農村的火炕，每年都要扒了重新再砌一遍，為的是把煙洞裡的灰都掏出來，不然，第二年，灶就不好燒了，還費柴禾。
因為沒有多餘的屋子，扒炕的工作必須在一天之內完成，不然一家子晚上就沒地方住了。
新炕砌好了，還要燒很多柴，把炕給燒乾了。晚上才能住人。
為了省柴禾，扒炕得醃酸菜，都是同一天進行了。因為酸菜入缸之前，要用水焯一遍的，兩大缸的酸菜，也要好幾鍋才能煮出來呢。正好，炕也燒乾了，白菜也煮出來了。充分利用的柴禾。
酸菜是東北冬天最重要的一種菜了，跟大醬一樣，是家家戶戶都要做的。
關家今年也跟往年一樣，要醃兩大缸。那兩個大酸菜缸比快八歲計程車容姐還要高上那麼一點點呢。刷的時候，要兩三個人一起，先把缸放倒了，才能刷。爹孃一起刷酸菜缸的時候，明子看著清楚，那缸的直徑總得有七八十公分了。
滿滿兩大缸，能裝兩百多棵白菜呢！
醃酸菜的那天，一大家子早早就起了，大冬天的，四點多鍾，天還沒亮呢，明子就被二姐從被窩裡拎出來了，娘早就起來做飯去了，被窩裡就剩她自己，就睡得沉得，一下子離開被窩，屋子裡還沒生爐子，凍得呀，瞬間清醒。
天剛矇矇亮的時候，爹和爺爺就開始扒炕了，八爺爺也過來幫忙了。他不來不行啊，別說畢竟是打斷骨頭連著筋的親兄弟了，還有個更重的原因，他家醃菜和扒炕的時候，也得需要明子爹孃和爺爺的幫忙啊。
屋裡，男人們忙著扒炕，掏灰，砌炕，屋外，英子姐和東屋的三姑姑就開始一桶桶的挑水，待會焯白菜的時候，得用好多水呢。明子娘和八奶奶帶著幾個小的，收拾白菜，最外面那層蔫兒了的菜葉子是不能要的，還有些壞掉的葉子也是不能醃的。都要摘掉，收拾到一起，留著餵豬。
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再小一點兒孩子，比如明子這樣的，就沒人管了。屯子裡這麼大的孩子好幾十。天天在一起瘋玩兒。明子來了之後，真是長了見識了。一大幫孩子到一起，啥都能玩兒得可開心了。男孩子們用土和泥做出來牛眼大小的泥球曬乾了彈著玩。大坑裡的水十一月的時候已經凍得很實了，有家裡寵孩子的，用幾塊木板給做個冰車，一群孩子羨慕得不行，沒車坐，拉著車跑得也很開心。沒有冰車的，直接在冰上站著滑，也能一玩兒一整天。
實在沒啥玩兒的時候，就釘丁子，並不是真的拿著釘子到處釘，其實也是一種遊戲。分成兩夥兒，石頭剪子布，贏的一夥兒跑，輸了的一夥兒追，被追上的人就算被釘住了，要站在被釘住的位置不動，等著同夥兒過來救，如果全部被釘了，那就換邊。角色交換，追人的換成被追的，被追的換成追人的一方。這是最受歡迎的遊戲了，不管年齡大小，也不管男孩女孩，都愛玩這個。
有些大孩子，最遠的都能路出去十幾裡地去。
玩得也是盡了全力了。
女孩子們玩的文靜一點，扔口袋，擲嘎拉哈啥的，都是常盛不衰的經典遊戲了。還有把夏天吃杏子剩下的杏核兒都洗乾淨了晾乾，每人一次出多少個，放在一起，擲出去，就一支手的姆指和食指延著擲出去的杏核軌跡仗量所有的杏核，兩個手指離開平面或是碰到杏核就算輸，沒有量過所有的杏核也不行。這個遊戲，就叫擼杏核。成功一次，可以贏走一個杏核，拿的時候也不能碰到其它的。然後直接開始下一次，直到失敗，下一個人開始。一個傳一個。誰先誰後也是石頭剪刀布決定的。有時候運氣不好，還沒有開始玩呢，杏核就都被前面玩的給贏走的情況也並不少見。
還有踢口袋，踢毽子。
都是很費體力的活動，玩一會兒就一身汗，所以，孩子們都抗凍的很。
明子這個年齡段的，玩兒啥其實都是跟著混。
別的孩子混得開心，傻樂呵。讓她也跟著混？三十多歲的老阿姨表示，真的混不下去啊！
所以，明子很少出去玩，就是出去了，也是看熱鬧的時候多，幾乎沒有參與過。更多時間，她都是在家裡，拿著哥哥姐姐們的書本翻。她當然是看得懂的，別人不知道啊，還以為她就是喜歡書上的那些圖畫呢。就這樣，娘也高興得什麼似的，說她老閨女將來必定是個爭氣的，肯定能做個有學問的人，考進城裡去吃公糧，不用再在農村刨土過一輩子。
以前明子沒見過醃酸菜，有這種熱鬧，她就更不會出去玩了，所以她就留在家裡，湊熱鬧。她幹不了什麼，娘也不讓她跟著添亂，就在邊兒上看著。
菜都收拾完的時候，新炕也砌好了。正好開始燒水燙白菜。
別看說得簡單，做起來可沒有那麼容易，還是有點技術含量的。燙得時間長了，白菜就熟了，沒法醃了，燙的時間短，白菜心沒燙透，醃一段時間就容易爛掉，不能吃了。
明子娘身體不好，可幹不了這個活兒，關家醃酸菜焯白菜的活兒向來都是爺爺幹的，爺爺可是在大鍋飯時期做過廚師的人，雖說就是簡單的大鍋飯，也不是誰都能做好的。英子沒長大之前，冬天明子娘不能做飯的時候，家裡的飯也都是爺爺做的。
燙好菜放在外面涼得差不多之後，就可以入缸了。壓得實實的。最後再放上涼開水。壓上木板，木板上再壓上兩三塊大石頭，過上個把月。就可以做菜了。
等著酸菜醃好的時候，也就到了殺豬的日子了。
明子以前一直以為，殺年豬是在小年之後，過年之前才做的事情，這一次，才知道，各地的風俗不一樣，高官屯這一帶，都是入了臘月就殺豬的。後來，明子待了更多年之後，才明白過來，之所以，進了臘月就殺豬，是為了省下些餵豬的糧食。少喂一個月，能省不少糧食呢。人都吃不飽了，省一點是一點唄……
漸漸的，就成了習俗，不管能不能吃飽，總是進了臘月就殺豬。