第110章
“啊”
一聲驚聲尖叫在山林中響起, 鳥兒驚起一片。
“好了，好了, 沒事了。”顧懷瑾摟著蔡小滿，輕輕拍打她的後背, 不停的安撫著。
蔡小滿被嚇得夠嗆，鎖在他的懷中瑟瑟發抖。
她天不怕地不怕，最怕的莫過於這滑溜溜的玩意，一看到全身汗毛都炸了。最要命的是，剛才蔡小虎突然拿著蛇出現不說，還在她面前晃！
猙獰的蛇頭猛的出現在她的眼前，滑溜溜的蛇身還滑過她的胳膊, 那種突如其來的衝擊, 嚇得她快魂飛魄散。本就怕蛇，又突然來這麼一個暴擊，整個人都快崩潰了。
蔡小滿好一會才緩過神來，哆哆嗦嗦開口：“蛇, 蛇呢？”
“已經不在了, 沒事了，沒事了。”顧懷瑾在她耳邊輕聲安慰道，溫柔的聲音讓快跳出喉嚨的心臟慢慢的迴歸原位，漸漸的恢復平常的頻率。
蔡小滿鼻尖嗅到顧懷瑾身上淡淡的墨香味，這才意識到自己做了什麼，有多狼狽。她紅著臉掙脫了顧懷瑾的懷抱，目光射向被摔得七葷八素的蔡小虎。
剛才蔡小滿除了尖叫, 第一反應就是雙手用力一推，直接把蔡小虎推飛了。驚嚇之下，就無所謂的力道控制，當時可謂用了全身的力氣想要把嚇死人的蛇從眼前弄開，所以蔡小虎也被摔得七葷八素，久久爬不起來。
可即便如此，手裡還捏著那條蛇，捨不得放下。
“姐，你摔疼我了。”蔡小虎倒在地上，剛才被推飛很遠一屁股坐地上，整個人都快摔散架了，爬都爬不起來。
蔡小滿不僅沒有心疼，氣哄哄的走過去，直接踹了他一腳：“你個熊孩子，沒事嚇人做什麼！”
“疼，疼！姐，別踹了。”蔡小虎的臉都變形了，“我沒嚇你啊，我是高興跟你分享我的成果，想著讓你做蛇羹，我哪裡知道你會怕蛇，以前你不是還捉過蛇嗎。”
蔡小虎覺得冤枉極了，還以為會被誇讚，沒有想到差點被謀殺。
聽到這話，蔡小滿才想起來確實有這麼一件事。不過那是她還傻的時候，他們姐弟兩到林子裡玩，她看到一條蛇快咬上蔡小虎，情急之下根本不記得什麼叫做害怕，直接就撲上去掐七寸。
“你突然放到我面前，哪裡有不怕的。”蔡小滿惱道，“都這麼大一個人了，還這麼胡來。上次還捉螳螂給小花兒玩，結果把小花兒割傷了還不吃教訓。”
蔡小虎委屈極了：“可這蛇已經死了啊……”
“還頂嘴！”蔡小滿怒道，伸腿又想踢過去被顧懷瑾攔住了。
“小虎剛被你那麼一踹怕是不太好，還是下次再教訓吧。”
蔡小虎感動流涕：“姐夫，救命啊，我全身好疼啊，肯定摔折了。”
“哪裡疼？”蔡小滿也被嚇到了，連忙蹲下來檢視。
“全身都疼。”蔡小虎哭喪著臉，“姐，你力氣也太大了，以後姐夫被你弄死我都不稀奇，哎喲”
蔡小滿不客氣的拍了他的腦袋：“還在這胡說八道，不知道摔到哪裡，還是先別動彈，我去找大夫。”
“不用，不用。”蔡小虎連忙把她抓住，“我緩一緩，回頭多吃點蛇羹就好了。”
蔡小滿頓時明白了什麼，這小子是知道闖禍了，所以故意在這賣慘呢。疼肯定是疼，卻也沒傷到哪裡。從小捱揍慣了，承受傷害的能力別普通人要高。
她沒好氣白了他一眼：“這個時候還想著吃，總有一天因為貪吃害死自己。”
看著他手裡那令人毛骨悚然的蛇，她皺緊眉頭，下意識往一旁挪了挪。
顧懷瑾看出她的膽怯，道：“把這東西扔了吧，一會別把大家夥給嚇了。二姐還懷有身孕呢，不經嚇。”
“我好不容易抓到的！怎麼能丟呢！”蔡小虎驚愕，想要蹦起來又扯到了身上的傷，頓時疼得齜牙咧嘴。
他看到這條蛇的時候不知道有多高興，為了抓住這傢伙差點被咬了一口。之前有多興奮，現在就有多鬱悶。還以為自己立大功，結果被踹了一腳不說，還這麼被嫌棄。
“那倒不必。”蔡小滿想到蛇肉的美味，忍不住吞了吞口水，“我不會處理蛇，你們誰要是會，我就試著做一做。”
蛇是很恐怖，但是味道也很美！
真的吃貨不會因為它的原始外貌而嫌棄它的，只要吃到嘴裡足夠美味都是可以下肚的。
蔡小虎還沒來得及慶賀，顧懷瑾不贊同道：“不用勉強。”
“沒事，已經死了我也沒有那麼怕，只是剛突然看到被嚇了一跳而已。”蔡小滿不在意道，“好久沒有吃蛇肉了，也想試著做一做。”
蔡小滿蠢蠢欲動，她並沒有太多忌諱。以前旅遊還獵奇，蠍子、田鼠啥的都吃過。蛇肉這麼美味的東西，當然也不會放過。
“姐，你真是我親姐！”蔡小虎頓時樂得不行，從地上慢慢爬起來，身上的疼痛都感受不到了。
高氏知道蔡小虎抓了一條蛇，而且還看到是那麼粗的一條蛇，頓時把他臭罵了一頓。
“我們家是缺了你吃還是缺了你穿啊！你又不是捕蛇人，這麼粗的蛇也敢抓，如果把你咬了怎麼辦？你還要不要命啊！”
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唾沫噴了蔡小虎一臉，腦袋還一直被用力敲著，其他人也都那責備。
“娘，這蛇沒毒……”高氏厲眼射來，蔡小虎頓時不敢再吭氣了。
高氏冷哼道：“都已經是個秀才了還不帶腦子，為了點吃的瞎折騰。小滿，今天晚上弄蛇羹，每個人都分一碗除了這熊孩子。”
“娘！”蔡小虎簡直不敢相信自己的耳朵，這懲罰未免太慘無人道了吧，還不如抽他一鞭子呢。“娘，我錯了，你打我一頓行不，就是別不給我吃啊。”
高氏不為所動，鐵了心要讓他長記性。
蔡小滿沒有親自處理蛇是正確的，因為高氏剝開蛇肚子的時候，發現裡面竟然有沒有消化掉的老鼠……
雖然沒有看到，可想到那場景就覺得有夠噁心的。
不過雖然心裡覺得噁心，蔡小滿還是非常興奮的用這條蛇做了蛇羹。她從前也不過吃過一次蛇羹，對如何做法其實並不太清楚，還是問了高氏然後再根據自己理解做的。
還好，味道還算不錯。
全家除了蔡小雪和蔡小虎兩人沒動之外，其他人或多或少都吃了點。
蔡小虎眼巴巴的看著大家美滋滋的品嚐著，眼珠子都快瞪出來了。
“小虎，這味道不錯，謝謝了哈。”蔡小雪樂呵呵的在他面前炫耀，還呲溜呲溜的在他面前吃著，跟他細細道來蛇羹是如何的美味。
“爹，娘，你們看看三姐！”蔡小虎氣急了，偏偏不敢如何。
高氏冷哼：“就該這樣。”
蔡小虎跟洩了氣的皮球似的，一連好幾天都蔫蔫的。
大家可不管他怎麼想，都覺得就該這樣，否則做事心裡完全沒數的。這種性子小時候嚴加看管倒也不會出什麼岔子，可如今長大了，還考了秀才還這般莽撞那可就不成了。
鄉試前三天，所有考官們要舉行“入簾”儀式。這一天主考官和考官們要先到衙門參加“入簾上馬宴”，主考官會乘坐沒有圍帳的八抬大轎出現，讓眾人瞻仰，稱之為“亮轎”。
待宴席結束，外面圍觀的老百姓會衝進去，將桌上的杯盤果蔬一搶而空，並且掀翻桌子，被稱為“搶宴”，不是為了佔便宜而是為了討個好彩頭。
這種事高氏自然不會放過，蔡小滿從顧懷瑾那得知還有這種習俗，就當做有意思的事在家裡說了。高氏一聽，這種討好彩頭的事怎麼能少得了她。那天一大早和曹嬸兒一起跑過去守在那裡，回來的時候蔡小滿懷疑她和曹大嬸是不是把所有的水果都給端走了。
會試每一場都是三天，吃喝拉撒睡都在裡面，要準備的東西比之前的考試要複雜得多。每個參加鄉試的考生，都跟挑貨郎一樣，需要挑著一堆的東西進考場。除了文具、油燈、食物等，還有睡覺的被褥、添換的衣服甚至燒飯的鍋爐和煤炭等等。
東西這麼多也讓很多人趁機夾帶，為了杜絕這種現象發生，所有東西都有各種要求。若是讓人覺得有貓膩的，很可能就會被扣下。
若是族裡沒有人科考過的，第一次很容易沒有經驗。外頭傳的總是沒有有經驗的人親自給你說的來得好，所以很多人第一次考試，在準備東西上就出了岔子，從而影響到考試。
這一點上顧懷瑾經驗就非常豐富了，雖然他沒有考過，可之前為了輔導自己的學生，可是專門研究過的。
“謹哥兒，你再檢查檢查，我們準備的東西可是合格，有沒有什麼遺漏的？”高氏緊張道，仿若又回到縣試的時候，明明檢查過很多次，還是會有擔憂。
實在是這次的東西太多了，生怕哪個環節出了岔子。
考試要用的東西，蔡家人全給三個考生一起準備了。一個人岔了也就是耽誤一個人而已，準備三個人的，若是有問題那就把三人都給耽誤了，所以雖然有經驗還是會緊張。
“嬸兒，你不用擔憂，我剛才都已經檢查過了。”顧懷瑾笑道，那一抹笑容讓高氏忐忑的心平靜了不少。
蔡小虎這時候一派輕鬆，雖然他還繼續想往上考，可自從考上了秀才就覺得沒有那麼焦急了。能考上最好，不能，也就隨緣了。
他如今年紀尚小，學問也不夠踏實，能考上的機率比較低，不過是去走一圈而已，所以十分輕鬆，沒有院試時候的緊張。
“娘，我們之前就已經模擬考過了，一樣的準備不會出岔子的。”蔡小虎道，“這次我就希望別給我們安排到臭號去，上次很少用到茅廁的院試都能臭成這樣，這一次要挨著，那這一場考試真的就玩完了。”
“你們的手帕我都是用燻香薰過的，若真這麼倒黴，你們就用帕子捂著鼻子，稍微能好點。而且那帕子用的薰香有醒神之用，聞一聞也能讓腦子清醒一些。”蔡小滿道。
蔡小虎也知道這個，嘆道：“可吃飯的時候還是痛苦啊。”
“小滿做的吃食味道很香濃，必是能掩蓋臭味的。”顧懷瑾笑道。
“不過一點臭味都扛不住，還考個屁試。”高氏斜了他一眼，“平常你們吃的菜，都是你老孃我從糞坑裡挑的大糞喂出來的。”
“……”
大家夥臉色都不太好，雖然都知道這個事實，可聽著怎麼都覺得不舒坦。
蔡小虎無奈道：“我的親孃也，你可真是會煞風景。”
“我覺得咱們應該同情其他考生。”曹雲騰道，“小滿準備的吃食香飄百里，其他人只能吃這清水掛麵，別到時候過來搶食就成。”
蔡小滿直接準備熬三鍋湯給他們帶進去，裡面有排骨、香菇、雞肉等等，不僅僅能吃肉，還能燙菜或者煮麵吃，這天氣放個三天還是沒問題的。
不僅如此，還攤了薄餅以及蛋糕和麵包，都是可以存放好幾日的那種。之所以東西那麼多，吃食就佔了不少空間。
考試精力消耗很大，在吃食上頭不能馬虎。而且後面還有兩場，中間只有一天休息時間。那號子裡睡覺連伸展手腳都很難，除了蔡小虎因為年幼所以個子比較小，顧懷瑾和曹雲騰都是高個子，那麼小的地方根本沒法睡好。若是吃的再不好，根本抗不到最後。
雖然只是玩笑，卻也把緊張的氣氛化解了不少。
第二天，蔡家早早就燈火通明，鄉試考生需點名入場，點名的時間於“寅正”時，也就是凌晨四點。因此需要非常早就爬起來，披星戴月的趕赴考場。
趕車的依然是那兩人，如今他們已經非常熟悉了，不用去專門預定，兩位車伕就會在這一天空下。
因為要考三天，蔡家一行人看著三個考生進了考場，便是乘坐牛車離開了。
這三天對於蔡家人來說簡直度日如年，也不知道到底是個什麼狀況。曹嬸兒也經常跑過來說話，如今兩家關係比之前更好了。
“也不知道他們三個在裡頭怎麼樣？”高氏望著貢院的方向。
曹嬸兒嘆道：“竟是要考這麼多天，也不知道能扛得住嗎。還好這幾日天氣尚好，我聽說去年這個時候竟是下雨了，不少人的試卷淋溼了，於是全完了。”
“啊？還有這種事啊，就不能再發一份嗎？”
“就獨一份，不管是淋溼了還是不小心少了，那都是沒得救的，只能等下一次。”
高氏一聽這話，心裡更加緊張了。一家三個人考試，外人聽著很榮耀，可這擔心也比別人多。
“雲騰和懷瑾都是小心穩重的，不會出事，小虎那孩子最是馬虎，可別除了岔子啊！”
高氏沒有想到這次烏鴉嘴了，還真讓她給言中了。
三天後他們坐著馬車去接三人，蔡小虎哭喪著臉，看到高氏竟是哇哇哭了起來。一問，考卷還真讓他不小心給燒了。
“大半夜的我正在睡覺，迷迷糊糊的就把考卷送來了，我整個人還是懵著的，不知道咋的試卷就給燒了。”
因為中途不可離開，蔡小虎只能苦哈哈的陪著一群人在裡面，看著別人考試自己傻乎乎的在那坐著，甭提有多憋屈了。
看他這個樣子，現在也不好說些什麼，高氏安慰道：“沒事，這次不成還有下次呢。”
心裡失落自是不必說，雖然大家早就知道這次蔡小虎怕是過不了，可心底還是存著一絲希望的。且因為這種原因考不上，著實令人氣惱。
之前又不是沒有模擬過，結果還是出岔子，真的就是因為馬虎了。
高氏叮囑另外兩人：“你們兩個後面的考試可要小心，莫要再大意了。”
曹雲騰和顧懷瑾紛紛點頭，卻沒有多說話。
三天窩在號子裡，整個人十分憔悴。曹雲騰滿臉鬍渣，又為了方便穿著短打，整個人像碼頭那些背貨的漢子一般邋遢極了。
一回到家，洗了個澡隨便填了點東西，就倒頭大睡。
蔡小雪怕打擾到他，晚上還跑去跟蔡小滿睡覺。她現在肚子已經非常大了，半夜的時候還需要人翻動身體，時不時還會抽筋，需要人照顧。
之前都是曹雲騰伺候著她，雖然她一直拒絕，不想打擾他，甚至想要分床睡，省得第二天他沒有精神。可曹雲騰說這也是自個的孩子，讓她受罪自己無能為力本就心裡過意不去，這一點小事都不去做，那成什麼了。
可今天曹雲騰實在是顧不上了，在號子裡根本沒法子好好睡。他牛高馬大的，坐著整個人都嫌狹小，躺下去那用桌板子鋪的床根本不夠長。
他詢問了一下孩子的情況，就扛不住去睡覺了。
休息了一日，又接著去考，這一次從三個人變成了兩個人。
蔡小虎那一天也沒出來相送，窩在被子裡不敢出來。
等蔡小滿回到家中，蔡小虎還躲著不好意思見人。
“你這是想要悶死自己，然後不用面對自己的愚蠢嗎？”蔡小滿涼涼道。
蔡小虎的腦袋從被子裡鑽了出來，眼眶紅紅的，委屈不已：“姐，我都這麼難過了，你還說這麼刻薄的話。”
“難道不是？”蔡小滿斜了他一眼。
蔡小虎低著頭，一副快要哭出來的樣子。他一直知道自己辦事不牢靠，每次被抽一頓就忘了。他總覺得又不是什麼大事，不用那麼計較，等遇到大事的時候他注意一點就好。
可他發現和自己想的並不一樣，一旦養成了習慣，就很難改了。哪怕知道這件事很重要，也沒法控制自己的行為。
他考不上是一回事，中途退出就跟逃兵一樣，讓他覺得羞愧極了。家裡人雖然並沒有說什麼，連暴脾氣的老孃都只是安慰，他反而心裡更加難受了。
“姐，我錯了。”
蔡小滿這才軟和下來，摸了摸他的頭：“你是咱們家最聰明的，腦子靈活學得快，所以經常不用心。這次吃了教訓也好，讓你凡事都警醒著。”
“姐，我對不起你們。”蔡小虎哽咽道。
蔡小滿笑了起來，用力揉他的腦袋：“瞎說什麼呢！好了，趕緊起來吧，我一會給你做好吃的。”
“我還是餓兩天吧，這樣我才能更長記性。”
蔡小滿詫異，沒有想到這事給蔡小虎這麼大的打擊，連吃的都不要了。
直接拍了一下他的腦袋：“少給我胡扯，不管什麼時候都不能拿身體開玩笑。你真的想要受罰，就抄書吧，抄字多一點的。”
“好。”蔡小虎乖乖應下了，又道：“姐，你做的吃食可美了，你不知道煮的時候，多少人饞嘴得不行。那些人為了方便，就帶個幹餅，看到我們吃得這麼好，眼饞得不行。”
說著，他眼珠子一轉，扼腕道：“我後面兩場應該也去的，別的事不幹就在那煮東西吃，饞死那些人。讓他腦子裡只想著吃吃吃，這樣他們就考不好了，兩位姐夫就能過了！”
蔡小滿簡直無語，直接一巴掌呼過去：“你這小子又給我胡扯淡！咱們家是這麼齷齪的人嗎。考試憑實力，靠這些歪門邪道也勝之不武。”
“我，我就這麼一說。”蔡小虎摸著自己的腦袋，委屈不已，“姐，你別老打我的頭，變笨了以後就沒法考舉人當大官，給你撐腰了。”
蔡小滿沒好氣道：“打你一頓才能讓你腦子正常點。”
三場考試很快過去，曹雲騰和顧懷瑾兩人都跟被刮了一層皮一樣，最後那場考完回到家，足足睡了一整天，這才緩過勁來。
曹雲騰和顧懷瑾身子骨都非常好都會這般，那些體弱的更是慘不忍睹。不少人考完還大病了一場，有的人甚至沒考完就垮了。
一場考試，無疑對身心的雙重折磨，扛得過的才能成為人上人。