第四日上雪停，桓素舸帶了錦宜跟子邈回酈家。
錦宜心裡快活的將要生出翅膀到處亂飛，面上卻還得強忍不露。
在桓府的這些日簡直如同折磨，一來要按照嬤嬤們所教導的規矩行事，二來，因為自己跟子邈都闖了禍，所以此後她越發嚴格約束自己，生怕再做錯了什麼，丟了桓素舸跟酈家的臉。
因此除了子邈跟八紀打架、以及自己誤闖書房那次，其他時間的酈錦宜，多半是笑不露齒，行不擺裙，言談溫柔，舉止嫻雅……努力要求自己做小一號的桓素舸。
雖然錦宜自覺學的不像，也知道別人恐怕也會看出她是在效仿，但這才是閨門女子的典範，只要認真照著做，所犯錯誤跟背後的非議相應地都會少一點。
錦宜在馬車裡舒展筋骨的時候，禁不住又欽佩桓素舸，高門大戶的女孩子也許從小就跟她這種野生的不一樣，桓素舸做什麼都顯得得心應手，毫無壓力，完美的想讓錦宜頂禮膜拜。
回到酈家後，子邈被子遠拉著詢問見聞，主要是打聽子邈是否見過桓輔國，在聽說子邈並沒機緣得見後有些失望。
子邈卻已經心滿意足，同時展望美好的未來：“下次去我定然是會見到的。”
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子遠嗤之以鼻，子邈突然記起來：“對了，姐姐見過！”
一句話衝口而出，又忙捂住嘴：原來錦宜在回來之前已經嚴密叮囑過他，不許他回家後亂說此事。
可惜小孩兒嘴快，子遠的耳朵又靈，急忙抓住他：“你說什麼，怎麼姐姐反而見到了？”
子邈逃不脫，被迫道：“你自個兒問她去，若給她知道是我多嘴，又要擰我的臉。”
兩個人正在商議，就見僕人來福跑進來，對子遠道：“大公子，林侍郎的夫人來了！”
子遠一震：“是林伯母嗎？”
子邈果然人小鬼大：“咦，林家終於來了個對的人，難道是為了姐姐的事？”
子遠不由笑道：“你怎麼知道？”
子邈本是胡亂猜的，聽子遠話裡有因，就問緣故。
原來這幾日他們隨著桓素舸在桓府做客，這酈家卻也並未清靜。
相反，煞是熱鬧，因為有好些登門說親的人。
其中，一多半的人是為錦宜，還有一小撮是為子遠。子遠笑道：“說來你可能不信，還有個是給你提親的呢！”
子邈震驚：“我還小呢，著什麼急？這些人是幹什麼，約好了麼？”
“什麼約好，你不懂。”子遠瞥了子邈一眼。
這紛至沓來說親的人，就像是在當初跟桓府結親後，一窩蜂跑來酈家跟雪松攀交情的人一樣，不過都是些順風倒的牆頭草罷了。
當初那些人因覺著可以藉著雪松這條胳膊攀上點桓t的大腿，才一意討好，誰知道又風聞桓t不喜這門親事，於是又紛紛避之不及。
如今風頭已過，打聽著雪松跟這位小夫人感情甚好，酈家跟桓府的關係也見穩定，所以原本正在觀望的那些人，就像是退潮後灘塗上的跳魚，勢頭踴躍的叫人目不暇給。
子遠嘆道：“爹跟我說了，那些人全不是真心的，只不過是衝著桓府的名頭來的而已，真正值得信任值得交往、也值得給姐姐託付終身的，只有林家。”
但偏偏林家很沉得住氣，自從雪松成親之後，連日來竟然低調的很，這還是夫人第一次登門。
子邈道：“哥哥，這麼說林夫人這次來，真的是為了姐姐的親事了？”
“八/九不離十。”子遠回答。
子邈頓時興奮起來，摩拳擦掌地說道：“那還等什麼，咱們去看看！”
***
正如雪松所說，先前那些登門提親的人家，是瞅著桓素舸不在回孃家的功夫，特來先跟雪松探探底細。
大家也都知道雪松為人綿軟好說話，若先擺平雪松，再過桓小姐那一關想必就輕鬆多了。
可是林家卻選在桓素舸回酈家的時候來人，可見行事之光明正大。
堂下，桓素舸同林侍郎夫人對面而坐。
林夫人生得慈眉善目，是真正慈祥長輩的面容，又因為常年的養尊處優，氣質極佳。
兩人互相敘了好，桓素舸道：“早就聽老爺說起府上，每每讚不絕口。兩家原本世交，本該經常走動，且應當我先去拜訪才是，只是近來事多繁雜，不免耽擱了。”
林夫人道：“快不必如此見外，既然是世交，誰先走動都是一樣，橫豎常來常往的。”
兩人略寒暄數句，林夫人問起錦宜，桓素舸便吩咐人叫錦宜來見。
錦宜在聽說林夫人來到之時，就已經心跳的幾乎從嗓子眼裡冒出來，沈奶孃早把她拉進房內，仔細地梳理打扮，又特意撿了桓素舸給的新鮮衣裙換上。
果不其然，才裝扮妥當，便有桓素舸身邊的嬤嬤來請去見人。
事到臨頭，錦宜反而情怯起來，她抓著沈奶孃的手道：“奶孃，我、我有點……”
並沒有塗胭脂，她的臉上卻暈起了淡淡地桃紅色。
沈奶孃當然知道她的心意，笑道：“別怕，人家說醜媳婦遲早都要見公婆，何況姑娘可一點都不醜，體面的很呢。去吧，若是這件事真的就定下來，我才要念阿彌陀佛了。”
錦宜捏著手心的汗，便隨著嬤嬤出廳，才轉過廊下，就見子邈跟子遠鬼鬼祟祟地貼近窗戶，見人來了，便裝作觀天耽地的模樣。
錦宜因為要去見林夫人，滿心裡緊張，無法分神對付他們兩個。
子邈卻忍不住瞟著她道：“姐姐，你擦粉了？”
錦宜一愣：“沒有啊？”
子遠撞了子邈一下：“蠢材，姐姐從不塗脂抹粉，那是臉紅。”
錦宜全不知道，聞言忙舉手摸了摸雙頰，果然燙著掌心，錦宜著急起來，恨不得握一把雪將臉上的紅擦下去。
偏那嬤嬤已經進內稟報，子遠道：“姐姐快去吧，別叫林伯母等太久。”
錦宜只得低著頭，小步入內去了。
兩兄弟在背後看著，子邈道：“咦，難道林哥哥真的要成我林姐夫了？”
子遠笑道：“便宜了那個小子。”
子邈一陣見血：“人家比你強多了。”
子遠努努嘴，欲言又止。
***
且說錦宜進內拜見林夫人，林夫人向來是極喜愛她的，等她行了禮，就請她到跟前，握住手仔細打量，越看越是喜歡，便連連讚美了好幾句。
錦宜的心噗通亂跳，兩耳轟鳴，平日裡的伶牙俐齒都不見了，只是紅著臉低著頭，心裡卻塞滿了忐忑的甜蜜跟未知的惶恐，好像是等待了很久的命運之謎底，即將揭曉。
幾乎不記得林夫人跟桓素舸又說了什麼，也不知又過了多久，林夫人起身告辭，卻自始至終都沒有提那個令錦宜惦記的話題。
這讓錦宜略略有些失落。
這一夜，雪松跟桓素舸夫妻小別勝新婚，雲雨之後，雪松問起林夫人來訪之事，也把這連日來到府提親的人家略提了幾句。
桓素舸道：“那些門第裡頭，夫君可有看中的？”
雪松道：“據我所知，倒是有兩個風評不錯的少年，不過……有林清佳珠玉在前，其他的人則都是魚眼睛了。”
桓素舸靠在他的懷中，抿嘴笑道：“老爺好像很中意林清佳，然而，焉知林家也同樣對咱們有意嗎？”
雪松正心愜神怡，聞言一驚：“這是什麼話？”
“今日林夫人前來，雖盛讚錦宜，但半個親事的字都不曾提，我觀其言行，卻不像是個有此意的，也許是我多心。”
雪松半起身子，一方面下意識覺著這絕不可能，但細細一想，卻又有些驚心：“早先他們兩個還小的時候，我跟林兄戲言過一句，後來……內宅裡傳開了，且我看錦宜跟清佳也是互有意思，他們兩個正是一對璧人呀。這……”
桓素舸安撫：“您別著急，興許是我多心，我雖然在內宅，卻聽說林侍郎是個最會審時度勢的人，何況先前對府裡也多有仗義之舉……如今遲遲不開口提親，也許是另有顧慮。橫豎錦宜過了年才及笄，我們索性再等一等就是了。”
雪松很以為然：“改日我去探探林大人的口風。”
桓素舸溫聲道：“還是不必了，叫人聽了像是什麼，倒好像我們家的女孩兒嫁不出去，還要上趕著求他們呢。”
她的聲音雖委婉，但透出一股矜傲，雪松笑道：“夫人所言極是。我想林家應該是能慧眼識珠，不至於愚鈍到當面走寶的地步。”
***
轉眼到了年下，期間，林家也派人來走動過，桓素舸也去林府拜會過一次，但是令人奇怪的是，林家上下之人都好像是失了憶，雖然當面笑臉相待，一如既往，可“親事”兩個字，卻守口如瓶，珍貴的半個字也不肯吐出來。
漸漸地，非但是雪松暗中著急，錦宜也察覺了異樣，但她已經催問過雪松一次，這種事卻不好一而再地出口。
只有桓素舸仍是一如既往的氣定神閒。
這一天，彤雲密布，錦宜正在屋內做針線活，卻聽得廊下腳步聲急促，不多時，是子邈小小地身影推開房門跳了進來。
他的臉上是一種恍惚的驚色，一眼看見錦宜便撲了上來：“姐姐！”
錦宜嚇了一跳，本能地以為他在外頭受了欺負，忙扶著胳膊：“怎麼了？”
子邈上氣不接下氣：“我、我剛聽說了一件事！”
錦宜仔細打量他身上有無泥灰傷痕等，擦擦他的小臉問：“什麼事？”
“我聽說，”子邈才要說，又覺著這一句話太過沉重，一時竟無法從心底拽出來，他深深呼吸，才終於說道：“姐姐……興許會當太子妃！”
錦宜正在給子邈整理衣領，這一句話入耳，手勢頓時僵停，她無法置信地盯著小弟：“你說什麼？”