林平依從林如海的吩咐,語氣婉轉地與賈敏說了管家之事,賈敏面上的笑容一下子僵住了,“老爺當真這般……可曾指了哪位妹妹,”
林平的頭垂得更低了幾分，“還需太太拿主意才是。”
“幾位妹妹都是府裡的老了,那些個規矩自然是清楚的,彼此有個照應也是好的。”賈敏極力維持著聲音的平穩，停頓了許久，又輕聲道，“來府裡這些年,也算是看著過來的,有們父子幫襯著，倒叫放心不少。”
林平心裡暗暗叫苦,面上卻越發恭謹了：“太太這般說，老奴可不敢當。也是主子們寬厚，才給的奴才這幾分體面。”繼善跟錦繡的事兒，若擱到往前倒也罷了，兒子歡喜，他自然無不應從，可眼下這節骨眼上……幸虧早些瞧著不對勁，便把自家混小子派到了外處，若不然，指不準又能捅出什麼簍子來。
手中的絹帕又攥得緊了幾分，賈敏強笑著嘆道：“林管家總這般謙遜。”目光落到禮數周全不出一絲差池的林平身上，卻又忍不住緊緊蹙了眉，老而不死謂之賊，這話擱到林管家真是半分不假。
敷衍了幾句，林平細細留心著，如何看不出她的牽強，知趣地留了一小會，便藉口別的事退下了。
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一走，賈敏再撐不住癱軟椅上，面上莫說是笑意，便是表情也淡漠了，閉眼沉默了許久，輕聲問：“老爺真的疑心與了？”雖是問，語氣卻是平平的，似乎，並不需要旁的回答，似乎，心底已然有了答案。
李嬤嬤一直貼身伺候著，林平的一言一語，皆聽得分明，莫說太太，便是她心裡也隱隱不安，只是眼下，除了迎面而上又能如何。斟酌著言辭，開口勸慰道：“太太切莫胡思亂想，這些年，老爺待太太的情深意重，府裡上下皆是明白的，更不消說是如何待小姐的了。老爺如此，怕也是憐惜太太的身子。就算……一時聽岔了想岔了，只要太太細細說，老爺也是信的。”
賈敏垂著瞼，白淨的雙手指節分明，掌心卻泛著豔麗的紅，一絲一絲的，早已凝成了結，她卻慢慢地收緊了，攥手心的，即使透著寒，她也決不願捨棄，不由微微勾了笑：“說的，心裡明白。”
林平剛一回書房，便有小廝上前悄聲與他說了林如海的不妥，聽得林平更是心頭一跳，忍不住抬頭看了眼屋子，秋香色的簾幕重重複重重，上頭繡得極好的四合福字也有些默默的，似乎掩住了屋外的j□j，絲絲密密不曾入裡，連一絲春風也難撩起。
站門檻邊，回頭看了看暮沉沉的天，如同潑了墨汁一般，再無之前夕陽晚霞裡的流光溢彩，只剩下一片濃重的黑，林平長長地嘆息著，終是低頭走到簾幕前，恭謹地彎下腰，輕聲對屋裡說：“老爺，天色不早了，今兒的飯食，小的叫擺上來？”
屋裡靜悄悄的，一絲聲響也無，似乎只是間空屋罷了。林平等了又等，也沒見林如海應一聲，心裡的苦悶更濃了幾分，可這主子不用飯總不是件好事啊，忍不住抬高了音調：“老爺？”
又靜了會。
林平猶豫著要不要進去再勸幾句的時候，卻聽屋內有了響動，似是身子撞到茶几的悶聲，林如海的聲音也隨之響起：“太太那去了？”
林平連忙挑簾進屋，只見林如海斜倚榻上，當中的矮幾已棄之一側，還是徇徇儒雅的神色，甚至，連衣襟上的褶皺似乎也不曾改過，只是那聲音，卻像是啞了嗓子般，透著幾分沙礫般的低沉，林平心頭一緊，忍不住把腰更彎低了幾分：“是。”
林如海低聲笑了笑，忽然道：“如何？”
林平一時不知該如何作答，更分不清老爺這問得究竟是什麼，只低頭站原地，半響，才小心地道：“太太應了，還叫小的也旁看著些。”
林如海沒再多言，只輕輕嗯了一聲，低頭把玩了會腰間的溫潤和田白玉佩，將視線移向窗外，看著院外的小徑上遠遠地走來一，微微眯了眯眼，嘴角的笑意更甚了幾分：“難為她有心了。”
林平也忍不住隨之悄悄地打量了幾眼窗外，待看清來模樣後，心裡更是發苦。來的正是賈敏跟前的大丫鬟錦繡，手裡拎著食盒，與往日一般無異。來通報後，不多時，便輕步走進屋來，到了近前，周正地行禮道：“老爺安。這是太太叫新燉的參湯，太太原想親自送來給老爺，只是身子有些不舒坦，便囑咐奴婢送來，說是老爺近日事務繁忙，還請老爺仔細著些身子，也是太太的一番心意。”如此送湯羹水的事，錦繡也沒少作，可不知為何，心裡卻有些惴惴的，話到後頭越來越輕，只低著頭恭謹地將話說盡，便不再多言半句。
林平只覺得屋裡涼颼颼的，似乎不是春暖花開的的暖日，而是寒意蕭瑟的深秋，手不自覺地往袖管裡縮了縮，只覺微涼的布料蹭得寒毛都豎起了，眼睛更是死死盯著腳下，似乎要將平坦的地盯出朵花來似的。
視線從屈膝福禮的錦繡身上，緩緩移到描金紅底黑漆的食盒上，林如海眸色漸漸轉深：“難為太太了。如此心意，豈能辜負？”
握著食盒的手略緊了緊，錦繡只覺得渾身不自，可哪裡不對，卻又說不上來，聽林如海這般說，連忙將食盒擺到一旁的桌面上，小心翼翼地捧出一盅湯盞，卻是並蒂花開的樣式，看得林平更是心裡一顫，眼觀鼻鼻觀心地雙手遞上，林如海接過手裡，低頭看了會，卻只探身擱到一角的矮几上。
錦繡遲疑著還想開口，卻被林平狠狠用眼神遏制了，咬了咬唇，便拎著空的食盒屈膝行禮後，退了出去。
屋裡又恢復了先前的安靜，不，應該是比先前更靜了。林平惴惴地站一角，垂首低眉，恨不得將自己縮到陰影裡叫瞧不見才好。也不知站了多久，林平只覺得手腳好像都已經麻木了，想悄悄挪動一下，卻聽到林如海忽如其來的淡淡話語：“之前叫查的事都查出了？”
只一句，便叫林平再動彈不得分毫，僵原地好一會方醒轉過來，連忙答道：“隔得年歲略長了些，當年的事簿子大多沒有留根，即使有，怕也都留京城的老宅莊子裡，散得遠了些，已經差快馬回京，估摸著再有幾日便能回了音訊。只是……”林平遲疑了片刻，斟酌著言語，小心地又道，“小方卿的事……”
林如海淡淡地掃了他一眼，眼底滿滿的漠然和冷意，讓林平忍不住打了個寒顫，低下頭，微閉了閉眼，將自個兒查出的盡數倒了出來：“只唱了兩場，卻也不再唱了，坊間流傳得不多，只這蘇……樂善堂的名頭，傳得極為厲害，趙老夫牽頭惠贈了百兩，幾位官家的夫小姐並著富商鄉紳家的，也都少有義舉，近日來自樂善堂送出的錦旗紅匾跟流水似的，只要有了捐贈，便都能得個回執，倒把坊間的注意也引到了此處。”
林如海點點頭，這民意的起落浮沉倒是掌控得遊刃有餘，只他此刻的心思卻不再此處：“太太呢？”
“府裡事兒多，許是……”話雖未說盡，但其間的意思卻十分明了。林平稍稍停頓了片刻，又補充道，“只往趙家班多送了回賞銀。”至於究竟是送賞銀還是旁的，林平卻不再往下，想來，老爺心裡也有思量定論的。
賞銀？林如海眸色轉深，目中精光湛湛，手指輕輕叩擊著身旁的榻側：“自帳房領……也一百兩，送去樂善堂罷。”林平領命稱是，剛欲離開，卻聽林如海又笑道，“既是太太小姐的事兒，便同太太也說道一聲，總不能例外才是。”說罷，轉頭看了眼矮几上已沁冷的湯盅，嘴角微抬，略帶諷意的笑容隱了隱。
林平低頭快步地退出屋子，忍不住用力搓了搓兩條胳膊，看了眼夜幕沉沉的天色，哆嗦著又一頭扎了進去。
林平地去而復返，卻也將賈敏兀自強撐的鎮定擊破，只覺眼前一黑，整個軟塌塌的，再無一絲氣力，可最難受的還是心口，窒息般的憋悶，讓她忍不住捂著心窩喘咳起來，似乎要將五臟六腑盡數咳出來一般，咳到盡處，再支不住倒了榻上。掌心不知何時又沁了血，自猙獰的血痂淌出，染到了衣襟上，落下一滴一滴的印痕，如同隔夜燭臺上龍鳳團燭殘存的珠淚，又想極了許久許久前，一宿醒來時雪白的素錦上落下的殷紅。
李嬤嬤慌忙地上前輕撫著後背為她順氣，卻被賈敏伸手推開，慘然笑道：“沒想到，呵呵，竟然叫給那賤送銀子……他竟叫……這欲置和玉兒於何地？”
林平的話很短，卻一字一字，針扎似的刺她心坎上。什麼旁家太太小姐也這樣做了，旁家如何，與她賈敏何干？她情願也支個粥攤賑民，甚至拿了大把的銀子撒出去，也絕不願交到那樂善堂，那個女手裡去！用她的銀子，成就那女的美名，這叫她如何咽得下這口氣！
還要將那紅綢匾額請進府裡來，今日進來的是她的匾額，明日可不就成了她母子過門？再往後，可還有她和玉兒的容身之地？一想到自己千寵萬疼的女兒委屈了，一想到自己千恩萬情的丈夫被奪了，賈敏只覺得遍身骨頭都打顫，整顆心更是撕裂般的疼，這叫她如何捨得？
明日天一亮，以她和黛玉名義增出的銀子就要到了那女手裡，賈敏便覺自己的面兒裡兒全被卸下了，甚至，她能看到那女驕傲的嘲諷的笑，忍不住恨聲道：“林如海，好狠的心腸！”
“太太，您可要早做打算才是啊。”李嬤嬤這下也心焦起來，若是往日，即使老爺不得已而為之，也毋需林管家親自過來一趟通知太太，外院獨自做了也就罷了，可眼下，這可不生生打了太太的臉？甚至，連小姐也……
“嬤嬤，替好生查查，她們落腳何處，平日都做些什麼，往那些個地兒走動，和那個姓秦的，究竟是個怎樣的交情。”賈敏伸手抹去唇角的腥熱，眸中冷意凜然，當初叫逃過一劫，倒要看看還能多走運。
李嬤嬤連忙應下，又提議道：“那蘇軒，太太覺得是不是也……”
“若是蘇雲岫出了事，他還能成什麼事？”賈敏眯著眼寒聲道，蘇雲岫一直圖那善名，可不就為了蘇軒，可若是善不成反惡了，一個克父的命格，再加上一個聲名狼藉的母親，那就是他一生要揹負的汙點，還如何走得了清流之路？
“太太說的是。”李嬤嬤頓覺眼前一亮，不由笑道，“老爺不過也相中了這，若是蘇軒毀了，老爺怕也不會有這念頭了。”
賈敏低頭尋思了一陣，忽然又黯淡下來：“此事三分為，七分看天意。若是早些時日也就罷了，眼下卻也礙難了。”想起林硯，賈敏便覺眼下插手怕是不易，可若什麼也不做，坐以待斃更不是她的性子，只恨自己醒悟得太晚，錯過了良機，“嬤嬤，說玉兒，若應了母親的意思如何？”
李嬤嬤愣了一會：“太太的意思是？”
“寶玉那孩子，雖並不十分中意，甚至頑劣，又不喜讀書，母親寵愛尤甚，長此以往，怕是以後也難成才。”說到這，賈敏忍不住又捂著心口咳嗽了起來，李嬤嬤連忙上前與她順氣，卻聽她慢慢地又繼續道，“只是，母親和二兄待素來寬厚，玉兒將來若是真的……想必母親和二兄也是極疼愛玉兒的，自也不會叫玉兒委屈了去。”
“只是……太太不是一向不喜這樁婚事的，怎忽然又改了？”李嬤嬤看來，自家小小姐那是千好萬好，若是許個不成材的男兒，縱使是錦衣玉食的國公府，小姐的孃家，也是委屈了的。
“若有旁的主意，何曾願意動這心思？”賈敏幽幽地嘆了口氣，“眼下，老爺已經不待見和玉兒了，若是再有個什麼，等那母子倆進府後，玉兒的終身可就由不得了。與其由著那賤將來作踐了的玉兒，不若早早訂下了，這寶玉雖不算良配，有母親和兄長，總比別家要強些。”
作者有話要說：對不住親們了，先前家裡出了點事，燈花閃了幾天，這幾日事也沒理順，家裡亂糟糟的一團，心情實在不咋滴，人也確實沒精神犯了懶病，讓大家久等了這麼多天，實在很抱歉。
本來想更個大章的，可是好像好些天沒寫，有點生疏了，燈花努力調整中，儘量往後會多更一點內容，不說一定能補全之前落下的，但也會儘量努力一下的。