近鄉情更怯，提心吊膽一個夜晚，到了知道真相的時候，阿蘿反而有些怕了。若是母親真得了什麼不治之症，那該如何是好？若是母親真得懷了身子，這一胎能不能保住？分明記得，在她上輩子的記憶裡，母親只有哥哥和她罷了，並沒有第三個孩兒。
胡思亂想著進了屋，就見母親正安坐在榻旁，纖細柔媚的她，神色間有一絲異樣。
聽得珠簾響動，便抬頭看過來。
阿蘿微怔，她感到母親的目光中帶著思量。
心微微下沉，她小心挪蹭著來到榻旁，仰起小臉，低聲問道；“母親，你怎麼了？”
寧氏低頭打量著女兒，卻見女兒清亮的眼眸中是誠惶誠恐，她好像有些害怕，又有些擔憂，這麼多情愫裝在那雙單純稚嫩的眸子裡，讓她看著於心不忍。
她先摒退了左右，待到屋裡只剩下自己和女兒了，才問道：“阿蘿，告訴母親，你是從小就能聽到那種聲音嗎？”
阿蘿自然是明白母親所指為何，老實地道：“並沒有，也是前些日子病了，醒過來後，恰巧旺財丟了，我不知怎麼就聽到了島上的貓叫聲。加上這次聽到母親腹中聲響，不過第二次而已。”
寧氏神色稍緩，沉默了片刻後，終於抬手摸了摸自己的小腹：“我竟已懷了三個月身孕，自己卻不知。”
侯府裡，每兩個月都會有大夫過來給各房太太姑娘過脈的，也是巧了，上一次大夫來府裡，她恰不在府中，就此錯過了。
阿蘿聽聞，眸中頓時迸發出驚喜：“真的？我要當姐姐了？”
她聽到的，竟然是胎兒在腹中的心跳之聲嗎？
寧氏眸中卻並太多喜色，反而帶著淡淡憂慮：“我懷了身孕一事，自然是會稟報老祖宗知曉，只是你聽到胎兒心跳的事，可千萬記得不可外傳。”
阿蘿連連點頭：“母親，這個我自然懂的。”
寧氏望著女兒掩飾不住的驚喜，知道女兒是真心替自己高興，一時也是有幾分感動，抬起手，想摸摸阿蘿的鬢髮，不過伸到一半，又收回去了。
“你過幾日要參加賞菊宴，可有所準備？”
這可真是哪壺不開提哪壺，阿蘿頓時耷拉下腦袋：“能有什麼準備，論起才情，幾個姐妹中數我最差，又趕上病了一場，我已經不抱什麼希望，只求去了別丟人就是了。”
寧氏淡聲道：“想我當年也是飽讀詩書，不敢說學富五車，卻也是琴棋書畫無一不精，不曾想，竟得了你這麼一個女兒。”
阿蘿聽得臉都紅了，仔細想想，她後來活到十七歲出事前，好像也實在沒什麼可稱道的，也不知道後來永瀚是怎麼把她捧在手心，把她當做寶貝一般疼著寵著的？
忍不住把腦袋垂得更低了，小小聲地道：“倒是女兒給母親丟臉了。”
寧氏見她這羞澀可憐的小模樣，難得竟然笑了下：“等用過早膳，我來看看你的字吧。”
“嗯……”
阿蘿不敢說什麼，低聲答應著。
少卿之後，葉青川過來給母親請安，乍見阿蘿也在，倒是些許詫異，不過也沒說什麼，一家三口難得一起用了個早膳。
早膳過了，葉青川要去讀書，屋裡便只留下了阿蘿。
寧氏吩咐底下丫鬟準備了筆墨紙硯，自己寫了一個字帖，讓阿蘿比著來臨。
阿蘿看那字跡，只覺得清雋舒雅，淡然如蘭，不免心中暗暗驚歎，想著母親當年才情傳天下，果然不同一般。憾只憾哥哥天生眼盲，恨只恨自己是個不爭氣的，不能給母親臉上爭光。
寧氏低頭望著女兒握筆練字，看了半響，最後忍不住輕輕蹙眉：“這字寫出來軟綿無力，蓋因你手腕無力，如此下去，便是下再多功夫，也是枉然。”
阿蘿臉紅：“那怎麼辦？”
寧氏淡聲問道：“往日練字，你學的什麼？”
阿蘿只覺得七歲時練字的情境太過遙遠，哪裡還記得當時是學著哪套筆法來練，仔細回想一番，才勉強道：“應是《九成宮》，還有碑刻。”
寧氏頓時擰眉：“那《九成宮》於你而言太過高深，並不適合，至於碑刻，更是拔苗助長貪功圖進，依你現在的功底，只能從墨本開始學。”
阿蘿聽得一臉茫然，對她來說，腦中再清晰的記憶其實是那十七年的水牢之苦，這些讀書人的清雅之事，早在那漫長煎熬中褪去了顏色。
“母親教誨的是。”
寧氏又道：“墨本者，以隋唐本為多，譬如《大字陰符經》、《文賦》以及智永千字文，若你能取來勤練，必有所助益。”
阿蘿乖巧點頭：“嗯……”
寧氏又從旁邊的檀木書架上取來幾個古本：“這幾樣，你先拿去，好生練習，每日至少練兩個時辰。”
兩個時辰……？
阿蘿心中暗暗叫苦，不過偷偷看母親神情，知道那是半點沒有迴轉的，自然只能硬著頭皮應承下來。
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寧氏這身子都已經三個多月了，自然不好隱瞞，就此稟報了老祖宗，老祖宗聽著二房有喜，也是高興，特特吩咐楓趣苑的丫鬟嬤嬤們打起精神來，好生照料著，萬萬不能出什麼差池。阿蘿此時對於母親這一胎，其實心中頗有些忐忑，怕出什麼么蛾子，可想起上輩子自己從未聽說過母親在自己七歲時還有身孕小產的事，至少這事兒沒能傳到老祖宗耳朵眼來。如今這輩子顯然是不同了，想必能有個不同的結果吧？
心裡想了這個，她也就不再提心了，而這幾日，她就留在母親這邊，由母親親自教導習字。寧氏看似性情輕淡，但當起先生來卻是頗為嚴厲，阿蘿但凡有什麼不是，她都是會一一指出並加以糾正。如此幾日下來，阿蘿的手掌心都要磨出繭子來了。
這事看在老祖宗眼裡，又是心疼，又是好笑，摟著阿蘿，憐惜地捧著那掌心道：“這不是那小門小戶的人家，非要爭個什麼才名！咱們阿蘿生來命好，哪犯得著受這種罪！”
阿蘿聽著，倒是笑。她知道老祖宗疼自己，可是疼了十幾年，嫁到蕭府裡，也不過是個沒心機的，被人家做下偷樑換柱的把戲，死了個悄無聲息。
這次她心裡多少比以前透亮了，人總不能一個勁兒地靠別人，還是得自己心裡通透，才能在那後宅護住自己。如今聽母親教誨，不拘什麼本領，好歹比上輩子多學點，總沒壞處吧。
當下便故意撒嬌道：“老祖宗，你可不能這麼說，阿蘿還要好生學點本領，好歹去那賞菊宴上落個才名，也能給老祖宗臉上添點光，這樣別人才說，老祖宗不白疼阿蘿一場！”
這話說得老祖宗頓時笑出聲來；“自打病了這一場，你這丫頭的嘴，真像是灌了蜜！”
阿蘿見老祖宗高興，有心想為自己母親謀取些好處的，便故意道：“老祖宗，如今我跟著母親練字讀詩，頗覺得長進，心裡自是高興，只是想想，在母親那院中，卻是有兩樣不好。”
“噢，哪兩樣不好？”
阿蘿掰著纖細白嫩的手指頭開始認真地數：“第一個不好，是不能日日陪在老祖宗身邊了，好生無趣！”
這話老祖宗聽著自然喜歡，不過她卻笑著道：“你這刁蠻丫頭，既是兩樣，這頭一樣自然是你的先頭兵，後面那一樣才是正經吧！”
阿蘿被拆穿小心思，也不臉紅：“第二樣嘛，在母親那邊，吃食上真是遠不及老祖宗，想吃個點心都要跑老遠，還未必能得著。”
阿蘿說得也是實情，老祖宗這邊自是另外有小灶廚娘，可以精心伺候，一日三餐並日常小零食，樣樣精緻。
可是母親那邊，每日膳食卻是走得府裡的廚房，廚房距離楓趣苑頗有一些距離，丫鬟們過去領了飯食取回來都泛著涼。更不要說什麼額外的小零食或者點心，更是想都別想！
阿蘿見此情景，心裡便有些難過，乾脆就藉機想著給母親謀取些好處，也好讓母親更好地養胎。
老祖宗聽聞這個，沉吟片刻，卻是點頭，轉首吩咐旁邊的：“杜鵑，你過去給大太太提下，只說我說的，讓廚房派個廚娘過去楓趣苑，專伺候二房膳食。”
阿蘿從旁看著老祖宗吩咐這件事，笑得圓滾滾的眼睛都迷了起來，響亮地道：“老祖宗真好！”
後來這事兒傳出去，眾人自然越發覺得老祖宗實在是太寵阿蘿了，不過因寧氏這邊確實懷著身子，倒是也沒人說什麼。
反倒是寧氏自己，瞥了眼女兒：“你小孩兒家的，只操心識字讀書就是。”
阿蘿表現頗為乖巧，歪頭笑：“母親，我自是知道的！只是我心裡惦記著肚子裡的小弟弟小妹妹，不忍心它受什麼委屈罷了！”
寧氏望著女兒略帶討好的稚氣笑容，一向涼淡的眸子裡不免泛起些許暖意：“阿蘿，明日就是秋菊宴，你還是好生準備下才是。”
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“啊——”阿蘿頓時笑不出來了，她抬起手，撓了撓頭，無奈地道：“怎麼明天就是秋菊宴了啊！”
旁邊魯嬤嬤噗嗤笑出來：“姑娘還是好生練字是正經，臨陣磨槍，越磨越光！”
作者有話要說： 前八章已經發了，但是第九章昨晚沒發，因為9章不夠100個，所以，你懂的，趕緊去搶最後幾個紅包吧！！
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