子邈要瘋了, 八紀也在即將瘋掉的邊緣。
兩個小孩兒像是看見了香蕉的猴子，又像是才出窩的奶狗, 滿地亂轉，上躥下跳。
子邈抓住八紀：“你剛才是不是也看見了, 為什麼三叔公他老人家抱著我姐姐？”
八紀覺著子邈問的太荒唐了，這天底下，除了桓?本人，只怕沒有人可以回答這個奇葩問題。
他有點後悔挑撥子邈去找錦宜了，因為八紀懷疑，如果桓?知道了他跟子邈偷看了那一幕……會不會選擇直接殺人滅口。
為了穩住場面，八紀斷然說：“別急！”
子邈被他小小年紀卻極有氣勢的一喝鎮住：“怎麼了？”
八紀道：“不要胡思亂想, 據我判斷, 我三叔……你當時沒看見嗎？是你姐姐她好像、不太舒服，我三叔是在扶住她呢！”
子邈回顧當時，果然想起錦宜的頭髮似乎溼了：“那我得回去看看姐姐。”
八紀急忙將他攔住：“有我三叔在，還用你嗎？”
子邈眨巴著眼：“可是……”
八紀見自己的臨場發揮居然奏效, 便再接再厲道：“你放心, 三叔會處理好的，但你一定要記住，這件事不能告訴任何人，最好也別問你姐姐。”
子邈問：“不告訴任何人倒是可以，為什麼連問我姐姐也不行？”
八紀道：“她是女孩子，總會害羞的。當然恨不得你沒看見啦。”
子邈摸了摸下巴：“有點道理。”
兩人說了一會兒，有小廝來找八紀：“三爺要走了。小八爺快來。”
八紀拔腿要走, 又回頭叮囑子邈：“我剛才說的話，你可別忘了。”見子邈點頭答應，這才跟來人去了。
八紀跟著那人往回，路過之前偷窺的院落，明知道桓?已經走了，卻仍忍不住又探頭看了眼。
這一眼，卻發現錦宜跟另一人對面兒站著，笑吟吟不知在說什麼。
***
且說錦宜目送桓?離開，回想剛才偷聽驚魂，不由長長地嘆了一聲。
在錦宜的心目中，桓素舸向來是最沉穩縝密，細緻入微，無所不能的人了，彷彿什麼事交給她都可以完全放心，但就是這樣看著最聰慧的人，發起瘋來，竟也如此別具一格，驚世駭俗。
錦宜僥倖地想：“得虧輔國大人英明理智，若是叔侄兩人一起發了瘋，那可真是天崩地裂。”
又想到自己順利把帕子送了人……勉強算是抵了上次壞了桓?一塊兒手帕之罪，也好歹報了些許上元夜他的救助之恩，心裡才又鬆快下來。
正要回房，卻見子遠走來，對她說道：“那帕子怎麼樣了？”
錦宜拍拍空空的雙手，得意地笑：“給出去了。”
子遠驚訝：“當真？先前不還說讓我幫你送？”
錦宜笑道：“不用勞煩你啦。我正好遇見了三叔公。”
子遠道：“方才我在外頭，正聽說他要走，所以我趕緊進來問問你送了沒有……那可是典當了母親留給你的鐲子才買的一匹布，唉，這幸而是給桓輔國的東西……”
之前錦宜讓子遠陪著去逛綢緞鋪子，因為子遠大了，已經知事，如今見錦宜一反常態要買東西，不免會自家胡亂揣測。
錦宜怕他亂想，就也把上次瞞桓素舸的那番說辭提出來，說上次偷拿了桓?的帕子，所以如今要還他一樣才好，所以子遠一早就知道錦宜繡這手帕，是為了給桓?的，只不過錦宜又叮囑他不可把此事告訴別人而已。
在綢緞莊子裡，錦宜雖一眼就看中了這匹素緞，但因為價高，店家無論如何不肯拆開賣。
錦宜第一次要“揮霍”，沒想到一匹布能夠貴到把人賣了也抵不上這價錢的地步。
此後又看了幾家店鋪，卻仍是覺著先前那一匹布最閤眼緣，最為喜歡，當然也最貴。
那天回到家裡後，錦宜想了一夜，終於將個壓箱底的紅木匣子拿了出來那是姜氏留給她的一雙玉鐲，也是唯一的值錢之物，因為昂貴，也因為是母親留的東西，意義非凡，錦宜一直都捨不得戴。
其實這會兒錦宜身邊也有幾件拿得出手的首飾，但都是桓素舸給她的。如果隨便拿去典賣，一來有些對小繼母不尊重，二來，自己買的緞子是要送人的，若用別人給的首飾來買，這份心意就也顯得輕浮了。
所以錦宜忍痛把這雙鐲子給典當了，這才抱了那無敵昂貴的一匹布回家。
子遠嘆後，怕惹動錦宜傷心，就又說：“而且是姐姐耗費了三個月的功夫精心繡成的呢，可不能白瞎了這番辛苦。”
錦宜哼了聲：“知道我辛苦，那先前說讓你幫我送給桓輔國，你怎麼一臉為難不肯？”
子遠陪笑道：“那是手帕子，我一個男的，送桓輔國這種東西……總覺著怪怪的。”
“那我送就不怪啦？”
子遠眨了眨眼：“說起來……好像也有點怪。”
錦宜舉手捶他，子遠笑著縮了縮肩膀，卻並未真的躲開，只又說道：“先前夫人叫輔國進內，是不是有什麼要緊的事要談，姐姐知道不知道是何事？”
錦宜笑容一僵，偷聽來的那些話是無論如何不能說的，何況這件事又給桓?駁回、是不會發生了，何必說出來難堪呢，不僅她自己難堪，連帶桓素舸也一樣。
錦宜搖頭：“我不知道。”
子遠卻說：“我其實能猜到幾分。”
錦宜嚇得瞪大雙眼，子遠道：“這些日子夫人一直在張羅你的及笄禮，我還聽說她在為你擇婿了，這不管是擇哪家的夫君，我想一定要事先跟輔國商議的，今兒只怕也是為了此事。”
錦宜只得乾笑：“你知道的還挺多。”
子遠道：“事關姐姐的終身大事，我當然要上心些，我現在最擔心的是……到底會定哪一家。”
子遠說到這裡，瞟了一眼錦宜，心想：“不管是選哪一家，只怕都不如林清佳那小子，都怪姓林的混賬眼瞎。”
錦宜卻也瞧了一眼子遠，心想：“若是把今兒夫人所說的告訴子遠，只怕他立刻就會被嚇死。還好三叔公掌的住。”
兩人彼此偷看，卻偏偏撞了個對眼，一愣之下，頗為尷尬，姐弟兩個各懷鬼胎，只得嘿嘿乾笑一堆了事。
***
又過了數日，風平浪靜。
眼見將進五月，端午將至，天也一日比一日熱了起來。
大概是因為生日跟及笄禮雙雙來臨，錦宜也越發地有些心神不寧，一連做了幾晚的噩夢。
這一天，錦宜頂著兩個黑眼圈來拜桓素舸，請求道：“夫人，我想去廟裡拜一拜。”
桓素舸正在吃燕窩，聞言笑了笑：“怎麼了？”
錦宜萎靡不振，揉了揉眼睛說：“這兩天老是睡不安生。”
上元夜錦宜自夢裡哭醒闖入子遠房中，桓素舸記憶猶新，她放下粥碗：“是身上哪裡不好嗎？”
“沒有，”錦宜居然沒忍住打了個哈欠：“一……切都好。”
桓素舸託著腮，仔細地凝視著她，錦宜被她看的心虛：“真的沒事，就是睡不著。”
在桓素舸沒有嫁過來之前，錦宜日夜操持，殫精竭慮，有時候為了思謀如何省錢，或許會煎熬的無法入睡，但大多時候，因為太過勞累，通常是一沾枕頭就睡得沉沉如豬，次日還得強撐著早起呢。
可最近無事一身輕，白天做些女紅，擼一擼貓，吃茶嗑瓜子……再清閒不過，反而添了夜間多夢的毛病。
夢本是人之常情，不管是什麼樣的人，都會有夢，各種各樣，甜美的，詭異的，可懼的……但錦宜的夢，有點不一樣。
桓素舸看了錦宜一會兒，除了眼睛有些發青，神情顯得倦怠，倒也沒看出什麼不妥，就說：“身子若有事，先看一看大夫妥當，待會兒我叫人請個大夫來給你瞧瞧，若真瞧不出什麼來，你就去拜一拜也成，橫豎求個安心。”
錦宜道：“是，多謝夫人。”
桓素舸道：“我這兩天也覺著倦怠不愛動，不然倒是可以跟你一塊出去透透氣散散心。”
說到這裡，紗窗上“彭”地一聲，接著傳來嗡嗡地聲響，原來是一隻蜜蜂被屋裡的甜香吸引，沒頭沒腦地撞了上去。
桓素舸望著這只似乎仍想鑽進來的蜜蜂，笑了笑：“瞧這愚蠢的小東西，自以為找到好地方了呢……嗯，也許是因為天熱了的緣故，人只是懶懶地想睡，這些蟲兒鳥兒倒是高興了。”
下午，大夫來了。
嬤嬤引著先去給錦宜瞧，果然並沒有什麼大礙，只說是有些思慮過盛，內火上升，所以才導致精神不濟。
大夫不肯走空，給開了兩幅安神補氣的藥，讓抓了每日煎吃。
離開錦宜的居處，那大夫本要沿路返回，嬤嬤道：“您隨我往這邊兒，還要再看一個人。”
大夫忙隨著轉道，一路往後，這大夫早聽說酈家自從跟桓府結親，就已經舊貌換新顏了，這次有幸進來目睹，果然見庭院氣勢非凡，透出些崢嶸氣象來了。
走了半刻鐘，大夫問：“方才看過的那位是酈家的姑娘麼？接下來不知是哪一位病人？”
那領路的嬤嬤回頭，似笑非笑地看了他一眼道：“您只管看病，說明了症候就好，其他的還是不要多管。”
大夫凜然，忙低頭恭敬地回答：“是是是，我知道啦。”
拾級而上，進了院中，從青石甬道往前，才進中廳，就嗅到一股異香撲鼻，雖然有許多侍女丫鬟們在側，滿屋卻一點聲響也不聞。
這位大夫也算是小有名氣，亦步亦趨入內，卻見裡頭貴妃榻上躺著一人，探出一隻藕臂，絲帕遮著手腕，有丫頭送了個錦墩在旁邊。
大夫上前坐了，舉手診脈，只聽了片刻，臉色便一動，忙又換了個姿勢，仔細又診了一會兒，大夫鬆手，喜上眉梢之狀，向著那嬤嬤拱手道：“恭喜，恭……”
這第二聲“恭喜”還沒說出來，就被裡頭一聲咳嗽打斷了。
嬤嬤也是滿臉的肅然，並沒有任何的“喜”可叫人去“恭”一樣。
大夫不愧是見多識廣，立刻識趣地把話咽回肚子裡。嬤嬤則道：“請隨我借一步說話。”
兩人來到外間，嬤嬤低低地同大夫耳語了一番，大夫則恭謹地連連點頭。
正在商議之時，外間有人稟道：“老太太來了。”
緊接著，一個不合時宜的老嗓音響起，道：“聽說請了大夫在這裡？”
那嬤嬤眼神一利，向著大夫使了個眼色，大夫心領神會地低語：“您放心，我對誰也不會洩露的。”
此刻，酈老太太扶著一個小丫頭的手，傴僂著身子走了進來，一抬頭看見果然大夫在場，便先發制人地說道：“我近來咳嗽，怎不叫這大夫去給我看一看？難道我還比不上那臭丫頭的排場大麼？”
裡頭，本已經有貼身侍女將簾子掀起來，裡頭，桓素舸正微微坐起來，本閉眸沉思，聽到這般聒噪，便睜開眼睛，對身旁嬤嬤一擺手。
裡間的嬤嬤就轉了出來，道：“既然這樣，就請這位大夫再隨我走一趟，給我們老太太看看。”
酈老太太沒看見兒媳出來迎接自己，覺著自己的排場的確受到了影響，又當著大夫的面兒，故意拿捏問：“素舸呢？”
嬤嬤見她不走，便道：“夫人正有些睏倦，才睡下了。”
酈老太悻悻地念道：“婆婆來看，兒媳婦居然大喇喇地睡著……成何體統……”
兩名嬤嬤對視一眼，都看出對方眼中的怒意跟不屑。
其中一個便含笑道：“您老人家中氣十足，進門來更是半聲咳嗽也沒有，想必是已經好了，既然如此，就不必讓大夫久留了。大夫請。”
老大夫急應了聲，跟著邁步往外。酈老太忙道：“誰說的，我還要大夫仔細給我看看呢……回來！”
那嬤嬤只當沒聽見，老大夫雖然是第一次來，卻也清楚的明白這家裡到底該聽誰的，早也腳底抹油飛快地跟著出門去了。
酈老太太氣得渾身發抖：“反了，越叫越走，這樣不把我放在眼裡，素舸，素舸……你該管管你手底下的人了！”
酈老太邊說邊往裡闖，其他的兩位嬤嬤把她攔住：“老太太，夫人睡著了，您別高聲大氣的，留神驚嚇了她。”
酈老太發怔道：“她不出來見我，反還怪我嚇到她？叫她出來，我問問是什麼道理！”
兩個嬤嬤見她不知進退，越發皺眉，正琢磨要不要把她攆出去。裡頭傳來桓素舸的聲音，道：“先扶老太太回去，再派個人去工部，把老爺請回來。”
酈老太聞聽，忙叫道：“去叫雪松幹什麼？”
桓素舸道：“我今兒身上不好，讓老爺回來，替我向您賠禮。”
酈老太雖然並不懼怕兒子，且想在媳婦面前施展一下威風，但一想到還要特意把雪松從工部叫回來……傳出去的話只怕對酈家不好。
於是她只好見風使舵道：“不用特意去請了，我也沒什麼事，也沒有怪你……”
桓素舸沒有再出聲，門口的嬤嬤半是冷峭地道：“既然您不怪，天下太平自然最好，那您請快回，我們姑娘身上不好的時候最不喜歡人高聲吵擾，她每天為了這個家操勞的已夠辛苦的，您老人家就別再叫她心煩了。”
酈老太碰了一鼻子灰，憤憤不平地轉過身出了門。
***
晚上雪松回來，去拜見母親的時候，不免聽說白天請大夫的事，順便又聽了很多酈老太太單方面的憤怒指控。
雪松對母親的話從來都是三分信七分醒的，他回來臥房，先問桓素舸身子有沒有妨礙，桓素舸道：“我沒事兒，是給錦宜請的。”
雪松又問錦宜怎麼了，桓素舸道：“身子沒什麼，不過這孩子說自個兒心神不寧的，想去廟裡拜拜，我已經答應了。”
雪松倒也不在意這個，只又為了酈老太的舉止道歉，說她吵到了桓素舸，叫她不要在意。
桓素舸道：“老太太來的時候，我正因為天熱而犯惱，所做也有些欠考量。”
雪松見她的臉色果然不大好，神情也好像比平日顯得憔悴，十分憐惜，便忙安撫：“不怪你，才為我操辦了生日，還又有端午的禮，錦宜的生日跟及笄禮，唉……想想真是辛苦了夫人了。”
桓素舸微笑，才要說話，臉色一變，手攏在嘴邊。雪松忙扶著：“怎麼了？”
桓素舸垂下眼皮，片刻才說道：“天熱，喝了幾口粥，一直犯惡呢。不打緊。”
當夜，桓素舸說身上不好，怕影響到雪松休息，竟打發雪松去書房裡睡了一晚上。
***
次日早上，沈奶孃準備了出城上香之物，等錦宜去拜過夫人後，帶了個小丫頭，乘車出門。
路上，沈奶孃忍不住問道：“姑娘，從小兒到大我就沒看見過您有虔心拜佛的時候……是不是，跟近來總是做噩夢有關？”
錦宜託著腮發呆，不肯回答她。沈奶孃道：“唉，姑娘真是越來越像是大姑娘了，以前有心事都會跟我說，現在就不一樣啦。”
同車的還有一個丫頭蓉兒，卻是桓素舸來到府裡後指派過來的。
錦宜努努嘴：“奶孃，我沒有心事，我就是做那些……亂七八糟的夢。”
沈奶孃笑道：“你不說我也知道，必然是為了擇婿的事情在擔心呢……今兒就到菩薩面前，求菩薩給你一個世間最好最能耐的夫君！”
連蓉兒也忍不住笑道：“就是呢，小姐，這有什麼可怕羞的。”
錦宜翻了個白眼，索性不去分辯。
自從林清佳定親後，似乎每個人都在關心自己的終身大事，酈府裡，除了一個酈老太太不管這件事，只怕從上到下都在為了錦宜的歸宿操心。
只有錦宜自己知道，反正……又不是那個人了，所以不管最後選的是哪一個，也只是一個“不過如此”而已。
可很快錦宜就會明白，她的想法實在是太天真了。
慈恩寺很快就到了，來喜來福兩個小廝忙前忙後地開始搬東西，沈奶孃跟蓉兒陪著錦宜下車。
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遠遠地打量慈恩寺，卻見在山門邊上立著一堆人，不知在做什麼。
來喜來福兩人挑著東西先走過去檢視端倪，瞧著像是些來上香的人，被人攔住了，隱隱約約聽到其中有人喝道：“都不許在這裡??攏?穸?m蹂??醬榷魎律舷悖?饉旅硪丫?庾x耍?魏穩碩疾恍斫?搿！?br>
圍著的香客們一聽是王妃將臨，嚇得大半退散了回來。
錦宜跟沈奶孃等走的慢，那邊來喜聽見這話，把擔子放下，飛快跑回來稟報，錦宜聽說王妃把寺廟佔住了，瞬間有些心涼，呆立無語。
沈奶孃知道她出來一趟不容易，何況這佛心十幾年才動了一次，哪裡有過山門而不入的道理，便安撫道：“雖然說王妃會來，但我想這王妃未必會在廟裡呆上一整天，不如咱們在這裡等等，等王妃拜完了走了，咱們再進去，井水不犯河水的不就成了？”
錦宜也覺著這樣回去實在掃興，便覺著奶孃的提議不錯。小丫頭蓉兒卻不以為意地說道：“姑娘怕什麼？讓來喜去告訴那些守門的人，說酈府大小姐要上香，他們必然不敢攔。”
錦宜跟沈奶孃兩人謹小慎微地過了十多年，聽蓉兒這樣囂張，不由都笑起來，蓉兒見她們不信，一時上了心氣兒，嘟著嘴道：“姑娘您別笑，我說的是真的呀！就算是睿王妃又怎麼樣？不看僧面看佛面，他們不給酈家面子，還能不看在輔國的面上？”
錦宜聽她聲高，才要讓她收斂些，不妨正有兩人從身側跑過來，把蓉兒的話聽個正著。
錦宜一看那人打扮，心頭突地一跳，有不祥的感覺。
這人雖看著是個奴僕打扮，但也不是尋常府邸的僕人，一身錦袍腰間掛著腰牌，顯然王府之人。
兩人對視一眼，竟不再往前，其中一人走過來，向著錦宜行了個禮：“請問這位姑娘是……”
錦宜暗暗叫苦，蓉兒卻道：“我們是酈府的，這位是我們大小姐。”
“可是……工部酈郎中家的大小姐？”
“當然，這長安城裡還有第二個酈府嗎？”
“失敬失敬！”兩人聽罷，忙又行禮，其中一個卻回身，重往回而去。
這會兒前方那些守住山門的兵丁中，有一名小統領打扮之人跑步下來：“王妃到了嗎？”
那王府長隨道：“王妃就到了，但……再等等。”
統領一怔：“怎麼了？都已經佈置妥當。”
長隨看了錦宜一眼，把統領往後一拉，轉頭低語。
錦宜覺著這排場有些不對，很擔心另生是非，便回頭對沈奶孃說：“咱們不等了，還是走吧，改天再來。”
沈奶孃也正在小聲地責怪蓉兒多嘴，三個人正要轉身走開，卻見那方才離開的王府侍從氣喘喘地去而復返。
他急急轉到錦宜跟前，躬身行禮道：“請酈姑娘留步，我們王妃聽說姑娘想要進寺上香，特意吩咐小人轉告：佛/度有緣之人，必會知曉姑娘誠心，王妃也願意成人之美，請姑娘不必遲疑，入寺祈願就是了。”
錦宜簡直不敢相信自己的耳朵：“你說什麼？王妃……不是要來上香的麼？”
隨從跑的滿頭大汗，卻滿面笑容地回答：“我們王妃說了，她改日再來便是。如今王妃已經啟程回府，姑娘請。”說著又回頭吩咐那侍衛：“王妃有命，讓劉統領仍駐留在此行護衛之職，不可讓酈姑娘等受到任何驚嚇。”
劉統領也忙躬身領命。
錦宜跟沈奶孃都瞠目結舌，連蓉兒也大為意外。
今日就算是桓素舸在此，以睿王跟桓?的交情，王妃或許會同桓素舸一塊兒進寺上香，這也是蓉兒之前設想的：報了酈家的名號，也許就不至於被擋在寺外了。
可……竟做到讓睿王妃中途退回這種地步，這個……莫說是桓素舸，就算是桓老夫人在此，只怕也不能夠
她酈錦宜又何德何能？