胤g雖然一副與世無爭的樣子, 不與朝臣結黨聯絡, 但身邊還是有幾個得用的人。府邸一個戴鐸不說，在外還有隆科多，年羹堯更是在四川幹得風生水起, 提出了很多興利除弊的措施。此次回京，也頗受康熙的嘉獎。
胤g在圓明園見了年羹堯, 說完了政事，又道：“去見見你妹妹。”
年羹堯欣喜抱拳：“奴才多謝四爺！”
“這兩年妹妹過得可好？”
在年羹堯看來, 這話純碎是白問。自家妹妹, 才華相貌樣樣出色，到哪裡都應該是被人捧著的。再細細一打量，樣子也沒有多大變化, 更添了一抹嬌媚, 見到他，眼裡泛出喜意, 只是眉間卻多了在家時從不曾有過的輕愁。
“我過得很好, 多謝哥哥記掛。”年氏擦了擦眼角的淚水，笑得有些勉強。
年羹堯哪裡知道後院的彎彎道道，只是覺得年氏的情緒很不對頭，不像是純粹見到親人的喜極而泣：“誰欺負你了，告訴哥哥, 哥哥替你出氣！還是……”壓低了聲音：“四爺對你不好？”
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怎麼可能，與聽到的訊息不一樣啊？
“爺對我挺好的……”年氏低了頭，眼圈泛紅, 絞著手帕。
表面上看來年氏的確也很得寵，烏雅氏不過是佔了兩個阿哥的光。胤g本就為人冷漠，年氏因著身子不好，胤g已經算是很體貼照顧她。可直覺上的事，怎麼形容得出口？
“聽說四爺還讓你幫四福晉管家？這是好事！”年羹堯回家的時候也是打聽過了。
“唉，哥哥，別提了。”年氏幽幽嘆了口氣，目光一時變得怔然。
早先回孃家的時候，年夫人就曾拉著她面授機宜，“做女兒和做人家的妾室是完全不一樣的，難免會辛苦些”，說了好些經驗之談，但年夫人最後又拍了拍胸脯，“依咱家的家世，沒有人會虧待我的女兒！”年氏聽進去了，卻沒想到這麼辛苦。
年羹堯愈發急了：“到底是怎麼回事？她們欺負你了？”
面對一個大老爺們，年氏還真沒法將那些爭風吃醋的事說出口，只簡要地撿個三兩句說了。
“嗨，不就是你們婦人間的那些事嗎！”年羹堯聽罷恍然，放下心來：“要我說，妹妹，你就不該讓著她們，福晉倒也罷，烏雅側福晉不過是個五品京官的女兒，你還怕她怎的？”年羹堯堂堂一省巡撫，手下多少四品、五品官員，他何曾放在眼裡？“你說四爺待她比待你好？這你就不知道了，男人總是在意子嗣，何況四爺？二阿哥和三阿哥我也見了，確實穩重大氣，有皇家風範。你呀！這話也不該我和你說，下次讓額娘幫你想想辦法。”
“哥哥！”年氏跺腳，小臉一紅，急了，哪裡是這麼回事？她總有個感覺，即便她有了孩子，胤g對她也未必比得上烏雅氏。
“好了，好了！”年羹堯哄道，呵呵一笑，“咱們兄妹好容易又見，別提那些掃興的人。到時候我向爺請求讓你回家一趟，讓額娘跟你分說分說！”
“嗯。”年氏一想跟年羹堯也不便說這些，方展顏一笑。
胤g留了年羹堯用晚膳，年氏作陪，順帶，胤g當晚就留在年氏這裡。
晚間的時候，清嵐的屋裡。
“額娘，今兒阿瑪讓年大人在校場上指點我們。年大人出身翰林院，卻沒想到竟有一身好武藝。”弘昀道：“論騎射，比上書房的師傅們強多了。可惜……”
“可惜什麼？”弘時問道，又摸摸腦袋恍然：“可惜他是年額娘那邊的人對不對？”
“那倒不是。”弘昀淡淡一笑：“才能極佳，只是為人有些輕狂。”阿瑪說過，能用，卻得時時敲打，免得鷹飛得遠了，不知道回巢。
清嵐道：“年大人我沒有見過，也是早有耳聞。你們想想他現在才多大，就已經是一省巡撫，那麼多的官員熬到頭髮花白也未必有他這個地位，輕狂一些也是可能。”
“這倒是。”弘昀輕笑一下，摩挲著下巴：“對我們也是一副指教的態度。好歹也是我們家的奴才，若是沒有阿瑪，他再有才幹，也怎麼可能平步青雲，升遷得如此之快？”
“哼！”弘時冷哼一聲，扭扭身子，包子臉皺了起來。他不像弘昀，騎射本就剛開始學，被年羹堯鄙視了一遍又一遍。
清嵐瞧見他苦大仇深的樣子，拍拍他肩膀，笑了：“得，恃才傲物的人哪裡都有，你們要學的是怎麼用這種人，而不是被他們牽著鼻子走。他才能越出色，不是還得‘學得文武藝，賣與帝王家’麼？”
弘時樂了：“可不是？”
“也別忘了我說過的，再討厭一個人，也不能放在臉上。他現在還得你們阿瑪重用呢！”
“兒子知道！”心情好起來。
清嵐想了想，覺得年羹堯真是一個很好的反例：“年大人出身好，他阿瑪是封疆大吏，即便他是個阿斗，周圍也有一堆人巴結著，何況這人才能真的不錯。官途順利，前途無量。這種人，從沒有受過挫折，自然就驕傲了些，難免惹人討厭，不像那種被反覆打擊之後磨去了周身的稜角，圓潤玲瓏的人處得舒服。”頓了頓，目光看向兩小：“你們也是出身富貴，身邊不乏巴結之人，別光聽好聽的話就昏了頭腦，把握不住自己。弘昀還好些，自小就受過磨難，知道些世事艱難……”
弘昀想起天花和落水，兩次生命都受到威脅，不由瞳孔一縮，眼神暗沉。
清嵐對著弘時：“你可是從沒有受過苦，吃過虧，缺乏磨練。周圍的人捧你，那是因著你們的身份，可不是對你這個人的，自己心裡要有個數；哪怕真的是諸葛再世，人也沒有高調張揚的。不過你現在還小，心裡知道就行。”
“是，額娘。”弘時笑嘻嘻道，小身子湊過來。
這幾日，胤g都宿在年氏那裡。每次給那拉氏請安的時候，年氏滿面春風，嬌羞無限，風頭一時無兩。但除了武氏稍有醋意之外，其她人都沒有什麼大的反應，讓年氏失望不已。
默默瞟了一眼清嵐，心道，她怎麼就那麼沉得住氣？
蠢材！那拉氏心下嗤笑。
跟著胤g這麼多年，她還看不出胤g的心意，那她真是白活了。再說，烏雅氏現在有兩個小阿哥，甭管人家是從哪裡來的，記在她名下是真，何苦跟你這個不下蛋的較勁！
而且，以她對烏雅氏的瞭解，也不會做這種幼稚的舉動。
耿氏一門心思放在弘晝身上，本就是安分的人。
鈕祜祿氏現在只想著把弘曆養好，就是大功一件，還顧不上爭寵的事。
那拉氏私下裡去看過弘曆，都8個月了，還不會翻身。
弘晝比他生得晚，小胳膊小腿兒白嫩嫩的像藕節一般，揮動起來力氣還不小。弘曆卻瘦巴巴的，頭髮稀疏，臉色蠟黃，叫聲還是像小貓一樣。
那拉氏嘆了口氣，弘晝是不能指望，耿氏怕是心裡將她恨死了。只能看看這個弘曆的造化。
那拉氏轉身將大量補藥大方地賞賜給鈕祜祿氏，讓她安心養好弘曆，別的暫且先別想。
宋氏自從禁足放出來後，整個人似是變了一般，沉默寡言、低眉順眼的模樣，就算是人多的地方，她也能躲到不被眾人注意的角落裡，一站就是半天，也不說話，讓人幾乎想不起她的存在。那拉氏倒也從未苛待過她。
年氏想在這裡挑出什麼事來，還真是不容易！
“阿瑪！”弘時遠遠地奔過來，到了近處，見胤g看向他，他疾步上前，整個人往前撲，抱住胤g的腰。
“跟你說了多少次了，要行得正，站得正，看你這個樣子！”胤g抬起手，到底沒舍得拍他，摸了摸他的後腦勺。
“兒子想阿瑪了嘛！”弘時悶悶道。
胤g的手一頓：“年下里本來就忙，皇阿瑪又派了差事，亮工也回來了……”最後一句低下去，又想到什麼，目光一閃，繼而嘴角微微翹起：“阿瑪不是每天都檢查你的功課嗎？還說什麼想不想的？”
弘時將頭悶在胤g懷裡不吭聲了。
胤g心下笑了，這孩子，也學會跟阿瑪耍些小心眼了，真是彆扭得可愛：“你白天去上書房的時候，阿瑪就在你額娘的書房辦公。”
弘時更不好意思了，忸怩：“兒子沒有別的意思。”
“阿瑪知道！”胤g放緩聲音：“你現在大了，也該知道些事情。年家得用，阿瑪現在還離不開他們。但這不代表阿瑪就真的喜歡他們。你額娘……”胤g的聲音忽而變得低沉，拍了拍他的肩膀：“你放心……”
弘時咧嘴笑了，又跟胤g鬧了一會，方離開。
清嵐閉目歪在榻上，意識早已飄到了“木心小築”裡。她的修行一直順利，只是現在卡在煉氣後期的瓶頸上，一時半會突破不了，得重新練至一種丹藥。
正兀自思索，忽覺屋裡進來一個人，坐在身邊，手抬了又放下，又抬起。
清嵐睜開眼睛，是胤g。
見她醒來，面色稍微有那麼一瞬的不自在，抬起的手順勢將她額頭的發絲縷到一邊。
清嵐坐起身子，要下來行禮，被胤g按住：“又沒有外人。”又見她秀髮微蓬，聲音不由暗啞低沉。
清嵐也不矯情，就勢坐正：“爺這會過來有什麼事？”
“剛剛弘時找爺……”胤g說到這裡，差點想咬掉自己的舌頭。弘時不過是為母不平，但清嵐又豈是爭風吃醋之人？這麼說，既看低了清嵐，又顯得自己像是被弘時叫過來的一般，扭曲了自己的心意。
清嵐微一凝眉，便想通了前後，失笑：“這個小子……”
“爺不是……”不是什麼？胤g想說他並不是被弘時提醒才過來的，而是一直都未曾放下她。只是話到舌邊翻了個滾，卻說不出口。
“奴婢明白！”清嵐知道胤g不是那種被人一鼓動就昏了頭的人，而且這幾天胤g雖然晚上沒有來，但時常在這裡辦公，並沒有感覺到有什麼不同。除了年氏總是在她面前晃來晃去，弘時晚上總是一臉憂鬱地看著她，然後被弘昀提著耳朵拎走，別的真的沒有什麼變化。
“嗯。”胤g不再多說，握住清嵐的手。
“阿瑪！額娘！”門口傳來一聲大叫。
胤g嚇了一跳，轉過頭，冷著臉：“堂堂皇家阿哥，大吵大叫地像什麼樣？什麼事？”
弘時摸摸腦袋，嘴裡嘀咕著，我聲音也不大呀，然後笑嘻嘻道：“兒子和哥哥做完了功課，現在還早，想出去逛逛！”
“不行！”要是往常胤g早答應了，現在看著他那副樂呵呵的樣子，很想打擊他：“你們把明天要學的先抄一遍！”
“阿瑪！”哭喪著臉。
“怎麼不聽阿瑪的話了？”拉下臉。
“額娘！”轉過臉，可憐兮兮。
清嵐手一攤：“我也得聽爺的話！”
弘時泱泱地“哦”了一聲，耷拉了腦袋往外走。
弘昀抱著胳膊站在院外，“碰一鼻子灰了？我早跟你說別打擾阿瑪和額娘，你就是不聽！”
弘時鼻子哼哼了兩聲：“那你也沒攔著我，你就是要看我的笑話！不對，”聽出什麼：“你早就知道阿瑪這些日子下午在這裡？”
“是啊！怎麼了？”
“你怎麼不早告訴我？”弘時才明白自己白操心了，本來是甜甜的味道，自己非要加些醋。捂著臉，沒有彆扭也被自己整的彆扭了。
“發生什麼事了？”弘昀饒有興趣地看著弘時的苦瓜臉。
“沒什麼事！”
“快說！”
“不告訴你……”
兩人越走越遠。