話說自賈母得知算計黛玉無果, 反倒搭進去一個湘雲之後, 登時氣的暈厥過去。那假病也變成了真病，很是折騰了幾日。
只是這病中也是不能消停的。那史侯爺夫妻得知侄女之事，自是不肯罷休的來鬧了一場, 定要賈府給個交代不可！
這湘雲自父母過世之後，一向跟隨叔叔過活。只是她素來親近賈府, 與叔叔一家不甚親厚，反倒對其多有怨忿之言。
人與人之間向來是真心換真心的, 史侯夫妻見侄女如此, 自是也冷了那份心腸。除了吃穿用度不少她的之外，其餘的皆隨她去了。
這幾年來，兩人度其對賈寶玉有了私情, 便數次找到姑姑賈母透露出結親之意, 不料皆被賈母及王夫人婉言推拒了。
兩人得知賈府看不上湘雲，便有意為其另尋佳婿。不想湘雲得知後很是哭鬧了一場, 言下之意是對其多有薄待之處要草草打發了她了事。此舉讓史侯夫妻很是傷心, 便將此事就此擱置直到今日。
如今湘雲既鬧出這極不光彩之事，兩人自是趁機為湘雲達成心願，至於日後她的生活過的如何，那是她自己的選擇，理應自己承擔一切後果。
是以在史侯夫妻的不依不饒下, 賈府終是答應儘快擇一吉日迎娶湘雲過門，以免湘雲若是有了身孕，豈不讓兩府顏面盡失？
待將此訊息轉告湘雲之後, 湘雲自是開心不已。她全然不聽嬸孃對她的忠告及教導，心中兀自遐想著日後她和愛哥哥神仙眷侶般的生活。史侯夫人見她如此，也只能無奈嘆息著離去了。
這邊湘雲達成心願稱心如意，那邊寶釵卻陷入了沉思及糾結之中。自此事發生以來，寶釵已算徹底明白。這賈府答應自家的婚約只是一個謊言，不過是哄騙自家家財的一個藉口而已。
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從此次事件的蹊蹺之處不難推斷，那陰謀完全是針對黛玉而去的，為的就是黛玉身後的權勢與富貴。只不過人算不如天算，黛玉無意逃過一劫，反而成全了湘雲！這恐怕是那謀劃之人完全沒有料到的吧？
想到那面慈心狠的賈母和眼中只有錢財的姨媽，如今臉上那憋屈氣怒的神情。寶釵因痴念落空而備受打擊的心情好轉起來。她失聲笑了起來，逐漸的那笑聲中夾雜著幾許傷心難過而變得一發不可收拾。
鶯兒見小姐又哭又笑的極是可憐，便趕緊去叫來了薛姨媽母子。薛蟠雖混卻一向疼愛妹妹，見妹妹如此傷心，自是罵罵咧咧的準備去找賈寶玉的麻煩。薛姨媽此時也是極為懊悔，不停的埋怨自己糊塗誤了女兒。
寶釵哭了一場，心中鬱氣散去不少，恢復了精明沉穩之態。她拭去眼角的淚水，為母親和哥哥分析了賈府所作所為之後隱藏的算計和目的。
薛姨媽母子聽了寶釵的解釋後，才恍然大悟自己竟被人家玩弄於鼓掌之中而未知，皆是氣憤不已。兩人素知寶釵聰明，忙問今後要作何打算。
寶釵冷靜的說道：“媽媽雖與姨媽有了約定，到底是沒有文書做憑。這樣到好，為我保全了名聲，免得被姨媽要挾著給寶玉做妾。如今咱們還是趕緊與這賈府理清關係，收回她們的借銀才是。所幸哥哥不日就要成親，媽媽還是趁此良機去哭訴一番，趁姨媽對我尚有幾分歉疚之心，能收回多少便收回多少。等哥哥迎娶了嫂子後，咱們便搬出賈府回自家的宅子，也好過的清淨自在些，不用再去討好那一幹不相與之人，豈不是好？”
薛姨媽母子雖有幾分不捨賈府的富貴，但更不願意寶釵處在這尷尬境地。於是達成共識，討回欠銀等薛蟠成親後，便搬離賈府，為寶釵另覓良緣。
於是自此日起，薛姨媽便不時的找王夫人訴苦，時而抱怨二寶之事，時而哭訴銀錢不繼，薛蟠的婚宴尚未有著落，總而言之磨著王夫人還銀。
王夫人不出所料的對寶釵有幾分歉意，又存著要寶釵為兒媳將那湘雲壓制住的念頭，是以痛快的東籌西借的歸還了十數萬兩。
薛姨媽見賈府確是財盡，也不敢逼迫太過導致她們狗急跳牆賴賬不還，是以見好就收，忙著籌備起薛蟠成親的諸多事宜來。
寶釵也藉此從大觀園中搬出，與母親一起專心致志的為哥哥忙活，再不去想寶玉之事。只是少女的那份情懷豈是輕易就能忘卻的？午夜夢迴之際，寶釵自是難免傷心落淚一番。所幸寶釵是個守分隨時之人，且心胸大度，隨著時間慢慢過去，那心思便漸漸地淡了許多。
終於在一切妥當之後，薛家披紅掛綵、大宴賓客，將夏家小姐娶過門來。那薛蟠見新娘子著實漂亮，就連那隨嫁丫頭都是美人胚子，自是順心暢意之極。
只是自這夏小姐過門以來，初始還是溫柔和順，孝敬婆婆善待小姑。不過在逐漸將薛蟠拿捏住後，那真實的性子便表露無遺了。
原來這夏小姐名叫金桂，除了頗有幾分姿色外，也頗曉得些詩書，心中丘壑涇渭不亞於熙鳳。只是自小缺了父親教導，不免被其母嬌養溺愛成不能居於人下的性子。
而今嫁於薛蟠後，經過仔細觀察，發覺除了小姑不好對付外，婆婆及丈夫甚是好拿捏，便有了當家作主的意思。
憑著溫柔小意將薛蟠拿下之後，她漸漸地不再聽從婆婆的吩咐與教導，陽奉陰違起來。那薛姨媽不忿，向兒子哭訴。薛蟠見母親受氣，自是叫來金桂加以訓斥，豈料卻被金桂撒嬌弄痴、連哭帶叫的給弄得沒了脾氣，此事也就不了了之。
薛姨媽見兒子指望不上，便讓女兒為自己出氣。寶釵畢竟多才，一席話有理有據將金桂數落的無言以對。那金桂自知如若不能一舉壓制住寶釵，自己此後必被其壓得翻不了身。
是以她辯駁不過寶釵，便撒潑犯諢起來。她邊哭邊罵，說是薛家沒了規矩禮法，一個未出閣的小姑子竟把持著府務不放，將嫂子逼得無立足之地。又罵道如若早知道薛蟠碌碌無為是個紈絝子弟，就是死也不會嫁給這等人物。
寶釵雖然聰慧機變，卻是從未見過如此陣仗如此潑婦，登時被她的舉動嚇了一跳。又聽到她編排自己的話，委屈的直哭。傷心之餘再也不管這些閒事，任她自鬧去了。
至此，那金桂便徹底把持住了薛家，很是得意的管家理事起來。她素來容不得別人分享自己的東西，自己的夫君那更是看得緊緊的，不讓他人染指。如此脾氣，自是瞧著香菱不順眼了。她三天連頭的找茬打罵鬧騰，攪得家宅不得安寧。最終薛姨媽母子實在是受不住了，只得找來人牙子將香菱發賣了事。
薛家的這一切，都被賈府眾人知曉，皆拿來當笑話聽。那王夫人本來對湘雲為媳正滿心的不自在，今兒有了妹妹悽慘的遭遇做底，心中也不免慶幸自個沒攤上如此的兒媳，對湘雲也有了三分好感。
只是未等她慶幸完，厄運便降臨到了她的頭上。原來那金桂在管家理事之際，偶爾聽薛蟠言講，王夫人自薛家借走了大筆銀兩，逾期未曾歸還。她不吃虧的個性促使她找到了王夫人，王夫人本來還依仗自個是長輩又是娘娘母親的身份，想對她教導一番為妹妹出氣。不想那金桂不按常理出牌，全然不顧這些，沒臉沒皮的在王夫人處很是折騰了一番。
那王夫人從未與這種人打過交道，被她要死要活的擰磨怕了，又怕她真的會去四處宣揚賈府賴賬不還，那時失了娘娘顏面，就得不償失了。無奈她只得將自己的私房拿出不少，又去求了賈母相助。賈母雖然狠毒卻也拿這種無賴沒法，也只好幫王夫人湊齊銀兩歸還了薛家。
薛姨媽和寶釵見金桂如此潑辣能幹，而且除了個性不好不願屈居人下之外，其餘的所作所為也還算說得過去，心中對她的惡感便減輕了許多。
這邊薛蟠成親後不久，那賈府便開始籌備起寶玉的婚事來了。因王夫人的私房皆拿來還了薛家，是以寶玉成親的費用除了官中應出的那份外，賈母又拿出自己的體己厚厚的添上了一份。
為怕大房心有不甘而鬧騰，賈母借疼愛重孫為由，給了熙鳳之子不少好東西以作補償。熙鳳自是毫不客氣的笑納了，轉眼就把這些東西轉移到了自己的私家產業中。那賈璉因近來私生活過於荒唐覺得理虧，自是不敢詢問這些東西的去處。是以熙鳳樂得將家業不斷累積，夯實自己和子女的堅實退路。
有了充足的銀兩做底，寶玉的成親事宜自是順利快速的籌備完畢。等選定的吉日一到，寶玉便熱熱鬧鬧的將湘雲迎娶了過來。
此時賈府雖然勢弱，朝中沒有可以說上話的實權人物，畢竟宮中還是有一位寵妃在的。所以還是有不少趨炎附勢之徒趕來巴結，再加上一批牆頭草般的投機之人，這婚禮倒也顯得賓客盈門，甚是熱鬧。
寶玉成親，黛玉自是也收到了賈府的請帖。只是黛玉避之還來不及，又怎會去給仇人錦上添花，增光添彩？是以只是稍稍備了些禮物，打發人送去了事。
在王夫人的心有不甘中，湘雲算是正式成為了寶玉的妻子，賈府的新二奶奶。那寶玉素來是有了姐姐就忘了妹妹的人，況且他與湘雲向來親厚，湘雲又從不勸他讀書，與他志趣相投。是以他對湘雲自是親熱之極，完全將黛玉、寶釵幾人忘至腦後了。
兩人正值少年慕色之時，對那房中之事極為熱衷，每日裡糾纏在一起不忍分離。此舉讓王夫人憤恨不已，她也曾找來湘雲要她立規矩，藉機找茬訓斥與她。不想被湘雲哭訴到賈母那裡，反被賈母以長輩要有容人之量為由，很是受了一番數落。
為此，王夫人將湘雲列入賈母一派，一併恨上了！她咬牙切齒的定要尋機報了此仇不可！
且放下這對婆媳的爭鬥不提，再來說說那被貶為庶民的賈赦。自他被削了爵位之後，日子過得極為不順。
他素來是奢華無度慣了的，如今成了庶民沒了那俸祿財源，單靠那府中的那點子月例，根本就不夠他花天酒地的。為此，他多次找邢夫人索要銀兩。皆被邢夫人以家中姬妾過多嚼用過大，入不敷出為由而搪塞了過去。
幾次之後，賈赦發狠將邢夫人的私房很是抄檢了一回，結果自然是一無所獲，在邢夫人的哭鬧中失望而歸。
賈赦無奈，又把主意打到賈璉夫妻身上，思量著夫妻二人管家已久，定有不少私房。豈知那賈璉同其父一般無二，也是手裡存不住錢財的，自是滿足不了賈赦的期望。至於熙鳳則是一言不發的拿來所有賬簿供賈赦查閱，在仔細對賬後，賈赦絕望的發現，這家中已是入不敷出，全靠熙鳳典當了不少嫁妝勉強維持。
看到此，賈赦也不禁臉紅不已，面上很是過不去。他遷怒到賈璉身上，罵他無用將其很是訓斥了一番。
賈赦缺了美酒美人，直叫他覺得日子過得生不如死。就在他絞盡腦汁謀求財路之際，一個人的出現，讓他如久旱逢甘霖般重新煥發了勃勃生機。
你道此人是誰？原來此人名叫孫紹組，本是大同府人氏。祖上系軍官出身，當初是寧榮二府的門生，算來亦系知交。
此人年紀二十餘歲，生的相貌魁梧、體格健壯、弓馬嫻熟、應酬機變。其家資甚是饒富，如今襲著指揮一職，現等在兵部候缺提升。
如今他獨自一人在京，又無娶妻。前日到賈府拜見賈赦之時，便隱有求親之意。且聽其話中之意，如若賈赦同意結親，到時自有豐厚聘禮奉上。
那賈赦正為錢財發愁，見此自是覺得喜從天降，登時就開口應了下來。
待賈赦喜滋滋的回稟給賈母知道時，那賈母也不過是隨口應了句“知道了”就將其給打發了。在賈母看來，迎春向來木訥愚笨，毫無利用價值。如今能為賈府換來不菲的聘禮，也算是物盡其用，是以隨賈赦自行處置此事了。
邢夫人自得知此事後，也曾見過這孫紹組一面。冷眼看去，見他眉宇間隱露兇相極為可怖，且又是一介武夫，與那溫柔和順的迎春極不相配。
她多次勸諫賈赦不要應下這門親事，不想賈赦並不聽勸一意孤行，對此邢夫人也是無可奈何。
為了迎春的將來，邢夫人叫來迎春言明此事，讓她儘快想好對策，免得等一切塵埃落定便悔之晚矣了！
迎春聞言如墜冰窟，她渾渾噩噩的回到自己房中，打發走丫頭們後，她急切的喚出孃親張氏將此事告知與她。
張氏聽後沉思半晌後說道：“迎兒，孃親此生唯一的心願，便是盼你有個好的歸宿。如今賈府既為你定下親事，不如讓孃親再為你去打探一番。如若此人與你相配，你便應下此事，堂堂正正的嫁離這齷齪之地。如若此人不是良配，依著那賈赦的性子，必會逼迫與你，那時你卻要做好逃離的準備了。”
迎春默然點頭應下，等張氏離開後，不動聲色的開始收拾東西，準備與孃親逃離此地隱姓埋名重新生活。
張氏因不知那孫紹組的住所，只能跟在賈赦身邊默默等待。兩日後，那孫紹祖上門商議婚事，才讓張氏有機會仔細觀察了一番。
待張氏看清孫紹組的樣貌，感受到他身上所散發出的那份熟悉感，忽然聯想到一事，不由駭然道：“原來是他！”