鄧將軍騎著馬慢悠悠地回來了。
那是一匹烏蹄白馬, 馬身通體潔白，不染一絲雜色, 被洗刷保養得不見一絲灰塵，好似初冬之雪, 長長的馬鬃流水般自脖頸處覆蓋而下。唯有那四隻馬蹄是黑色的，馬掌穩健地踏在地面上，發出規律的噠噠聲。
鄧將軍身著筆挺的軍裝，他在門拉緊韁繩，翻身下馬。軍帽底下，耳鬢處露出少許摻雜些許銀絲的黑髮。他摘下了軍帽，這個動作並沒有讓他的頭髮變得凌亂, 仍是極為齊整。
他雙眉之間有著幾道深深的皺紋, 眼角處卻是只有少許印記極淺淡的細紋。任何一個見到他的人，都不會認為這是一個愛笑的人。
早已掐算好時間，知道鄧將軍什麼時候會回來的陸振華走上前，從對方手裡接過了韁繩, 正準備牽著馬從側門進入宅子, 向馬廄走去。
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鄧將軍走了幾步後，突然停下了腳步，他轉身叫住了還沒走多遠的陸振華。“萍萍在家嗎？”
陸振華如實回道：“一個時辰前，小姐出去了。”
鄧將軍沒有說什麼，表情一如既往的沉靜，看不出任何異樣，心底卻在思量著什麼事情。
他有些後悔讓萍萍接觸那些洋鬼子的東西了, 她哪有以前聽話。一個女孩子整日出去遛馬，這像什麼話！自己是她的父親，他還能坑了她嗎？有他在，還愁未來找不到一個好歸宿？
身為女孩子，以後找個好夫家，老老實實地在家裡相夫教子，一生享受著優渥的生活，不必為柴米油鹽操心，這樣的生活才叫一個輕鬆。
想到這裡，他又想起昨夜□□的學生了。
鄧將軍的眉頭不知不覺中皺了起來。
男的鬧事，女的也跟著鬧事，兩三個女的夾在一群男人中間，還真好意思的。如果真扯得下臉面，就別在晚上偷偷摸摸的弄個四不像的□□，弄的人一晚上睡不好覺，真以為晚上鬧事就沒人抓你們了？想得美。有本身在白天多召集上百十號人來場大□□！
真是一群年輕人，不成氣候。
……
喬安去郊外跑了一趟馬，待她在外面玩盡了興，才騎著馬姍姍回到鄧宅。一個自由慣的人，讓她乖乖的像是金絲雀一樣被困在狹小的世界裡，這無疑是一件很困難的事情。
她沒有從正門進入鄧宅，而是直接牽著馬從後門來到了馬廄。
她一眼就看到了陸振華手下正在梳理著毛髮的那匹馬，沒等陸振華過來接過韁繩，她自己就已經動作熟練的將韁繩捆在了木樁上。
她問道：“父親已經回來了？”
“將軍剛回來沒多久。”陸振華道，他並沒有像大部分僕人那樣垂下眼睛，不與主子們對視，而是敞亮地看著對方，眼神是年輕人特有的明淨。
他看著這個一身明媚紅豔的騎馬裝，身姿俏麗的少女，原以為她在聽到自己這樣說後會火急火燎地離開馬廄，卻沒想到對方只是點了點頭，眨了下眼睛，連步子都沒挪動半分。
鄧將軍留給喬安的印象並不太好，她完全不急著去見他。
他並非不愛自己的女兒，但卻有一種發自骨子裡的重男輕女，這種不經意間流出來的輕視並不讓人舒服，雖然這種輕視中沒有任何惡意。
她在馬廄裡與陸振華有一搭沒一搭的聊著天，聊著聊著，不知怎的兩人突然轉入教學狀態。
喬安每在地面上用樹枝寫下一個字，陸振華就手捏一根細柴火在一旁比照著寫一遍，他寫得極為認真，每當寫錯一筆，他就會耐心地用手將地上劃出痕跡的薄土抹平，神情專注地再寫一次。
喬安從不憚於向外人傳授自己所擁有的知識——只要這些知識能用在正途上。
是的，知識是寶貴的，但在她眼裡，一門無法傳遞下去知識，就算它再珍貴，它的價值也是有限的。只有一門可以不斷傳遞下去的知識，才是具有真正無限價值的寶物。人們可以根據這些知識不斷發明創造，不斷的新知識從舊知識上延伸出來，生生不息。
而對於“本國文字”這種知識，一個生於此、長於此的百姓，本該生而習之，現在卻成為一種奢侈品，這真是莫大的悲哀。
喬安心想，若她能執掌文化的權柄，她就絕對不會讓這種情況繼續延續下去。
只要她有這個權力……
正午的太陽耀得人眼疼，原本帶著幾分溼意的空氣變得悶熱起來。她掏出一枚懷錶看了看時間，“也到飯點了，我估計父親早就知道我回來了，我要是再不過去找他，他大概要氣急了。”
陸振華愣了一下。對方可是將軍家的小姐，怎麼可能一直呆在馬廄裡，他這才意識到這點。
“嗯。”他不知道該說什麼，只好簡單的應了一聲。
“那我走了。”
他看著少女一擺手，毫無留戀地轉身離去。他低下頭，一筆一劃地描著她之前所寫的字，仍如之前那般專心致志，只是薄土上的字跡重了三分。
喬安回到自己房間換了一身衣服，進行一番簡單的梳洗。一個小丫鬟過來幫她散開馬尾辮，重新梳了一個髮式，添了幾件簡約的髮飾。
鄧將軍不喜歡現在那些所謂進步女學生的髮型，更不喜歡那些貴婦人們燙成卷狀的髮型。她犯不著在這些小事上頂撞他，也就任丫鬟為自己打扮了。
她掐著飯點來到了大堂。
鄧將軍在她坐下後，出聲道：“你一個女孩子，整天出去騎馬像什麼話。你要是不願憋在家裡，和那些夫人小姐一樣出去聽聽戲也行，別到處亂跑。以後要出門時，從家裡拉上一個人陪你一起出門，不要一個人出門。”
一直以來，喬安就沒能將自己的戲曲欣賞細胞培養出來。
她早去過戲堂子了，許久以前她就聽說過民國戲曲界的大名。這個年代的一些夫人小姐們在捧自己喜歡的旦角時，比後世的追星族還要兇猛，摘下自己的金戒指金項鏈就往臺上扔。臺上的人唱了半天，喬安連個臺詞都聽不出來，讓她想跟個風都跟不起來。
看來不管在哪個年代，她都是戲曲無能星人，就算在民國也擺脫不掉這個屬性。自那以後，她就再也不去聽戲了。
聽到鄧將軍這樣說，喬安表面上應承的很好，私底下……不說也罷。
她唯一乖乖聽將軍的地方，就是按照他說的那樣，出門時拉了一個人當保鏢。當然，在她眼裡這個被她拽出家門的人，大概約等於免費勞力。
這個免費勞力集齊了“與她相熟”、“還算談得來”、“有點共同語言”、“不會隨時向鄧將軍打小報告”諸多屬性，喬安思來想去，也就只有陸振華還算合格。
陸振華跟著少女去了很多地方，有本地的工場，還有農家的田舍，有外國人建立的銀行，也有本地人成立的商行。他不明白她究竟要做什麼，不過這無所謂，他只需要跟在她身後，靜靜地看著她的所作所為。
這時的她與在鄧宅裡的她是不同的，也是不容忽視的。果然是女肖父，她一言不發時，真是像極了鄧將軍給人的感覺，壓迫而又透露出一種異樣的沉靜。
他有時一天之內會陪她去七八個不同的地方，從她安排的緊湊的行程上來看，她應該是處於一種焦躁狀態中的。不過隨時隨刻都能注意到她眼神的陸振華，卻清楚地知道，她雖然有些迫切，但從未陷入焦急煩躁的情緒中。
他有時也會在心底琢磨，她究竟準備做什麼？可惜他從未分析出個所以然來。
不管她準備做什麼，陸振華都一直幫著她瞞著鄧將軍。
喬安還藉口去朋友家玩，去了外地一趟。
……
雖說此時是民國，但嚴格點來說此時應該歸於是北洋政/府時期。
喬安在一張白紙上先是寫道“民國政府”，又寫道“北洋政/府”。她就著這個名稱畫了一個樹狀圖，一個個機構、一個個能夠與現在的她有所關聯的名字通通填寫到上面。
她對著這張紙發了一會呆，然後將它燒燬。
第二天，她來到鄧將軍面前，直言道：“父親，你能幫我在政府裡安排一個好職位嗎？”
鄧將軍皺起眉頭，“萍萍，那不是你一個女孩子該待的地方。”
他不知道萍萍是怎麼起了這個念頭的，莫非他以為進入政府工作是一件很好玩的事情？他真心不認為政府裡的工作適合一個女孩子擔任。
雖說政府一直沒取消女子參加文官考試的資格[注*]，但也就是名義上這樣說說，別說進入政府任職了，一看到你的性別為女，就立即把你刷下來了。裡面的貓膩多著呢，反正鄧將軍是不認為有女子能透過考試。即使是現在已在政府裡任職的女子，也大多是憑關係走進來的，掛個名頭只拿薪水不幹活，吃空餉罷了。
當真認為一個女子可以在政府裡佔據個好職位不放手？
女孩子就不要想這些亂七八糟的事情。
“可是……”
鄧將軍端起一杯茶水，抿了一口。“沒有什麼可是。”
“可是我已經透過政/府組織的文官考試了。”
鄧將軍一下子嗆住了，“你咳……什麼時候，咳咳……”
喬安無辜地看著鄧將軍。