周頤不知道那幾個人到底是賭坊授意, 還是他們自己的主意,但應該是那就幾個人自己惹事的可能性大一些, 畢竟這麼大的賭坊,還不至於眼皮子淺的打這幾百兩銀子的主意。

但要說周頤心裡沒有惱怒這個老闆是不可能的, 周老二被人都打出血了,就算不是這個老闆的授意,但監管不嚴的責任卻是逃不了的。

可他現在還只是一個秀才,能在南苑府城這樣的地方將賭坊生意做的這般大,背後必定有大勢力,他現在還不宜和人家過多的結怨。

於是周頤適當的表現出了自己的憤怒,畢竟他才十歲, 表露出符合自己年齡的情緒才能打消對方的警惕心, 在對方再三道歉後,就裝作原諒了對方,並接受了歉禮,鑑於他“土包子”的身份, 在接受的時候眼睛裡還微微露出了一絲小貪婪。

這些都被對方不動聲色的看在眼裡。

等賭坊老闆走後, 周頤看著桌子的五百兩銀子,苦笑,沒想到他們這次趕考不但沒花費反倒“賺了”這麼多,只是委屈了周老二。

賭坊老闆走出客棧,回頭看了看周頤所在的房間,輕蔑的笑了笑,還以為這位新科第一名被譽為神童的秀才是個什麼厲害人物, 沒想到不過如此,眼界如此之淺,以後就算高中,怕也不會有多大的出息,這樣也好,一個沒出息的小秀才也就不用他擔心了,那五百兩銀子就全作是喂了狗吧。

周頤不知道人家背地裡已經將他想的如此不堪,他正忙著辦秀才文書和備案,忙完了之後又和眾多秀才見了見知府,不過這知府似乎忙的很,只略略見了見,說了幾句領導性的鼓勵話語便散了。

一切忙完之後,就準備回廣安縣了,本來周頤是想走陸路的,但韓府已經將船都安排好,為了尊師重道,一咬牙一閉眼也跟著上了船,他上船的時候表情就像上墳場似的。

這次回去比上次來的時候狀況更加嚴重些,周頤一上船沒多久就吐了個昏天暗地,韓相如知道他暈船後,心疼的罵道:“你是不是傻,既然暈船,為何不早說?”

吐得暈頭轉向的周頤心裡暗想,還不是為了你,都這麼大的年齡了,如何經得住馬車的顛簸。

大儒就是不一樣,竟對杏林也有涉獵,沿途第一個碼頭停了,韓相如吩咐下人去抓了些藥材,回來熬了給周頤灌下去後,果然有效果。

周頤心裡好受了許多:“老師,您要是不教書了,去當大夫也餓不死呢!”

韓相如見小弟子臉都白成這樣了,還不忘口花花,好笑道:“閉嘴吧,還不好好休息休息。”

與此同時,廣安縣的知縣府衙裡,李伯雍正在焦急的走來走去,院試揭榜已有幾天,按照慣例,今天府裡就會來人將考試情況告知到縣裡。這可是關係到他的政績,教化一事在一個官員的政績考察中佔了很大的比例。

“大人,大人,好事呀,大好事呀,今年咱們縣裡過了六名秀才,而且名次都不低。”師爺拿著剛到的邸報向李伯雍報喜。

“當真?”李伯雍大喜過望,這比去年還多兩名呢,一把拿過邸報展開細細看起來,當看到周頤拿到了院試第一時,李伯雍既驚且喜,雖然他很看好周頤,但周頤畢竟年齡還小,他對周頤的期望是這次能過了院試就行,沒想到周頤給了他這麼大一個驚喜,直接拿了第一。而且第二名也是廣安縣的,正是趙宇文。

這第一第二都被他下轄的學子拿了,誰敢說他教化無方,看來今年的考評他要得一個優等了。

“快,給這些人家報喜!”李伯雍大笑著道。

“是。”師爺也喜笑顏開的吩咐下去,這樣的事不用上面催促,官差們都是爭著辦,畢竟這樣的大好事,中了秀才的人家都會給他們報喜的人厚厚的賞錢。

下灣村,算算已是周頤他們要回來的日子,王豔便在下午日日都要在村口站一會兒,今天又沒見到人,王豔嘆了口氣,也不知道父子倆何時才能回來。

“二嫂子,又等周二哥和六郎呢!”村裡人路過的時候都會問問王豔。

王豔牽著還在伸長著脖子眺望的周嘉,笑了笑:“是呀,也不知道他們啥時候才能回來,一天不見到他們,我這心裡總是七上八下的。”

“二嫂子,你擔心個啥,六郎是去考秀才呢,我要是有這樣能幹的兒子,只怕做夢都要笑醒!”村裡人勸道。

“弟妹呀,你不要怪我說話難聽,這秀才哪裡是這麼好考的,大郎和他四叔考了這麼久都沒考上,六郎一個小娃娃,咋可能考的的上嘛,我看你呀,還是死心吧。”就在王豔和村裡人說話的時候,李二妹和趙春兒從縣裡賣雞蛋回來了,李二妹一聽周頤考秀才的事,想到家裡大郎因為沒錢都無法唸書了,心裡就鬼火冒,頓時出言諷刺道。

王豔聽了心下憤怒,但又不想和李二妹爭吵,只當沒聽見,可是周嘉卻聽不得別人說他哥哥的壞話,雖然他不知道這考秀才是怎麼回事,但肯定是好東西,當即還嘴道:“我哥哥才不會考不上秀才哩,大郎哥考不上是因為他笨,笨死了...”說完還突出舌頭做了個鬼臉。

“你說啥,你個小兔崽子,敢和你大伯母這麼說話,二弟妹,你咋教孩子的,這麼對長輩!”李二妹立刻橫著眼睛道,現在周家上房天天都在吵鬧中度過,李二妹本就是個小肚雞腸精於算計的人,日日的爭吵使得她的脾氣也暴躁了許多,當即暴怒。

“娘,大伯母好可怕啊...”李二妹橫著眼睛,大怒的樣子著實有些下人,傷害到周嘉幼小的心靈了,忙一個軲轆躲到了王豔的背後。

“大嫂,嘉嘉說啥了,不過是些孩子話,你用得找生這麼大的氣嗎?”王豔為母則強,說她可以,但說她的孩子就不行。

“就是,大嫂,嘉嘉也沒說啥,而且你上來就說六郎考不上秀才,也確實不妥當。”這時趙春兒站出來打圓場,慢悠悠的說道。

李二妹和趙春兒的戰爭可以說是已經到了白熱化階段,她不說話 還好,她一說話李二妹心頭的火竄的更旺,當即調轉槍頭,嘖嘖了幾聲,冷笑道:“就你慣會作好人,面上裝的像泥菩薩似的,可你那心啊,都黑透了,攛掇著老三幹那些不靠譜的事,私底下嚼我的舌根,我知道,你是看二弟家發達了,急著巴結他們呢!小人。”

趙春兒本就是鎮上人,以前無事的時候又跟著鎮上一些太太學了些手段,信奉女人在外人面前都該柔弱,事實也沒錯,在她與李二妹的交鋒中,旁人看著她是一退再退,受了不少委屈,連帶著周老三也因為愧疚與她,對她好了不少,當即紅了眼眶:“大嫂你為啥要這麼說我,再咋樣,六郎也是周家的子孫,他是去趕考的,你說這樣不吉利的話不是給六郎觸黴頭嗎,我只不過略勸了勸,你...你.....”但凡裝柔弱的女人,眼淚都是最好的武器,趙春兒說著說著就已經哽咽,拿著帕子嗚嗚的哭個不停。

“又是這樣,又是這樣,你做這副狐媚子樣子給誰看?”李二妹被趙春兒故作委屈的樣子氣了個倒仰,每次暗地裡明明是她吃了不少虧,但所有人都指責她的不是,連周老大現在都對她冷淡了不少。

“看我不撕爛你的臉...”李二妹實在壓不住心中的火氣,衝上去對著趙春兒的臉就是一頓亂抓,趙春兒尖叫著護住臉,兩人纏做一團。

“這...”王豔目瞪口呆的看著這一切,不明白怎麼說著說著大嫂和三弟妹就掐上了。

這邊是村口,過往的人非常多,馬上就有人上去勸架,吵吵嚷嚷的一大群人都擠作一團。

這時,忽然從官道上向村口跑來了兩名官差,他們一邊跑一邊高聲喊:“下灣村周頤老爺考了院試第一,周頤老爺成秀才啦....”

這一刻,無論是打架的還是勸架的全都像按下了暫停鍵,王豔顫抖著上前:“兩位官爺,你們說的周頤,可是我家的周頤...”語氣裡滿是不敢置信。

兩位官差一聽王豔這麼說,臉上馬上就綻放出了大大的笑容,衝王豔熱情的說道:“原來是秀才老爺的母親,恭喜恭喜呀!”

“真的是我兒子,我兒子中秀才了?”王豔忽然淚流滿面,雖然也想過周頤要是考中了的話是何等風光,但現在她整個腦子都是木的,一片空白什麼也想不起來。

“天啊,六郎真的中了秀才!!!”

“六郎中秀才了....”

“六郎成秀才老爺啦!!!”回過神的村裡人紛紛驚呼,這時候也沒人管李二妹和趙春兒還打不打架了,紛紛簇擁著王豔說恭喜,所有人都豔羨的看著王豔,運氣真好啊,不光家裡日子好過了,兒子更是這麼小的年齡就考上了秀才。

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這陣仗驚動了在作坊的王虎和王元,倆人跑出來,聽說是周頤中了秀才,王虎當即大笑喜道:“我外甥中秀才啦,哈哈哈哈哈...”倒是王元隨著周老二跑前跑後,機靈了不少,見被冷落在一邊的兩位差爺,忙掏出一兩銀子喜錢給了他們:“辛苦二位差爺了。”

兩文官差笑得更燦爛了,這家人雖然是農家,但出手還真大方,又恭賀了一番這才離去。

“老二媳婦兒,六郎果真中秀才了?”沒多大一會兒,周頤中秀才的訊息就傳遍了全村。

三叔公和二叔公兩個老頭兒這時腿腳卻驚人的利索,拄著柺杖沒多一會兒就到了村口這邊,死死望著王豔問道。

“二爺爺,三爺爺,是真的,六郎真中秀才了!”王豔含著淚說道。

“好啊,好啊,我周家有出了一個有功名的人了,周家的門庭要換了...”二叔公顫抖著嘴說道。三叔公更是喜笑顏開,連掉光了牙齒光禿禿的牙板都全部露了出來。

“快,快,這樣大好的事情就要大家夥一起樂呵樂呵,山子,去買鞭炮來給我狠狠的放。”二叔公用柺杖使勁的拄著地,滿是豪情的說道。

“哎,是爹!”

王豔被所有人簇擁著回了家,在王虎的提醒下給所有人都撒了喜錢,村裡的氣氛比過年還熱鬧,王豔是高興壞了,不管給沒給過,反正只要見了人就往人家手裡塞銅板。

噼裡啪啦的鞭炮聲響徹了下灣村,所有人都知道,周老二家變天了,以後和他們再也不是一樣的人了!

而被眾人遺忘的李二妹和趙春兒這會兒也沒了掐架的心思,互相看了一眼,都悶著頭向家跑去。

“他爹,他爹,六郎中秀才了...”趙春兒一進周家院子就急急的喚周老三。

這麼大的動靜,周家人怎麼可能不知道,這會兒全家都聚在上房,屋裡一點兒聲音也沒有,趙春兒的聲音打破了上房沉悶的氣氛。

“誰不知道啊,你歡喜的跟搶了錢一樣,是不是想著去舔人家的腳底板啊!”要說周頤中了秀才,上房眾人中受到最大衝擊的絕對是周母。

周老二的娘生前模樣長得比她好,銀子比她多,而且還識字,說起話來也是咬文嚼字的,她一個粗鄙的村婦和人家一比,簡直就是天上地下的差別,而現在,她寄予厚望的老四和大郎讀了這麼多年的書,考了這麼多次的試,卻屁都沒撈到。老二更是貪了銀子 ,還下了大牢,老大又是個悶葫蘆。

而周老二自從分家出去後,日子卻越過越紅火,成了十裡八鄉的體面人,現在周頤那小崽子更是中了秀才,她的骨肉竟被那個狐媚子的後人狠狠的比了下去,這簡直就是往她心窩裡捅刀子。

所以聽見趙春兒的話後,馬上爆發了。

“娘,我沒有,我不是那意思...”說著趙春兒就紅了眼眶。她這一落淚,立刻讓周老三心疼壞了,即便周老三以前有錢的時候胡作非為,在外面養小寡婦,但趙春兒一貫會小意溫情,那時候周老三都還記得她這個妻子,更何況現在,自從他落了難,那小寡婦就跑了,而趙春兒卻什麼也沒說,只心疼他被打了板子,在他懷裡狠狠哭了一次,這讓周老三大受感動,於是他覺醒了,野花再香,卻不敵家花醇厚悠長,下定決心以後要做一個好丈夫。

見周母不紅青紅皂白的就斥責趙春兒,周老三立即攬著趙春兒,對周母說道:“娘,孩子他娘不過是說了一句實話,你何必這麼說她,再說六郎也是我們周家的子孫,是您老的孫子,是我的侄子,他中了秀才我們難道不應該高興?”在周家眾人中,周老三絕對是最務實的一個。在他想來,不知道周老爺子和周母在計較個什麼勁兒,人家都中了秀才了,不趕緊扒上去得些實際的好處,還在這兒為了面子賭氣,這簡直就是愚不可及。

“放你娘的屁,他算我那門子孫子,他又是你啥侄子,我咋就生了你這麼個沒志氣的東西?”周母指著周老三氣的直抖,破口大罵。

周母的嘴一貫厲害,以前二房一家在的時候,就承擔了周母全部的嘴炮,現在二房分出去了,周母可能覺得英雄無用武之地,一身的嘴炮功夫竟無法發揮,這簡直就是暴殄天物,於是就將戰火對準了幾個媳婦兒。

鄭瑩在家裡一貫是沉默寡言的,事事柔順,正巧李二妹攛掇著周老大分家,而趙春兒又有管不住丈夫的案底,於是她們倆便成了周母主要的嘴炮物件,連帶著她們的丈夫周老大和周老三也要時不時跟著吃掛落。

所以周老三對周母尖酸刻薄的話都聽習慣了,聳聳肩也不在意,左耳進右耳出,權當沒聽見。

周老三這混不吝的樣子直將周母氣的直哆嗦。

“好了,扯那些沒用的,誰說六郎不是你孫子了,他是正經的周家兒孫,是我的親孫子,你說六郎不是你的孫子,難道你想捲鋪蓋回孃家?”誰都沒想到周老爺子忽然對著周母來了這麼一句。

周母眨眨眼睛,似乎不相信周老爺子的話,咋會?這幾年,老爺子不是徹底厭惡了二房嗎,周頤中了童生的時候,周老爺子只沉默的抽了一根煙,什麼表示也沒有,可現在態度卻來了個一百八十度大轉彎。

所以周母這樣直線思維的人是無法理解周老爺子的心思有多深的,童生和秀才能一樣嗎,童生還是白丁,而秀才卻是真真正正的有了功名,可以見官不拜,可以直接給縣令遞帖子,免稅免役。來往的人都是有身份的人,還有其他身份上的改變簡直多不勝舉...,現在關鍵是不能讓外人看出來上房和二房生分了,即便與二房的關係不能修復,周頤也不會真心將他當爺爺,但只要在外人眼中他依然是周頤的爺爺就成了,這就足夠讓他有讓人恭敬的身份去得到好處。

周頤要想有個好名聲,對他就得敬著供著。

“哎呀,我不活了呀,你這個老不死的,我為周家做牛做馬這麼多年,你現在卻要攆我回孃家,你沒有良心啊....”周母滿心愴然的拍打著大腿,她是真的覺得老天不公,她自己比不過那狐媚子,她的後人也比不過人家的骨肉,本以為周老爺子會站在她這邊,沒想到也倒戈了....,周母越想越悲慼,只覺得自己簡直就是天底下最可憐的人。

周母這樣的性子,說好聽點就是愛憎分明,說難聽點就是看不清形勢,現在二房一家明顯是出頭了,作為“有理想有抱負”的周老爺子,雖然心裡難堪,但怎麼會錯過如此好的機會。

“別哭了,再哭就給我滾回孃家去,今天就算了,等六郎回來了,全家都要去幫著忙活,我們是他的親人,幫著忙活是理應的。”周老爺子抽了口煙,盤算了許久說道。

“是,爹,就該這樣..”全家最能理解周老爺子心思的就是周老三了,聽了周老爺子的話當即笑著答道。

周老四是無所謂,除了一開始聽說周頤考上了秀才讓他有些觸動外,其他時候都是一個表情。

而大郎從頭到尾都是一臉的不相信,嘴裡不停的呢喃著:“怎麼可能,他怎麼中秀才...”

而旁邊的金葉早已不是剛嫁過來那水靈靈的樣子了,她苦澀無比的看著大郎,情竇初開的小姑娘戀上了少年郎的濯濯風姿,那時候只覺得少年郎哪哪兒都是好的,他的聲音那樣溫柔,他的身板那樣挺拔,而且還是讀書人,才子佳人的話本金葉也讀過幾本,那段時間,金葉就覺得自己是話本裡的佳人,而她的夫婿會對她愛護有加,最後高□□名,讓她風風光光的做官家夫人。

可幾年的柴米油鹽讓生活露出了本來的顏色,原來大郎不是話本裡的才子,他只是一個讀廢了的,肩不能扛手不能提的無用書生,新鮮勁一過,貪花好色的本性就漏了出來,想起這幾年自己夜夜流的淚水,金葉擦了擦眼淚,忙低下頭去。

只是金葉姑娘忘了話本往往是在最美好的時候嘎然而止,只說風花雪月,而生活中最本質的茶米油鹽卻隻字不提,想來那才子佳人最後的結局也不過是夫妻倆面上維持著和睦,妻子忙著和說不清的小妾鬥智鬥勇,維護自己的正房地位,對於丈夫,也只不過當成老闆供著,那些朦朧的情愫是斷不會有了。

而才子還以為全家無論大老婆小老婆都愛他如狂,看她們為自己拈酸吃醋而沾沾自喜。

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