林木稀疏，枯黃的葉子落了一地，鞋子甫一踩上去便發出沙沙的脆響。
太陽透過枝頭，隱隱綽綽地落在肩頭、地上，力道軟綿綿的，蘇令蠻裹了裹身上的大麾，試圖抵禦無處不在的寒冷。
她迷路了。
這裡的每一棵樹都長得一般模樣，光禿禿的一根樹身直挺挺地立著，身處其間，完全辨不清東南西北。而更詭異的是，她一路用障刀刻下的暗記像是被什麼無形的力量抹去，怎麼也找不見。
“……這林子邪門得很。小的聽說，魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很，舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在蘇令蠻腦海活了起來，一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯，蘇令蠻腳步一個不察，踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來：“啊——”
破音飄在蕭瑟無邊的林子裡，被蘇令蠻又迅速閉嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待彎腰看到一截布巾式的玩意，揚起一腳就踢得老遠，心中憤憤道：“虧剛剛還誇下海口，丟人啊蘇阿蠻！”
這麼一打岔，驚恐的情緒就下去了許多。
她從腰間掛著的魚皮刀鞘裡重新抽出障刀，隨手在身邊的一棵樹杈上劃下了一個三叉戟——這是她蘇府的標識。隨便選了個方向，走直線在第十棵樹同樣的地方，又刻了個同樣的標記。
一路行去，畫了不知多少棵樹，可只要一個轉身，再回去，那標識就立馬消失不見了。
蘇令蠻想起兒時鄭媽媽講過的“鬼打牆”，渾身不由打了個擺子。
暮色悄悄籠罩住這片寂無人聲的林子，白天不見動靜的聲漸漸起來了。到底是個小娘子，便不信這怪力亂神之事，心底也不由發起毛來。
“呱——呱——呱——”
她悚然回頭，一排黑色的鳥影從天際一閃而逝，“是烏鴉啊。”蘇令蠻呼了口氣，拍拍手，鼻尖卻嗅到了一絲若有似無的……酒味。
這味道極其特別，吸一口，讓人清醒，再吸一口，卻又彷彿陷入迷醉。
蘇令蠻嗅著鼻子，循著酒味傳來之處躡手躡足地走去，寬胖的身材絲毫不影響其靈活，竟是一點聲響都未露出來。
“誰？！——”
一道清冽的嗓音從暗處傳來，蘇令蠻不覺停下了腳步，這個聲音太特別——她認得。
前方幢幢暗影裡，一道身影隱入暗處，蘇令蠻透過晦暗的月色，只能看到長長的一截樹影。她直接走了出來，將頭臉整個露在月色下，舉起了雙手：
“定州從司簿二女蘇令蠻，見過恩公。”
對方顯然也認出了她，畢竟這般的體型相貌亦不常見，低聲道：“從司簿？鄂國公府旁支？”
這話音放得極低，放在平時自是聽不清，可夜色清寂，涼風遞送，蘇令蠻愣是聽到了，點頭笑嘻嘻道：“正是，恩公知道我蘇府？”
她的熱情，並未感染到暗處的身影。
兩人之間頓時又安靜了下來，蘇令蠻試探著往那去了幾步：“恩公？恩公？”
“莫叫我恩公，舉手之勞罷了。”
對方的態度很冷，蘇令蠻還未靠近，便能感覺出其渾身洋溢著的不快和拒絕。她識趣地停了下來，訕訕道：“恩公不知名姓，阿蠻不知如何稱呼，故此才冒犯了。只此地邪門，可否容阿蠻在此歇息一晚？”
胖乎乎的小娘子手足無措地站在林中，胡服的下襬不知沾了什麼東西，略顯狼狽。清微目光移開，沉聲道：“可。”
蘇令蠻立時便歡呼了一聲，尋了處乾淨的地方，撿了些枯草葉子厚厚鋪了一層，靠著樹幹便坐了下來，梨花白被安在身側，往不遠處拱了拱手：“多謝恩公。”
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枯葉打著轉落了下來。
蘇令蠻覷了一眼過去，只能隱約看到黑衣郎君班支著腿靠在樹幹上，幕籬被摘了下來，隨意地放著。
一隻手搭在屈起的腿間，一身黑的境況下，露出的手白得幾乎透明，像上好的羊脂白玉；黑黢黢的酒葫蘆在手掌間對比分明。
濃烈的酒香，幾乎要將空氣都醉了去。
她很肯定，這酒必是要比那梨花白還好上十倍，勞累了一天的肚腹瞬間雷鳴似的叫了起來，此起彼伏，在這安靜的夜裡格外清晰。
蘇令蠻的臉“唰”地一下就紅了，囁嚅道：“恩公，對不住，阿蠻一天未進食，實在是……”丟人，忒丟人！
從暗處丟來一團油紙包，這回冰涼的語聲裡隱隱透著一股笑意：“吃吧，莫餓瘦了。”
——餓瘦了？
這是嘲笑……吧？！
蘇令蠻本只有臉紅，這下是從頭到腳都快冒煙了，她情願再被退婚一百次，不，千次！極度的窘迫隨著燻然的酒香，又漸漸平復了下來。
蘇令蠻撿起油紙包開啟，裡面是兩塊饢餅，夾著一層滷好的醬牛肉，一口咬下去，竟還有些溫熱。濃郁的醬汁在嘴裡瀰漫開，對餓了一整日的她而言，簡直是萬兩黃金都不換的美味。
“多謝恩公。”
“唔。”
這回這冷郎君終於肯高抬貴口地搭理了一聲，蘇令蠻美滋滋地開了一罈梨花白，就酒吃餅，只覺人生快意，一整日的緊張都鬆散了下來。
“恩公也是來尋麇谷居士的？”
蘇令蠻嗅著空氣裡的香氣，扁扁嘴也不要人回答：“本來阿蠻還覺著，梨花白尚算不錯，可與恩公的酒一比，那簡直是明珠與瓦礫，麇谷居士必是看不上了。”
“哎喲，好酒好酒！楊小子，你倒是好享受——”
隨著一陣“桀桀桀”的笑聲，一道青衣身影自遠處而來，老者佝僂著背，一道鷹鉤鼻在月色下勾勒出深深的溝壑，一看便是不好想與的，見到蘇令蠻眉頭幾乎可以夾死一隻蚊子：
“婦人？！”
蘇令蠻登時一個激靈，誕著臉道：“可是麇谷居士？”
麇谷居士面色鐵青，揮袖道：“晦氣！”