聽著賈政這麼一問, 賈赦也生出些奇怪來, 且不說這些婆子原是內院的，不該出來走動。
單看這些婆子的穿著打扮，便知這些婆子非一般的粗使婆子可比, 更不用說，這施粥舍藥的歷來是由外頭的下僕發放, 與內院的丫鬟婆子從不相干的。
想著，賈赦隱隱猜到了幾分, 只冷笑一聲, 問著那管事道：“這施粥的事情，歷來便有人專司著，怎麼今兒卻換了這幾個婆子來？”
那管事笑了笑, 只上前道：“原不該這幾位媽媽操心, 只是逢著老太太大壽，這裡頭外頭事兒也多, 上頭便遣了這幾位媽媽出來, 暫管一管這施粥的事兒，待得粥施完了再回裡頭去。”
聽著這麼一說，賈政和賈赦兩人哪還有不明白的理兒，瞧著那幾個粗使婆子，便沉下了臉去。那幾個婆子早唬的手足無措, 面無血色，只是強撐著膽兒，巴望著能糊弄過去罷了。
見著賈政瞪了一眼過來, 那摸樣形狀，十分可怖，竟無一絲半點平和摸樣，那幾個婆子腿腳顫了顫，只上前強笑著對賈政道：“是太太身邊的鄭嫂子吩咐我們過來的，我們也是聽命從事。”
賈政一聽，就紅了眼，只是方要發作，外頭忙忙的進來一個小廝，只氣喘吁吁道：“稟兩位老爺，王太醫來了。”
話兒方落，這王太醫便進了屋，只笑著向賈赦和賈政二人問好請安。
賈赦還了禮，也顧不得寒暄一二，只忙笑道：“今兒請了王大人來，卻是有事勞煩。”
王太醫賠笑道：“不敢當勞煩二字，大老爺有事儘管吩咐。”
賈赦方嘆了口氣，直說道：“也是家門不幸，因著老太太的壽辰的緣故，咱們府裡施了七日粥，也是個積德行善的意思。哪知今日突然有人抬屍上門，只說咱們府裡施出的粥吃死了人，我們這才知曉出了事，雖說是底下人私自妄為，但這御下不嚴，也是我們的罪過，原不該有什麼推脫之辭。只是我想著，這黴米黴面雖說吃不得，但也不是吃上三兩日便能吃死人的，才請了王大人來看一看，這裡頭究竟是怎麼回事？”
聽了賈赦這話，王太醫笑了笑，只忙說道：“大老爺的顧慮也是常理，只是這究竟怎麼著，還待我看過再說罷。”
賈赦聽著這王太醫的話兒，心裡便是一沉，越發有些不自在，只是面上不顯，忙忙的笑道：“這粥米都在這兒，就有勞王大人了。”
說著，便親自揭開粥桶上的蓋子，這蓋子一開啟，便冒了一股子熱氣出來，隱隱約約的怪味，也隨著熱氣在屋子裡瀰漫開來。
王太醫一聞便皺起了眉頭，只忙上前用木勺，在粥桶裡攪了攪，舀了大半勺粥出來，只見裡頭米粒大半都是青綠色，上面還附著黑色的斑點，再細細一嗅，又酸又臭。
王太醫的眉頭越發緊鎖，忙又扯開了一旁的米袋，一股濃濃的黴味便散發了出來，裡頭的米都黴變成綠黑色了，不用問便知皆是酸臭腐敗了的。
賈政一瞧見這般景象，只覺腦中一陣暈眩，踉蹌著往後退了幾步，看著那幾個粗使婆子，便欲命人叉出去活活打死。
可一想著，這事牽扯著王夫人，又想到了賈珠寶玉，不由得灰心喪氣，跌坐在椅子上，默然不語。
賈赦因看著這黴米的情形不好，心裡越發不安，忙上前問著王太醫道：“王大人，若有什麼，請照實說罷。”
王太醫搖了搖頭，只說道：“這些米都已生斑發黑，可見已是黴變嚴重，生出毒性了。若是被人食用了，只怕會傷肝損髒。”
聽著王太醫這話，賈赦一驚，正想著這事該怎麼處理，這米中有毒，這周大的事榮國府自然是脫不開手去，卻不料王太醫又開口道：“只是這煮粥所用的米，想來都曾淘洗過，又熬成稀粥，這毒性雖未完全消解，但吃上幾日，卻也吃不壞人。”
聽著王太醫這麼一說，不但賈赦略松了口氣，便是賈政也想著王太醫這話，將那心中的怒火略平了些。
只是想著外頭的屍體和圍著的人群，賈政難免憂心不安，又怕事兒難平，忙忙的上前對王太醫道：“既然如此，還請王大人出去替我們解釋一番，也平一平這人前背後的議論。”
賈政著實是個不通人心的，這王太醫原是太醫院的正堂，論品級官職也不下於人，對榮國府謙恭也不過是因為圓滑世故罷了。
堂堂一個太醫，能幫著查驗米粥，已是給足了賈府面子情了，賈政這話雖是無意，但這言語之中難免有得罪之處。
賈赦在一旁聽了，暗覺不妙，這王太醫雖與賈府交情相厚，但卻不是衙門的仵作，能讓賈府呼之即來揮之即去，再怎麼說，這王太醫也是賈赦和賈政的長輩，賈政這話說的太不小心了。
想著，賈赦只忙忙的笑說道：“既是粥中無毒，我心中也可略放下了，王大人辛苦了，還請到後堂吃茶。”
聽了賈赦這話，王太醫緩了緩臉色，只拱手言道：“不敢當。”
賈政也覺出自己的話裡不對，忙笑著轉了話頭，又敘了幾件陳年舊事，領著王太醫往外書房吃茶去了。見著賈政領著王太醫往裡頭去，賈赦方吩咐了那管事幾句，又命人將那些粗使婆子綁起來，嚴加看管，不許逃脫一個。
那周家老小把事兒訴了一遍，又跪在地上，朝著那些圍觀的人，死命的磕著頭，只泣道：“我家周大死的著實冤枉，我們敢對天發誓，絕沒有半句謊言虛語。”
只磕得額頭血紅一遍，叫人觸目驚心。
偏這其中有兩個稚兒，天真不解世事，只咿呀著往那破席旁爬去，叫人見了忍不住潸然淚下。
賴大見著這般情狀，心下也很有幾分難為，正想著要不要命人扶那周家老小起來，先前領了賈赦吩咐的管事卻出來了，只朝賴大看了一眼，賴大當下意會，心裡一塊大石落了地。
那管事只咳嗽了幾聲，對周圍拱了拱手，叫道：“且靜一靜。”
這周家老小方拿袖子擦了擦淚，從地上起了身來，只是仍舊抽泣著。那管事見周圍的人都安靜下來了，才對著周家老小道：“既說這粥裡有毒，吃死了人，我這心裡倒有件事，不知該問不該問？”
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說著，見周家老小點了點頭，方問道：“若說這米發黴，生了毒，前年倒還出過一個案子，將黴米充作好米，水洗曬乾後再賣出去，一年賣了大半年，也沒聽過誰吃死吃病了去。”
聽著那管事這麼一說，旁人也覺得有理，那案子在京裡鬧了大半月，連米價都跌了一層去，何人不曾聽說，但卻沒人說吃壞了去。
聽著那管事這麼一說，周家老小本就是個沒見識的，也找不出話兒來對，只是掩面哭泣，翻來覆去的唸叨道：“大夫說的，這粥吃不得，我苦命的周大。”
賴大聽了那管事的話，忙上前勸道：“既是大夫說的粥中有毒，正好今兒在這兒的人多，勞煩哪幾位幫忙請幾位有名的大夫來，當眾再驗一遍，到時候再說旁的如何。”
賴大這話兒一出，圍觀的人裡便有幾個好事的，忙忙的擠了出去，去往醫館請大夫了。周家老小隱約添了幾分心慌，只撲在周大的屍體上大哭，口裡念著周大的名兒。
正哭著，平地颳起一個旋兒，一股冷風卷著落葉順著街道吹了過來，滿地的塵土也揚了起來，一時間天色陰沉無比，竟隱約透出些許寒意來。
“起風了，怕是要下雨了。”圍觀的人縮縮身子，交頭接耳的說著，賈府門上懸著燈籠竟格外明亮起來，為這陰沉沉的夜空，驟添幾縷暖意。
正議論著，遠處幾盞燈籠遙遙的過來，仔細一看，原是那些請大夫的人回來了。
待得近了前，眾人又指指點點的議論起來。
這個說：“那穿綠袍子的是王大夫，據說和太醫院正堂是本家，一手醫術精湛著。”
那個說：“那白鬚的是許大夫，號稱三貼回春，是個了不得的。”
還有的說：“那年輕的是李大夫，別看年紀小，人家祖上可號稱活閻王，家傳的本事。”
一共來了四五個大夫，都是在京中有名有德的，賴大上前見了禮，訴了事由，便請了這幾位大夫上前探看。
周家老小雖是窮苦人，但在京裡土生土長，也聽過這些大夫的名兒，倒不曾懷疑賈府動了手腳，只忙忙的把周大的病況說了，又捧了那半罐子粥出來，給這些大夫驗看。
聽了周大的病況，這些大夫便皺了眉頭，再細細看了那粥，便說道：“這粥雖是用黴米熬的，但若不是長年累月的吃，但一兩日工夫，哪能吃出什麼病來。”
其中那李大夫年輕氣盛，歷來見不得庸醫，又對著周大家人道：“再說著，這周大得的也不是痢疾，怕是腸子斷了，不信你們自己去問問，誰得了痢疾是這個樣兒的，鼓著肚子不消減的。”
周家老小聽了這話，知道這話再也假不了，思前想後，難免灰心喪氣，只傷心不已，嚎啕痛哭起來。