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“……這林子邪門得很。小的聽說, 魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很, 舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在蘇令蠻腦海活了起來, 一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯, 蘇令蠻腳步一個不察, 踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來：“啊——”
破音飄在蕭瑟無邊的林子裡，被蘇令蠻又迅速閉嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待彎腰看到一截布巾式的玩意, 揚起一腳就踢得老遠, 心中憤憤道：“虧剛剛還誇下海口, 丟人啊蘇阿蠻！”
這麼一打岔，驚恐的情緒就下去了許多。
她從腰間掛著的魚皮刀鞘裡重新抽出障刀，隨手在身邊的一棵樹杈上劃下了一個三叉戟——這是她蘇府的標識。隨便選了個方向, 走直線在第十棵樹同樣的地方，又刻了個同樣的標記。
一路行去, 畫了不知多少棵樹，可只要一個轉身, 再回去，那標識就立馬消失不見了。
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蘇令蠻想起兒時鄭媽媽講過的“鬼打牆”, 渾身不由打了個擺子。
暮色悄悄籠罩住這片寂無人聲的林子, 白天不見動靜的窸窸窣窣聲漸漸起來了。到底是個小娘子, 便不信這怪力亂神之事, 心底也不由發起毛來。
“呱——呱——呱——”
她悚然回頭，一排黑色的鳥影從天際一閃而逝，“是烏鴉啊。”蘇令蠻呼了口氣，拍拍手，鼻尖卻嗅到了一絲若有似無的……酒味。
這味道極其特別，吸一口，讓人清醒，再吸一口，卻又彷彿陷入迷醉。
蘇令蠻嗅著鼻子，循著酒味傳來之處躡手躡足地走去，寬胖的身材絲毫不影響其靈活，竟是一點聲響都未露出來。
“誰？！——”
一道清冽的嗓音從暗處傳來，蘇令蠻不覺停下了腳步，這個聲音太特別——她認得。
前方幢幢暗影裡，一道身影隱入暗處，蘇令蠻透過晦暗的月色，只能看到長長的一截樹影。她直接走了出來，將頭臉整個露在月色下，舉起了雙手：
“定州從司簿二女蘇令蠻，見過恩公。”
對方顯然也認出了她，畢竟這般的體型相貌亦不常見，低聲道：“從司簿？鄂國公府旁支？”
這話音放得極低，放在平時自是聽不清，可夜色清寂，涼風遞送，蘇令蠻愣是聽到了，點頭笑嘻嘻道：“正是，恩公知道我蘇府？”
她的熱情，並未感染到暗處的身影。
兩人之間頓時又安靜了下來，蘇令蠻試探著往那去了幾步：“恩公？恩公？”
“莫叫我恩公，舉手之勞罷了。”
對方的態度很冷，蘇令蠻還未靠近，便能感覺出其渾身洋溢著的不快和拒絕。她識趣地停了下來，訕訕道：“恩公不知名姓，阿蠻不知如何稱呼，故此才冒犯了。只此地邪門，可否容阿蠻在此歇息一晚？”
胖乎乎的小娘子手足無措地站在林中，胡服的下襬不知沾了什麼東西，略顯狼狽。清微目光移開，沉聲道：“可。”
蘇令蠻立時便歡呼了一聲，尋了處乾淨的地方，撿了些枯草葉子厚厚鋪了一層，靠著樹幹便坐了下來，梨花白被安在身側，往不遠處拱了拱手：“多謝恩公。”
枯葉打著轉落了下來。
蘇令蠻覷了一眼過去，只能隱約看到黑衣郎君班支著腿靠在樹幹上，幕籬被摘了下來，隨意地放著。
一隻手搭在屈起的腿間，一身黑的境況下，露出的手白得幾乎透明，像上好的羊脂白玉；黑黢黢的酒葫蘆在手掌間對比分明。
濃烈的酒香，幾乎要將空氣都醉了去。
她很肯定，這酒必是要比那梨花白還好上十倍，勞累了一天的肚腹瞬間雷鳴似的叫了起來，此起彼伏，在這安靜的夜裡格外清晰。
蘇令蠻的臉“唰”地一下就紅了，囁嚅道：“恩公，對不住，阿蠻一天未進食，實在是……”丟人，忒丟人！
從暗處丟來一團油紙包，這回冰涼的語聲裡隱隱透著一股笑意：“吃吧，莫餓瘦了。”
——餓瘦了？
這是嘲笑……吧？！
蘇令蠻本只有臉紅，這下是從頭到腳都快冒煙了，她情願再被退婚一百次，不，千次！極度的窘迫隨著燻然的酒香，又漸漸平復了下來。
蘇令蠻撿起油紙包開啟，裡面是兩塊饢餅，夾著一層滷好的醬牛肉，一口咬下去，竟還有些溫熱。濃郁的醬汁在嘴裡瀰漫開，對餓了一整日的她而言，簡直是萬兩黃金都不換的美味。
“多謝恩公。”
“唔。”
這回這冷郎君終於肯高抬貴口地搭理了一聲，蘇令蠻美滋滋地開了一罈梨花白，就酒吃餅，只覺人生快意，一整日的緊張都鬆散了下來。
“恩公也是來尋麇谷居士的？”
蘇令蠻嗅著空氣裡的香氣，扁扁嘴也不要人回答：“本來阿蠻還覺著，梨花白尚算不錯，可與恩公的酒一比，那簡直是明珠與瓦礫，麇谷居士必是看不上了。”
“哎喲，好酒好酒！楊小子，你倒是好享受——”
隨著一陣“桀桀桀”的笑聲，一道青衣身影自遠處而來，老者佝僂著背，一道鷹鉤鼻在月色下勾勒出深深的溝壑，一看便是不好想與的，見到蘇令蠻眉頭幾乎可以夾死一隻蚊子：
“婦人？！”
蘇令蠻登時一個激靈，誕著臉道：“可是麇谷居士？”
麇谷居士面色鐵青，揮袖道：“晦氣！”
典型的待客之地。
蘇令蠻視線匆匆掃過，並未發覺酒壺之類的物品，便又穿過花廳向裡，並排兩間廂房，走廊牆壁上隨意地掛著些許書畫，看似並不珍貴，但蘇令蠻一眼掃去，卻是越看越心驚。
這裡每一副字或畫，都是當世或前朝大家所書，每一樣拿出去，都是價比千金之物，可現在就這麼凌亂地陳列著，帶著點漫不經心的意味，好像在調侃：呶，拿去，我還有很多。
蘇令蠻不免佩服起建這座酒樓之人的七竅玲瓏心了。
世上真名士可謂不多，但自命不凡之人卻數不勝數。
人生在世，有些本事的總希圖在身後留下一番名號，有這麼一座可以算得上“遺世獨立”的酒樓在，又何愁名士不來？不是所有人都是隱士，便是真隱士，或也有過年少輕狂的時光——這樣累積起來的佳作，幾乎可以以海量計了。
蘇令蠻推開第一間廂房，發現果是一間庫房，壁櫥都做了除溼處理，空氣中盡是書畫放久了的塵氣。如此之地，自然是不能存酒的，蘇令蠻意不在此，又匆忙推門出去，開了第二間廂房。
一間正經的休憩間，蘇令蠻順手掩住了門。
空氣中似乎還散著淡淡的檀香，青綠色賬縵，一水的紫檀木桌椅到配套拔步床，陳設簡單不失雅緻。博古架上放著一隻古樸的陶隕，看得出是主人心愛之物，邊緣都摩挲得有些掉了色。
床、榻、香爐、博古架、書桌，插屏等等，蘇令蠻一一看去，都未能發現儲物的東西，她不由得有些洩氣，心中起了念頭：
莫非那酒，當真存到了什麼地下酒窖之類的地方？
蘇令蠻顛了顛手中的青銅長鑰，猶不死心地四處探看，直到床架子後離地約三寸之處，摸到了兩個孔洞。她心中一顫，連忙矮下身子，幾乎是趴在地上才看清了，堪堪將長鑰的兩腳對著兩個孔洞，小心翼翼地插了進去。
黑壓壓的雲層擠進來，室內一片漆黑，伸手不見五指。
靜得似乎能聽見心臟在胸腔狂跳，蘇令蠻深吸一口氣，趴在地面靜靜地等待。忽而一道刺眼的白光劃破沉寂的黑暗，緊接著，“轟隆隆——”大地轟鳴。
蘇令蠻猛地一扭鑰匙，“卡啦啦——”混在劇烈的雷聲中，床架後的一道石門開了。
——居然是機關術？
蘇令蠻看著石門慢慢地豁開一道可以容下渾身肥肉的縫隙，一個扭身，靈活地滾了進去。
正在這時，廂房的門被推開了。
一前一後的腳步聲響起，劉軒懊惱地抱怨道：“蘇府那渾小子可真是混世魔王，竟然將我……”他頓了頓，沒說下去，只道：“今兒個真真不順，不提了。”
蘇令蠻靜靜地趴在地上，一時不敢動彈。現下被逮在窩裡，只要等這天黑一過去，便能直接做個那被捉的鱉了——怕今日後，她又將引領定州一段時間的茶餘飯後，做大眾的楷模，民生的談資了。
此時，她確實是不大擔心的。
至多不過是丟回臉，蘇令蠻自問除了這滿身的肥肉，她旁的不多，一副鐵皮銅心還是有的。
黑黢黢的房間裡，劉軒沒有點燈。
他摸著黑坐到了長榻旁的木椅上，翹起二郎腿，看著坐在書桌後，隱在暗處彷彿要與黑暗融為一體的人，說道：“訊息屬實，你打算……怎麼做？”
“哼，他身為……”那人隱去了話頭，頓了頓又道：“尸位素餐，禍水東引，害得長郡、奉天兩郡成了突厥的天然糧倉，想來就來，想走就走，你說，該怎麼做？”