迎春的出逃給賈府帶來了極大的震動, 府中上下雖然嚴令不得洩露此事, 但在私下裡卻都是看法不一、議論紛紛。
邢夫人婆媳及惜春等人，自是為迎春逃出生天而暗自欣喜。就連寶玉雖然惋惜迎春不能再陪著他一起玩耍，但對於她拒嫁出逃還是極為贊同的。
在他看來, 女孩兒未出嫁，是顆無價之珠寶；出了嫁, 就不知怎的生出許多不好的毛病來，雖是顆珠子, 卻沒有了光彩寶色, 是顆死珠了；再老了，就更不是珠子，竟是魚眼睛了。所以迎春為不淪為魚眼睛而抗爭, 寶玉心中還是歎服的很！
只是他的這番言論雖有幾分道理, 卻是過於偏頗了些。這女孩兒在家之時，大多有父母兄弟護著, 自然可以清靈如水自在的過活。但嫁人之後, 一大家子的責任都要擔在身上，又怎能不去親力親為，多方謀劃？如此一來自然少了那風花雪月的心腸，多了些柴米油鹽的現實，所以說寶玉的想法也太過單純了些。
放下寶玉的歪論不提, 再說說那賈母此時的反應。自此事發生以來，賈母除了在初始大驚失色、暴跳如雷外，之後便陷入了無限的沉思與糾結之中。
她一臉陰鬱的反思著這幾年來的所作所為, 震驚的發現竟是決策失誤，狀況百出。她縱然極力不去承認自己的過失，但事實擺在眼前卻是無可辯駁的。
首先在如何對待黛玉的事上，她便犯了一個致命錯誤！當得知黛玉有了婚約之後，她不應該再去算計，而是要極力與之修好才是。如果那樣，黛玉也不會與賈府生分，而導致甄家與王府的龐大勢力不能為己所用。恨只恨，當時自己被權勢迷了心竅，過於自大狂妄，才做出這等搬石頭砸自己腳的蠢事來！
再想到迎春之事，賈母更是悔斷了腸子！她自負精明過人，從未看走過眼。卻不想在自己的眼皮子底下，讓迎春偽裝哄騙了十多年！想到被一個瞧不上眼的小丫頭玩弄於股掌之中而不自知，賈母懊悔的直欲吐血！
在耗費了無數人力財力，尋找迎春未果後。為了保全賈府的顏面，賈母不得不掩耳盜鈴似的對外宣佈，迎春因病而逝，將此事遮掩了過去。
賈母事後曾無數次的遐想，如果不曾與黛玉交惡，那在她背後勢力的支援下，賈府必會穩如磐石。如果早就察覺迎春隱藏的才華好生□□，焉知不是第二個元春？
只是這所有的美好前景，皆在自己的錯誤決策中成為黃粱一夢。賈母頓時備受打擊一蹶不振 。現在她只想得一段安靜的時日，讓她反思過往，繼而好生謀劃一下賈府的未來。
只是樹欲靜而風不止，老天爺似是看不得賈府有平靜的生活。一件事情的發生，重新將賈府拖入沼澤越陷越深，再無回頭的可能！
而此事就是：薛蟠闖大禍了！按說薛蟠闖禍是薛家之事，與賈府無多大關係才是。只是外人卻不作此想，在他們看來，薛蟠的所作所為必是受了賈府指使，是以賈府難逃干係！不得不說，賈府這次真是倒黴，無端受了牽連被人記恨在心。
此事的起因還得從頭說起，且說薛蟠自成親被金桂拿捏住後，就再沒了往日那逍遙自在的生活。不說家中的丫頭不能隨意調戲，就連他去花街柳巷也多半被金桂發覺而大鬧一場。
為此薛蟠是苦不堪言，有心鬧一場，奈何母親妹妹對金桂的作法極為贊同，皆站到了她那一邊。無奈，薛蟠只能忍氣吞聲逼自己過著清湯寡水無滋無味的苦日子。
此日，薛蟠因金桂身上不方便而好幾日不得近身，□□難忍下便調戲起金桂的隨身丫頭寶蟾來。正糾纏之際，被金桂撞見而將其打出門來。
薛蟠逃出家門，正感了無意趣之時。在身邊小廝、隨侍的攛掇下，到那環採閣去尋歡作樂一番。
也算薛蟠命該此劫，當他找到老鴇要見想好的芍藥之時，卻被告知芍藥已有客人陪伴，勸薛蟠另尋他人。
薛蟠本就一肚子邪火，且又是個霸王似的人物，自是不肯相讓。他帶著幾個隨侍不顧老鴇的阻攔，硬闖至芍藥房中。待看清那客人之時，不禁暗歎：不是冤家不聚頭，今兒咱們新帳舊賬一起算！
原來那客人便是靖安侯次子柳文淵！自前番在“食為天”的那次衝突後，雙方各是受傷不輕很是修養了一段時日，彼此之間那更是恨之入骨。
如今狹路相逢，自是仇人相見分外眼紅，三言兩語間便勾起了舊怨衝突起來。芍藥房中登時桌翻盤碎、狼藉一片，那芍藥被雙方拉來扯去，嚇得花容失色戰慄不已。直至雙方大打出手，更是怕的躲在床下瑟瑟發抖不敢出來。
也算那柳文淵倒黴，他這邊只有兩人，而薛蟠這邊卻足足有四人。他就是猛虎也架不住群狼啊，不過片刻便落了下風。那柳文淵也是狠角色，見敵不過便下了狠手，他與隨侍從靴筒中拿出匕首向薛蟠捅來。
薛蟠此時正得意之際，猝不及防間被柳文淵的匕首劃傷了胳膊。薛蟠疼痛之下用力踹去，那柳文淵被踹得“噔噔”後退了幾步，說來也巧，恰好踩在一個茶杯之上立足不穩向後倒去。此時他正好處在二樓窗前，在慣性的作用下破窗而出，狠狠摔到了樓下。登時那地面上塵土飛揚，不一時便有鮮血從其頭上滲出，柳文淵蠕動了幾下，頭一歪生死不知。
那隨侍見主子墜樓，登時大喊起來：“殺人了！快來抓住兇手！”薛蟠幾人見出了人命驚慌失措，又見那妓院中的護衛鬧哄哄的朝自己奔來，自是不能坐以待斃，急忙奪路而逃。
那老鴇見追他不上，便趕緊派人救治柳文淵。反正跑了和尚跑不了廟，還是先應付過侯府的責罰才是。
薛蟠幾人倉皇失措的逃回梨香院，此時薛姨媽正和媳婦、女兒商議搬離賈府之事。見薛蟠面色蒼白慌慌張張的回來，不禁詢問其緣由。
薛蟠結結巴巴的將事情敘述了一遍，頓時將薛姨媽等人驚得叫苦不迭！一家人膽戰心驚不知所措，寶釵忍住心中驚懼說道：“此時不是慌亂之際，那柳公子生死未卜，哥哥還是暫時出去躲避一時，待確定了訊息之後，再作打算！”
金桂雖恨薛蟠惹是生非，畢竟是自己的夫君。見事已至此只能收拾了不少銀兩衣物，讓薛蟠出去暫避風頭。
薛蟠見連累了家人，心中懊悔不已。正當他依依不捨的準備逃離之際，那衙門中人早就得了訊息將賈府的大門給堵了起來。
那賈府門房見他們來勢洶洶不明所以，只得趕緊通報老爺夫人。待賈政得訊匆匆趕至府門，就見那府尹大人剛剛下馬。賈政急忙上前拜見：“不知趙大人駕臨，有失遠迎。還望大人恕罪！不知大人如此陣仗，是何緣故？ ”
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趙大人原是太子的人，對賈府自是沒有好感。便冷笑道：“方才靖安侯府來報，言說貴府仗勢欺人，唆使那薛蟠謀害侯府公子。如今柳公子傷勢嚴重，生死未卜，所以本官前來捉拿兇手，還請賈大人不要妨礙本官的公務！”
賈政聞言大驚失色，對府尹大人喊起冤來。那趙大人不為所動，命令手下闖進賈府到那梨香院，將尚未逃離的薛蟠幾人抓個正著。
趙大人見捕獲兇手，不作片刻停留，帶人匆匆離去。賈政阻攔未果，只得趕緊去向賈母稟告，並找人去打探其中原委。
賈母得知此事自是大怒！待聽了此事的前因後果，更是將引薛家來賈府借居的王夫人大罵了一頓。王夫人此時也是悔之不及，只能忍氣吞聲的任其責罵。
只是此事已牽扯到了自家，不是罵兩句就能解決了問題的。賈母發洩過後，也無奈的派賈璉前去府衙交涉一番，看事情是否還有轉機，再做出相應對策。
見賈璉匆匆而去，賈母不耐煩見到王夫人，便揮手讓其退下了。出了賈母正房，賈政因薛家之事遷怒王夫人，對她不作理會，冷哼一聲拂袖而去。王夫人接二連三被婆婆，丈夫冷眼相待心中窩火，回到房間生著悶氣。
那寶玉和湘雲正巧前來問安，王夫人見到湘雲勾起前事更是氣怒。不禁找了個由頭將湘雲收拾了一番。湘雲被其劈頭蓋臉的訓斥一通，自是委屈不已。寶玉見其梨花帶雨的小摸樣，甚是心疼的很，不免為湘雲抱屈了幾聲。
王夫人見兒子竟然有了媳婦忘了娘，自是傷心難過起來。寶玉夾在其中甚是難為，左右調停之下，不僅沒勸好這婆媳二人，反倒讓二人的關係雪上加霜又惡化了三分。於是王夫人更是加深了另擇佳媳的念頭。
再說那薛家，自薛蟠被那些如狼似虎的衙役抓走後，薛姨媽承受不住這打擊，驚嚇過度暈了過去。那金桂正忙著派人前去衙門打點，那還顧得上她。寶釵見此，只得和鶯兒、同喜幾人把薛姨媽好歹抬進屋內，邊掐人中邊哭喊的將其叫醒過來。
薛姨媽醒來痛哭不止，在寶釵的極力勸慰下，才暫時鎮定下來。娘倆左思右想之下，唯有二人可救薛蟠。當下兩人便分頭行動，寶釵前往王家，尋求舅舅王子騰出手相助。薛姨媽則前往王夫人之處，盼她能說服娘娘討得恩旨、網開一面。
王子騰此時已經得知薛蟠之事，今見外甥女來求，憐憫之餘也把自己無奈之處明講出來。原來，如今整個四大家族之中，在朝堂之上的勢力也僅餘他一人而已。其餘人等或是有爵位無實權，或是人微言輕指望不上。
在此情況下，王子騰獨木難支便遭到了政敵的打壓排擠，日子著實難過，官位也是岌岌可危。是以在這敏感之際，他自是不能輕舉妄動，以免被人抓住把柄一併剷除。假若他一旦倒下，那薛蟠恐怕死得會更快一些。
寶釵雖也知曉舅舅的難處，只是此時實在是無人可求，是以苦苦哀求舅舅想法為薛家保下最後一點血脈。王子騰見甥女額頭沁血甚是可憐，便讓她去求賈府的娘娘。如若她能答應出手相助，薛蟠或可保住一命。寶釵見舅舅實在是無能為力，只能含悲而回，準備去求助王夫人。
而此時的王夫人卻在薛姨媽前來求助之時，突生了一個念頭。她一邊信誓旦旦的答應去求娘娘幫助薛家，一邊又隱隱露出要寶釵為媳的想法。薛姨媽實在是無路可走了，縱然心中不捨寶釵受此委屈，為了薛蟠也只能答應回去商量一下。
王夫人趁機給妹妹保證，寶釵雖是以二房入門，但她定會把寶釵當正室看待，並會設法讓其管家理事。待寶釵生下子嗣，必請娘娘下旨擢升為正室與湘雲平起平坐。
見妹妹含淚而去，王夫人立時趕到賈母房中，與其商談多時。最終這對算計已成習慣的惡毒婆媳達成共識，為了薛家家財將寶釵娶進門，待其嫁過來之後，便趁此良機借刀殺人將薛蟠剷除，到時僅餘薛姨媽婆媳不足為慮，薛家家財自會輕鬆到手。
可嘆薛姨媽本是為保兒子性命，才不惜拿女兒的幸福來換。豈知竟會因此落得個賠了夫人又折兵的境地，更是因此斷送了薛蟠的性命。真是讓人唏噓不已！
寶釵自王家無功而返回到家中，方才進門，就見母親與嫂嫂正坐在房中等她。寶釵見兩人面帶愁容，心中一涼，知道母親此行怕也是白跑一趟。
正當她為此黯然之際，就見母親看著她期期艾艾的欲言又止。寶釵心中疑惑，不免把目光投向嫂嫂詢問原委。
金桂素來是個暴脾氣，實在是看不慣薛姨媽那不爽利的性格。今見小姑詢問，自是痛痛快快的將賈府要她為媳，才肯答應營救薛蟠之事講了出來。
寶釵見母親滿臉歉疚的看著她，那眼裡包含著祈求之色，心中頓時冰涼一片。她自是知曉了母親的決定，用女兒的幸福換回疼在心尖的兒子的性命。
金桂見寶釵默然無語，雖心中不忍，但救夫心切便“噗通”一下跪倒在地求小姑成全。薛姨媽也含淚看著寶釵，無聲的哀求於她。
寶釵見親人如此，絕望的閉上眼睛，兩行珠淚無聲的滑落。最終她艱難的點了點頭，嘶啞著說道：“……嫂嫂請起，只要能救了哥哥性命，寶釵……寶釵自是不惜一切的。如今也不過是嫁人而已，我……我答應便是了！”
金桂見寶釵答應，心中略安。為了彌補對小姑的虧欠，她暗自決定，定要給小姑準備一份豐厚的嫁妝，絕不讓賈府那些勢力小人小瞧了。
因事關薛蟠性命，薛家自是急不可待。而那賈母與王夫人也是怕夜長夢多再出變故，便一拍即合的就近擇一吉日，將二寶的親事草草地完成了。
自此寶釵便無可避免的陷入了那泥沼中，苦苦掙扎著……