明子現在還太小了，爺爺開荒地的活兒她幫不上忙，家裡老孃做針線活兒，也沒她什麼事兒。生產隊裡的活兒她更湊不上去了，不夠添亂的呢。所有像她這麼大的孩子，都在外面放羊。
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這時候的孩子都懂事兒早，差不多人手一個小筐，瞎遛達瘋玩兒的時候，也會想著順手撿點柴火挖點野菜啥的帶回來。關家這樣不捱餓的，那野菜回去就餵雞餵豬了，有些家裡孩子多，開荒開得少得，那野菜是要回去當飯吃的。
所以，明子手裡也有個小筐兒。直徑只有藍球那麼大，是爹專門給她編的，她跟老姐一人一個。老姐的能大一點兒。
明子娘向來就寵孩子，這七個孩子，她從來都不打不罵，明子爹有時候罵兩句她還攔著不讓。在有限的條件下，總是儘可能的給孩子們弄些吃的玩的。像這種給閨女們編個小筐啦，給兒子們做個彈弓，打鳥的夾子之類的，是常有的。
老姐跟著八爺爺家的五姑、六姑走了，去北大甸子挖菜去了。大哥跟著二姨家的三哥下夾子打鳥去了。小哥不知道跑哪去了。就剩下她自己，實在是不樂意跟看上去同齡的一幫小丫頭玩兒。就拿著她的私家小筐兒轉悠，一邊想著怎麼幫著家裡改善生活。好歹穿越一回，總不能跟上輩子三十幾年白活了似的吧……
明子正逛當著呢，就聽見前面兒大地裡有罵聲傳過來，聽著就是小哥的聲音。
這是怎麼了？
抬腿就往地裡跑，她這小身板，幫忙是幫不上的，但是她得看明白了是怎麼回事，告刁狀她可以啊。
大老遠的，就看到大大小小十幾個孩子在看熱鬧，遠處生產隊正幹活兒的大人們也都聽見了，可是誰能跟個孩子計較呢！小哥正坐在地壟臺兒上，破口大罵，那些個花花詞兒，明子聽著都覺得不好意思。也不知道他都是從哪學來的。
聽了一會兒，明子聽明白了，小哥罵的人是二姨父先頭老婆生的大兒子，叫大力的。他今年都二十六七歲了，在生產隊裡趕馬車。屯子裡一些半大小子閒著沒事兒，就來回跟著他的車跑，滿車的時候在地下跟著車跑，空車回來的時候，就蹭著車坐。還有個專有名詞，叫坐香油兒車。小哥今兒個就是跟著一起坐香油兒車的，但是他人小啊，趕不上趟兒，那大力趕著車一直走，可不會為一幫蹭香油兒車的小子減速，小哥攆不上車，就著急，他就喊大力，讓他慢點。大力不樂意，被喊得煩了，就拿手裡趕馬車的鞭子抽了小哥一下，正好抽到了小哥的屁股上。
這下子，可把小哥給惹著了。直接坐地上就不動了。打他肯定是打不過人家，他才五歲，大力都二十大多了。所以他張嘴就開罵，什麼難聽罵什麼，什麼揭人老底兒說什麼。都不知道他小小年紀怎麼知道那麼多人家的隱私的。
大力一看小哥急眼了，他就停車想再收拾小哥，他多大了，小哥多大，邊上看熱鬧的那些孩子不敢說啥，生產隊幹活的人可就在不遠處看著呢。大力他爹也在那兒呢，能看著他欺負親戚家的小孩子嘛。就喝斥了兩句，把大力罵走了。哄了小哥幾句讓他回家。小哥可不會聽他這個二姨父的話，動都沒動一下，就坐那兒罵。
明子爹要過來說小哥，明子在邊上看到大姐英子悄悄的拉著老爹的袖子，不讓他過來。老爹果然就低頭翻地，不言語了，全當沒看見。小哥看老爹都不來管他，更肆無忌憚了，洋洋得意的罵得更歡。
看熱鬧的孩子們看了老半天，見關家小文兒連口水都不用喝的不停罵，聽多了就沒啥意思了，都走開了接著玩兒去了。
明子在邊兒上看得累了，就坐到小哥的身邊兒，陪著小哥。他罵，她聽著。
小哥一直罵到了晚飯前，勞動力們都下工回家吃飯了。他才停下，拉著明子的手，也回家吃飯了。
回到家，進門第一件事兒，就是在水缸裡舀了半舀子涼裡，一口氣兒灌下去了。這是罵人累得缺水了吧……
明子娘早已經在家做好飯了，家裡人一回來直接就開飯。
說實在的，明子到了這裡，什麼都適應得挺好，連上廁所沒有廁紙用苞米葉子解決她都能適應，就是這吃食，真是夠夠兒的啦。
天天不是玉米餅子就是高粱米，上頓土豆下頓白菜，還都是葷油味，別提多難吃了。
啊，對了，她也終於知道爺爺為啥單獨一盤菜了。
因為爺爺從十九歲的時候就開始吃素。已經吃了四十年了。倒也不是因為有什麼信仰，就是吃不了豬大油的味兒。偏這時候做菜，都是用豬大油。所以他就寧肯不吃油了。
也因為爺爺不吃葷油，所以，每回做飯，為了省柴禾，明子媽做菜都是先不放油，等菜好了，先盛出來爺爺的份兒，再放點兒葷油到菜裡。所以那菜裡才都是葷油味兒。才那麼不好吃。
爺爺最喜歡吃的是魚，可是高官屯是在平原上，離松花江的支流都還有一百多裡地呢，上哪裡弄魚去啊，屯東頭兒的大坑裡倒是有水，可那是死水，根本沒有魚，北大甸子上也有幾個小水泡子，也沒魚啊。所在，爺爺一年能吃上兩回魚，一回是他過生日的時候，一回是正月初三。關家祖輩兒上傳下來的規矩，過年吃三天素，年三十兒和初一初二兩天。所以，初三開葷。每年明子娘都會準備好錢，讓明子爹給爺爺買魚回來。家裡孩子們都知道，這是爺爺最愛吃的。每回做魚，從來沒有人搶魚吃。熱過多少頓都得留著給爺爺獨享。
明子實在是吃不下家裡的菜，可是又沒有別的讓她選，連粥都沒有。關家人都是幹道兒來的，一年也喝不上幾回粥。再說，這時候一年四季兩頓飯，開春之後要幹活兒的，喝粥也不頂飽，糧食只要是夠吃的人家，誰家有飯不吃，喝粥啊。所以總是白水泡飯或是白水就玉米餅子。吃幾回苞米碴子粥，那就是改善生活了。