錦宜抬眸張望。
隱隱地彷彿也有人也在瞧著自己一樣, 但她掃了一眼明帝身後，卻並未看見什麼可疑。
睿王則道：“父皇, 您想說什麼？”
卻聽明帝咳嗽了幾聲，右手無力一揮, 喃喃道：“無事就退朝吧。”
大家面面相覷，不敢出聲。
睿王躬身：“兒臣等告退。”
眾人魚貫出了寢殿，睿王先是詢問了幾句關於明帝龍體相關，又刻意叮囑過內侍跟太醫等，十分盡心。
他回身，看著身邊的錦宜跟八紀，含笑道：“先前本王因事耽擱, 來的遲了些, 讓夫人受驚了。”
錦宜道：“何出此言，該多謝殿下鼎力相助而已。”
睿王微笑：“這也不過是我該當做的，先前猶豫，只是顧及同太子殿下手足之情, 委實不忍。然而事已至此, 若束手不管，將來邊疆若是有事，甚至危及社稷臣民，我等豈不都是罪人？因此痛定思痛，才不得已如此。”
錦宜道：“殿下實在是深明大義，令人欽佩。”
睿王點頭道：“若非先前夫人跟王妃推心置腹的一番詳談，我也未必能下得了決心啊。”
八紀插嘴：“殿下, 內閣這下能準往北疆的糧草軍備了吧？”
“這是自然，”睿王笑看著八紀，見他雖然身量未足，但生得金頭玉角，氣質非凡，大有派頭，便讚道：“真不愧是輔國身邊教導大的，英雄出少年，以後必然也青出於藍而勝於藍啊。”
三人往外而行，一直出了宮。
睿王謙讓了會兒，終於等錦宜上了車，自己才也上轎而去。
車內，八紀笑道：“姑姑，今日可算是有驚無險，看那蠢太子吃癟，可真有趣。”
錦宜望著他燦爛生輝的笑臉，也總算是徐徐地松了口氣：是，幸而有驚無險。
她摸了摸八紀的頭，道：“你又是怎麼從翰墨跑回來的？你老是這麼著，那裡的老師要不高興的。”
八紀道：“我昨兒就想回來呢，我的眼皮老是跳，總覺著不安生，果然給我猜中了吧？先前若不是我陪著你，蠢太子肯定會更囂張。”
錦宜笑道：“別那麼說太子。”
八紀嘟嘴：“難道他不蠢麼？”
錦宜道：“他……他倒也不能算是蠢，只是……死心塌地的痴戀了一個人，未免一葉障目不見泰山。”
“那這還不是蠢？”八紀嗤了聲，“尤其是喜歡上桓素舸那種人，我小時候就知道她不是好人了，還有人喜歡她呢。”
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錦宜嘆道：“可知人跟人是不一樣的，就像是有人喜歡白，有人喜歡紅，有人喜歡吃甜的，也有人喜歡酸辣的。”
八紀笑道：“姑姑是想說，也有人天生喜歡壞女人，對不對？”
錦宜點頭道：“很對。”又道：“八紀現在年紀還小，以後可千萬不能這樣。”
八紀愣了愣，突然臉上一紅，扭頭哼道：“我的眼睛又不瞎。”
這一扭頭的功夫，錦宜發現他脖子上似乎紅了一塊兒，忙靠近細看，卻見竟是一道血痕，竟有手指長短，雖然傷的不重，但傷在脖子這樣的要緊地方，卻不是好玩的。
錦宜嚇了一跳：“這是怎麼弄的？”
八紀忙拉拉衣領：“沒什麼，被樹枝劃了一下子。”
錦宜自然知道他在扯謊，八紀無奈，只得說道：“翰墨那裡有幾個人混說八道，亂傳有關三叔的那些胡話，我氣不過，跟他們打了一架。雖然受了點小傷，但那些人卻都爬不起來了。哈哈哈。”
錦宜本想怪責他兩句，然而聽了如此，卻也罷了。只叮囑說道：“你三叔不在長安，你可要萬事留神，最好少跟人爭執打架，不能只逞一時意氣，知道嗎？”
八紀道：“姑姑你放心吧，我心裡有數。”
馬車走到半道，突然聽到外頭有人沸沸揚揚地說：“酈侍郎家裡出事了，打死人了！”
錦宜恰巧聽見，忙推八紀：“哪個侍郎？”
八紀探頭出去，正丁滿也過來，悄悄說道：“是夫人的家裡，可究竟死沒死，死的又是誰……七嘴八舌的說不清楚，我已經派人去查問了。”
八紀本不想讓錦宜知道，誰知她已經聽見，當即色變，催著馬車改道。
不多時來到了酈家，還未下車，就見無數的禁軍押在街道兩邊，門口上也有京兆府衙役服色的人走動，見了國公府的馬車忙兩邊閃開。
在門口停車，八紀跳下地，小心接了錦宜下車，裡間兒早有子遠迎了出來。
錦宜抬頭先見子遠無事，心放下了一半，忙又抓著手問：“到底怎麼了？是不是……”
子遠的神情還算平靜，安撫道：“姐姐別急，是老太太出了事。”
錦宜詫異之極：“什麼話，是老太太？這是怎麼回事？”
先前只聽見“打死人”，錦宜本能地就想起當初自己差點兒被酈老太太打死的可怖經歷。
但又想子邈不在家，老太太也沒什麼眼中釘，又能去打死誰？
子遠？雪松？還是小平兒？錦宜最擔心的自然是小平兒，畢竟酈老太太那人，情緒十分不穩，若突然發瘋，誰也料不準的。
如今聽子遠這樣說，簡直世界顛倒，無法反應。
子遠跟八紀一左一右，小心扶她進門，一邊兒把家裡的情形同她說明。
這連日來不是有些不明真相的圍觀百姓們，因聽說桓?叛國的訊息，義憤填膺，四處挑釁生事。
毅國公府雖是眾矢之的，但丁滿等人防護的密不透風，那些大膽敢闖都是有去無回。
所以剩下桓府跟酈府就成了聚集目標了。
桓府畢竟也是侍從眾多，酈府雖有睿王安排的禁軍看管，畢竟不像是那兩處看管的嚴密。
這一天，也有幾個人在牆外逡巡，突然聽到裡頭有些動靜。
大家抬頭，卻見一隻肥貓蹲在牆頭上，正向著他們張口喵喵叫。
這幾人見了，大笑：“這是在向我們挑釁不成？我們找不了酈家人的晦氣，難道還打不死這貓嗎？”
於是回頭，蒐羅了幾塊石頭，磚塊之類的，紛紛向著那貓扔過去。
誰知連扔了幾下都沒有打中，那貓向他們呲了呲牙，有恃無恐地轉身跳進院子裡。
這幾人大為沮喪，其中一人索性從牆邊上抽出半塊磚頭，略掂量了一下，用力扔了進去。
只聽得依稀像是一聲悽慘的貓叫。
眾人大喜：“這還打不死這賊畜生？”
正在拍手慶祝，便聽到裡頭叫道：“不得了，打死人了！”
這些人正興高采烈，聽了這聲，皆呆若木雞。不知道為什麼明明是打貓，竟成了打死人。
原來，因為外頭有人不停地侵擾，向來跟酈老太太交好的那些鄰舍妯娌等也敬而遠之，連日裡沒有上門的。
酈老太太悶極無聊，家裡偏又沒給她撒氣的，只能念念叨叨，自己柱了柺杖出來。
不料正看見那貓從牆上跳下來，酈老太太是習慣了的行徑，舉起柺杖就要打貓撒氣，冷不防外頭一塊兒轉頭飛來……不偏不倚，正中腦袋，頓時天暈地旋，倒在地上。
錦宜進門的時候，正請了大夫來瞧，但看那模樣，已是救不回來了。
子遠說罷，又對錦宜道：“我本來不想先驚動姐姐，怎麼這麼快就來了？”
錦宜才把去宮裡的事說了，子遠道：“罷了。那扔磚頭的人先前已經在京兆府投案自首了。至於老太太……這也是……也是無法預料的，姐姐不要太過感傷。你若想見，則過去看一眼就罷了。”
錦宜嘆道：“看一看吧。”
當下大家一塊兒往後宅而來，外頭丫鬟婆子鴉雀無聲。
正大夫從裡出來，嘆氣道：“預備後事吧。”
雪松含淚答應，同大夫出去了。
子遠跟八紀陪著錦宜，掀開簾子入內，見酈老太太閉著雙眼躺在榻上，似乎還在呼氣兒。
子遠靠近道：“祖母，祖母……姐姐來看您了。”
酈老太太原本還無聲，聽了這句，突然掙扎了一下，口中求饒似的叫道：“別、別再打了……走，走……我不要去……”
子遠後退一步，又攔著錦宜不讓她靠前。
錦宜道：“這是怎麼了？”
子遠說道：“總是說有人打她，想必是因為那塊飛石的緣故。唉！”
八紀素來不喜酈老太，又不願錦宜在此久站，便拉拉她的衣袖：“姑姑，看也看過了，在這裡也幫不上，咱們走吧。”
這酈老太太從來對錦宜沒什麼好兒，但看到她落得如此境地，畢竟是祖母……倒讓人有種說不出的感覺。
錦宜也不願再看，便同八紀退了出來。
子遠則仍留下來照應。
錦宜跟八紀才出了院子，就見裡間婆子跑出來，匆匆地說：“大少爺說，老太太嚥氣了，讓快去找老爺。”說著便又跑走了。
八紀嘖了聲，無話。
錦宜則想到前世酈老太的結局，這轉來轉去，竟像是冥冥中自有因果道理。
***
酈家這裡忙做一團的時候，東宮之中，卻也有一場令人驚心動魄的好戲。
太子殿下李長樂被宮內的兩個內侍跟禁軍們，半是陪同半是押解地送回了東宮。
進門後，太子茫然四顧，一時竟有些恍惚，記不清先前發生過什麼了。
他不由自主地邁步往內，走了半晌，發現自己是往內室而去。
突然間想起了什麼似的，李長樂本能地問道：“太子妃呢？”
東宮內侍道：“娘娘先前……才去了梧桐院。”
自打把桓素舸帶了回來後，便將她安置在東宮梧桐院裡。
李長樂站了會兒，便也轉身往梧桐院而來。
東宮自有撥過來伺候的一應人手，如今，這些人卻都遠遠地站在院外，未曾在裡頭。
見了太子來到，紛紛行禮。
李長樂不理會，徑直入內，到了屋門口，想了想，自己打起門簾。
堂下無人，可見纖秀跟素舸是在裡間的。
太子殿下靜靜呆呆地站了片刻，正要向內去，卻聽到有個聲音從裡間傳出來，道：“我只問你，殿下對三叔起了疑心這件事，跟你有沒有關係？”
李長樂聽了這句，像是有人往自己臉上打了一拳，那探出去要掀簾子的手就停住了。