這一年的春節, 大哥倒騰回來的東西更多了。有了去年的經驗，家裡也不奇怪了。今天的豆包大黃米的和粘大米的一半兒一半兒, 家裡人也能吃上大米豆包兒了。從小年一直到正月十六明子爹過完生日，家裡吃的飯都是大米飯, 面也都是白麵了。這就算是吃上細糧了，是以前，甚至是兩年前想都不敢想的事情。
因為明子家生活好了，來家裡串們的親戚是越發的多了。二姨家幾個小兒子時不時的會來跟他們大姨蹭幾個豆包啥的，凍得槓槓硬的豆包，直接拿著就啃，不光得牙好, 胃口也是鋼鐵一般。
三姨家的三兒子, 比明子大上兩歲，比小文哥就小兩個月。自打前幾年明子爹出民工去江灣屯兒，與三姨家的聯絡就多了起來。三哥幾乎每年寒暑假都得來明子家待上一兩個月。小文哥還有二姨家的老五老六，跟他的家紀都差不多, 也都能玩到一起。
還有堂姑家的孩子, 二舅家的孩子，都願意來明子家住。也是怪了，親戚家都是兒子多，來明子家的，也多伴是奔著小文哥來的。明子跟老姐的玩伴，就是八奶奶家的小堂姑，還和四堂姑家那個小蓉蓉, 四堂姑自打去了關裡，就回來一次，看看孩子我老爹老孃，過得實在是不寬裕，家裡又生了老二，老三，小蓉蓉就一直沒接回去。那孩子對明子娘這個舅媽，比對她姥姥都要親。兩家雖然中間只隔了一米寬的過道，她卻常吃住在明子家，都不愛回去八爺爺家。
一來二去的，明子家幾乎常年都有親戚來，寒暑假的時候，兩鋪大炕有時候都住不開。一年的口糧比二姨家好幾個兒子的消耗得都要多。
正月二十，高老四結婚。
這人去磚廠幹了一年，也是在半成品，別的收穫沒有，倒是娶回來一門媳婦兒。這位四嫂也不是一般人兒，是副鄉長的小姨子，在磚廠幹澆水的活兒，就是磚坯子成型之前，那些土啊，煤灰渣子啥的混合體得加水和成型，才能上機器切成磚。她就是坐在一個高臺上，澆水的，有專門的水龍頭，看著那泥幹了，就澆上點水，稀了，就開傳送帶，加上些土。
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是整個廠裡工人崗當中最輕鬆的活兒了。
高老四進了磚廠，原本也打算走一走士安大哥的路線，跟領導套套進乎的，但是呢，他家可沒積下明子娘積下的那些人緣，而且他本人也就小學畢業，打鐵本身就不硬。
走上層路線走不通，他就想別的招兒。自打知道這位四嫂的家世背景，就開始了瘋狂的追求，不管怎麼說，他的樣貌是絕對拿得出手的，對方長得跟他實在不是一個級別，後世的小品裡有一個形容臉型的形容詞，叫豬腰子臉，實在是挺貼切的。
這時代的姑娘，結婚前能跟物件見上幾面的，都少，大部分都是訂婚見一面，下回見就是入洞房了，中間過年過節能去對方家裡待上幾天的，還得是開通的人家，這還得說是比過去那盲嫁啞嫁有進步了呢。哪見過高老四這樣的啊，今天送一兜兒杏子，明天送幾根甜杆兒，時不時的還給買半斤糖塊，逮著機會就跟人姑娘聊起來沒完，哄著姑娘笑個不停。
到了廠子停工的時候，早就哄得人家姑娘非他不嫁了。不但彩禮一分錢沒要，只給做了兩床被褥，打一個立櫃就算完事兒，人姑娘家在鎮裡還有一間空房子，留給他們婚後住。
聽說，這位新四嫂的姐夫，已經幫著高老四找好了新的工作，開春兒就能去供銷社管庫房了。那可是個肥差。
這位高四嫂，長的確實不怎麼好看，但是性格非常的好，特別的開朗，愛笑，身上有股子年青人特有的鮮活勁兒。還愛玩兒愛鬧的。嫁過來沒幾天，跟半屯子年齡差不多的大姑娘小媳婦兒的都處得好，跟明子家的幾姐妹處得尤其的好。明子娘很喜歡這位四嫂，說這孩子心眼兒正，知道裡外。揹著人兒的時候，也感慨，嫁給高老四，可惜了。
說來也是巧，這邊兒高老四剛娶了副鄉長的小姨子，過了還沒幾天呢。士安大哥就跟鄉長的外甥女訂了親。
大哥的工作越發幹得紅火，已經正式當上磚廠的出納員了。現在，他不光是磚廠裡的紅人兒了，就是鄉里的領導，也都知道磚廠出了個小關，再機靈沒有的，工作幹得好，辦事也靈活，別人辦不了的事兒，交給他，準能完成得漂漂亮亮的。
這一年裡，想給大哥保媒的人，都快把關家的門檻踏斷了。真應了大哥剛出生時姥姥說的那句話，說大哥天生富貴相，將來長大了，那媳婦兒人選肯定有得是，明子娘得拿燒火棍扒拉著挑。
大哥也確實是挺挑。去年一年看了五六個，不是嫌人家個子太高，就是嫌人家太瘦看著不健康，要麼就是說人家穿衣服不立整兒，再麼就是嫌人家長得不好看。最奇葩的一個理由，是掛麵廠石大媽的閨女。石大媽特別喜歡士安大哥，一心想招他做女婿，甚至都跟大哥說了，只要大哥跟她閨女一結婚，她立刻退休，讓大哥接班兒。結果，大哥嫌人家閨女腿不直……
這話沒法兒直接跟石大媽說啊。大哥就說，怕以後萬一兩人性格不合，日子過得不順心，對不起石大媽。石大媽當了一輩子領導了，還能不知道他啥意思啊。也就沒強求，到底認了大哥當乾兒子。還特意來家裡跟明子爹孃見了面，聊了聊，把大哥這乾兒子過了明路。
鄉長姓朱，非常年紀，才剛二十四五歲，剛從婦女主任的什置升上來，還沒有結婚，是個大姑娘呢。她外甥女只比她小四五歲，今天二十，姓李，比士安大哥小一歲。老家也是老都縣的，後來搬去了兩百裡外的一個蒙族自治縣叫新立屯的地方，那地方在松嫩平原上，離松花江的支流也近，種水稻的，日子過得比在老家的時候好。
朱鄉長從小跟著自家大姐長大，跟這個大個甥女又沒差上幾歲，也算是從小一起長大的，關係非常親近。參加工作之後，一直就惦記著幫自己外甥女找一門好親事。這兩年士安大哥在興隆鎮上層，算是公認的潛力股，領導都覺得這小孩兒機靈，可靠，人品過關，家裡門風也正，前途也不會差了。正好年齡也合適，朱鄉長就起了念頭。
年前，她還不是鄉長的時候，就跟大哥提了一嘴，大哥不可能連人都沒見著就拒絕呀，就含糊的應著。過了年兒，人朱鄉長就把外甥女給叫過來，安排進了磚廠幹活兒。也不說介紹物件的事兒，就是讓兩個人先彼此有個印象。
朱鄉長能這麼安排，那就是對自己的這個外甥女有信心的，相信看不露。
人李家姑娘也確實非常拿得出手。長得比明子二姐也不差什麼了，身形也好，不胖不瘦，一米六二六三的身高，不高不矮。鵝蛋臉，大眼睛，雙眼皮兒，一笑眼睛彎彎的特別好看。人也爽利，說話辦事兒一看就不是小門小戶出來的，幹活也勤快能幹。真挑不出來什麼毛病了。
等朱鄉長再跟士安大哥提起婚事兒的時候，大哥就不言語了。朱鄉長就明白啥意思了，回頭兒就拖了磚廠的鍾會計正式給說媒。家裡明子爹孃已經從大哥那兒得到信兒了，也知道大哥能李家姑娘很滿意，自然不會攔著。所以，很快的，兩家就正式訂下了婚約。李家因為離得遠，父母都沒過來，朱鄉長這個老姨就全權代表孃家了。
訂親了，得給未來媳婦兒買東西呀，明子娘終於要當老婆婆了，身上都輕飄飄兒的，走路一陣風兒似的，都不咋咳嗽了。還上錢，親自到興隆鎮裡，約上明子的未來大嫂，李家姑娘，到供銷社，說是要給姑娘買東西，讓李家姑娘自己選。
李家姑娘嘴那叫一個甜，一口一個大娘的叫，還不讓明子娘破費，說她不缺衣裳穿，留著那些錢給爺爺買點吃的，給弟弟妹妹們買衣服穿吧。還自己掏腰包買了幾斤點心，給家裡三位長輩。
哎喲這會來事兒的，把明子娘哄得嘴都閉不上，越看這媳婦兒越滿意，到底給買了一身兒的確良的料子，一個頭巾，還有一幅手套，讓幹活的時候戴，省得磨手。
要麼說人家姑娘聰明呢，原本明子娘可能只打算買一身衣服的，其實已經算不錯了。人家這一推脫，最後反倒多得了兩樣兒。不過，這也不能說人有算計，將心比心，人心換人心吧。
那天放學，明子和老姐回家的時候路過鎮裡的供銷社，在路邊兒就聽到好幾個人議論，說明子娘和未來大嫂，“看人家那娘倆兒，一個比一個精神。”之類的，豔羨的感慨。回家說給娘聽，娘越發的高興。