這日, 耿氏來攬玉軒串門。
清嵐與耿氏兩個人, 耿氏是個軟弱膽小，心思單純的，雖然很多事情看得明白, 卻極害怕被扯進去，因而在後院裡一直默默無聞, 不聲不響，讓人很容易忽視她。
清嵐也是個心性爽朗灑脫、討厭麻煩、不喜歡拐彎抹角的, 兩人在某些方面的觀念倒有些一致, 耿氏隔一陣就會來清嵐這裡串門。在這裡，她覺得能放開些，說話做事也不用左右反覆掂量, 生怕得罪了人。
“昨夜妹妹院裡好大的動靜, 年妹妹可是又生病了？”清嵐問道。
今早年氏沒有來跟那拉氏請安，派了個丫頭過來說晚上又不舒服, 難受了一夜。
那拉氏知道年氏身體不好, 又不能逼著她早起過來，心裡恨的牙癢癢，面上還得打發了人過去噓寒問暖了一番。
耿氏默默點頭，眼中盈然有淚，頓了一下, 道：“倒也沒什麼，爺並沒有過去。”
“爺自是不會慣出她這樣的毛病。”清嵐道，不知道該如何安慰。
胤g本就難得去耿氏那裡一回, 又碰上了這樣的事，自然讓人心裡堵得慌。
不光是耿氏，武氏那裡也撞見過一回，讓武氏對年氏橫眉怒對了半晌，卻也一點辦法也沒有。武氏但凡多諷刺幾句，年氏眼裡的淚水就出來了，讓人看了好像被欺負了一樣。
那次胤g倒是被叫去了，想是年氏嘗到了甜頭，又用出同樣的法子來。
但耿氏這回，胤g不耐煩了，反倒將年氏派的人訓了回去。
“爺剛睡下，便聽到院子的門拍的一陣響，爺很不高興，問是怎麼回事。蘇公公便說，是年姐姐院裡的丫頭慌慌張張地過來，說年姐姐暈倒了。爺很生氣，說生病了不叫太醫，來找他做什麼。後來那丫頭好像被蘇公公好一頓罵，但爺的心情本來好好的，這下一來……”
耿氏想起胤g冷硬的眼神，心裡發怵。
清嵐眉頭一皺：“身體不好就應該安靜養著，爺自然會憐惜，何必鬧得別人都不得安寧！”
誰知道是真昏倒還是裝的！
清嵐“看”過年氏的身體，確實虛弱，但也不至於到了三天兩頭就犯病的程度，八成是在拿生病爭寵。
自己在自己的地盤上怎麼折騰都沒有關係，但清嵐最討厭給別人添麻煩的人。
胤g也不是受女人擺佈的人，第一次過去了，可能是真的關心，但發現年氏不過是拿身體矯情，再次碰到同樣的招式，只會讓他心生反感。
“你也別難過，說不定爺過意不去，多去你那裡一回也未可知。”清嵐安慰道。
耿氏低了頭，默不作聲。
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宋氏寂靜的院子，這日來了一位不速之客。
“宋姐姐，妹妹來和你學學刺繡，姐姐可別嫌妹妹叨擾。”鈕祜祿氏笑道，在院子裡的石凳上坐下，眼瞧著宋氏拿了方繡帕在一針一針地繡著。
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“妹妹能想著來看姐姐，姐姐就感激不盡。平日裡無所事事，只能拿這些打發時間了。”宋氏淡淡一笑，無悲無喜道。
“姐姐說哪裡話，姐姐不知道比我們好上多少了！”鈕祜祿氏道。
“哦？”宋氏以為她是在客氣，自嘲地笑道：“爺對你印象還好，你還年輕，姐姐又如何跟你比？”
宋氏剛過三十，眼角笑起來已有淡淡的紋路，皮膚雖然偏白，卻也帶了些歲月的痕跡，嬌嫩不再。早些年因著出身，身子底子不好，多年熬下來，現在顯得有些瘦弱，卻完全沒有盈盈弱弱、惹人憐愛之態。
鈕祜祿氏道：“姐姐的優勢，妹妹們可是無法比的。”
宋氏疑問的目光投向鈕祜祿氏。
鈕祜祿氏接著笑道：“姐姐聽了可別惱，這是妹妹的真心話。姐姐是爺的第一個女人，在爺的心目中定然是稍有不同的，又為爺誕下過兩個小格格，……”
見宋氏臉帶慍色，鈕祜祿氏忙道：“不管結果如何，這畢竟是存在的，姐姐若是用的好了，又如何不能在爺心上留下一道痕跡？”
宋氏冷笑：“我如何不知，只怕這痕跡是厭棄而不是憐惜了！”
鈕祜祿氏沉默了一下，道：“厭棄也好，憐惜也好，關鍵看姐姐如何用了。”
宋氏停了一下，淡淡道：“妹妹今日來是有別的事吧。”
雖是疑問，卻是肯定的語氣。
鈕祜祿氏微微一笑：“姐姐真是敏銳！妹妹來這裡，是想向姐姐求一道生子秘方，還求姐姐幫忙。”
宋氏低下眉眼，面無表情。
鈕祜祿氏柔和地笑了笑，眼睛看著宋氏：“姐姐莫說沒有，這麼多年來，若姐姐容易生養，早已不止兩個小格格了。上次姐姐不過承寵了一回……”
鈕祜祿氏沒有說完，但宋氏卻聽明白了。
宋氏依然不語。
鈕祜祿氏卻也不急，拿起宋氏方才繡的手帕託在手上細細地欣賞：“不說別的，單說姐姐這手藝，就足以讓人羨慕了。”
宋氏眼神微閃，半晌，淡淡道：“妹妹還說姐姐敏銳，我看妹妹才是深藏不露。只是我為什麼要白白幫你？”
鈕祜祿氏料到宋氏會有這般反應，心裡早已打算好了：“姐姐如今缺的，不過是爺的另眼相待罷了，若姐姐能幫妹妹，妹妹自然也會不遺餘力地幫助姐姐！”
宋氏聞言冷笑：“你如何幫我？你若有方法，為何自己不用？”
鈕祜祿氏淡淡笑道：“我與姐姐缺的不同。姐姐也說過，爺對我印象還可以，所以我缺的，是孩子，但姐姐現在需要的，是先挽回爺的注目。我們並不衝突。”
宋氏想了一想：“即便是這樣，妹妹就有好的方法了？”
鈕祜祿氏但笑不語。
宋氏道：“既然如妹妹所說，我們並不衝突，藥方給妹妹倒也可以。但妹妹要知道，這世上不可能有無緣無故容易辦到的事，像生子秘方一樣，必然要付出一定的代價。”
鈕祜祿氏知道宋氏說到關鍵的地方，不由斂容，微微坐正了身子。
但聽宋氏道：“這秘方雖然極有效果，但後患卻也不小，藥性兇猛，對身體損害極大，導致誕下的孩子天生體弱。妹妹這般聽了，可還要用？”
誰也不希望生下一個病懨懨的孩子。
這也是宋氏用過之後才發現的。
那拉氏雖然知道一些，卻並未驗證過。而且她當時求子心切，況且想著哪怕孩子生下來體弱，後天認真調養便是，總比沒有的好，聊勝於無。
鈕祜祿氏聞言一愣，臉色微變，但隨即想到什麼，又迅速恢復正常。
“即使這樣，妹妹還是想要試一試。”
那拉氏能想到的鈕祜祿氏自然也心存僥倖。
而且在她看來，宋氏之言未必可信。宋氏可能想讓她知難而退，而且宋氏本就體弱，懷孕期間心緒不佳，身子虛弱造成孩子體虛早夭亦是可能的，未必是藥性所致，宋氏的第一個小格格也是早殤，可見是宋氏本身的緣故。
她自認為自己一向身體很康健，誕下一個孩子，不成問題。
宋氏不過是危言聳聽罷了。
宋氏見鈕祜祿氏不聽勸告，淡淡一笑，又道：“妹妹就能確定若是誕下一個小阿哥，妹妹就能留在膝下？”
鈕祜祿氏瞳孔驟縮，面色冷了下來。
宋氏又緊添了一句：“妹妹知道，格格的位份是不能撫養小阿哥的，可別為旁人做了嫁衣裳。”
鈕祜祿氏沉吟半晌，忽然面容緩和下來，輕笑道：“能不能撫養，規矩什麼的，不過全在爺的一念之間。妹妹到時候自然有辦法親自撫養小阿哥。”
到時候她只要略用些手段，不管是誰抱養了孩子，她只要做出那人虐待小阿哥的痕跡，胤g怎麼可能還會把孩子再交給其他人？
但這些，就沒有必要跟宋氏講了。
宋氏聽得鈕祜祿氏這般堅決，亦不再堅持，以後遭了罪，也只是她自己受著罷了。
“妹妹這般真心求取，姐姐便應了妹妹。”
鈕祜祿氏大喜：“如此多謝姐姐了！”
“姐姐既然幫了妹妹的大忙，妹妹又該如何回報，別只是一句空話吧？”宋氏提及鈕祜祿氏方才的允諾。
“妹妹哪裡是這樣的人，眼前便有這樣的一個機會。”鈕祜祿氏道，走到宋氏身前，悄悄耳語幾句。
宋氏大驚失色：“此事當真？”
“自然是真的，是妹妹的人親眼所見。”
宋氏面色變幻不定。
“姐姐到時候只要恰逢時機，豈不是大功一件，何愁不會得到爺的另眼相看？就光這一件功勞，姐姐這輩子也不用愁了，連那兩位以後見了姐姐不也得客氣幾分了。”
宋氏顯然聽了鈕祜祿氏的話，心情起伏不定。
鈕祜祿氏輕笑一聲，她就知道，宋氏定然會心動。
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不提宋氏和鈕祜祿氏在商議些什麼，晚上的攬玉軒，燭光融融，弘昀和弘時歡笑聲一片。
夜色已深，胤g沒好氣地對兩個依然賴在清嵐身邊的兩小道：“還不去睡覺，明日又讓你額娘喊你們半天！”
弘時絲毫不怕胤g的黑臉，笑嘻嘻道：“阿瑪，糕糕好久沒和額娘一起睡了！”
胤g聞言想踹他一腳：“你都多大了，還跟你額娘睡？”
“糕糕不管多大也是額娘的好寶寶！”弘時昂首挺胸、義正詞嚴。
清嵐笑眯眯地看著弘時給胤g添堵，一點也沒有幫忙的意思。
胤g哪裡會被個小孩子給拿住，似笑非笑道：“既然這樣，你也是阿瑪的寶寶，今晚我們就父子促膝長談如何？兩個人太少，再加上弘昀吧！今日還沒有考較你們的功課。”
弘昀正在一旁做乖巧狀，卻沒想到看戲也能被牽連，忙一把拉住弘時：“阿瑪，兒子這就告退！”
弘時也臉色一變，忙訕笑道：“就是，兒子怎麼能打擾了阿瑪休息。”
話音剛落，兩人行了個禮，一溜煙跑出屋。
胤g無奈地搖搖頭，忽覺掌心依然溫熱，低頭一看，原來自己還握著清嵐的手。
清嵐微側著頭，臉上帶著柔和清淺的微笑，露出姣好的脖頸，胤g握著她的力道越發緊了些。
眉間一抹溫柔，胤g剛要說話，便聽得門外匆匆的腳步響。
蘇培盛在門外道：“爺，年主子那裡來人，說年主子昏倒了。”
胤g心裡湧起的柔情立時如同潑了一盆冷水，散了下來，心頭一股邪火，緊皺眉頭，聲音冷冷的沒有一絲起伏：“讓她回去告訴她主子，若是她的身體真的這麼不濟，那麼爺給她時間讓她好好靜養！”
胤g說完臉色依然不好，清嵐捏了捏他的手，“爺讓奴婢問幾句話如何？”
胤g自是同意。
含眉在院子裡急得都要哭了，她雖然聽不到胤g在屋裡說什麼，但蘇培盛在門口問了半天，臉色很是不好，想也知道爺肯定是生氣了，但今天主子的確是真的昏倒了。
含眉心下暗暗叫苦，前兩次是裝的，但謊話說多了，不知道爺這次會不會相信，更何況這次是在烏雅主子這裡劫人，主子怎麼偏偏在這個時候發病了？
清嵐開啟房門，淡黃的燈光在外面漆黑的地上灑下一方明亮，對著含眉，聲音裡聽不出一絲情緒：“既然年妹妹急急地派人過來，想必是身體不佳，不知道請了太醫沒有？”
含眉忙道：“奴才來的時候，已經請去了。”
清嵐淡淡笑道：“回去替我向年妹妹問候一聲，爺又不是太醫，去了也給她看不了病，反倒讓年妹妹反覆坐起地折騰。但爺卻又放心不下年妹妹的身體，特意在這裡等著太醫的回覆。若是真的不舒服，爺和我立時去看望她，我親自給年妹妹賠罪；但若年妹妹的身體問題不大，自然也是皆大歡喜，只是欺騙爺的後果，不知道誰人可以承受？”
清嵐逆著光，含眉看不清她的表情，卻無端地心下一突，方知這個側福晉不是尋常之輩，繼而心裡一鬆，主子這次的確是犯病，爺聽了太醫的回覆，定然不會對主子心生惱怒，反而會更加憐惜，說不定還會怪烏雅主子不和善呢？
含眉這般想著，松了口氣，口裡應著退了出去，面上帶著輕鬆的表情。
清嵐瞧見含眉的神情，低垂眼簾，不管年氏是不是真的犯病，她都會讓太醫診斷的結果是正常無事。