地處姑蘇城郊大如州的封家大宅，從外面看上去是一座幽靜古樸的庭院。院落座北朝南，前後四進。旁邊又有側院。封家門楣上懸掛著甄士隱題寫的“封府”匾額。
封家的前面兩進院落為前堂，後面兩進為後宅。前面待客之處莊嚴大氣；後面居住之所則淡雅和清新。
後苑內月門花牆，亭臺樓閣皆是精雕細刻；假山池塘，石橋流水相映成趣；名木花卉，碧荷勁竹，桃紅柳綠，爭芳鬥豔；可謂一步一景！秀麗優美，典雅別緻，具有南方園林特色。
那苑中門楣、石額、匾額、楹聯包含書法“楷、隸、行、草、篆”，皆出自甄士隱與封軒之手。用典精巧，耐人尋味，且與苑內環境融為一體，相映成趣。凡到此遊玩之人，莫不交口稱讚。
六月初九這日，封府的僕從們已經開始佈置府邸，為明日老太太的壽辰做著準備。每個人都兢兢業業，不敢懈怠。這封家可是這方圓百里數得著的人家，有財有勢誰都高看一眼。他們自然要精心準備，莫要到時失了封家的面子。
正在僕從們忙碌之際，就見從遠處來了一隊車馬。那看門的門房眼尖，打眼望去，見是姑奶奶家的車子。管家趕緊派人通知少爺少夫人，自己帶著幾個小廝先迎了過去。
待甄家的車子來到大門前，府裡的正門已開，管家帶人將甄家的車馬迎進府裡。封軒和妻子雲氏已是早就在二門處等候了。
見丫頭們將各自的主子們扶下馬車，封軒夫妻含笑走了過來。封軒對姐夫寒暄道：“我猜著姐姐姐夫必是今兒就過來，還想過會子去迎接一下，沒想到姐姐姐夫竟來的如此早。”
封軒為人頗對士隱胃口，所以士隱親熱的回答道：“不過是想著晚了天氣炎熱，所以趁早趕路也涼爽些。再說早過來也可看看能否幫得上忙。”
封軒自是不敢勞煩姐夫，忙招待士隱及兩個甥兒向正院而去。
這邊雲氏也親親熱熱的挽著凝煙，另一只手還拉著甄珠。一邊走一邊笑著說道：“姐姐一家出門這麼久，可把我們給想壞了！老太太前些時候一個勁的唸叨，就怕你們在外有個病痛什麼的，又怕幾個外孫吃不好睡不好。直到前兒姐姐家來人稟告，說是一家人平平安安的回來了，這才放了心。今兒一早就吩咐我們去迎接姐姐，豈料姐姐竟比我們勤快，早早過來了，到省的我這懶人跑一趟了。”
凝煙母女好笑的聽著雲氏連珠炮似的說話，不禁替她累的慌。凝煙與雲氏關係親密，說話從不顧忌：“你倒是慢著些說，我們又不跑，這麼著急忙慌的也不怕噎著。”
雲氏將頭放在凝煙肩上，表情諂媚：“我自然是怕姐姐跑了，那我的禮物自然也就撈不到了。”凝煙假裝嫌棄的把她推開，甄珠在旁邊看得樂呵：“舅母，您這諂媚的表情可是學自表弟？珠兒可是覺得一模一樣呢！”
雲氏假裝生氣的拍了甄珠一下，笑道：“死丫頭，沒大沒小，竟然取笑起舅媽來了，真是該打！”
幾人嬉笑著在丫頭們的簇擁下來到老太太居住的正堂。士隱夫妻自是上前給封老爺、老太太行了家禮，兩位老人見了女婿一家，很是高興。一個說著快不必多禮，一個吩咐丫頭們趕緊上茶。
待大人行禮完畢，甄珠姐弟也接著給外祖父、外祖母請安。老人看見乖巧的外孫，更是開心的合不融嘴，老太太更是把幾個孩子挨個摟在懷裡親熱了一回。
老太太幾個月不見乖孫，心裡頗有怨氣，嘴裡直怪罪著士隱夫妻：“你們呀真是找罪受，不好好地呆在家裡，非要到處去跑。人常說：在家千日好，出門半日難。那外面怎比家裡舒適？看看你們，把我好好的外孫們都累成什麼樣子了？”
士隱夫妻任憑老太太數落著，心裡也知道老太太是擔心他們。甄珠姐弟看爹爹孃親陷入窘境，趕緊想法解救。甄逸眼珠一轉，上去抱著老太太的胳膊撒嬌道：“外祖母，逸兒和哥哥姐姐此次出去給外祖母帶了禮物哦，都是我們親手選的呢，您看我們是不是很乖。”甄珠、甄文也配合小弟一唱一和，瞬間將老太太哄得眉開眼笑找不到北了。
老太太是多麼睿智的人，怎能不知到他們的小心思，不過樂的孫子們和她鬧騰，人老了，不就圖個子孫滿堂，其樂融融嗎。
過了一會，封子寒得知表姐表弟來了，也匆匆地來到祖母這裡。這下房間裡更熱鬧了！凝煙見人來齊，就吩咐紫竹、紫韻帶著小丫頭把禮物拿進來。
凝煙一一分派禮物，封家人自是開心不已，他們都知道，自凝煙這裡來的禮物從來都是珍貴無比。就比如那些珍稀藥材，他們服用之後效果極其明顯，不但身體康健，就連容顏也年輕很多。不少的親戚都追問緣由，可他們知道這些東西得之不易，且數量稀少，也僅僅只夠自家人使用，所以也就隨便找了理由推搪過去了。
不出凝煙所料，封子寒拿到姑姑為他準備的‘無影’匕首後欣喜若狂，當即興奮地在眾人面前秀了一套拳腳功夫。之後又極其諂媚的纏著姑姑，要姑姑有機會再為他尋一些神兵利器，結果被一家人笑罵貪得無厭。
將孩子們趕到花園去玩，男人們開始商議明日來賓的接待事宜，女人們則商議酒席、戲班等等事務，每個人都忙得不可開交。
待到六月初十這天，封府上下人等自半夜時分就開始準備了，至天亮時，府裡的所有事宜經檢查已經準備的七七八八，大家的心才放鬆下來。兩府的主子們在略進了些早飯後，就各自回房更換衣衫，準備迎接賓客臨門。
自辰時開始，親朋好友，世家至交就開始絡繹不絕的進門了。士隱和封軒自站在門口迎接男賓，而凝煙帶著弟媳雲氏也在內宅迎接各家女眷。
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一時間，封府裡熙熙攘攘、人來人往。到處都是熟人親戚之間的問候寒暄聲。僕從、小廝們分工明確，有登記禮物的；有引領賓客的；有安排車轎的，雖然忙碌卻井井有條絕不混亂。
而內宅中也不遑多讓，各家女眷或老或少、活親或疏都湊在一起說笑著。人說‘三個女人一臺戲’，那今日的封家內宅中豈不是幾十臺戲？那嘈雜的說笑聲和女人們身上的各種香氣，讓人喘不過起來。
凝煙不禁找了個藉口出來透口氣，不料卻碰到同樣受不了也出來透氣的弟媳。兩人相視一笑，略微歇息一會，就又進去應酬了。
凝煙和雲氏遊刃有餘的周旋在眾女眷之中，收穫無數羨慕、讚歎、嫉妒、複雜的眼光。就在大家高興之際，前面來人通報：如州縣衙、姑蘇知府處皆持名帖送禮而來。
凝煙、雲氏自是趕緊派人答謝。這房裡的親眷們見此更是奉承不已，皆誇老太太有福氣，連官老爺也來給她賀壽。老太太容光煥發覺得倍有面子，嘴裡還得謙虛的說道：“哪裡是我的福氣，不過是仗著女婿的面子罷了。”眾人自是又誇獎了一番士隱夫妻。
看看時辰已到，凝煙等人又招呼親眷們入席吃酒，酒宴上自是少不了說些家長裡短，各家是非。熱熱鬧鬧的吃完酒宴，一群人又轉戰花園聽戲。
剛剛坐定，戲還未演。前面又有人來報：京城北靜王府前來送禮！這下滿園寂靜，一大群人都驚呆了！王府竟然給一個平民送禮，太令人震驚了！就算看在封家女婿甄士隱的份上，也有點過了。
凝煙卻不以為然，她知道北靜王夫妻二人隨性的很，對看重的人向來視同家人。而自己夫妻早就被他們認可，被護在他們的羽翼之下。今日有如此舉動，倒不是太意外。不過他們是如何得知母親的生日？凝煙記得她未曾在他們夫妻面前提過，難道……他們人在江南？
“姑奶奶就是比我們有福氣，看看這找的好女婿面子多大，王府都來送禮，可真讓人羨慕！真是同人不同命啊！”一個酸溜溜的聲音打破寂靜，引得眾人的目光都往那裡看去。待看清是何人口出此言，大家都露出了一個鄙視的笑容。
凝煙轉頭望去，發現說話之人是自己的舅母趙氏。凝煙無奈的搖搖頭不再理會，自去處理王府之事了。
那趙氏為何如此說話？這裡有一個原因：這趙氏是凝煙舅舅李虎之妻，素來是個糊塗之人。那舅舅李虎沒什麼才幹，只守著些不多的家業生活。平日生活難過之時，皆由妹妹、妹夫封老爺夫妻照顧。那趙氏是個刻薄小氣之人，於錢財、權勢極為上心。
奈何她的一子一女皆不成器，那兒子不顧家世不濟，一味的好逸惡勞拈花惹草；那女兒也是吃不得苦，想要過那金奴銀婢的生活。為此他們一家沒少騷擾封老爺家，那老太太念在自家哥哥的面上，對他們多有接濟。沒想到就此沾上了甩不掉的包袱，那趙氏母子幾人三五不時的就來哭窮，非的掏摸點銀子才肯罷休。
後來凝煙成人及笄，生的美人一個。那趙氏母子就把主意打到凝煙身上，想把凝煙聘給自己的兒子。他們主意打的巧妙，一是凝煙人才出眾；二是封家極其寵愛凝煙，那嫁妝怕不得有一半家產，所以那母子幾人就動了貪心。
這人就應該有自知之明，你兒子什麼樣子誰不知道，就沒有好人家的女兒願嫁於他，現在還打凝煙的主意，誰肯啊！就這樣趙氏母子被老太太狠狠收拾了一頓，才消停下來。
到了凝煙嫁於士隱，而士隱又高中做官之時，那趙氏母女又活躍起來。趙氏見士隱富貴，就找到凝煙，讓她把尚在閨中的女兒許給士隱做個二房。凝煙氣極告知母親，老太太又沒留情面的收拾了她一頓。趙氏猶未死心，暗地裡託人說到士隱面前，結果被士隱直接命人打了出來，趙氏這才徹底歇了心思。
後來，趙氏終究不顧阻攔和臉面，把女兒嫁於一個大家公子做二房。那公子也是一個紈絝子弟，家中姬妾甚多。那趙氏之女自嫁進去後，就與那些姬妾打做一團，成為人家茶餘飯後的笑柄。
趙氏的兒子最終只娶得一個小戶家的閨女王氏，娶了來又不好好待人家，整天當丫頭似的使喚。天長日久王氏的心也漸漸地冷了，在生了兒子之後，就守著兒子過日子，再不管那娘幾個怎麼折騰了。老太太和凝煙覺得她倒是個難得明白之人，就暗地裡對王氏多加照拂，才讓王氏母子不至於太難過。
就因為這些陳年舊事，那趙氏見了這封家的富貴體面，才忍不住心裡的嫉妒，發著牢騷。那趙氏之女也在旁附和著母親說著些酸言澀語。別人都知道這母女的德行，懶得和她們計較。可有一人卻看不下去了，立時對這母女發作起來。
這人就是封軒的岳母雲夫人，她正為親家得了王府青眼而高興呢，就聽到趙氏母女的言語。素來潑辣直爽的她就直接開火了：“大妹子這話真是在理，這俗話說的好：人要步步積陰德，才能福祿及子孫。我這親家素來就是慈善仁厚之人，平日裡就愛做些善事，就連那些喂不熟的白眼狼也是照顧有加，也難怪親家有如此福氣，這可不是那起子小人能眼紅算計來的。”
老太太也早就被這趙氏幾人傷透了心，聞聽親家擠兌趙氏母女，也是扭頭裝作聽不見，自和身邊的老姐妹說話去了。
那趙氏母女聽聞雲夫人所言，甚是羞愧惱怒。想要立時發作出來，但看看周圍，沒有一人站在她們這邊，只能忍氣吞聲的不再言語，自往角落裡生悶氣去了。
忽略壽宴中的這個小插曲，封家老太太的壽宴非常圓滿的結束了。兩家人送走眾多賓客，皆是累的不行。匆匆地收拾一下，就各自歇息去了。