話說元春回宮, 次日見駕謝恩, 並回奏省親之事。洪慶帝因近來國庫豐盈，龍顏甚悅，是以對她很是和顏悅色, 此舉讓元春心下暗喜。
待到給太后請安之時，因太后問起省親之事, 元春自是一一道來。太后等人聽其講述的園林之美，眾姐妹之才, 甚是驚奇。紛紛言道, 如有機會定當見識一下不可。
德妃心中不忿，自是含沙射影的嘲諷了一番。元春正在得意之際，並不與她計較, 這下, 倒是讓德妃的怒氣無處發洩，憋屈不已。
自元春封妃以來, 那宮中再不是德妃獨領風騷的時候了。那些低等妃嬪見元春得勢, 自是紛紛靠攏過來。元春在宮中的實力大增，已隱隱有和德妃分庭抗禮的架勢了。
皇后對此不以為意，巴不得她們勢均力敵鬥得厲害些，也好讓皇上和太子減少幾分壓力。於是，在皇后暗中推波助瀾下, 雙方在宮中很是鬥了個不亦樂乎，雙方家族也因此徹底決裂，站到了對立面上。只因各有把柄在對方手中握著, 是以雙方不敢明爭，只能暗戰，暫時陷入了僵持之中。
這種局面正是皇上所要的，只要朝廷穩定上幾年，等太子建立起自己的班底，羽翼豐滿。到時自會將他們連根剷除，再不能讓他們動搖國家根本，威脅朝廷！
隨著元春在宮中的水漲船高，賈府也到達了鼎盛時期。不少小官小吏上門巴結，以求門路升官進爵。在收禮收的手軟的情況下，賈母和王夫人倒是沒有多少心思去算計林家和薛家了。如此一來，黛玉和寶釵的日子相對也好過了許多，得以過了段舒心日子。
每日裡姐妹們在大嫂李紈的帶領下，或弄些琴棋書畫，或學些針線刺繡，或一起嬉笑打鬧，真是自在快活，令人羨慕！
寶玉因在省親之時的大放光彩，使得賈政對他的學業略微放鬆了些。如此一來，寶玉就似脫了韁繩的馬駒，可勁的撒起歡來。
今兒跟著賈珍等兄弟喝酒看戲，明兒和姐妹們插科打諢，後兒又和房中的丫頭們廝混。真是：天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈絝與膏粱，莫效此兒形狀。
次日，寶玉閒的無聊。到了寧府遊玩。和賈珍等人喝了一會酒，又到內室和尤氏並姬妾丫頭鬼混了一會。忽然覺得無趣，就想到街上走上一走。待招呼小廝茗煙之時，卻是遍尋不著。
等找到一間無人的小書房時，才發現茗煙正摁著一個小丫頭做那男女之事。
寶玉雖幼，卻在貼身丫頭襲人的勾引下，早已破了童子之身，領略了那閨房之樂。如今見了茗煙如此，並不驚訝，反倒打趣起兩人來。
那丫頭羞得面紅耳赤倉惶逃離，茗煙深知寶玉秉性，略求了幾句，便讓寶玉放過了此事。
茗煙看寶玉無聊，便建議去城外逛逛。寶玉原本有此想法，不過見了茗煙和那丫頭之事後，心中也癢癢起來。想到襲人已回家探親，便興起一個念頭，去花家探望襲人。
茗煙自是不敢違拗寶玉的意思，便偷偷地帶著寶玉尋到花家去了。此時，襲人正陪著幾個表姐妹閒聊。那些姐妹看著襲人穿金戴銀、打扮的甚是富貴，都豔羨不已。襲人極其得意，言語中多帶出些驕傲之語，顯示著自己在賈府中不可或缺的地位。
恰在此時，寶玉找上門來。如此一來倒是驗證了襲人所說不假。那花家眾人見襲人如此受寵，紛紛做起了美夢。或許自家姑娘是個有造化的，將來能當上國舅爺的姨娘也說不定。
有了此想法，寶玉就得到了花家的熱情招待。寶玉早就看見房中有幾個美人，正好藉機親近一番。豈料那些姑娘都是極守規矩之人，見寶玉搭訕，都羞紅了臉，紛紛避了出去。
寶玉為此失落不已，襲人見狀，忙使些小意兒將他哄了過來。寶玉見襲人嬌俏的摸樣，心中火熱，黏在一起膩歪了好久。襲人唯恐寶玉回去的晚了，老太太擔心，繼而遷怒自己。便讓哥哥僱了一輛乾乾淨淨、嚴嚴緊緊的車，送寶玉回府。
寶玉被襲人撩撥的興起，不願離去。直到襲人暗示等晚間回去，必定滿足於他，寶玉才依依不捨的上車離開了。待他回到府中，立即命人去把襲人接了回來。至於晚上兩人如何耳鬢廝磨，水乳交融就不在此一一描述了……
要說這賈府在京城中聲名狼藉，不是沒有道理的！像寶玉這般年幼就沉迷女色，可想而知府中風氣敗壞到了什麼地步。那些成年爺們的行為就更是意料中的齷齪不堪了！
自熙鳳參透了賈府將來不好的結局後，又見識到了王夫人為了錢財連自己的親妹妹都要死命算計後，早已對賈府徹底死心。
為了避免自己被賈府當成棋子算計，她與邢夫人積極尋找退路，以求自保。除了購置大量田地鋪子外，兩人還急切的謀求權勢的庇護。畢竟賈府獲罪，誰也逃脫不過，如若沒有貴人相助脫罪，恐怕準備好的那些身外之物也是無福享用的！
經過仔細的謀劃，兩人將目標放在了甄家身上。那甄家不但深得皇上歡心，其愛女更是內定為北靜王府世子妃。如果有其做靠山，倒是可以高枕無憂。更兼上次凝煙的警示，讓熙鳳沒有做那些缺德之事，也讓兩人心中升起了幾分希望。
熙鳳心中自知，凝煙之所以幫她，皆是看在黛玉的面子上。所以想要搭上甄家，就須和黛玉交好才成。所幸熙鳳本就喜歡憐惜黛玉，和她的關係還算不錯，倒是少了一些周折。
於是熙鳳便不時暗中照顧黛玉，幫她擋去了不少是非。平時無事，也經常到黛玉這裡閒聊幾時，時日一長，倒是和黛玉、迎春交往出了幾分真感情。
黛玉雖欣賞熙鳳敢作敢為的直爽性格，也受了她不少照顧，但還是不敢完全信任。畢竟熙鳳身後牽扯甚多，如若一招不慎，誤了爹爹和甄伯伯的大事，那就悔之晚矣了！是以並不和熙鳳談論事情，只當純粹的姐妹來往。
熙鳳本是八面玲瓏的人，雖然黛玉百般掩飾，但在熙鳳的有心觀察下，還是從一些蛛絲馬跡中覺察出了一絲不同。林家可能不像表面上那麼簡單，恐怕也是皇上的心腹也說不定。既然如此，倒不如賭上一賭！
她知道要想獲得人家的信任，就得拿出實際的行動出來。所以她和邢夫人在打探了一些有價值的訊息後，就裝作不經意的在聊天時說給黛玉。她知道，如果林家真是皇上的人，這些訊息遲早會傳到皇上耳中，到時不求有功、但求無過，能留住性命即可！
不得不說熙鳳此舉算是賭對了，於是在大家的心照不宣中，這些資訊都被紫屏悄悄地傳了出去。也為熙鳳幾人留下了一條退路。
在這期間，最讓熙鳳驚訝的是迎春！在真正獲得她們的友情後，熙鳳終於見識了隱藏在木訥面具下的迎春真面目。熙鳳不禁暗歎自己識人不明，看走了眼。說來也是，一個擅棋之人，心中怎能沒有經緯謀略呢？
在熙鳳的穿針引線下，邢夫人和迎春的關係也融洽親密起來。倒是頗有了幾分一家人的感覺。不過為了不讓其他人疑心，外人面前還是裝作形同陌路一般。
可笑賈母算計大半輩子，而今老眼昏花，竟然沒有發現她控制下的賈府，竟然有人起了反叛之心！怪只怪，她做盡壞事，才有此報應！
且說，這日熙鳳因手中事務不多，便到了黛玉房中。正好迎春也在此處，熙鳳便和兩人閒聊起來。
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正聊得高興之時，邢夫人派人來說巧丫頭病了，正亂著請大夫診治呢！熙鳳大急，慌忙趕往邢夫人房中。黛玉、迎春不放心，也緊跟著過去了。
眾人趕到之時，那大夫已經確診，大姐兒是見喜了。熙鳳大驚失色，追問大姐兒可好不好。在得知只要悉心照料就並無大礙後，眾人慌亂的心才踏實下來。
邢夫人聽了，派人忙將起來。一面打掃房屋，供奉痘疹娘娘。一面傳與家人忌煎炒之物。熙鳳到底母女情深，將巧姐接回自己院中照顧。
回到房中，熙鳳命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房，又拿大紅尺頭給□□丫頭親近人等裁衣裳。那大夫更是不能離開，皆住在靜室之中隨時為巧姐診治。
這邊熙鳳憂心如焚，那邊賈璉卻是開心不已。原來這賈璉同其父賈赦一樣都是色中餓鬼。平時在熙鳳嚴加防備下，都不時的拈花惹草，到處偷腥。如今離了熙鳳的視線，那更是變本加厲的風流起來。
人常說：“兔子不吃窩邊草”那賈璉卻不顧及這些。在書房獨寢兩日後，心中就沒著沒落起來。拿著身邊的幾個清俊小廝洩了幾次火，終是比不得美人銷魂。
就在賈璉□□難耐之時，那美人就從天而降了！你道是誰？原來這府中有一個極不成才的廚子，因其為人懦弱，人都稱他為“多渾蟲”。別看他無能，卻娶了一個貌美如花的媳婦。
只是這媳婦容貌雖然出眾，卻是個生性輕薄、極其□□之人。那多渾蟲管她不住，也就放任自流了。只要不缺他吃穿用度，媳婦做了些什麼從不過問。如此一來，那榮、寧二府之人多有和她有一腿的，被人戲稱“多姑娘”。
這多姑娘早就相中賈璉，想勾搭一番，奈何沒有機會遇見。如今賈璉挪到外書房來，恰中她的心懷。每日裡打扮的妖豔風騷，在那書房門外來回閒逛。如此一來，勾的賈璉心癢不止，終是讓小廝做了中間人，許以不少錢財，成了好事。
這多姑娘倒真是久經“沙場”之人，其伺候男人的功夫了得！迷得賈璉恨不能黏在她的身上不下來。渾然忘卻了自己的女兒還處在病痛之中。
接下來的日子，賈璉和這多姑娘可謂形影不離，難捨難分。直到十幾日後，大姐兒病癒，閤家祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞完畢，兩人才依依不捨的分離。
賈璉搬回熙鳳臥室，見了熙鳳，自是久別勝新婚，和熙鳳很是恩愛了一番。
次日賈璉出門，熙鳳閒來無事，看著平兒收拾拿進來的衣服鋪蓋。平兒翻檢之時，從枕套之中掉下一縷青絲來。平兒見了心跳不止，才想藏起，卻早已被熙鳳看見。
熙鳳登時大怒，就想找賈璉鬧上一場。在平兒百般勸說下，才忍了下來。她悄悄地找來伺候賈璉的小廝詢問詳情。小廝深知熙鳳的厲害，不敢隱瞞，將一切皆說了出來。
熙鳳眼前發黑，心中犯苦，讓小廝退下後，她不禁氣哭起來。平兒知道賈璉此次是徹底傷透了奶奶的心。那樣娼妓似的人物，賈璉也不嫌腥臭的拉到房中，這怎能不叫人惱怒呢！
熙鳳哭了一陣，只覺得頭昏眼花，噁心不止，竟然眼前一黑暈了過去。平兒頓時嚇得不輕，趕緊派人去請大夫，並通知了邢夫人。
邢夫人此時對熙鳳就似女兒一般，聞聽熙鳳暈倒，著急忙慌的就趕了過來。看著大夫為熙鳳診脈，邢夫人一臉的焦急。
大夫仔細的診過之後，才笑道：“奶奶並無大礙，只是氣怒攻心而已。不過奶奶已有兩個月身孕，以後還需保持心情愉悅才是。”
眾人聽到大夫的話，皆是大喜。邢夫人趕緊打賞大夫，叫人好生送了出去。又派人到各處報喜，忙了個不亦樂乎。
待一切吩咐完畢，邢夫人才得以進來看顧熙鳳。誰知見到熙鳳臉上雖有幾分喜色，終是遮掩不住那份黯然。
邢夫人疑惑的看向平兒，平兒知道太太和奶奶如今的關係親密，也不隱瞞，小聲地將前因後果告知了她。
邢夫人冷笑一聲，吩咐平兒出去，她要和熙鳳說說話，別讓人來打擾。平兒答應著自去了。
待平兒離開，邢夫人說道：“鳳丫頭，你也是極其聰明之人，怎麼就在此事上如此天真？這滿府的爺們有哪一個是可以依靠的？你把感情放到這些人身上，是得不到好的，只會傷了你自己。只有守住本心，才能活得自在幸福一些。”
熙鳳黯然說道：“道理雖說不錯，可真要做起來卻是不易。當初夫妻何其恩愛，怎麼到了現在就變成了這個樣子。”
邢夫人嘲諷道：“男人不就是如此嗎？吃著碗裡的，惦記著鍋裡的。再不嫌多的!你要為此傷心難過，且等著吧！往後這樣的事情斷不能停的，看你能撐到幾時！”
熙鳳默然無語，邢夫人嘆息著說道：“你也莫要耿耿於懷了，這天下男子，除了幾個極其特殊的外，哪個不是三妻四妾，左擁右抱的？說到底，男人是靠不住的！你如今有了身孕，如若生下一個哥兒，那才是你終生的依靠。別的就不要多想了！”
熙鳳苦笑道：“太太這話，可卿生前也對我說過，可那時我還對二爺抱有希望，就沒往心裡去。如今看來，你們所說不假，我很是應該好好想想了！”
邢夫人見熙鳳聽勸，心中安定了一些。又安慰了幾句後，心中一動，急問：“你可將購置田產及尋找退路一事告知璉兒？”
熙鳳自嘲的說道：“我本想稍後告知於他的，也好把他拖出這個泥沼。沒想到他竟然給我來了這麼一出，倒讓我自作多情了一回。”
邢夫人長舒一口氣，慶幸到：“還好你沒有說出，否則真是竹籃打水白忙一場了！那璉兒在這池渾水中已陷得太深了，救他不得。如今你只有保住孩子，讓他傳遞賈家香火，就算對得起璉兒了!其餘的你就別再插手了。學學你大嫂子，日子不也過得輕鬆自在？”
熙鳳默默地點頭應下，再不言語，陷入沉思之中。邢夫人叫來平兒，囑咐她好好照顧熙鳳後，才起身回房了。