首先是對兩個人物角色的詮釋上, 布拉德·皮特很迷人，這毫無疑問, 但他演的咖啡館男人和死神之間的差異極小，角色轉換的時候這扇心靈之窗發生的改變卻很輕微, 如果不是表情差別大（咖啡館男人愛笑而死神不愛笑），很難看出來布拉德·皮特扮演的是兩個完全不同的人物，並且其中一個還是神。
但是威廉·布蘭德利，他在角色差異的處理上就比布拉德·皮特好的多，他扮演的咖啡館男人剛一露面就給人留下了英俊逼人陽光熱情的印象，還是心底善良的那種，這是因為威廉·布蘭德利在念臺詞的時候, 加上了一點堪薩斯口音, 不要小看這一點口音，直接就能把咖啡館男人在小鎮上出生長大成年後獨自來大城市打拼這樣的形象生動的展現了出來，這跟馬丁·布萊斯特劇本裡所設定的角色背景一模一樣，而威廉·布蘭德利甚至不用說出自己從小鎮而來的臺詞, 只透過表情和口音就完成了角色的定位。
說實在的, 綠眼睛的演員大多都是神秘內涵派的，威廉·布蘭德利能演出真誠熱情，但是非常外放的萬人迷氣質，也是難得。
而在扮演死神的時候，威廉·布蘭德利的口音又變了，這次是略帶牛津腔的口音，非常的高雅迷人——一位神用這樣的口音講話, 想來最挑剔的影迷也找不出半分錯處的。
對了，不僅口音上有差別，扮演咖啡館男人的時候，威廉·布蘭德利的嗓音是中音，語速有一點快一點跳躍，典型的年輕人的講話習慣，而在扮演死神的時候，他的聲音就突然變得非常低沉磁性，語速慢，並且帶著一點抑揚頓挫感，有點戲劇腔的感覺。
然後是對死神的解讀，一千個人眼裡有一千個哈姆雷特，同樣的，一千個演員眼裡的劇本也是不盡相同的，雖然布拉德·皮特和威廉·布蘭德利讀的是同一個劇本，試鏡的也是相同的劇情，但他們的表演方式，特別是對主角死神喬·布萊克的解讀和塑造，就完全不同。
前面已經說過，布拉德·皮特的死神有種孩子般的天真在裡面，他的眼神清澈而懵懂，雖然扮演的是死神，但卻更容易讓人聯想到天使。
而威廉·布蘭德利，他的死神出現更多的是深不可測的一面，雖然也是對人間的一切都充滿好奇心和探索心，但他的死神絕不像個孩子，反倒像是國王在巡視他的新領地，陌生，但沒有半分的不自在，因為他知道在這塊土地上他是等同於主宰的存在。
權衡過兩人的試鏡表演後，馬丁·布萊斯特心中已經有了決定，所以在斯塔西·施奈德問他決定的時候，馬丁·布萊斯特直接聳肩說：“ok，我被他的表演征服了。”
製片人吉姆賤兮兮地問：“被誰的？”
馬丁·布萊斯特雖然看吉姆有點不順眼，但還是直接說出了內心的想法：“威廉·布蘭德利。”現實證明了吉姆才是正確的之後，馬丁·布萊斯特對對方的感覺很複雜，既佩服對方的眼光毒辣，又不爽對方的得意洋洋。
“我的意思也是威廉·布蘭德利。”斯塔西·施奈德問：“其他人的意見呢？”
“無條件支援威廉·布蘭德利。”製片人吉姆說。
“威廉·布蘭德利和布拉德·皮特都很棒。”作為監督者而存在的演員工會代表說：“無論你們選擇哪個，工會都不會質疑這次試鏡的公平性。”
三票投威廉·布蘭德利，一票中立，答案已經沒有懸念了，但為顯尊重，斯塔西·施耐德仍然詢問影片另一主演安東尼·霍普金斯的意見道：“安東尼，你的選擇呢？”
所有人都能看到安東尼·霍普金斯猶豫了幾乎快有一分鐘才道：“威廉·布蘭德利很好。”
這下就連馬丁·布萊斯特都用驚訝的目光看向了安東尼·霍普金斯，更別提吉姆和施耐德了——他們都以為安東尼·霍普金斯絕對會站在布拉德·皮特那邊的，因為曾和布拉德·皮特合作過《燃情歲月》的霍普金斯不僅是劇組裡第二個非常贊成布拉德·皮特出演喬·布萊克的人，甚至一直都在力推和皮特的再度合作，試鏡前，他還親自對導演馬丁·布萊斯特說過，如果環球無理的強制換掉布拉德·皮特的話，他就要用自己的人脈向斯塔西·施耐德施壓。
安東尼·霍普金斯雖然只是個演員，但絕對是演員中非常大牌，已經預定了奧斯卡終身成就獎的那種，他的人脈不可小覷，生性嚴肅的他說出口的諾言也絕對不會是一句空話。
而現在，安東尼·霍普金斯竟然說他改變主意了？
大概是其他人的目光太詫異，安東尼·霍普金斯主動解釋道：“威廉固然優秀到超出預期，但也不能說布拉德的表演就很遜色，我只是覺得和威廉對戲的時候入戲更快，他是真的很有死神的感覺。”
這一點所有人其實早就看出來了，只不過之前礙於馬丁·布萊斯特和安東尼·霍普金斯的存在，和出於對布拉德·皮特的尊重，大家沒有講出來而已，現在安東尼·霍普金斯主動提起，吉姆等人立刻就說：“沒錯，安東尼，我也覺得和與皮特對戲相比，和威爾對戲的你更有裴瑞許的角色感，你們之間真的火花四射。”
一片熱議聲中，導演馬丁·布萊斯特遺憾的想：‘只能對你說抱歉了，皮特。’
……
“我不相信！”
當製片人吉姆和導演馬丁·布萊斯特對等在休息室裡的威廉及其經紀人、布拉德·皮特及其經紀人宣佈試鏡結果的時候，布拉德·皮特的經紀人安東尼立刻就不幹了：“布蘭德利會比布拉德還好？哈！”
馬丁·布萊斯特試圖安撫對方情緒：“是這樣的，安東——”
“有些人輸不起了？呵。”亞蒙·高夫曼適時的送上冷嘲熱諷，瞥見安東尼難看之極的臉色，頓時感覺自己憋了多年的鬱氣一掃而空了！
安東尼這下更加暴跳如雷了，他睜著憤怒的小眼睛看向馬丁·布萊斯特，強烈要求道：“我必須要知道你們選擇布蘭德利的原因，馬丁，希望不會是愚蠢的權力遊戲鬥爭的結果，不然我絕不罷休。”
其實安東尼的反應會如此大，也是有原因的——雖然全都怪他自己作死——通常來說越是大製作電影，參與試鏡的明星越大牌，試鏡結果越不會當時就宣佈，製片廠一般會很友善的先請明星們回去，然後再私底下一個個電話通知對方或對方的經紀人試鏡結果，這是為了保護那些沒被選中的明星們那脆弱的自尊。
但是安東尼，大概是對布拉德·皮特太有信心了，又很想當面打擊昔日的老對手亞蒙·高夫曼，所以他故意在導演馬丁·布萊斯特來跟他們告別的時候，當著所有人的面問試鏡結果，想給老對手一個難堪，當馬丁·布萊斯特面露尷尬為難的跟他說“或許這個問題我們可以一會兒電話裡談”的時候，他還不依不饒的非要對方說，於是馬丁·布萊斯特就只能實話實說了。
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然後，嘖嘖，安東尼和布拉德·皮特的臉色就跟打翻了的顏料罐一樣，由白到紅再變紫，簡直精彩極了。
——要亞蒙·高夫曼說，安東尼完全是自己活該。
現在，因為安東尼的不依不饒，馬丁·布萊斯特的臉色也開始難看了起來——愚蠢的權利遊戲鬥爭？嘿，安東尼難道是第一天混好萊塢嗎，他難道不知道在這個行業裡，完全公平公正的試鏡才是極其罕見的嗎？像是今天的試鏡讓布拉德·皮特和威廉·布蘭德利互相競爭，聽起來是很公平，但是由於導演和製片人的青睞，試鏡的演員只有他們兩個，其他明星演員哪怕同樣符合喬·布萊克的人設都沒被考慮進來，這本身就已經是一種權利的傾斜了。安東尼他媽/的是認真的？
“嘿嘿，安東，我們都知道你的自尊心受到了嚴重打擊，但真男人是輸得起也站的起來的，比如我。”亞蒙·高夫曼圍觀夠了，趕緊跑出來火上澆油：“就只是爽快點，像個男人一樣坦然接受自己的失敗不好嗎？”
“不！”安東尼朝亞蒙·高夫曼憤怒的咆哮。
“夠了，安東！”布拉德·皮特從未像今日，像現在一樣覺得自己的經紀人是如此的幼稚不成熟，而且還沒腦子，試鏡沒爭過威廉·布蘭德利就沒爭過吧，好萊塢有哪個演員是試鏡率百分百成功的？雖然他也心存疑慮，但安東尼表現的也太沒風度了吧，是要他徹底下不來臺嗎？拜託，安東尼不怕得罪環球，他還怕呢。布拉德·皮特感到顏面大失，第一次對自己以往非常信重的經紀人也忍不住產生了幾分不滿。
“如果你們真的想知道的話，好吧，沒問題。”製片人吉姆卻受夠了眼前的鬧劇，他直接對布拉德·皮特及其經紀人說：“你們可以觀看試鏡的錄影。”
為了能更真實仔細的看到演員在鏡頭裡的模樣，並方便後期比較，試鏡一般都是有同步攝影錄影的，如果電影夠火影迷也對演員足夠喜愛的話，在影片發售dvd光碟的時候，試鏡鏡頭甚至會作為花絮彩蛋出現在光碟裡，方便影迷們收藏。
剛剛布拉德·皮特和威廉·布蘭德利分別試鏡的時候，攝像機自然也忠實的記錄下了所有，馬丁·布萊斯特本來是想把這些鏡頭暫時封存留到製作宣傳片或電影花絮時再用的，既然現在有人不滿了，那就讓他們去看好了。
布拉德·皮特和經紀人安東尼對視了一眼，接受了這個提議——說到底他們還是心有不甘。
半小時後，只有製片人吉姆出現在了威廉和亞蒙·高夫曼面前：“皮特和他的經紀人從另一個出口離開了。”他簡單解釋道。
話中的未盡之意還有許多，不過吉姆相信就算他不說，對面的兩個人也能夠完全理解。
“啊哈！”亞蒙·高夫曼興奮的拍了威廉肩膀一把：“你狠狠的踢了布拉德·皮特的屁股，還讓他羞愧的不想再看到你，幹得好，威爾！”
“合約的具體條款，我們明天就可以開始談了，同時拍攝定妝照，順利的話，影片下週就可以正式開拍了。”製片人吉姆對威廉說：“順便我要謝謝你，威爾，你為劇組省了一筆錢。”
“什麼錢？”威廉對此感到一頭霧水。
“請摩根·弗裡曼的配音費用。”吉姆充滿喜悅地說：“布萊斯特導演對死神的聲音要求很高，製片廠之前根本沒想到有演員可以在演技過關的同時聲音也完美，所以我們就準備請摩根·弗裡曼來為死神配音，他三十年的百老匯舞臺演出經驗所鍛造出的那種威嚴高貴的戲劇性腔調也適合死神的設定，但是後來我們聽到了你，威爾，你的聲音也很不賴，或者說是棒極了，用原聲影片會更加自然真實，所以，我們決定不請摩根·弗裡曼，而讓你親自為死神配音了。”
亞蒙·高夫曼立刻就開始盤算跟環球談合約的時候，他要將片酬爭取的更高點——如果還能談下來票房分紅那就更棒了。
……
1997年夏天的國際金融市場，發生了三件和威廉息息相關的事。
第一件事是在亞洲金，蘭斯的基金會跟隨眾多國際資本一路渾水摸魚高歌猛進，不僅賺錢越來越多，甚至還積累了豐富的操盤經驗，名氣也越來越大，不少時刻關注著亞洲金融市場的國際炒家們都在試圖挖出這家基金背後的主人，數次嘗試未果後，國際炒家們用1981年導演傑克·菲斯特執導的同名電影將這家基金幕後的主人稱呼為“神秘人”。
在印度尼西亞股市，量子基金與老虎基金賺完第一筆後，試圖設套坑他們一直不爽的“神秘人”，被早已在這風雲突變的金融市場裡磨練成老油條的“神秘人”機靈的躲了過去，但也暴露出了基金的資金來源是英美兩國的這個事實。
蘭斯當即決定在馬來西亞做完最後一票後，就停手收工，反正他們早已大豐收，一味的繼續積累資本也沒什麼意義，還有可能陰溝裡翻船，比如提前抽身到國內將這些錢消化吸收，鞏固一下自身的基礎。
第二件事是繼五月份上市掛牌後，亞馬遜繼續融資五千四百萬美元，公司市值一度達到4.3億美元，威廉花費一千萬美元購買的60萬股股票，在亞馬遜融資結束後一度逼近八十美元一股的大關，從購買股票到現在，增加收益已達三倍之多，堪稱回報豐厚。
當然了，同樣享受到了這一身價暴漲待遇的還有亞蒙·高夫曼，天啊，當無數金幣從天而降落入亞蒙·高夫曼的口袋，這名猶太人看威廉的目光都快趕上看上帝了。
第三件事從輿論上看更加具有轟動性——在史蒂夫·喬布斯的大嘴之下，威廉從他那裡購買了一百五十萬股蘋果股票的事情曝光了，媒體的高度關注還使他的其他一些財產被連帶著曝光了，威廉想要悶聲發大財的計劃似乎已經徹底行不通了。
並且，威廉還多了一個特別的外號：“億萬男孩”。