錦宜在裡頭聽說老葉跟王叔送了來人去了, 便迫不及待地跑到前廳，果然見桌上放著一個平平無奇的長形盒子, 旁邊則是一個繫著的灰色包袱。
錦宜上前瞧了會兒，吃不準哪個是科考的榜名, 又不敢自己翻找，於是只眼巴巴地盯著看。
正在打量，外頭王叔先同賈小五走了進來，王叔一見錦宜，樂不可支：“小五正要找你呢。”
錦宜看見小五手裡提著魚，心裡一緊，可畢竟這是他的好意, 又不好流露什麼, 忙笑了笑：“小五哥哥，這麼快回來了呀。”
賈小五滿面泛紅：“我今日碰見了小玉妹妹，運氣也格外好，第一網就捉了十幾尾魚呢, 撿了這尾肥的給你, 小玉妹妹，你要嫌麻煩，我借府裡的廚房給你熬鮮魚湯好不好？”
王叔越發高興：“好啊，天涼了，我也正想喝點兒鮮辣魚湯呢。”
“不，不必，”錦宜驚的忙攔下：“小五哥哥, 以後也不要總是送魚了，吃不了，每天白承你的情。”
“這是我的一點兒心意，沒什麼。你要吃膩了，改天我送別的！”賈小五倒不是個木訥的人，拍著結實的胸膛表示，似乎錦宜要天上的月亮都會給她摘了。
錦宜頭大：“不不不，什麼都不用送。”
王叔在旁看戲看的津津有味，錦宜正跟賈小五推讓，老葉伯伯從外回來，問錦宜道：“先生還沒醒嗎？”
錦宜見問，借坡下驢的說：“我去看看。”轉身嗖地就跑進裡屋去了。
王叔把魚接了過來，拍拍賈小五的肩膀說：“你小子倒是有眼力，行啦，我替你給她。”
小五這才高高興興去了。
老葉看看那魚，道：“這小子雖好眼力，只是別叫他盯著小玉啦，你沒看小玉最近都躲著他嗎？定是看不上的。”
王叔道：“小五是這島上數一數二的好孩子了，我倒是喜歡他們湊作對。”
“不可亂點鴛鴦，”老葉過去把桌上的包袱跟匣子拿了，捧著往裡頭去，“就算要點，也得先生過目。”
***
錦宜跑回書房，在門扇上輕輕敲了敲，才要湊過耳朵去聽，門扇卻自己開啟了。
葉錚耷拉著眼斜睨她一眼：“一陣陣只管來敲，幹什麼？”
錦宜垂頭：“先生，那人走了。”
葉錚不理她，揮著袖子轉身去椅子上坐了：“茶。”
錦宜忙去取爐子上的水，泡了一盞清茶。
葉錚慢慢地端著喝，那邊兒老葉伯伯已經把榜卷跟那匣子都拿了來，入內後放在葉錚的桌上，道：“除了今課的榜名，這匣子裡的是一方歙硯。”
葉錚原本愛答不理的，聽了這個才道：“哦？給我看看。”
老葉忙把那匣子開啟，果然見裡頭是一方通體流暢圓滑質地潤澤細膩的歙硯，古色古香，只是一看就知道是不凡上品。
葉錚果然喜歡，拿在手裡翻來覆去的看，見上頭妙手雕著一株斜探著枝椏的老梅，枝頭所向的地方就是硯池，如果在硯池裡添上水，就如同一個小小湖泊，襯著這梅樹，意境大妙。
葉錚笑道：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。不錯，不錯。”
老葉見他愛不釋手，趁機說：“這也是桓三爺讓送給先生的。”
葉錚聽了這句，臉色就冷了幾分，好像沒了把玩的心思：“拿走吧。”
老葉低下頭接過，正要再放回盒子裡，葉錚道：“放在桌上。”
老葉才松了口氣。
錦宜在旁聽說是桓?特送了這硯臺給葉錚，心裡一跳，突然見葉錚收了喜色，又有些納悶。
不過趁早收起了也好，畢竟還另外有事呢。錦宜道：“先生，看名榜吧？”
葉錚點點頭，錦宜忙過去桌上，把那包袱開啟，裡頭一個大大的紙包，裹得整整齊齊，錦宜怔了怔，將紙包慢慢開啟，映入眼簾的，先是一張紙箋，上頭寫著簡單的五個字：葉先生尊鑑。
並沒有落款，但錦宜幾乎是一眼就認出了這是桓?的字跡。
她望著這幾個端正清雋的小字，瞬間竟有些恍惚，似乎那人就隨著這字一樣立現在眼前。
老葉在旁看她發呆，不知為何：“小玉？”
錦宜竟沒應聲，老葉又道：“小玉！”
錦宜這才回過神來，忙抬頭：“啊……好了。”退開一步。
葉錚將茶杯放下，轉身來到桌前，將上頭的那“葉先生尊鑑”一指頭彈到旁邊去，只看下面的卷子。
錦宜見那“尊鑑”在桌子邊搖搖欲墜，忙又往桌子中間推了推。
葉錚掃了一眼名榜，又取了底下的一份來看，原來這送來的不僅僅是名榜而已，還有本科三甲以及一些或文采可觀或立意新穎的考生卷子，當然，都是謄抄本。
葉錚先看了林清佳的，邊看邊點頭，道：“這個林清佳倒不是個浪得虛名之輩。”
錦宜聽誇獎林清佳，略有些“與有榮焉”，下巴都高昂了幾分，幾乎想說當初自己是祝過林清佳“蟾宮折桂”的。
只沒想到林清佳這樣爭氣，說到做到。
葉錚又翻看了幾分，或點頭，或看一眼就扔了。
錦宜在旁左顧右盼，見葉錚不留意，就拿起他方才扔在旁邊的名榜，迅速地找子遠的名字。
她因為太過緊張，從頭看到尾，竟沒有找到……嚇得心怦怦亂跳，心想難道子遠落榜了？又是為了什麼落榜？那他一定很失望吧！
老葉問道：“小玉，你看什麼呢？”
錦宜道：“我、我認一認人名……這些人……都很厲害啊。”
老葉笑說：“這是當然，能在這上面的，以後可都是國之棟樑了。”
錦宜支支唔唔道：“是、是啊……”眼睛亂掃亂看，終於在茫茫名冊之中看見一個“酈”，她幾乎大叫起來，忙屏住呼吸細看，終於確認是“酈子遠”，卻是在三甲第二十六名上。
雖然不算太顯赫，但總歸是有個名次，上了榜的。
錦宜一顆心總算放平，也忍不住露出笑容。
等她回過神來，卻見老葉伯伯跟葉錚兩人正不約而同地盯著她看。
錦宜一驚，老葉問道：“小玉，你看個名榜怎麼看的這麼高興？”
暗中咽了口唾沫，錦宜道：“我、我因為看這個人……他的名字可真奇怪，叫什麼‘王旺’，聽起來有些像是小狗在叫……”
老葉哈哈一笑，也探頭來看，葉錚瞄了她一眼，沒吱聲。
錦宜把名榜放下，問葉錚道：“先生，這些卷子裡都有那些做的好的？”
葉錚道：“除了狀元的很可觀，其他了了而已。”
錦宜震驚，這選來的已經都是精粹，居然只是“了了”，那子遠這沒選上的呢？
“那沒送來的那些會不會有好的？”
葉錚似覺著這話可笑，便哼哼了兩聲，不屑回答。
錦宜轉念一想，好歹子遠是得了名次的，這已經足夠了。
可高興之餘，突然又莫名地湧出心酸之意：如果是在家裡，先前一定會陪著子遠開心，但現在……
錦宜把手裡的卷子放下，低頭默默地出門去了。
葉錚見她沉默離開，有些詫異，便對老葉道：“把名榜拿來。”
老葉忙又遞給他，葉錚在上面掃了掃，目光落在其中某個名字上，突然問老葉：“跟玉……跟桓?定了親的那個女孩子姓什麼來著？”
“不記得了，只想著那是個很稀罕的姓……”老葉皺了皺眉，拍了拍腦門叫道：“是了，是‘酈’！先生當時還說過，是漢高祖身邊兒那個死的很慘的謀士的姓！”
葉錚低頭。
他的手指所點之處，赫然正是：酈子遠。
***
九月，酈雪松同桓素舸自願和離。
長安城中的臣民百姓對此眾口紛紜。
有人說這門親事本就透著邪門，先是桓素舸，然後又是桓?，多半是酈家的人會什麼法術，想藉此攀龍附鳳，如今法術失效，桓姑娘也不再鬼迷心竅，自然就不能再在一起了。
不然的話，先前明明皇帝已經給桓輔國跟酈家姑娘賜婚，本是天家作保再無更改的，卻突然弄出個天象有異，一定是藉口，本質上是因為桓輔國也終於恍然大悟，又不好明目張膽的抗旨，所以才用這個法子來取消婚事罷了。
也有那些不信什麼子虛烏有的，頭頭有道的分析說，明明是酈雪松年紀且大官職且不高，難以滿足桓姑娘才慘遭拋棄。
但不管是何種猜測，大家都一致地覺著桓素舸實在太過可憐了，畢竟才九死一生地為酈家生下了個孩子，如今卻又要和離，以後也跟孩子分開了……可謂人間慘劇。
何況已經嫁人生過子的，以後可怎麼辦？
想想真是可憐悲慘的無法形容。
但這些想法，又何其的膚淺。
正所謂“皇帝的女兒不愁嫁”，桓府的小姐，就算是嫁人生子的，也照樣是許多人想娶還不能得的呢。
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桓素舸回到府裡後，便在長房裡跟母親同住。
才回來不多久，她兩個嫂子就受人之託的來暗中跟她通訊，說某家官宦子弟最好，某家大人欲求之類。
桓素舸一概不理，只說自己無心於此。
兩個婦人摸不著頭腦，先前雖然各自忙著想讓小姑子從自己的意思，但如今雙雙碰了軟釘子，背地裡不免同心協力地開始抱怨桓素舸。
容少奶奶嘆道：“如今這般情形下，不知姑娘還想要挑揀出什麼好的來。”
“你不懂，”苑少奶奶小聲笑說：“既然姑娘不肯，那不如我們就別瞎操心了，上回看中了個酈雪松，這次誰知道又會看中什麼我們想不到的人呢。”
容少奶奶會意，抿著嘴道：“這話有理，人家眼光高，怪不得瞧不上我們替她選的呢。對了，你有沒有聽說……”
兩人頭耳相錯，容少奶奶低低一句，苑少奶奶色變，失聲道：“這……這不能吧！”
這一天，院子裡金菊開的最好，桓素舸在屋裡倦悶，一時興動，便出來花園裡賞菊。
正要過橋，卻聽見假山後有人聲，像是些閒聊的話。
桓素舸也不在意，正要往前去，卻偏那人嘆了聲：“咱們三姑娘，好狠的心，撇下不足一歲的孩兒跑回來，若是我，只怕要哭死了。”
桓素舸皺眉之際，另一人道：“這算什麼，你沒聽過更狠的呢。”
兩人竊竊私語，隱隱似有“阿果，不要命”之類的話。
身旁的丫頭見她臉色不對，正要去喝止那兩個人，桓素舸早望假山後走去。
果然見兩個偷懶的丫頭，竟還是二夫人毛氏身邊兒的，只顧交頭接耳說的認真，竟沒發現來了人。
直到桓素舸道：“在說什麼呢？讓我也聽聽。”
那兩個丫鬟嚇得跳起，臉色都嚇白了，忙後退跪地：“姑娘！”
桓素舸淡淡笑道：“我不在家這些日子，二嬸子是怎麼管的家，養出這許多嚼口的賤婢來了。”
她面上雖未有猙獰之色，心裡早就生了殺意，吩咐丫頭：“去叫門上人來，把這兩個賤人綁了，給我先打爛她們的嘴！”
兩個丫鬟知道大事不妙，拼命磕頭：“三姑娘，我們再不敢了！”
正在這會兒，突然聽見一個柔柔的聲音道：“這裡是怎麼了？三姐姐，是誰惹你生氣了？”