“高姑娘, 您請回吧, 皇太后是不會見您的。”
把高素雪攔在殿外的正是周姑姑，也只有她這個皇太后最得寵的宮女，才敢用這種語氣跟高素雪說話。
“我在這裡等桃婉儀出來。”高素雪冷著一張臉, 並不理會周姑姑語態上的不恭敬。
皇太后這麼多年受的苦，周姑姑都看在眼裡, 因此她對高家的女人也都痛恨極深，看到高素雪這張肖似高太后的臉, 更是打心裡痛恨, 嘴上說出來的話就不是那麼好聽了。
“實話跟高姑娘說吧，桃婉儀此刻正在裡面受杖責，奴婢勸姑娘親自回去跟高太后說, 免得小宮女回去稟報說不清楚, 高太后再一著急，鬧出了什麼誤會, 恐怕就不大好了。反正高姑娘就算留在這裡, 也救不了桃婉儀，您都進不去。就算高太后過來，也不一定能進去！”周姑姑的語氣十分生硬。
高素雪聽她越說越不像話，也就仗著這裡是永壽宮，她們二人所說的話不會被洩露出去罷了, 這位周姑姑就如此張狂了。
仇人相見，分外眼紅。
“周姑姑這話說得著實好笑，先皇在的時候, 這後宮所有的宮殿都任由我姑姑選，連皇後娘娘住的鳳儀宮都不例外。只是姑母覺得鳳儀宮太莊重，一點人情味兒都沒有，才選了昭陽殿。如今你卻跟我說，我姑母進不去這永壽宮，待會兒等她來了，周姑姑可要當著她的面兒說啊。”
高素雪難得被激出了幾分脾氣，她從小到大所受的都是淑女教育，大家閨秀，哪怕再生氣也很少當面給人難堪。
只不過她實在看不得周姑姑如此輕狂，外加秦翩翩的確在裡面準備受刑，她的內心焦灼，難免被逼出了火氣。
高素雪如此直白地戳出皇太后當年難堪的境地，周姑姑感同身受地受到了侮辱，頓時臉色就白了，腦子也不那麼清醒了。
“那是先皇在的時候，如今是皇上當政。況且這裡不是鳳儀宮，而是永壽宮，就算高太后來了，皇太后說不讓她進，她就是不能進，否則就是逼宮！到時候文武朝臣都不是擺設，高太后硬闖永壽宮，意欲逼迫皇太后”周姑姑越說越激動，眉眼都透著赤紅，裡面暗藏著無數的憤恨和嫉妒。
先皇對高太后的偏愛，已經到了讓高太后有恃無恐的地步，這個世上所有女人夢寐以求的東西，高太后只要多看一眼，先皇就捧到她的面前。
明明皇太后才是正統，為何先皇不愛她。
“呵，周姑姑好大的口氣！”一道陰沉至極的男聲傳來，熟悉地讓人膽寒。
周姑姑就像被人掐住了脖子一般，未說完的話，全部都堵在了嗓子眼兒裡，猛地轉過身，驚恐地看向迎面走來的男人。
皇上身後還跟著龍攆，幾個抬著龍攆的太監都呼哧帶喘的，顯然是一路狂奔過來的。
蕭堯已然下了龍攆，面沉如水，他不知道什麼時候到的，但是想來周姑姑最後幾句話，他全部都聽到了。
“這永壽宮母後不能進，不知道朕能不能進啊？進去會不會被稱作逼宮啊？”他壓著聲音反問道，眉頭輕挑，語氣聽著還算輕鬆，但是這話可不簡單。
周姑姑打了個哆嗦，腿一軟便跪倒在地，抬手直接狠狠地給了自己兩個耳光。
“奴婢該死，皇上息怒，奴婢昏了頭了，胡言亂語……”
“表哥，快別管她了，翩翩被打了，皇太后下令杖責四十！”高素雪立刻出聲提醒。
皇太后下令打秦翩翩是突發的，永壽宮又誰都不讓出，那些妃嬪就被困在內殿眼睜睜看著，所以訊息還沒傳出去，也難怪皇上不知曉。
蕭堯聽到這個訊息，先是愣了一下，似乎沒聽清一般，轉而臉色突變，直接大步往前走。
高素雪站在原地，看著男人從邁著大步子，到加快步伐一溜小跑，最後變成大步跑，心底的焦急忽然淡了些，轉而有些想笑。
直到男人偉岸的背影徹底消失在殿門處，高素雪才輕嘆了一口氣，低聲嘀咕了一句。
“跑得這麼快，看樣子孩子的娘不遠了。”
她的聲音壓得夠低，周圍的人也沒聽清，周姑姑跪在地上，冷汗漸漸浸溼了後背。
“周姑姑跟了皇太后十年吧，才十年而已經忘了自己的身份了，以為狐假虎威狗仗人勢，一步登天了？我冷眼瞧你比一般的妃嬪還要張狂上幾分，在你前頭有位周嬤嬤是伺候皇太后的，那是皇太后的貼身侍婢，從你們周國公府跟著進宮的，後來因為得罪了我姑母，被先皇懲治了，然後就換了你。不過我估摸著，你也待不長了，可惜這宮裡的繁華盛景，以後與你是沒有什麼關係了。”
高素雪看見跪在地上不敢爬起來的周姑姑，臉上閃過幾分諷刺的笑容，說完這幾句話，她便轉身離開了，趁著高太后沒來插上一腳，她得趕緊回去攔著。
她寵愛的雪桃仙子，已經有玉皇大帝英雄救美了，西王母就不要來添亂了。
等這位高家姑娘離開之後，周姑姑再也撐不住了，整個人都軟倒在地上。
高素雪說的周嬤嬤，周姑姑如何能不記得，那是她的親孃啊。
十年前，皇上都十六歲了，高太后年華不再，卻還是愛折騰小姑娘的玩意兒，皇太后當時以為先皇必定會對高太后厭煩，畢竟色衰而愛馳，這是亙古不變的道理。
因此示意尚宮局對高太后每月的份例怠慢下來，衣裳首飾皆有磕磕碰碰的地方，從一開始謹小慎微的試探，再到後面的明目張膽。
高太后平時大大咧咧的，對什麼都不在乎，但是在穿衣打扮上，絕對敏感的很。
誰敢動她一根簪子，她要人家全家的狗命。
因此這事兒鬧大了，先皇震怒，尚宮局首當其衝大清洗，皇太后的人手全部剔除，一個不留。
正是那個時候，皇太后元氣大傷，明明作為六宮之主，執掌鳳印，但是尚宮局從女官到宮女，卻全都不是她的勢力。
這事兒還沒完，先皇逼迫皇太后低頭，周嬤嬤出來頂罪，杖責二十，打完便被丟出宮。
皇太后當時派了人手在宮外接應，但是卻沒接到人，因為先皇不讓她接。
自此再也沒人瞧見過周嬤嬤，生死不知。
周姑姑想起自己親孃的下場，再想想如今年富力強的皇上，正是先皇的種，哪怕性格脾氣不一樣，但是父子倆一脈相承的古怪，而裡面正被杖責的桃婉儀，則是被皇太后斷定為第二個高太后的女人。
所以她會跟她娘一樣的結局？
周姑姑想到這裡，更是覺得從內到外都透著一股涼意，明明日頭高照，她卻哆嗦個不停。
“皇太后”前殿傳來小宮女略微吵嚷的聲音。
皇太后聽出來這是看門通傳的人，不由得皺了皺眉頭，揚高了聲音道：“哀家都說了，誰都不許進來，哪怕是高云云，你們也得給哀家攔住了！”
她今日是一定要打死這小賤-人，最好高云云衝進來的時候，秦翩翩正好血濺當場，給她一個教訓。
不過這高云云來得也太快了些，才通傳高素雪求見沒一會兒。
皇太后擰著眉，殿外那小宮女話還沒說完，就忽然沒聲了，像是被誰掐住了喉嚨一般，她的心裡十分狐疑。
以高太后那咋咋呼呼的性子，必定還沒進來聲音已經聽到了，不會像這般安靜。
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她還沒問出口，就見身著一身黑色龍袍的男人大步走了進來，他陰沉著臉，目光似千年寒潭，幽幽地冒著生人勿近的冷氣。
“皇上。”殿內有人驚呼出口。
頓時殿內所有的人都起身衝他行禮，那行刑的老嬤嬤愣了一下，這刑杖高高舉起還沒落下去，張大總管已經衝了上來阻攔。
“滾。”蕭堯走到老婆子的面前，眼皮都沒抬，只是陰冷地吐出這一個字來。
那老嬤嬤唬了一跳，她這個年紀都是可以出宮享清福了，在後宮裡活到這個歲數，手裡必定有不少賞錢，出宮後在族裡認個乾兒子，買一處宅子便可安享晚年了。
本以為替皇太后打死眼前這個倒黴的桃婉儀，她能得到最後一筆賞錢，就等著恩典放出宮。
但是這次失手了，先前的美夢也都要破碎了。
她記得剛進宮那會兒，帶她的嬤嬤告訴她，當主子生氣時，連個眼神都不給奴才的時候，那個奴才就只有等死的份兒了。
因為主子是不會耗費功夫，去看一個將死之人。
這老嬤嬤手一軟，刑杖便掉在地上，發出“啪”的一聲悶響。
“皇帝來了。”皇太后先是一驚，她沒想到皇上來得這麼快，轉而心中對秦翩翩又有了更深的忌憚，可惜他來得太早，只打了兩三板子而已，血才出了薄薄的一層，連傷筋動骨都不曾。
皇太后畢竟是與先皇打過多年擂臺的人，很快便冷靜了下來，皮笑肉不笑地道：“皇上來得這麼快，不會是心疼桃婉儀吧？這桃婉儀入宮不久，卻頻頻出錯，哀家為了以正後宮風氣，便教訓她一頓，給眾人以警醒，若是等秀女入宮之後再整治，恐怕就晚了。皇上也無需心疼她，這種杖責看著嚇人，其實並不算太疼的，哀家心裡有分寸。”
皇太后畢竟還得依仗著皇上，因此說話的語氣稍微有所緩和，這在皇太后的眼裡，那就是服軟的意味了，不過蕭堯卻不這麼認為。
“朕還是第一次聽說，刑杖打人不疼的這種話。皇太后這見解也是異於常人啊。”皇上冷笑了一下，邊說邊蹲下/身，就見秦翩翩將頭埋在長凳裡，身體一直在發抖，不知是疼的還是怕的。
明知道他來了，她卻不肯抬頭。
蕭堯伸手拍了拍她的腦袋，低聲道：“桃婉儀，你告訴皇太后，你疼不疼？”
秦翩翩的抽泣聲從無到有，由小變大，最後逐漸充斥著整個大殿。
“疼，嬪妾好疼啊，嗚嗚”她開始嚎哭，卻依舊不肯抬頭，雙手死死地抱住長凳，眼淚吧嗒吧嗒落在長凳上，沾溼了她的衣襟，溢位來的淚水順著凳子腿往下流。
“嬪妾的皮被抽爛了，血流出來了，刑杖像是鐵棍一樣，一下一下打在嬪妾的骨頭上，像把嬪妾的骨頭都要敲碎了，嬪妾殘了，廢了……”
秦翩翩的嚎哭從不矯揉造作，反而真實又傷感，是個人都能感到她的疼。
桃婉儀這種哭訴，一向都是教科書式的，不像其他妃嬪主子那種膩膩歪歪梨花帶落雨的，她從來都是目的明確。
蕭堯沒說話，直直地看向皇太后，冷漠的眼神中帶出的是幾分逼迫。
顯然他在說，皇太后之前的話就是胡說八道。
皇上這個眼神，太像先皇每次維護高太后的時候，一下子就刺激到了皇太后。
“皇帝，你不會真的信一個婉儀說的話，而不信哀家吧？這都是女人想讓你心疼的小把戲而已。”
皇太后的雙手抓緊了鳳椅的兩邊，她說這個的時候，頗有些咬牙切齒的意味。
又是這個眼神，父子倆一模一樣，為何對她這麼冷漠？
蕭堯勾著唇，露出一個很細小的微笑，輕聲道：“皇太后，她是朕的枕邊人。”
這句話的含義不言而喻，不信枕邊人難道還信你一個老太婆嗎？
頓時這句話就戳中了皇太后的內心，她氣得整個人都猛地從椅子上站起，激動地道：“皇帝，你的枕邊人只有正宮皇後，她一個從四品婉儀也配？”
蕭堯臉上的笑容消失殆盡，眸光一點點變得陰沉下來，像是失去了太陽一般暗無天日。
“朕說是，她就是。朕說不是，就不是，皇后也不例外。”
男人說這話的時候，語氣鎮定而堅決，幾乎是一字一句地冒出來，森冷如寒霜。
皇太后臉上的神色急變，血色一點點消失，連嘴唇都泛著青白。
這個小兔崽子絕對是在嘲諷她！
呵，好一個皇后也不例外，這說得就是她啊。
正宮皇後又怎樣，先皇的枕邊人從來都不是她！
“皇上，你什麼意思？”皇太后踉蹌了兩下，險些摔倒，幸好一旁的周婉及時扶住她。
如今的場面已經完全失控了，大殿裡落針可聞，別說周婉這個未出閣的姑娘，哪怕是這裡位份最高的嫻貴妃，也都屏聲斂氣地頭都不敢抬。
這是皇上與皇太后交鋒的時候，根本沒有她們置喙的餘地。
同時殿內除了秦翩翩之外的每一個妃嬪，內心都是焦灼而恐懼的。
皇上為了一個桃婉儀，直接正面懟皇太后，還是用這樣毫不客氣的方式。
“皇太后，你逾矩了。”蕭堯冷冷地抬起眼皮與她直視著，不緊不慢地道：“朕從記事起，就知道太后留在宮裡是享清福的，含飴弄孫便可，後宮裡的閒事能不管就不管。當年朕的皇祖母，也就是您的姑母，一直是朕最敬佩的女子，她便是如此。朕也希望您能夠不遜色於她。”
“你說哀家多管閒事？笑話，哀家喘上一口氣，這後宮就有哀家能管的一日。皇帝你今日所說的話就是大不敬，改明兒你上朝的時候，不妨去問問文武大臣，你沒有皇后，哀家幫你管理後宮是不是天經地義？”皇太后幾乎是聲嘶力竭地衝他吼。
先皇為了一個女人壓制她便罷了，她的確奈何不了先皇，可是眼前這個皇上，是她的晚輩，一個剛登基還不到兩年的新皇，前朝都沒弄安穩，就想踩到她頭上來了，簡直是痴心妄想！
皇上見她如此有失儀態，不由得笑開了。
“皇太后此言差矣，您該管的是管父皇的女人，朕的女人就不勞您操心了。俗話說家醜不可外揚，這些家務事，朕覺得沒必要拿去前朝說。皇太后似乎累了，朕就不打擾你頤享天年了。”
蕭堯邊說邊攬住了秦翩翩，就這麼打橫抱起她。
因為在抱她的時候，碰到腰背那是必然的事情，秦翩翩不由得抖了兩下，他輕輕地拍了拍她的後腦。