康熙四十五年的春節, 清嵐也有資格進宮請安, 參加家宴。
德妃對清嵐愈發滿意。最早不過是可有可無地放在老四府中，並沒有指望她能有多大的造化，清嵐對她也不甚殷勤, 誰知竟能到了如今的程度，也讓德妃覺得, 四貝勒府的未來，很有可能落在她們烏雅家手裡；胤g對她這個額娘, 心裡還是尊重的。更兼之前些年救過十四, 可見還是有些顧念的，因而對胤g也帶了幾分和顏悅色。
胤g對德妃的想法心知肚明，也知道清嵐並不是那種與德妃聯合算計籌謀之人。這麼多年來, 別說清嵐從沒有主動和德妃聯絡過, 連清嵐的阿瑪也從沒有和德妃的孃家來往過。便也沒有點破，話雖仍不多, 和德妃也頗為母慈子孝了一番。
十四自從那年在塞外被胤g救過一回, 雖沒有達到兄友弟恭的程度，除了政事，私下裡卻也不再事事與胤g搗亂作對。
宮中的家宴之後，回到府中，次日亦有一場小小的家宴。
酒過三巡, 說了幾回玩笑，倒也氣氛融融。
那拉氏便趁機笑道：“妾身還要回爺一件事。前些日子，芳辰苑的宋妹妹身子有些不適, 妾身招太醫看過，已經大好了。”
胤g面色有些淡淡，並不開口。
那拉氏又笑道：“宋妹妹已經幽禁了四年，妾身以為對她的懲罰已經夠了。何況她是第一個陪爺的人，曾為爺誕下過一個小格格，還求爺看在小格格的份上，寬恕她吧！”
那拉氏瞧了瞧胤g的臉色，轉身笑道：“當時還是因為烏雅妹妹和武妹妹的事情，不知道兩位妹妹如今可還原諒了宋妹妹？”
清嵐笑道：“全聽爺和福晉的安排。”
武氏面有不忿，卻又故作大度：“宋姐姐也不容易。”
胤g放下筷子，可有可無道：“既然這樣，就解禁吧！”
宋氏的院子。
小院裡簡陋單調，以前茂盛的草木如今隨意地種在那裡，稀疏乾枯，彷彿將死，顯然很久都沒有專門的人在照料。
那拉氏進了屋，屏退下人，又將宋嬤嬤和入夏留在門外，可見是有一番私話要聊。
“如今，只有福晉肯來看奴婢了。”宋氏無限寥落，顯得有些心灰意冷。
“爺已將你解禁，你可有什麼打算？”那拉氏單刀直入。
“解禁與否又有什麼區別？爺也不會來奴婢這裡。”
那拉氏瞟了一眼正屋的佛像，“你唸佛念了四年，不會真的要念到出家吧？”面帶一絲嗤笑：“你就甘心以後就這樣？”
宋氏默默無語。
那拉氏視線微垂，掩住心下的不屑。宋氏二十九年跟了胤g，熬到如今還是一個格格，比起另一個格格出身的，真是天壤之別，心機是有，可也沒有什麼大的氣魄，若不是她實在無人可用了，又怎會想到宋氏？
那拉氏也懶得廢話，從袖中取出一包藥放在桌上：“這藥能促使女子懷孕，若是服下幾天之內行房，必能增加懷孕的可能。”
宋氏抬起頭，目光微閃。
“本福晉也和你直說了，若是你的孩子能跟了本福晉，日後前途必不可限量，如何選擇，你自己好好想想。”那拉氏意味深長地看了意動的宋氏一眼，起身離開。
她相信宋氏會接受的。
宋氏以前院子裡的下人，早已換了一遍，其他院裡早年埋下的探子，經過了這四年，又有幾個人是終於她的。現在的宋氏，像一隻沒了爪子的狸貓，除了依靠她，還能依靠誰？何況她又許了她的孩子一個前程，換作誰，都會同意的。
那拉氏走後，宋氏望著桌上的那包藥，看了良久。
年下里，各府之間來往頻繁，女眷之間聚會頗多，那拉氏總是有意無意地阻止清嵐參加這樣的聚會。清嵐也不是愛湊熱鬧的性子，不曾在意這些。
上元節，那拉氏領著闔府眾人去潭拓寺上香，胤g因約好和止安律師探討佛法，下了朝亦一同過去。
馬車晃晃悠悠地到了寺裡，眾女眷紛紛從馬車裡出來。胤g徑直去了止安律師的禪房。
清嵐拉著弘昀，抬頭看見寺門上掛著“敕建岫雲禪寺”的字樣，是康熙三十六年親筆題寫的寺額，但人們一般還是習慣地稱為“潭拓寺”。
眾人整理衣飾，肅然斂容，在一僧人的引領下，依次進入各個殿，恭敬地跪拜。
面色莊嚴肅穆，唇邊默默有語，雙手合十，虔誠的神色襯得眾人也似乎神聖起來，彷彿心底如這佛像一般悲憫慈懷。
拜過之後，大家用過寺裡的齋菜，又被領到客房，稍事歇息。
下午，那拉氏碰到幾個其他府的福晉，熱情地攀談起來。弘昀早已不耐，拉了拉清嵐的衣襟。清嵐莞爾一笑，同那拉氏稟報一聲，便帶了弘昀去後山遊玩。那拉氏也讓眾人自在隨意。
這裡是皇家寺院，因而不像其他寺廟那樣遊人如織，往來之人均是衣飾華貴，並後跟著一些僕婦，都有極好的舉止教養，整個寺院大氣靜謐，不聞一絲嘈雜喧譁之聲。
沿著石子路通向後山，遊人漸漸稀少。冬季冷清，山裡愈發陰寒。清嵐不覺什麼，卻從跟著的下人手裡拿過一件大毛外套，再給弘昀披上一層。
“謝謝額娘！”弘昀小臉凍得紅撲撲的，身子滾圓穿得如一個圓球，仍是不掩喜意：“額娘，咱們快些走吧！”好容易上書房在上元節放假，他也難得出來一趟。
山野之地，樹葉落盡，只餘松柏蒼翠。
清嵐深深吸一口清冷的空氣，直入肺腑，清冽異常，說不出的透心。
弘昀放開了拘束，眉梢透著一抹飛揚，像剛出巢的幼鷹，急不可耐地飛向天空。
“額娘，快看，這裡也有一片梅園！”弘昀在山路盡頭揮手。
峰迴路轉，一大片梅樹映入幾人的視野。
還未走近，便聞得清香陣陣，幽香縈繞，若有若無。越是靠近，越沁人心脾。一大片紅梅，開得肆意綻放，四周蕭索荒山，越發襯得這些瓣瓣片片如紅雲一般，似要燃燒起來。
梅林那邊，亦站著幾人，被梅樹當著，看不真切。只看到最前方似乎是一個小姑娘，穿著大紅斗篷。
半晌，弘昀長出一口氣：“師傅教過‘應是化工嫌粉瘦，故將顏色助花嬌’，比起家裡的，這裡的才更多一份易趣。”
清嵐聽這話說得老成，摸摸他的腦袋，正要打趣，卻聽得那邊道：“家裡的又如何能跟這邊的比？”
聲音清雅婉轉，帶著一絲絲嬌柔，光聽聲音，便覺得這定是個嬌滴滴的小姑娘。
那邊的梅樹下轉出一行人，向這邊走過來。為首的儘管披著斗篷，仍然不掩纖細的身姿。十歲左右的模樣，容顏極為精緻，柳葉眉下一雙水汪汪的眸子，似水含情，身段稍顯柔弱。縱是現在還小，再過一兩年不知道是如何模樣。
清嵐微微一笑，弘昀早收回他嬉皮笑臉的表情，恢復了人前皇家阿哥應有的氣度，抿著嘴的樣子與他的阿瑪如出一轍。
“夫人！”小姑娘一福，眼裡閃過一絲詫異而後轉為瞭然，繼而有些不甘。
詫異是因她向來自恃甚高，普通人見了她的模樣，好點的目露欣賞，讚不絕口，若差些的陷入痴迷，令人厭惡，而這兩人卻目光清明，似乎她不過是個容貌平平的路人。
美眸再一溜那夫人的形容，不由瞭然。那夫人看起來比自己大不了多少，卻有了個這麼大的兒子，清新淡雅，恬靜端莊，笑起來卻又帶著幾分靈動脫俗，比起自己的青澀稚嫩，確實多了幾分說不清道不明韻味。想到在湖廣之地，阿瑪任上，自己才貌雙全，處處受人追捧，而到了京城，連阿瑪和額娘也時時對人低三下四，她雖容顏絕美，但京中哪個人不是見過識廣，看自己也帶了幾分審視和估量。眼前這個偶遇的夫人和她的兒子，更是一絲旁的表情也無，不由心下有些不甘。
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“既是偶遇，便無需這般多禮！”清嵐淡笑道，睇見她多變的神色。饒是這小姑娘再有心思，這個年紀還未學會怎麼掩飾自己。
“夫人也愛紅梅？”起了一絲較量。
“世間各花都有它的意義，我並沒有獨愛的。”清嵐笑了笑。
小姑娘目露不贊同之意，正要開口，旁邊一個婆子道：“小姐，你已經出來多時，夫人怕是要著急了。夫人不是說過，要你早些回去見一見……”瞧了瞧旁邊，沒有說盡。
小姑娘柳眉微蹙，橫了那婆子一眼，卻是想起什麼，眼裡閃過一絲厭煩與無奈，朝清嵐一福，錯身沿著他們來時的方向下山。
清嵐與弘昀也沒有將這段插曲放在心上，繞過梅林繼續遊玩。
在山上大大繞了一圈，時候也不早了，往回走時，卻是選了另外一條路，路過龍潭，一股凜冽撲面而來，水聲潺潺，龍泉與泓泉匯於其中，汩汩地向下流去。此間山勢大開，正是沿著向西的方向，西去的日頭暖暖地照著，從某個角度看去，水面上閃著粼粼的波光。
清嵐感覺到後面有人過來，扭頭一看。
“爺！”
“阿瑪！”
“住持說這裡景色極佳，你們倒是有眼光。”胤g走過來，迎著西去的陽光，幽深如黑潭的眸子裡彷彿也流淌了夕陽的脈脈餘暉，讓人誤以為那是一種名為溫柔的情緒。
清嵐望著他的雙眸，微一恍神，旋即又神色清明，注意到胤g手腕上多了一串佛珠。
胤g注意到她的視線：“這是大師送的。”
“確實是個好東西。”清嵐含笑道。以她的眼力不難看出，這佛珠是用千年檀木製成，已經匯聚了山川靈氣，不僅僅是一件普通的凡品，長久戴著可以清心鎮氣。
“爺平日裡常看佛經，口味偏素淡，常來跟大師探討佛法，如今又帶了這佛珠，莫不是真的有出世之意？”清嵐眼波流轉，淺淺笑著，戲謔道。
“亂講！不過為的是個心靜。”胤g彈了一下清嵐的腦門，面對水面，負手而立。
不知道是不是心裡作用，胤g這一刻心緒的確平靜下來。近一年來，太子的動作越來越焦躁，行事少了幾分顧忌，多了幾分急功近利，與胤|的的爭鬥也越發尖銳。他夾在其中，替太子收拾了不少爛攤子，也被胤|明理暗裡下了不少絆子。不知道為什麼，康熙卻對這一切睜一隻眼，閉一隻眼，讓他隱隱覺得有些不妥。
同大師在禪房談了許久，忘記了時間，出來時天色已不早。那拉氏還在熱切地同婦人們聊天聯絡，問及其他人，聽到清嵐和弘昀在後山，想了想便過來了。
這裡果然清冷幽靜，泉畔佳人，遠遠地望過去如同一副畫卷。讓胤g光看著，心情也驀地平和。
身心無限放鬆，同清嵐一同欣賞著落日時的山景。
這一幕落在了那個小姑娘的眼中，她立在遠處凝視良久。
弘昀在另一邊玩著，不經意瞥見山下有人向這邊望，睇見她痴迷的眼神，不由眯了眯眼睛，面露不屑。
直到清嵐他們離開，那小姑娘望著胤g的背影，問旁邊的婆子：“他們是誰？”
“夫人在和四福晉攀談，看這人的氣度，想必是四爺和他那個得寵的側福晉。”
“是他們。”輕咬嘴唇，回想起胤g專注的眸中的溫柔，不知想到什麼，臉頰有些發燙，輕呼了口氣：“走吧。”