希爾巴茨基公爵沒有動身下樓去和自己的妻女一同進餐,而是將批改後的計劃書重閱了一遍。

這真的是一份出人意料的計劃。他再一次在心中讚道。

別說從理論上來說,他感覺它的確切實可行,即便最後失敗了,這份計劃書也是他這幾年來收到的最滿意的禮物。

從這份計劃書裡透露出來的那股心氣,不經意間流露出來的那種意志,足以令任何人對書寫者另眼相待。

而當這個人是他的小女兒的時候,他心中更是滿滿的全是自豪。

當然了,他的這幾個孩子,無一不優秀出色。他公正地評價道。

謝爾巴茨基公爵一直都為自己的幾個孩子感到驕傲。

大女兒陶麗性子內秀,他相信她無論嫁給哪位紳士,都能完美的履行好自己身為夫人的職責,將一個家庭打理得井井有條。

二女兒娜塔莉嫻靜美麗,是他幾個孩子中最擅長交際的,讓他說,她可比他那位外交官丈夫要合格多了。

而小女兒……

她真是生在了好時候。

如今俄國各界的社會風氣漸漸變得與以前不一樣起來,女孩子們的社交物件不再侷限於同性別群體。同樣的,她們的婚姻不再完全由她們父母做主。

謝爾巴茨基公爵心中嘆氣。

長子的意外去世,極大地改變了他對待孩子們的態度,到了吉蒂身上更是如此。他對她的要求變得簡單極了,反正他是既不希冀她能能嫁給彼得堡的某位大官僚,也不襲擊她會成為哪位大貴族的夫人。

吉蒂病癒後,對參加舞宴聚會的興趣大減。別說是他了,就是他那一直期盼著吉蒂能在社交界上擁有一個好名聲的妻子,也沒忍心多做催促。

什麼上流社會的前途、聲譽,似乎在一瞬間變得輕如白眉鶇翅下掉落的短絨,隨著窗外拂過的風不知飄到了哪裡。

他已經為她看好了一位人品值得信賴的年輕人,或許與對方結婚,不如與伏倫斯基在一起富有激情,不過如果追求的是平和安穩的生活,那個年輕人必然是最佳人選。

所以他只希望著,他小女兒能夠一輩子健康歡欣。能做到這點,就是上帝保佑了。

可誰能想到,他最為縱容的小女兒反而給他帶來了最大的驚喜。

她遠比他想象得更有志向,也更為聰慧。

他甚至已經想象到,未來家家戶戶的餐桌上都擺放上一份《每週早報》的場景。

此時此刻,連喬安為報紙取得這個簡單無比的名字,也在他心目中變得無處不好。

希爾巴茨基公爵從抽屜裡拿出自己的眼鏡戴上,然後攤開一張信紙,開始給自己的朋友以及下屬寫信。

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……

公爵夫人坐在餐桌前,等著丈夫從書房裡出來,一家人一起享用午餐。

將近半個小時後,依然沒有聽到他的腳步聲,她不得不對女僕說:“去提醒一下阿列克桑德,該下來吃飯了。”

當老公爵在女僕的催促下出現在眾人面前的時候,公爵夫人敏銳地察覺到丈夫看似平靜的外表下,掩藏著異常高昂的興致。

最終老公爵還是沒有忍住,主動說道:“瑪莎,我今天真高興。你知道嗎?我們的女兒,這顆莫斯科美麗的明珠,做了一件了不得的事情!”

公爵夫人看了一眼喬安,笑著問:“所以你今天做什麼了,讓你父親這麼高興?”

也許是因為她的那份計劃書來得正合老公爵的心意?

喬安猜測道。

老公爵伸手示意她先不要解釋,他對著妻子繼續:“給我一個機會,讓我來說。我親愛的瑪莎,雖然我已經說過了很多次,但我還是要鄭重地說——我們的孩子是如此的出色!我敢說,只要短短五年,不,三年,就算是在宮廷舞會上,也會有人以讚揚的語氣提到吉蒂的名字。”

公爵夫人勉強聽懂了他的意思,心中倍感驚奇。

她丈夫以前一向反感女孩子們藉著穿梭在一場又一場的宴會而揚名,他認為藉此獲得的好評價都是虛假的,會毀掉自身名譽才是真的。他稱這種做法,就好像是把女孩子們當作純潔的羔羊牽到眾人面前,任人估價。

她心裡至多贊同一半。

現在時代不同了,不主動與外界交往,如何獲得更好的婚姻呢?而且如果不常與外人交往,純真無暇的名聲倒是有了,可是要是被家人養出來一副不諳世事的性格,早晚會吃個大虧。

再者,女孩子們在嫁人前的這段時光,或許就是她們人生中最為放縱快活的時候了。等她們組建新的家庭後,哪還有輕鬆日子?

可她剛剛聽丈夫的意思,竟像是轉變了看法?

“阿列克桑德,你收到誰的舞會請柬了?”居然這麼重視。

老公爵知道妻子理解錯了,他:“不,你誤會我了,沒有什麼請柬。我是在說吉蒂的事情,瑪莎,我敢說未來很長一段時間裡,我們女兒的名字將會成為莫斯科每一場聚會上的話題焦點。”

公爵夫人聽得一頭霧水。

喬安實在看不下去這兩人的雞同鴨講,只好插話道:“母親,我打算辦一家報社。”

公爵夫人好奇地問:“怎麼突然想辦報社了?”

喬安解釋:“這段時間在家裡閒著,就突然有了點想法。”

她見公爵夫人眼露興味,將自己的廉價報紙發行計劃娓娓道來。

說到這份報紙的文學板塊時,喬安忽然記起公爵夫人本人就是一位文學愛好者,而且是會定期參加文學沙龍的那類,據說前幾年的時候還曾資助過幾位年輕的家。

說不定在這方面擁有一定人脈的公爵夫人,真能約到幾份驚豔的稿件。

也不怪喬安對這方面比較上心,想當年大仲馬的一篇《保爾船長》,只用了短短三個星期,就一口氣讓連載這篇的《世紀報》上漲了五千個訂戶。

文學的魅力可見一斑。

公爵夫人耐心地聽著喬安的講述。

她時而沉吟,然後讚許地讓小女兒繼續說下去。

公爵夫人沒有讀過女子學校,更不曾去大學進修過,她學到的一切知識都由父母請來的數位家庭教師傳授。

文學、音樂、繪畫、博物、神學、各國語言……她學習一切她那個年代貴族小姐該懂的知識,然而在經濟政治方面,她所知所曉都不成體系。——在她小時候,一個既能夠識文斷字,又通曉商業運作、政治時局的人,怎麼會放下身段,去應聘與僕從地位沒太大差別的家庭教師呢,而且還是教導一個女孩子。

所以,喬安講的這些內容,她其實沒有完全聽懂。

但是即使是不理解,她也沒有表現出任何不耐。

她的目光始終不曾離開喬安,她喜歡女兒這副對自己的未來已經有了一定規劃的樣子,她也喜愛孩子對父母表達信賴的姿態。

她的那幾個孩子,小時候還喜歡依偎在父母身邊,然而隨著漸漸長大,無論是已逝的長子還是那兩個大女兒,都不再把自己的事情告訴家中的大人。

她開始摸不透他們的心思,有時想出手幫忙,又畏手畏腳,擔憂會適得其反。

而當喬安把自己的想法原樣說出,並坦白自己還需要父母進行一定幫助的時候,公爵夫人整顆心彷彿沒在了被煦陽曬過的棉海里,滿是暖融融。

她哪理會這份計劃的可操作性,她只想著,孩子難得向他們夫婦求助,哪怕事情不成,她和阿列克桑德也要在背後偷偷使力,把事情辦圓滿了。

……

接下來的日子裡,謝爾巴茨基公爵夫婦參加舞會沙龍的次數變得更加的頻繁。

之前一直以大病初愈為藉口,始終在家中修養的喬安,也時常陪伴著父母參加上幾場宴會。更多的時候,她會叫上家中的馬伕,陪著她外出採風。

經過寬闊的廣場,伴隨著街頭藝人漸行漸遠的小提琴聲,她坐著馬車穿過一條條街道。

紙醉金迷的舞會,嘈雜忙碌的工廠,郊區這些年成立的工人學校……

喬安喜歡用自己的雙眼更直觀地瞭解這個世界,這個時代的風土人情,也只有這樣,她才能進一步把握報紙受眾的想法。

既然家中的幾位主人,都開始為此事忙碌,那麼辦報一事當然瞞不過家中的僕從傭人。

羅蘭小姐也知道了此事,她心中像被貓撓了一把。

吉蒂小姐如今也到了快要出嫁的年紀了,公爵夫婦這是在給自己女兒準備嫁妝吧?

她還在奧勃朗斯基家時,斯基華曾在無意間對她說過,他妻子的嫁妝中有一大片地產,每年收益不菲。

她真心覺得,吉蒂不如像她長姐一樣把錢花費在買地產上。

畢竟如果換作報社的話,一旦經營不良,就要面臨倒閉的風險,為了維持良好經營狀態,還要不停地投入大量心血。

聽說辦報社這事是吉蒂小姐做的主意,沒想到看似好相處的外表下,竟然是這麼一副驕縱的性子。

羅蘭知道這家中還有另外一位法國女教師林儂小姐,可惜對方現在身在國外無法回來。

這位林儂小姐看顧著吉蒂小姐長大,由她來說些規勸的話才是最合適的,自己一個剛來不久的新人實在沒資格說這些話。羅蘭冷靜地想道。

羅蘭看了看鏡中的自己。

伏倫斯基伯爵又來探望吉蒂小姐了。

但是剛剛女僕過來對她說:“小姐在寫文章,不打算見伯爵了,羅蘭小姐,你幫忙接待一下吧。”

羅蘭聞言,微笑著說:“好的,告訴吉蒂小姐我會把事情處理好的。”

她猶豫了一會,然後拿起了桌子上的香水瓶,水晶質地的瓶身反射出絢麗光彩。她往手腕上輕輕噴了一下香水,這才準備去幫吉蒂小姐待客。

作者有話要說:抖一抖晉江,掉落一章更新。

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