年氏一族徹底沒落下去, 在外人看來, 貴妃年氏是因為受了年羹堯的拖累才被皇上厭棄，並不清楚內裡的事情。
宮裡少了個年氏，並沒有太大的變化, 除了胤g有時候望著清嵐，總是欲言又止。
“皇上, 您到底還是把年氏的話聽到心裡去了。”清嵐道，說不清心裡是什麼感覺, 有一個地方忽地被揪起來, 鈍鈍的隱痛。
胤g雖然知道，清嵐心裡是有他的，但這個分量到底是多大, 卻也沒底。他越是在意看重她, 就越是患得患失。清嵐總是那麼冷靜淡然，彷彿一鬆手就會遠去。胤g也問不出那麼兒女情長、痴男怨女的話來, 沉默了半晌, 只是問道：“皇阿瑪在位五十六年的時候，你曾說過，你有心事瞞著朕，遲早會告訴朕，現在都快過去十年了, 你……”
清嵐怔了一下，眸中有些掙扎，卻良久也沒有答話。
該告訴胤g嗎？
這個世界並沒有修真, 這事也太匪夷所思。何況，誰人不對長生不老心懷妄想，特別是帝王，她不想她與胤g之間的關係變得功利。
雍正六年，弘昀被冊封為太子，彼時他已經有兩個嫡子，胤g又賜了他一個側福晉富察氏。
此時弘昀的岳父鄂爾泰是胤g的心腹，任雲貴總督，兼管廣西。富察氏則是康熙朝前議政大臣米思翰的第四子李榮保的長女，以侍衛襲管牛錄。
弘時早已在宮外建府，封為榮親王。
弘曆弘晝大婚開府。弘曆被封為慧貝勒，娶的是喀爾羅特氏，員外郎達克屯之女；而比他小幾個月的弘晝卻被封為和郡王，嫡福晉吳扎庫氏，副都統五什圖之女。
鈕祜祿氏縱然心有不平，卻也不敢說什麼。
弘曆能活到現在，已經是萬幸，這還是身在皇家，用上好的藥材日日補著，若是普通人家，早禁不住這般折騰。
他雖然聰慧，可胤g並不敢狠用他，極少給他安排差事。他不能武，但文采學識方面很是不錯，胤g有時就讓他編纂書籍，在文人中倒有些名聲，經常有人來找他品鑑。弘曆鑑賞完之後常常順手就蓋上了自己的印章，胤g對他這個習慣哭笑不得，一來二去，以後不敢再拿一些古畫墨寶來賞賜他了。
這日，弘曆興沖沖地進宮找鈕祜祿氏。
“額娘！”
鈕祜祿氏欣喜了一下，又板了臉：“你別整天這麼遊手好閒的，有這個功夫倒不如去求求你皇阿瑪，讓他給你安排個差事。你看看人家和郡王，皇上把內務府交給他掌管，你呢，就知道天天寫詩作文，一點用處也沒有！”
弘曆的興致立時全無，皺眉道：“額娘，兒子怎麼就沒有用處了，皇瑪法時沒有編完的《古今圖書整合》，還是兒子完成的。”
鈕祜祿氏恨鐵不成鋼，提高了聲調：“那有什麼用處！滿朝大臣的眼睛裡看的是什麼？太子、榮親王咱比不上，連和郡王那個不著調的都比你有臉面！”
“額娘！”弘曆惱怒地漲紅了臉：“皇阿瑪那是怕累著兒子！”
鈕祜祿氏嗤笑一下，剛想說“你皇阿瑪眼裡哪裡看得到你”，卻一看睇見弘曆羞怒的雙眸，愣了一下，到底不欲與兒子爭吵，先緩和下來：“好了，咱母子倆不說這些不愉快的事。你今兒找額娘有什麼事？”
弘曆已經沒有了方來時的心情，躊躇了一下，還是忸怩道：“兒子……兒子看上了一個人。”
“咦，是哪家的姑娘？”鈕祜祿氏奇道。
“就是……就是太子/宮裡的一個宮女，高氏。”
鈕祜祿氏臉色立馬變了：“你看上誰不好，偏偏看上他宮裡的人！”
“兒子，兒子就是喜歡她。”弘曆不悅道：“太子/宮裡的怎麼樣了？太子二哥對我也不錯，額娘你怎麼就……”甩手：“不過就是一個宮女，有什麼大不了的，額娘要是不幫兒子，兒子就自己去找太子討！”
“你……”鈕祜祿氏被氣得全無脾氣：“好了好了，不就是一個宮女，額娘這就去找皇后和淑貴妃。”
“謝額娘，額娘對我真好！”弘曆大喜。
“若是額娘不幫你討，是不是就不好了？”鈕祜祿氏心裡有些涼，面無表情。
“哪有？”弘曆摸著腦門訕笑道：“額娘自是最疼兒子的！”
鈕祜祿氏既應承下了弘曆，卻也留了個心眼，悄悄去看了那個高氏。
柔柔弱弱，似水含情的，一看便是逝去的年氏那種型別。
鈕祜祿氏的臉黑了，回頭又把弘曆叫進宮：“那個高氏，太瘦弱了，一看就是不好生養的，額娘覺得不吉利……”
年氏懷一胎流一胎，在她心裡已經成笑話了，何況又不是善終，高氏又那般宵像年氏，想想就咯應。
“額娘！”弘曆打斷了鈕祜祿氏的話，梗著脖子：“額娘可是答應過幫兒子討的！”
“可她那個樣子……”
“兒子就是喜歡她！”弘曆斷然道，看著鈕祜祿氏，沉聲道：“額娘既然口口聲聲為了兒子，又為何不成全兒子的心意呢？”弘曆似有些激動，掩口咳嗽幾下，臉色不自然地潮紅：“不管怎麼說，她，兒子是要定了！額娘答應不答應也罷！兒子以後不求額娘就是了！”
鈕祜祿氏看弘曆臉色不對，怕再刺激著他，又怕母子失和，她以後沒了指望，只好勉強同意，心裡卻恨得牙癢癢，高氏儼然是一個狐媚子，把弘曆迷惑得連她這個額娘也不認了。不過好歹只是一個宮女，弄到弘曆身邊，她還怕拿捏不了她？
想了又想，到底先去找那拉氏。
那拉氏笑道：“這事本宮沒有意見，只要太子殿下同意，本宮又何不做個順水人情，改了這宮女的名冊？”
鈕祜祿氏附和道：“皇后娘娘說的是。”轉身又來找清嵐。
清嵐此時心情也不大好，越是修煉，修為越高，就越發心緒煩躁。她因著功德，修為增長得很快，現在已是築基後期，說不得不久到達築基頂峰，就該衝擊金丹，到達她前世的那個境界。
這本是她夢寐已久的好事，可想起以前衝擊築基時，尚且需要十幾天，那麼現在突破金丹，又何嘗不需要更長的一段時間？而且突破金丹還會出現天象異常，她又怎麼可能這麼招搖？
清嵐不由苦笑一下。
相處這麼多年，怎麼會不生出感情？弘昀弘時是她的親人；胤g，也是她前生今世唯一的一個男人，以後，可能也不會再有其他人與她相處這麼久、這麼融洽，能夠成為她生活的一部分，在她心裡牢固地佔據著一個特殊的位置。
白佳氏見面的次數屈指可數，如今膝下已有三個小孫子，每日裡含飴弄孫，與阿瑪相互敬愛，富足安樂，若是離開，她這一世也算是對得起烏雅氏這個姓。
但是胤g……
這一次若是離開，恐怕就是永別，再也見不到他。現在也不可能停止修煉，身體在進入築基就已形成自主迴圈，哪怕她不刻意吸收，外界的靈氣也在源源不斷地進入體內。
死遁還是坦白，清嵐心下猶豫不定，掙扎不已。
她現在的能力，已經完全可以在棺材中躺幾十天，等入葬了，再悄然遁去。只是一想起離開，心中忽然湧起的難耐與不捨讓她踟躕不已。
清嵐從沒有想過，一向冷心冷清的自己竟有如此這般柔腸百結的時候，幾十年相處的點點滴滴一點一點沉澱在心底，等到真的需要離開時，才一併爆發出來。
但若是對胤g講明實情，她不知道他會如何看待她，把她當成一個異類，還是想從她身上取得修真的法訣，抑或是一如既往？
帝王不能修真，不是說他們沒有這個資質，而是帝王本已經是一國之主，上天的寵兒，若是再有那長生的本事，天地間的好事不可能全部給予一個人，天道有時候是公平的。
沒有人敢去嘗試會有什麼後果。
既然胤g不能修真，她告訴他又如何？
心下輾轉悱惻，清嵐面上一如既往。
鈕祜祿氏這個時候登門拜訪，說明了來意。
“妹妹看過那個宮女，人著實不錯，可就是不知道太子是不是也……”頓了一下，謙和地笑道：“若是姐姐對那個宮女另有安排，妹妹也不會勉強。”
鈕祜祿氏巴不得弘昀也看上那個宮女，好把責任推到別人身上，給弘曆一個交代。
清嵐想了一想，記起了那個高氏。
高氏的身份的確不高，但她的父親是高斌，明面上是旗人包衣，現任內務府慎刑司的管事，暗下裡卻是胤g粘杆處某分隊的頭目。她就不能輕易做決定了。
“弘昀並沒有對什麼人另眼相待，我還是先去問問他。”清嵐笑道。
“有勞姐姐了。”
待弘昀過來請安的時候，清嵐向他提起了這件事。
“高氏麼，我無所謂。”弘昀笑了笑，“以她阿瑪的身份，不可嫁入皇家，粘杆處的人是不能有私心的。但兒子聽皇阿瑪提過，想把高斌由暗轉明，這事還得問一下皇阿瑪。”
“朕本來是想把這個高氏賜給你。”胤g道。
“哪怕是賜給兒臣，以她阿瑪的身份，怕到時候會動了不該動的心思。”弘昀道。
一旦高氏誕下子嗣，焉知高斌會不會利用職務之便做什麼手腳？
“高斌是個人才，待在內務府倒是埋沒他了。朕打算斷掉他與粘杆處和內務府的關係，將他調到江南，管蘇州織造，到時候就可以把高氏放在你身邊。”
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“若是這樣的話，高氏給誰倒也無所謂。”弘昀笑嘻嘻道：“兒臣聽說四弟為了這個高氏可是茶飯不思，連熹娘娘都敢忤逆了。”
“逆子，真是不孝！”胤g冷哼一聲，最是看不過這樣的人。
“若是兒臣真的收了高氏，怕是會引得兄弟不和。”弘曆怕是要和他拼命！弘昀也不樂意自己的女人天天被別人惦記著。
“弘曆還敢為了個女人忤逆不成？”
那可說不準！弘昀在心裡道，嘴上道：“何必呢！既然高斌再不會與粘杆處聯絡，兒臣倒不是非一個高氏不可。況且四弟那身子，兒臣真怕氣壞了他，到時候傳揚出去，說我們兄弟倆為了一個女人……”
胤g臉黑了。
過了幾天，高斌被授蘇州織造，胤g又將高氏賜予弘曆做側福晉。
鈕祜祿氏本以為高氏只是一個小小的宮女，到時候她成了她的婆婆，想怎麼拿捏都成，沒成想竟成了上了皇家玉牒的胤g心腹官吏之女。只能捏著鼻子日日看著弘曆寵著這個酷似年氏的女人，心裡覺得厭煩晦氣得不行。但凡她多說兩句，訓斥高氏兩句，弘曆就護得要緊，母子倆經常爭執不已，被人看了不少笑話。
“這個弘曆，真是混帳！寵妾滅妻、忤逆生母，朕看他生病把腦子給生壞了！”胤g進入殿內，提起弘曆，就是一陣大罵。
罵了一會兒，見清嵐心神不在這裡，停住遲疑一下，問道：“清嵐，你……”在想什麼。
清嵐抬頭看了胤g一會兒，道：“四阿哥雖然不爭氣，但好在皇上對他也沒有寄予太大的希望，並不會影響什麼。皇上如今朝政穩定，又有太子協理政務，弘時是親兄弟幫襯著，皇上今後可有什麼打算？”
胤g愣了一下：“什麼什麼打算？”
清嵐低聲道：“奴婢是說，皇上……”抿了抿嘴，頓了頓，還是心一橫乾脆道：“皇上可曾想過，若是有一天累了，放下自己的身份與地位……與奴婢一起，各處走走，自由自在……”
清嵐偏過頭，她並不擅長說這樣的話。但既然不捨，那就索性努力一下能否在一起。
胤g是帝王不能修真，那不知道他能否為了她放棄皇位。之所以說是為了她，因清嵐擔心，倘若她現在就說出修真，再讓胤g來選擇，焉知胤g到時候的放棄是否是出於長生，那他們的感情也變得不那麼的純粹。
“你是說讓朕退位？”胤g愕然，卻見清嵐的神色分外鄭重，驀地直覺到清嵐這個問題很重要，仔細想了想：“朕推行的‘攤丁入畝’和將耗羨歸公的政策，已經初有成效，現在不能中斷；朕還想取消西南少數民族地區的土司，還沒有施行，還有其他的一些……弘昀雖然能幹，但現在到底還不能獨當一面。”
“皇上的意思是不能了？”清嵐低下頭，掩住眸中的失望。“那若是沒有這些事情，朝政都已施行穩定，弘昀也沒有問題，皇上正值壯年，就真的捨得嗎？”
胤g遲疑了一下：“再等等吧，”握住清嵐的手：“等我們老了……”
“奴婢知道了。”清嵐沒有抬頭，掙扎的天平終是傾斜了一點，心裡反倒驀地平靜下來。
胤g突然有些不安，卻見清嵐之後神色如常，又道：“若是你在這裡悶了，朕今年下江南……”
“皇上還是隨著政事的安排吧，奴婢無事。”清嵐笑道。
待胤g走後，清嵐拍了拍自己的臉頰，真是糊塗了，什麼時候自己竟變得這般兒女情長起來？胤g一個皇帝，籌謀隱忍了多少年才得來的這一切，怎麼可能單單為了你放棄皇位？方才自己真的是傻了！還不是想著要離開，到底多了不少離愁別緒，才這般小女兒作態。
搖搖頭，將心中的失望與難過放下，轉過身，又恢復了平靜的面容。
雍正七年初，貴妃烏雅氏病重，不治身亡。雍正帝悲慟萬分，罷朝數日，被眾朝臣勸回。最終葬於西陵之泰陵，加封為皇貴妃。
待到弘昀繼位，又追封為皇后。這是後話。
京西的山上，清嵐迎風而立，俯瞰著不遠處的紫禁城。
皇城巍峨，殿宇林立，莊重肅穆。
從早晨到日落，不知不覺地站了一天。
她想了很多，從初見到現在，點點滴滴，匯聚起來，一幕幕彷彿在腦海中回放，極濃烈的思緒在胸膛裡翻滾，終是化為一聲嘆息，收在心底深處。
落日的餘輝灑在皇城的琉璃瓦上，以各種角度對映出一片燦爛的輝煌，清嵐忽然覺得有些刺眼。
又站了良久，再次凝望了一眼紫禁城，毅然轉身，沒入山林之中。
養心殿中的帝王忽然略有所感，慢慢走出殿外，望著天邊的夕陽，身形無限寂寥。