和好友相逢, 實乃人生一大快事。
周頤特意推了下午的差事，和孫竺主把酒言歡。
交談中, 周頤知道了孫竺主尚未成家，此次進京, 除了準備明年的會試外，更是為了給父親求醫，他父親早些年為了供他唸書，虧了身子，現在身體不大好。
周頤聽了唏噓不已，腦海裡浮現出孫竺主父親的形象，麻稈一樣的身子, 言談間卻頗為端雅, 和孫竺主如出一轍的自尊心極強。
周頤給孫竺主敬了一杯酒，當即說道：“我比你早幾年進京，對京城比你熟悉，若你信得過的話, 我會幫你尋醫。”
孫竺主忙站起來誠懇的道謝, 他並不願意麻煩別人，即便是朋友，但現在事關他父親的身體，不想麻煩也要麻煩了。
周頤忙止住孫竺主要行禮的動作：“你不是說我是你的老友，朋友之間互相幫忙，何須言謝。”
孫竺主聞言，嘴唇動了幾下, 到底沒有將謝禮繼續行下去。
酒過三巡後，周頤問廣安縣其他同窗的情況，孫竺主聲音清朗：“楊不凡已是兩個孩子的爹，他唸書不成，已跟著他父親在經商，現在成立了絲綢作坊，生意已是越做越大。至於吳起，他去了湯陰，說是在那邊當了一個教書先生，至於其他的情況，我也不知道了。”
周頤聽了深深的嘆了口氣，看來吳起還是沒放下，否則何必遠走他鄉，這個時代，背井離鄉需要多大的勇氣！
“吳起已經考過了舉人，即便考不過會試，在廣安縣當一個鄉紳也夠了，但他卻遠赴湯陰，吳家為這事還鬧過，最後還是沒拗過吳起。真沒想到，小時候他像一個麵糰一樣，性子軟乎，動不動就哭，長大了反倒成了最執拗的一個。”孫竺主嘆道。
周頤默默喝了一杯酒，看來吳起隱瞞的很好，沒有人知道他對楊不凡抱著那樣的心思，求而不得，索性遠離不相見，但願他能看開吧。
“那你可知鄭知的訊息？”周頤問孫竺主，想起那個傲嬌的小子，周頤心裡蒙上了一層擔心，鄭知腦袋瓜聰明無比，他一個穿越人士在唸書上才能勉強比得過那小子，如此聰慧人物，在科舉一途上如果不出意外，應該是聲名鵲起的。
但至今周頤也沒聽見他的什麼訊息。
他問孫竺主，也沒抱多大的希望，畢竟鄭知是江陰人士，沒在廣安縣念幾年書就回去了。
哪想孫竺主卻嘆了一口氣：“周頤，你就算不問我，我也要告知你，鄭知他沒了，之前已經纏綿病榻好幾年，去年冬天的時候他就去了。否則以他的資質，恐怕早就高中皇榜了。”
“沒了？”周頤聽了好一陣恍惚，他就說，為什麼在鄉試和會試上都沒有看見鄭知的名字，他眼前浮現出那個彆扭的，在雪地裡大喊：“我們現在算是朋友了吧？”的同窗，沒想到，不過七八年，就已經物是人非。
“也算是天妒英才吧。”孫竺主嘆一聲。
“他病了這麼久我竟不知道..”周頤端起一杯酒猛地灌下。
“你在京城，忙於朝政，他遠在江陰，別說你了，就是我，也是無意中聽說的，周頤，你別太傷心了。”孫竺主見周頤的樣子不對，忙安慰他。
周頤點了點頭。
兩人又說了好一會兒話，孫竺主才起身離開。
待孫竺主離開後，周頤一個人坐了好久，兒時的幾個朋友，一個遠走他鄉，一個沒了他都不知道，他這幾年忙忙碌碌，一路向前，偶爾停下回望，卻發現花謝花開早已換了人間。
周頤倒滿一杯酒，看著前方，喃喃道：“沒想到你竟然會英年早逝，我作為你的朋友，連你去世的訊息都不知道，那時你問我們是否已是朋友，現在我答你，我不配做你的朋友，鄭知，一路好走！”周頤將杯中的酒撒下。
“相公，你怎麼了？”李應茹知道周頤在待好友，但怎麼與好友見面後，面色如此沉重？
周頤揮了揮手，“沒事，你容我想想吧。”
李應茹便不追問了，見周頤臉色有些酡紅，便將他扶上床，見周頤閉了眼睛，李應茹替他掖了被子這才轉身離開。
一連幾天，周頤都有些消沉，平時老是笑眯眯的樣子也沒了，弄得商業部都戰戰兢兢的，別看周頤輕易不發火，平日裡也很好說話，但下面的人對他就是打從心底有敬畏。
只是還沒等繼續沉湎 ，崇正帝就將他叫去了，他本以為這次也會像往常一樣，崇正帝是單獨找他有什麼事，等到了御書房才知道，朝裡的重臣崇正帝差不多全叫來了。
周頤悄悄站在隊伍末尾。
“這是西北關加急摺子，你們看看吧。”崇正帝看一眼下面十幾個臣子，將手裡的奏摺遞給了邢景。
邢景開啟，其他人都看著邢景，不知道奏摺裡面是什麼內容，邢景看了，臉色眼見的凝重起來，“陛下，怎麼會這樣，會不會是誤報？”
邢景將摺子遞給他後面的楊知文，吃驚的說道。
崇正帝坐在龍榻上，冷著臉色並不說話。
御書房裡一時沉寂下來，站在這裡的，有內閣大佬 ，六部尚書，三司首腦還有掌兵的武將，可以說是重臣中的重臣。
當然周頤現在也與六部尚書平坐，但他還是自覺地排在了末尾。
這個陣仗，不用想都知道，摺子上的事情非比尋常，西北關？西北關那邊能有什麼事？那裡毗鄰戎族和大羌，北邊至東北是狄夷，這三個國家是大越鄰居中實力最強悍的，一直對大越最虎視眈眈。
難道是那裡有了什麼異常的動靜。
摺子在這些重臣中傳遞，最後到了周頤手裡，他開啟一看，瞬間額頭就皺了起來，果然，西北關那邊奏報，大羌和戎族頻頻調動兵力，有向西北關集結的現象。
難怪邢景會問是不是誤報了，畢竟大羌和戎族的關係並不好，若奏報屬實，不但代表著他們有攻打大越的打算，而且是兩個國家聯合起來了。
看來他們到底還是耐不住了。
“奏摺你們也看了，有何想法？”崇正帝看著這些臣子問道。
”皇上，他們只是調兵，並不代表就一定是攻打我大越，以前他們也會時不時的到我大越邊境搶掠，這次也許就和以前一樣吧。”刑部尚書說道。
“哼”有武將聽了刑部尚書這番話，立刻哼一聲：“尚書大人你也想的太好了，若只是單純的打草谷，何必兩國聯合起來調動兵力，皇上，他們這明顯是準備聯合起來準備攻打大越，不可掉以輕心，一定要早做準備啊！”
贊同他的人差不多有一大半，都覺得大羌和戎族狼子野心，不可不防範。
至於怎麼個防範法，若當真大羌和戎族聯合起來，是戰是和這可就有得討論了。
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“戰，當然是戰到底，我大越近一年來國泰民安，國庫充盈，不如趁此機會，將這些狼子野心的傢伙打怕，也好讓他們知道我大越不是好欺負的，以免他們老拿打仗威脅我們，人家都打上門來了，難道我們還要像以前一樣對他們服軟？”武將那邊說辭一致。
“韓將軍，你不要危言聳聽，他們哪裡打上門來了？若真要打仗，至少要給我大越下戰書吧。現在我大獄好不容易緩過來，最應該做得是休養生息，雖然國庫不缺錢了，但兵卻沒有練，我大越承平日久，將士已經多年未經歷戰事，臣的意見是，現在不宜妄起戰爭，大羌和戎族如此做派，定也是和以前一樣，無非是想從我大越獲得歲銀和歲糧罷了，若他們的條件並不太苛刻，我們可以先答應他們，給我們爭取增長實力的時間。”兵部尚書道。
“嗤”馬將軍嗤笑道：“不知從多久之前，你們就是這套說辭，可是結果呢，只不過是讓他們越來越得寸進尺罷了。堂堂大越，面對敵人的挑釁，竟然連戰都不敢應，個個想著當縮頭烏龜，也難怪他們越來越肆無忌憚了，皇上，微臣認為，現在既然並不缺軍餉，就應該正面應戰，只有將他們打怕了，他們才會真正的臣服。”
崇正帝被說的有些意動。
他早就受夠了那些小國的氣了。
“馬將軍如此信誓旦旦，那你能保證我大越將士的戰力嗎，若打敗了，後果可比現在求和嚴重百倍，還有我大越的百姓，一旦起戰事，必定生靈塗炭，你不能因為自己是武將，為了立功就盼望著打仗！”兵部尚書寸步不讓。
周頤狐疑的看著兵部尚書，這老頭兒什麼時候這麼有戰鬥力了，能和這些武將正面槓了這麼久。
兵部尚書如此極力阻止戰事，周頤可不信他說的那些大道理，什麼以免天下生靈塗炭，周頤嗤笑一聲，當他不知道兵部尚書的老底嗎！
他這樣反對開戰，既然不是為了公，自然是因為私利了，兵部尚書，主管兵器軍造，這可是個肥厚的差事，每年朝廷都會向兵部撥款，用於軍造軍餉，軍造的優劣裡面貓膩可大了，沒有戰事的日子裡，兵部苛扣一些，造一些樣子貨，誰又知道...
周頤看了一眼兵部尚書，這老頭兒就是因為這事才怕打仗的吧，畢竟一打仗，那些軍造品不就漏了餡。
至於這些將軍們極力主站，也很好理解，武將本身就比文官有血性，除了他們剛剛說的那些理由外，自然也有自己的打算，他們是武將，若沒有戰事，兵權就要上交，只會留極少的兵力在他們手裡，而且沒有仗打，他們在朝堂上幾乎就是透明人物。
站在他們的立場，的確是無論於公於私，都應該應戰的。
“將士的戰力都需要血的磨練，若常常縮在龜殼裡，就算是神將天兵也只會被磨平了血性！”馬將軍也瞪大著眼睛道。
“邢景，楊知文，你們是何看法？”崇正帝對武將和兵部尚書的爭論沒做評價，看了一圈兒，還是問了兩個內閣的人。
邢景上前，“皇上，臣認為兩位將軍和唐大人說的都在理，微臣綜合一下，覺得我們私底下應做好打仗的準備，但還是要爭取和的可能，看看大羌和戎族的目的到底是為了什麼，若能和，微臣並不建議此時打仗，若對方條件實在太過分，我們做了準備也不至於真打起仗來的時候倉皇應對。”
到底是首輔，考慮的的確較為全面。
他的話也暗合周頤的意思，若是有和的可能，周頤也不建議此時打仗，他的新政還未實施多久，還需要時間來等它成長。一個安穩和平的環境當然至關重要。
但對方若得寸進尺，現在大越也有了一戰之力，武將的話也並非沒有道理，一味的退縮只會讓自己陷入退無可退的境地。
而且，周頤從大羌和戎族的聯合調兵中聞到了不同尋常的訊息，這應該和往常的勒索不同，他們兩國甘於放下舊仇，看樣子十有八九是打定了主意想要對大越全面開戰了。
大羌，戎族，狄夷，就像三隻鬣狗，偏偏大越這塊肥肉還不停的在他們嘴邊晃來晃去，引誘著他們來吃，這塊肥肉太過鮮美，而且據周頤的情報，北邊幾個國家去年日子並不好過，內部正在鬧糾紛，這時候一致對外才能轉移矛盾，大越自然是他們的首選目標。
外誘內因，大越的繁華富饒已經成了他們的魔障，即便知道大越可能有了“神器”，但侵吞大越是這幾個國家的一直以來的目標，想要他們放棄是不可能的，不管輸贏，至少要打過再說。
正所謂光腳的不怕穿鞋的，他們是頑石，大越是精美的瓷器。
“楊知文，你的意見呢？”崇正帝又看向楊知文。
楊知文忙俯首：“回皇上，微臣附議刑大人的話。”
崇正帝微微頷首，這時他看見排在後面始終低著頭的周頤，便叫了他的名字：“周頤，你呢，有沒有什麼補充的？”