巧心抬頭覷了覷蘇令蠻面色：“老爺以夫人教女無方的理由，奪了她管家權，交給了麗姨娘。麗姨娘怕是正春風得意……”
“這有甚怕的？”蘇令蠻滿不在乎道：“這家她要當就去當，橫豎這管家銀子讓她自己來！”
“可，可老爺奪了夫人的嫁妝，也一併交給麗姨娘管了！”
蘇令蠻無語，這事要換做定州城裡任一家，做媳婦的都非得鬧個翻天覆地不可，但到了阿孃這，估計也只會掉幾顆淚。
罷了，既阿爹這般無義，那也別怪她做女兒的不孝了。
林木稀疏，枯黃的葉子落了一地，鞋子甫一踩上去便發出沙沙的脆響。
太陽透過枝頭，隱隱綽綽地落在肩頭、地上，力道軟綿綿的，蘇令蠻裹了裹身上的大麾，試圖抵禦無處不在的寒冷。
她迷路了。
這裡的每一棵樹都長得一般模樣，光禿禿的一根樹身直挺挺地立著，身處其間，完全辨不清東南西北。而更詭異的是，她一路用障刀刻下的暗記像是被什麼無形的力量抹去，怎麼也找不見。
“……這林子邪門得很。小的聽說，魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很，舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在蘇令蠻腦海活了起來，一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯，蘇令蠻腳步一個不察，踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來：“啊——”
破音飄在蕭瑟無邊的林子裡，被蘇令蠻又迅速閉嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待彎腰看到一截布巾式的玩意，揚起一腳就踢得老遠，心中憤憤道：“虧剛剛還誇下海口，丟人啊蘇阿蠻！”
這麼一打岔，驚恐的情緒就下去了許多。
她從腰間掛著的魚皮刀鞘裡重新抽出障刀，隨手在身邊的一棵樹杈上劃下了一個三叉戟——這是她蘇府的標識。隨便選了個方向，走直線在第十棵樹同樣的地方，又刻了個同樣的標記。
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一路行去，畫了不知多少棵樹，可只要一個轉身，再回去，那標識就立馬消失不見了。
蘇令蠻想起兒時鄭媽媽講過的“鬼打牆”，渾身不由打了個擺子。
暮色悄悄籠罩住這片寂無人聲的林子，白天不見動靜的窸窸窣窣聲漸漸起來了。到底是個小娘子，便不信這怪力亂神之事，心底也不由發起毛來。
“呱——呱——呱——”
她悚然回頭，一排黑色的鳥影從天際一閃而逝，“是烏鴉啊。”蘇令蠻呼了口氣，拍拍手，鼻尖卻嗅到了一絲若有似無的……酒味。
這味道極其特別，吸一口，讓人清醒，再吸一口，卻又彷彿陷入迷醉。
蘇令蠻嗅著鼻子，循著酒味傳來之處躡手躡足地走去，寬胖的身材絲毫不影響其靈活，竟是一點聲響都未露出來。
“誰？！——”
一道清冽的嗓音從暗處傳來，蘇令蠻不覺停下了腳步，這個聲音太特別——她認得。
前方幢幢暗影裡，一道身影隱入暗處，蘇令蠻透過晦暗的月色，只能看到長長的一截樹影。她直接走了出來，將頭臉整個露在月色下，舉起了雙手：
“定州從司簿二女蘇令蠻，見過恩公。”
對方顯然也認出了她，畢竟這般的體型相貌亦不常見，低聲道：“從司簿？鄂國公府旁支？”
這話音放得極低，放在平時自是聽不清，可夜色清寂，涼風遞送，蘇令蠻愣是聽到了，點頭笑嘻嘻道：“正是，恩公知道我蘇府？”
她的熱情，並未感染到暗處的身影。
兩人之間頓時又安靜了下來，蘇令蠻試探著往那去了幾步：“恩公？恩公？”
“莫叫我恩公，舉手之勞罷了。”
對方的態度很冷，蘇令蠻還未靠近，便能感覺出其渾身洋溢著的不快和拒絕。她識趣地停了下來，訕訕道：“恩公不知名姓，阿蠻不知如何稱呼，故此才冒犯了。只此地邪門，可否容阿蠻在此歇息一晚？”
胖乎乎的小娘子手足無措地站在林中，胡服的下襬不知沾了什麼東西，略顯狼狽。清微目光移開，沉聲道：“可。”
蘇令蠻立時便歡呼了一聲，尋了處乾淨的地方，撿了些枯草葉子厚厚鋪了一層，靠著樹幹便坐了下來，梨花白被安在身側，往不遠處拱了拱手：“多謝恩公。”
枯葉打著轉落了下來。
蘇令蠻覷了一眼過去，只能隱約看到黑衣郎君班支著腿靠在樹幹上，幕籬被摘了下來，隨意地放著。
一隻手搭在屈起的腿間，一身黑的境況下，露出的手白得幾乎透明，像上好的羊脂白玉；黑黢黢的酒葫蘆在手掌間對比分明。
濃烈的酒香，幾乎要將空氣都醉了去。
她很肯定，這酒必是要比那梨花白還好上十倍，勞累了一天的肚腹瞬間雷鳴似的叫了起來，此起彼伏，在這安靜的夜裡格外清晰。
蘇令蠻的臉“唰”地一下就紅了，囁嚅道：“恩公，對不住，阿蠻一天未進食，實在是……”丟人，忒丟人！
從暗處丟來一團油紙包，這回冰涼的語聲裡隱隱透著一股笑意：“吃吧，莫餓瘦了。”
——餓瘦了？
這是嘲笑……吧？！
蘇令蠻本只有臉紅，這下是從頭到腳都快冒煙了，她情願再被退婚一百次，不，千次！極度的窘迫隨著燻然的酒香，又漸漸平復了下來。
蘇令蠻撿起油紙包開啟，裡面是兩塊饢餅，夾著一層滷好的醬牛肉，一口咬下去，竟還有些溫熱。濃郁的醬汁在嘴裡瀰漫開，對餓了一整日的她而言，簡直是萬兩黃金都不換的美味。
“多謝恩公。”
“唔。”
這回這冷郎君終於肯高抬貴口地搭理了一聲，蘇令蠻美滋滋地開了一罈梨花白，就酒吃餅，只覺人生快意，一整日的緊張都鬆散了下來。
“恩公也是來尋麇谷居士的？”
蘇令蠻嗅著空氣裡的香氣，扁扁嘴也不要人回答：“本來阿蠻還覺著，梨花白尚算不錯，可與恩公的酒一比，那簡直是明珠與瓦礫，麇谷居士必是看不上了。”
“哎喲，好酒好酒！楊小子，你倒是好享受——”
隨著一陣“桀桀桀”的笑聲，一道青衣身影自遠處而來，老者佝僂著背，一道鷹鉤鼻在月色下勾勒出深深的溝壑，一看便是不好想與的，見到蘇令蠻眉頭幾乎可以夾死一隻蚊子：
“婦人？！”
蘇令蠻登時一個激靈，誕著臉道：“可是麇谷居士？”
麇谷居士面色鐵青，揮袖道：“晦氣！”
蘇護的怒喝，對蘇令蠻來說，並不比一隻蒼蠅振翅的聲音更大。她視若無睹地走過蘇護，卻被吳氏扯住了她的寬袖，“阿蠻，別亂來。”
蘇令蠻安靜地看著這一世可憐只學會了委曲求全的女人，臉比旁邊剛剛粉飾過的牆更白：“阿孃，你也要阻止我？”
吳氏與她的眼神一觸，不知怎的心裡一顫，怔怔然收回手，“阿孃，阿孃不是那個意思。你年紀小還不懂……”