十一月底, 下了今年冬天的頭一場雪。
楚恪寧穿著一件深紅色雪狐滾邊長襖，繡牡丹花棕裙，外面罩著銀白翠紋織錦羽緞斗篷, 正在林子外面的一棵梅花樹下，看著宮女們將梅花瓣上的雪用霜毫掃進一個青花瓷的罈子裡。
奶孃抱著英哥兒, 英哥兒如今到了學說話的時候, 不畏嚴寒的嘰裡咕嚕說著什麼，不過誰也聽不懂。
楚恪寧看著宮女們採集雪, 耳中聽著英哥兒說話, 過了一會兒便被逗得笑彎了腰，嬤嬤也笑著在旁邊道：“哥兒實在太能說了，也不嫌累。”
楚恪寧將英哥兒抱了過來，笑著問：“哥兒在說什麼呢？嗯？你在說什麼？”
於是英哥兒又是一頓嘰裡咕嚕。
將楚恪寧逗得又是一陣笑。胖妞兒因為睡著，就沒有抱出來，一會兒風也大了起來，樹枝和花瓣上的雪被風吹下來, 迷了宮女們的眼睛。
楚恪寧道：“香豆，差不多就行了，你還想要多少？”
“這點哪兒夠啊，娘娘您還是先回去吧，這會兒風大了, 奴婢和甜豆她們過一會兒就回去。”香豆將罈子抱在臂彎中，將凍僵的手放在嘴邊哈了哈氣。
楚恪寧就道：“那本宮就先回去了。”抱著英哥兒往回走，快午時了, 皇上也該下朝回來用午膳了。
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才走了幾步，一個宮女過來躬身道：“永定侯進宮了，求見娘娘呢。”
楚恪寧‘哦’了一聲，道：“傳來吧。”這還是永定侯頭一次主動求見，之前基本上都是有事了，傳他才進宮。
依然是往坤寧宮方向走著，不過就是腳步慢了些，看見永定侯被帶過來了，楚恪寧將英哥兒給了奶孃，叫先抱回去。
永定侯過來正要跪下行禮，楚恪寧已經道：“免禮。”站住了看著他道：“父親進宮是有何事？”
永定侯躊躇了一下，才道：“入冬了之後，老太太就病了。”
“哦。”楚恪寧淡淡的一句，繼續往前走：“請了大夫了嗎？還是需要御醫去看看？”
永定侯跟在旁邊，道：“大夫請了。老太太覺著她可能是壽數到了，想見見皇后娘娘……”說到這裡忙道：“她自己也說了，以前的事情都是她的錯，她的好勝心太強了，做事太硬……”
說到這裡嘆了口氣，聲音輕了點：“這段時間老太太也跟我說了不少，言語裡很是後悔，想見娘娘，也是想親口和娘娘說，她真是做錯了，後悔了，請娘娘能原諒了她之前的所作所為……”
楚恪寧蹙眉，半天才道：“大夫怎麼說的？”
永定侯愣了愣，忙道：“大夫說，是鬱結於心，加上年紀大了，氣血不足，需要靜心休養。”
楚恪寧道：“那就是不要緊了？”
永定侯更加愣了。
楚恪寧道：“如果這話是大夫說的，那就是說，老太太的並沒有什麼病，只是老人家年紀大了，趕不上年輕人的身體了。請她每天少想一些事情，多走動寬心，或者做做五禽戲什麼的都可以，只要心寬，什麼事都沒有。”
永定侯明白了，過了一會兒才道：“是。”
於是無言，父女倆默默的繼續往前走著，快到坤寧宮了，永定侯才想出來該怎麼續上這個話題，只是有些吶吶的：“娘娘，您還是無法原諒老太太？”
楚恪寧站住了，轉頭看著他：“聽侯爺的話，您是已經原諒了老太太了？”
永定侯囁嚅著道：“天下無不是的父母……”
楚恪寧忍不住冷笑了起來：“既然如此，父親為什麼要走那麼遠？那麼絕情的走十幾年？”
她停頓了一會兒，覺著這樣說話沒意思，就乾脆挑明了：“本宮並不打算去看望老太太，叫她也不要在想辦法找人帶話了。以前事關本宮的，好，看在她是祖母的份上，如今老邁可憐的份上可以原諒她，只可惜現在又知道了事關本宮母親的事，本宮沒有那麼大度，連這個都不計較，母親到底因何早亡，本宮也一直再想這個問題。”
冷冷的看著永定侯：“麻煩父親將本宮的話一字不漏帶給老太太，本宮不會去看她，也不會允許她利用任何人裝可憐博同情，讓她從無香山出來。那個地方是她為母親選的，那麼她以後的日子都安了心，就在那裡呆著。”
話說的這麼明白，永定侯還能說什麼，躬身道：“是，臣明白了。”頓了頓道：“臣告退了。”
楚恪寧點頭：“回去吧。”停了一會兒道：“過年的時候進宮，將弟弟妹妹都帶來吧，好歹的見見。”
永定侯低著頭看不見臉，答應了一聲：“是。”聽著聲音似乎有些哽咽，不敢抬頭的往宮門走。
走了一段距離才抬頭，又看見皇上站在這裡，忙加快腳步，用袖子擦了一下眼睛，上前慌忙的要行禮，皇上同樣不等他跪下已經道：“免禮。”
永定侯躬身道：“臣告退了。”
皇上並沒有多說什麼，點點頭看著他走了，這才往門口走。而楚恪寧因為看見了他，在門口等著。
“老太太的事？”韓耀庭問道。
楚恪寧點點頭，顰眉：“皇上怎麼知道的？有人也到你面前說了？”
她很聰明，猜的很對，韓耀庭點了點頭道：“拐彎抹角的帶了些話，病了要你去看看，意思是讓朕勸勸……”他伸手攬著她的腰：“不去看就不去看，原本老太太也不是那麼單純的人，你別往心裡去。”
楚恪寧沒再說什麼。
進了屋裡，韓耀庭拿出來了一沓子宣紙給她：“今年秋試的答卷，有一些很是不錯的，朕叫人送上京觀看，這裡面有一位寫的很有意思，你看看。”
楚恪寧看他嘴邊帶著笑容怪怪地，就覺著應該不是覺著好，接過來道：“這都是一個人的答卷？”
“對。”韓耀庭給了她，笑著先進屋去洗手臉。
楚恪寧開啟看了一會兒，就哼了起來。果然不是什麼好的，是攻擊朝廷有意放開風化的舉動的文章，洋洋灑灑寫了大約十張紙，雖然沒有明著說皇后的壞話，不過暗示當朝皇帝過於聽信婦人之言了。
“婦人直言，真是可笑，這個人是不是從石頭裡蹦出來的？如此的剛硬。”楚恪寧沒有看完就扔到了一邊。
韓耀庭過來喝茶，笑著道：“原本院試是取上了，要給個秀才功名的，但是府裡不同意，可有礙於文筆好，因為朕發了聖旨，對於今明年的科舉定了很多的規矩，他們應該覺出來朕很重視，所以，最後決定將卷子送上來，請主考官評判。主考官也不敢定，就給了朕。”
“皇上的意思呢？”楚恪寧問道。
韓耀庭笑了，搖頭：“雖然文筆好，博古通今引了不少的典故，但越是如此越不能選上。有此才華的人必然更加的自負，對於他自己的認知無比的確定，而且也正是因為這個，才明知道當朝皇后的意思，依然寫下這篇文章。若是選上了，朕就成了矛盾的人，朝官們也弄不清楚朕的意思了。對於這樣的人，文采即便是再出眾，也絕對不選。”
楚恪寧太贊同了，她就是這個意思，重重的點頭笑道：“深得本宮之意。”
韓耀庭‘噗嗤’笑了，湊過來要獎賞，楚恪寧笑著忙躲：“等一下，還有重要的事情沒說完。”
韓耀庭便坐好了：“娘子請講。”
楚恪寧正色道：“關於科舉，其實我還有想法。咱們的科舉制度有些問題的，只看文章，不看其他，這樣是不對的。秦漢春秋為什麼能有諸子百家的輝煌？如今過了這麼多年，照理說更應該千家爭鳴，可反倒是越活越回去了，什麼陰陽家、農家、縱橫家、兵家、醫家，這些慢慢的都凋零了，科舉只考文章，連重要的算術都放棄了，考出來的都是一些博古論今的文人，寫文章一流，但真的要讓他們在實際的一些事情中有所建樹，卻都抓瞎。不懂農事，卻又管著一方百姓，不懂算術，然而職務中各個方面都少不了算術。這些人當了官，便如現在這般，確實能言善辯，但實際的職責中，要麼依靠下屬，要麼胡亂行政。”
韓耀庭想了想：“你的意思，將這些都加入到下一次的科舉中？改的太多了。”
楚恪寧忙道：“如農事、醫家等等這些，可以建立一個單獨的科舉體系，專業學這個的人去參加考試，考出來的便放在專門的位置上。而三年科舉，就增加算術即可。”
“近幾年還沒有什麼算術大家出來，所以考題直接可以從九章算術中選擇，等過幾年，估計就會有算術大家冒出來了。土地的計算，糧食的兌換，銀兩銅錢的比例，銅鐵鋼的換算，這些都是官員們應該掌握的，但科舉中沒有，官員們糊里糊塗，全靠實際做事的下屬，而這裡面多少的渾水摸魚？且官員不知道這些，無論是對內還是對外的貿易中，不是要吃大虧？”
夫妻用過了午膳，皇上也沒有去御書房，在屋裡陪著老婆，研究著科舉制度，屋裡暖和的很。