李氏的身孕來得恰是時候, 救了她一命, 又生出了許多變數。
那拉氏瞪著赤紅的雙眼，盯著李氏的肚子，喘息許久, 又硬生生地將這股怨毒吞嚥下去，渾身卻如吞了烙鐵一般, 灼燒得疼痛。
胤g將李氏身邊的人清洗了一遍，又怕這一胎生出意外, 便將她的院子封上, 對外說是連日疲憊，身子嬌弱，需安心養胎, 讓其她人無事不要去打擾。
不明底細的人均羨慕李氏的福氣, 嫡子已去，府裡只剩下她的孩子, 如今又懷上一個, 這一輩子便再也不用愁了。
李氏從昏迷中忽地醒來，支起身子，滿頭大汗：“弘昀！”
旁邊一丫頭扶她起來：“李主子！”
“你是誰？落英呢！”
“回李主子，奴才小翠，以後就由奴才伺候李主子。落英被爺帶走了！” 小翠利利落落地說完, 倒了杯水。
“弘昀呢？”
“二阿哥也被爺帶走了！”
“我要見爺！他不能將我的弘昀帶走！”李氏尖叫著，驚慌失措，胳膊揮動間, 將小翠手裡的水打翻，杯子也掉在地上，碎了。熱水濺在兩人的手上，李氏卻絲毫感覺不到，慌忙就要下床，卻被被子纏著，險些掉下來。
小翠面不改色，忙上前扶住：“奴才伺候不周，請主子恕罪。主子懷有身孕，還望主子小心身體！”
李氏聞言身子一僵，緩緩地轉過頭來，難以置信：“我有了身孕？”
小翠點點頭：“是，太醫說有一個多月。請李主子為了孩子，好生安心養胎。”
算算時間，應該是在弘暉逝去之前，藉著弘昀，胤g來過她這裡幾回。這一陣子，她忙於算計弘暉的事情，又不明顯，倒讓她沒有留意到身體的異常。
李氏撫摸著肚子，半晌，忽地嗤嗤笑起來，卻是比哭還難看。
攬玉軒。
“爺？”
胤g的大手裡拉著一個小小的孩子，慢慢地走來。
“庶額娘！”弘昀耷拉著小臉，一臉委屈，撲到清嵐懷中：“庶額娘，弘昀想見額娘！”
清嵐的視線從弘昀移到胤g身上：“爺，您這是？”
“你先照顧弘昀。”
“這不合規矩，也該是福晉照顧才是。”
胤g偏過頭，看向院子裡蕭索乾枯的樹枝，淡淡道：“福晉這些日子身體不太好，還要管理家務，忙不過來。待到李氏將孩子生下來，再做打算。”
清嵐想了想，對跟著弘昀的婆子道：“你們先帶二阿哥進屋裡玩。”
弘昀很不情願，但被胤g的眼睛一瞪，還是乖乖地進屋去了。
看院子裡下人都退去，清嵐正色道：“奴婢不明白爺的意思，還請爺明示。”
“爺想讓你以後撫養弘昀。”
胤g轉過頭來，看向清嵐，她沒有想象中的欣喜若狂，只是很認真地看著他。
清嵐見他絲毫沒有開玩笑的意思，卻是眸色加深，內裡流轉著莫名的情緒，不由抿了抿嘴：“爺是打算怎麼處置李姐姐？”
“生下子嗣之後，纏綿病榻！”淡淡的口氣，彷彿說出口的不是一個人即將到來的命運。
清嵐微微低下頭，不置可否。
胤g遲疑了一下：“你是否覺得爺對李氏太過無情？”
清嵐搖了搖頭，並不覺得這有什麼：“種什麼因，得什麼果，原是她先錯了，才有這般下場。”只是可惜了幾個孩子：“那李姐姐肚子裡的孩子？”
“抱給福晉撫養。”胤g顯然已經想好了。
“其實，若是弘昀也抱給福晉養，對他的身份會更好。”清嵐就事論事地說。
胤g動了動唇角，幾不可聞地嘆息一聲：“福晉畢竟害過弘昀……” 弘昀說小也不小了，焉知見了他不是一個心結，難以真心撫養。
清嵐心裡模糊的猜測一下明了，弘昀的天花，恐怕是那拉氏所為，胤g也是左右為難。
清嵐望著胤g的側臉，見他緊抿著嘴，卻是沒有表情，身形顯出與這寒冬一般的蕭瑟來。短短兩個月間，這人便消瘦了一圈，本就清癯的身體卻不顯薄弱，反倒透出一絲隱忍倔強。彷彿感覺到了她的視線，轉過頭來注視她的目光，帶著幾分說不清道不明的感覺。
清嵐將視線移開，見弘昀在屋子門口朝她擠眉弄眼，不由嘴角微微一笑，點了點頭。
夜裡，弘昀緊緊地抱住清嵐，委屈道：“庶額娘，為什麼弘昀不能見額娘？阿瑪也不讓弘昀見額娘？是不是弘昀做錯了什麼？”
清嵐蹲下/身子，扶上弘昀的肩膀，看著他的小臉皺成一團，不由扯了個笑容道：“二阿哥，你額娘懷了小弟弟，但她身體不好，所以需要安靜的調養。”
清嵐掃過李氏的肚子，是個男胎。但對於其他人來說，說弟弟比較吉利。
“額娘有了小弟弟？”弘昀注意力被提起：“弘昀想見弟弟！”
“當初二阿哥在你額娘的肚子裡呆了十個月才出來，所以，你的弟弟也得好幾個月後才能見到。”
弘昀失望，悶悶道：“那弘昀不是還要等好幾個月了？”
清嵐點點頭：“若是二阿哥想額娘了，可以寫在紙上，讓人帶過去，就像你親口跟你額娘說話一樣。”
弘昀眼睛一亮，拍手道：“弘昀這就去寫！”
弘昀費力地爬上椅子，拿起毛筆，蘸了墨，朝清嵐咧嘴一笑，笨拙卻又認真的一筆一畫寫著。
清嵐不會像其他女人一樣刻意地阻止弘昀與李氏接觸，不然反而會適得其反，惹得弘昀的反感與牴觸。這個孩子的赤子之心，讓她心疼。
弘昀歪歪扭扭的信先是到了胤g手裡，胤g長嘆一聲，又轉給李氏。
李氏看了信，一陣哭，一陣笑，抹了抹眼淚，提筆給弘昀寫回信。
日子就這樣過去，康熙四十四年的二月初九日，第五次南巡，康熙帶上了胤i和胤祥；五月二十四日，巡幸塞外，帶走了胤|、胤i、胤祥、胤礻禺、胤祿和胤禮，兩次胤g都沒有隨駕，留京協理政事。
李氏的肚子也愈發沉重起來，太醫診過之後，確認是個小阿哥。那拉氏連月來心底深處的陰霾終是露出一絲霽色。沒有個兒子靠身，她這個嫡福晉之位不過是個擺設，貝勒府最終還是會落到另一個女人手中。她儘管恨極了李氏，但這孩子若是自小養大，她自會讓他只認她為額娘。
八月裡，過了六歲生辰，弘昀也到了去上書房的年紀。
胤g生恐弘暉的事情再次發生，命人加強了戒備，弘昀的一應吃穿用度，均由他的人精心安排。清嵐也每日裡用神識掃視一遍，看身邊有無醃h的東西。
那拉氏這幾個月裡毫無動靜，安心唸經禮佛，等待李氏生產。但無人的時候，眼睛卻如孤狼一般幽幽地盯著李氏院子的方向。
宋嬤嬤輕手輕腳地進來，壓低了聲音道：“主子，算算日子，李主子快要生了。”
那拉氏臉上露出詭異的笑容：“她終於要生了，也不枉我耐心等待了這麼多月。”轉過頭去：“都準備好了？”
宋嬤嬤會意道：“早準備上了。女人生孩子可如同在鬼門關前走一趟，誰人也查不出來。一旦孩子生下來，就……”做出一個狠厲的表情。
那拉氏點點頭，面目猙獰：“留著她，這個孩子終究還不完全算是我的。她害死了我的弘暉，我豈能饒過她！”過了一會兒，兀自冷笑幾下：“她與我鬥了這麼多年，我也忍了這麼多年，連孩子帶命都陪給了我，也不算冤！”
那拉氏瞧著那搖曳的燭光，怨毒的眸中閃過一絲苦澀，又陷入了沉思。
九月中旬的某一天，李氏感覺到陣痛襲來，終是要生了。
早已備好的接生嬤嬤和太醫立時忙碌起來，派人通知胤g、福晉和各個主子，清冷的小院一下子擠滿了人。
胤g聽說之後，頭從書本中抬起來，淡淡地說了句“小心照看”又繼續看書。
清嵐趕到的時候，李氏在裡屋叫得滲人，那拉氏在一旁有條不紊地安排。縱然下人端著熱水、乾淨的布巾進進出出，卻絲毫不見慌亂，井然有序。
武氏、鈕祜祿氏和耿氏少頃也趕過來，帶了幾分焦急的等待。
李氏的叫聲一聲比一聲淒厲，聽得人心驚膽戰。
武氏多少有些經驗，咬著嘴唇露出一絲羨慕；鈕祜祿氏半低著頭，不知道在想什麼；耿氏一副慘不忍睹的表情，不停的絞著手帕。
清嵐的神識探向房內，李氏面色慘白地躺在床上，汗水浸透了衣襟和頭髮，雙手如爪緊緊地抓著床褥，手背上根根青筋分明。肚子裡的孩子有些胎位不正，幾個接生嬤嬤滿頭大汗地忙碌。
一天過去了，眾人胡亂用了點飯，已至掌燈時分，李氏的叫聲漸漸低沉下去。
一個接生嬤嬤慌忙出來道：“福晉，李主子快支持不住了！”
那拉氏念了一聲佛，道：“將德額娘上次賞賜的百年老參給妹妹含著。”便立時派人去取。
“福晉仁厚，是我們姐妹的福氣。”鈕祜祿氏笑道。
那拉氏但笑不語。
清嵐半垂眼簾，掩住眸中的思緒，若不是這個孩子會抱給那拉氏，她怎麼會這麼上心？
接生嬤嬤復又進去，裡屋又傳來李氏斷斷續續地叫聲。
弘昀下了學過來，緊緊地拽住清嵐的衣襟，癟了癟嘴巴，快要哭出來了。
又是兩個時辰過去，福晉沒有離去，眾人誰也不會先行離開。那拉氏連連探頭，顯出幾分焦慮。
胤g的書房。
“爺，高斌有事來報。”蘇培盛進來道。
“讓他進來。”胤g頭也不抬。
高斌進來後，聲調平穩道：“爺，探子發現福晉收買了一個接生嬤嬤，給她一副產後血崩的藥。”
胤g抬起頭，半晌也不出聲，餘光睇見書桌上一方小小的硯臺，那是弘暉生前的，捏緊了手裡的毛筆，似是需要幾分力氣，緩緩道：“你，不用管她！”
高斌面無異常，等候許久，再聽不到後面的片言隻語。
高斌出去後，胤g卻是再也看不下去，心中無端躥起一股莫名的煩悶，丟下手裡的書，大步出了房門。
清嵐與眾人正在焦急地等待，見胤g過來，不由一愣。
“爺！”眾人一福。
胤g微一點頭，對那拉氏問道：“情況怎麼樣？”
“接生嬤嬤說，胎位不正，難產。”
胤g看著裡屋的門，聽著慘烈的叫聲，緊抿薄唇，視線良久不曾移開。
時至三更，伴隨著李氏的一聲慘叫，嬰兒的啼哭聲終於響起。
“阿彌陀佛！”那拉氏雙手合十，松了口氣。
門開時，接生嬤嬤喜笑顏開地抱了一個襁褓出來：“恭喜貝勒爺、恭喜福晉，恭喜各位主子，是個健康的小阿哥！”抱到胤g跟前，那拉氏亦三步並作兩步上前去看。
小小的嬰兒緊閉著眼睛，身子皺皺的，剛才嘹亮的啼哭轉為抽抽噎噎。
那拉氏展開一絲柔和的笑意：“這個孩子真可愛！”用手輕輕地逗他。
胤g的表情亦和緩下來。
弘昀的視線也被那襁褓吸引，伸長了脖子惦著腳尖。
另一個接生嬤嬤慌慌張張地跑出來：“不好了，側福晉血崩了！”
還未待眾人反應過來，小翠又出來，福了一福：“爺，福晉，李主子怕是不行了，說想要見見爺、二阿哥、小阿哥和……”看了胤g一眼：“烏雅庶福晉。”
那拉氏心中掀起一股不詳的預感，喝道：“產房不吉利，怎麼能讓爺和二阿哥進去？”
胤g突然淡淡道：“無妨，裡面設個屏風就是了！”
胤g用眼神止住了那拉氏將要說出口的話，眼睛幾無溫度瞟了她一眼，毫不猶豫地先行一步邁進裡屋。
那拉氏心神一震，後退一步。
清嵐看了那拉氏一眼，拉著弘昀，在她忐忑猜疑的目光中亦跟了進去。
接生嬤嬤抱著剛出生的小阿哥亦不知所措地進了屋。
屏風外，站著胤g和弘昀；屏風內，清嵐抱著小阿哥坐在李氏身邊。屋裡下人應李氏的要求全部屏退。
屋裡滿是悶熱的血腥味，李氏臉色蒼白如紙，再不見以前半分的嬌豔明媚，見到清嵐手裡的嬰兒，勉強扯出一個笑容，手指顫巍巍地伸了伸：“妹妹來了……讓……讓我看看小阿哥！”
清嵐心下惻然，將小阿哥抱近了，貼近李氏的臉龐輕輕放下。
李氏連手也抬不起，微微用臉蹭了蹭小阿哥，露出滿足的笑容：“真好，可惜……我再也見不到了……”眼淚沿著臉龐沒入頭髮中。
弘昀捂住嘴巴，抽抽嗒嗒地哭起來：“額娘！”
“弘昀，別哭……”李氏的聲音虛弱無力，勉強抬高：“以後……烏雅妹妹就是……你的額娘……你要像待我一樣……待她……”
“不！”弘昀哭喊出聲：“弘昀只要額娘！”
“弘昀……別鬧……”李氏喘息了幾下，對著清嵐，歉意地笑了笑：“我以前……做了許多……對不起妹妹的事，還望妹妹……看在我將死了……死了的份上，善待弘昀……”
清嵐握住李氏的手，勉強笑道：“李姐姐說什麼呢？你永遠都是弘昀的額娘，他也是我的孩子。”
李氏放心的微微點點頭：“我……看了這麼多年，妹妹的為人……我還是……信得過的……”頭艱難地探向外面：“爺……”
“宛嫻。”胤g的聲音有些沙啞。
“好久……沒聽到爺叫……妾身的……名字了……”李氏露出嬰兒般開心的笑顏：“妾身求爺……一件事……”
“你說！”
“求爺把小阿哥……也抱給烏雅妹妹……撫養……”
清嵐慢慢地看向李氏，表情凝滯。
良久，胤g也不答話。
“爺……”李氏著急道。
“不行！”胤g斷然拒絕：“福晉膝下無子，不可能越過福晉將孩子全部由烏雅氏撫養！”宮裡也會側目的。
“爺……聽妾身一言……”李氏閉了眼，積攢了幾分力氣，又睜開道：“福晉對妾身……恨之入骨……不可能善待……妾身的孩子……弘昀的天花……爺不是忘了……”
屏風外傳來弘昀小小的驚呼。
清嵐感覺到原本李氏抓住自己的虛弱無力的手漸漸的用了幾分勁，像是費了極大的力氣又道出：“爺知道弘盼……是怎麼去的……妾身的孩子……不能都落在……落在福晉的……手裡……還有……武妹妹的小產……”
胤g想起那個在自己眼皮底下下藥的事情，拳頭不由攥緊，厲聲道：“都是福晉做的？”
“是……”李氏道：“都說……人之將死……其言也善……妾身現在……不會跟爺撒謊……”
胤g還是未鬆口。
李氏又道：“爺，你知道嗎？為什麼……為什麼……烏雅妹妹這麼多年……一無所出……是福晉……福晉在她身上……下了藥……妹妹再也不會……生育了……”
屏風外的呼吸驟然加重。
清嵐低下頭，偏過一邊。
李氏以為她在難過：“妹妹……別怪我現在……才告訴你……”又虛弱地笑了笑：“還有鈕祜祿妹妹……和耿……妹妹，她們……她們身上……也下了藥……所以……都難再……生出孩子……”
李氏這話言過其實，她也只是一個猜測，此時只是故意這般說得嚴重。
胤g的表情慢慢地變得駭人：“這麼說爺的府裡不會再有孩子了？”
“是……”李氏虛弱地合了下眼睛：“這樣的福晉……爺不能將孩子……交給她……所以小阿哥……”艱難地開口，央求：“這是妾身臨終前……唯一的請求了……”
“阿瑪……”弘昀哽咽道。
胤g深深喘了口氣，屋裡的空氣分外令人窒息：“你的要求，爺會考慮。”
李氏欣慰地笑了笑：“爺……一言九鼎……定不會讓……妾身……妾身……死不瞑目……”
李氏的身體猛然一挺，猝然倒了下去，合上了眼睛。
旁邊的小阿哥似乎感覺到了什麼，哇哇的哭聲驟然響起，聽在耳中，格外的淒厲無助。
清嵐覺得眼睛酸澀澀的，心裡莫名的情緒蔓延開來，掌心緊握的手驀地一鬆，霍然下垂。
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生生死死。
眼前人的臉色雖然被折磨得蒼白，卻仍能看出生前的美貌。
旁邊的小阿哥閉著眼睛一直大哭，哭得撕心裂肺。
弘昀突然從屏風後跑出來，撲在李氏身上：“額娘……”亦是嗚嗚的流淚。
……
胤g靜默良久，方命人進來收拾。