沈綏陷入尷尬無言的狀態, 明知這是張若菡在故意釣她, 卻偏偏不爭氣，臉紅心跳難以抑制。天知道表哥表妹，再加個情人, 這等橋段究竟有多麼的曖昧。沈綏不是別人，她正是赤糸啊！聽著自己的心上人突然把自己和她塞入表哥表妹的角色扮演之中, 頓時，一種禁忌香豔的氣息鋪面而來。張若菡那清寒的語調, 說著“情人”這個詞, 那種鉤人的感覺，比妖豔的煙花女子說出口來，不知多了多少倍的誘惑力。
沈綏再度後退半步, 清了清嗓子, 道：
“咳，請張三娘子自重, 綏無意知曉此事, 三娘子當著我這個外人的面，談及此等閨私，實在不妥。”
張若菡唇角的笑意泛寒，眼裡的光芒卻愈發明亮。只聽她道：
“沈司直可是覺得若菡不守婦道女德，乃是淫靡亂性之人？”
沈綏惶恐, 拱手施禮，道：
“請三娘子千萬莫要誤會，綏並無此意。”
“那麼, 為何沈司直在聽聞赤糸表哥是我情人時，會這般面紅耳赤？莫不是因氣怒而赤面？”張若菡挑眉看她，眸光漸冷。
沈綏穩了穩，答道：“綏麵皮薄，尚未婚娶，聽聞此等閨私之事，確有些尷尬，因而面紅。綏只是認為，此事確實是三娘子的隱私，不當告知於外人。”
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“外人……”張若菡重複念了一遍這個詞，意味深長，“沈司直，當真是外人？”
沈綏抬頭，面上泛起懇切的神色，道：
“張三娘子或許對某有些誤判，某與三娘子早年間確實並不相識。”
“若菡不是問沈司直是否與我相識，我是在問，您是否與赤糸相識。”張若菡又一次追問道。
“某當真不識得此人。”沈綏再度強調。
張若菡終於沉默，不再發話。沈綏有些氣息不穩，胸腔鼓動。垂著眸子，依舊不敢看她。此時此刻她面上燒得火熱，只想要落荒而逃。這一番對話，堪比公堂之上審訊犯人，只不過角色調換，她成了被審訊的那個人。你來我往鬥了好幾個回合，蓮婢給她下了好幾個陷阱，幸虧她機靈，全都躲開了。即便如此，也出了一身的冷汗，酒已經徹底醒了。
“沈司直……你可知，我那可憐的表哥，早在十數年前，就已失蹤了。你說，她現在還活著嗎？”半晌，張若菡的聲音幽幽響起。
沈綏張了張口，最後心一橫，道：“請張三娘子節哀，以綏這許多年的辦案經驗，十數年前就失蹤之人，多半是已經遭遇了不測。”她想以此話刺激一下張若菡，讓她儘早斷了念想，放棄尋找赤糸。
“是嗎？”張若菡的回答卻讓沈綏摸不著頭腦，無論是她說話的語氣還是神態，都透著一股遊離，彷彿根本不在意所謂“表哥”究竟是死是活。只聽她話鋒一轉，忽而道：
“這麼多年了，若菡也心想，她大概是永遠都不會回來了。”然後她看著沈綏，面上泛起笑容，道，“若菡瞧著沈司直親厚，沈司直若不介意，若菡想與沈司直結為義兄妹，不知沈司直意下如何？”
沈綏暗道糟糕，此番她是該拒絕還是應下？拒絕也未免太過不通人情，可答應下來，可不就真成了“兄妹”了，這簡直後患無窮啊！
正猶豫不知該如何回答時，張若菡又緊逼一步：
“這不過是若菡一廂情願，聊慰一番相思之苦。若沈司直不願，若菡不逼迫。怕是，沈司直已然厭惡若菡了罷。”
沈綏一咬牙，拱手道：
“三娘子萬萬不要這般想，承蒙三娘子看重，若我沈綏有能幫忙之處，請儘管開口。”她這回答避重就輕，只說相幫之友人之誼，卻未提結義之事。
“這麼說，沈司直是答應了？”然而張若菡不吃她這這套。
沈綏真是要崩潰，這下，她已經無招可出。她若要鐵了心拒絕張若菡，並非做不到，說些狠話，或者擺臉色掉頭就走便可。但是她絕不會那麼去做。對於沈綏來說，讓她用這種方式去傷害張若菡，是天理難容的事，首先就過不了心裡那一關。
她此番回長安，本就打算與蓮婢相認，好好對她，只不過時間點不對，才讓她這般苦苦隱瞞身份。若是她為了隱瞞身份而傷害蓮婢，豈不是本末倒置了？這讓她以後還如何向蓮婢表明身份？就算蓮婢到時候相信她就是赤糸，故意傷了愛人心已成事實，她還要不要過日子了？她得給自己留退路啊。
謊話一旦說絕了，就無法挽回了，這是她堅信的真理。現在她是可以否認自己不認識赤糸，也不認識張若菡，但這謊話並未說絕，尚有迴旋的餘地。當初她在慈恩寺中，就曾與張若菡有過一番周旋，她說了謊話，也給了暗示，本意就是想要讓張若菡心存疑心，不要真的將她與赤糸劃清界限，這也方便她以後行事，不至於將自己陷入困境。
哪裡知道，張若菡竟然這般咄咄逼人。沈綏真是哭笑不得，該說是搬起石頭砸了自己的腳嗎？
沈綏打算先舉白旗，暫時退一步，萬萬不要把自己和張若菡之間的關係搞僵了。於是她深吸一口氣，將心一橫，拱手彎腰，一揖說道：
“是的，承蒙三娘子看得起，綏自當欣然接受。”
沈綏不知道，她說這話的時候，張若菡輕咬下唇，正在努力壓制笑容。待沈綏抬起頭來，她面上又恢復了淡薄從容，只是嘴角的笑意更深了。
“既然如此，擇日不若撞日。”張若菡仰頭看了看天空，一輪下弦月正高掛天際，四周繁星閃爍，點綴著夜幕，“我二人便以星月為證，就地三拜，如何？”
“就依三娘子。”
張若菡率先面對星月跪地，沈綏見狀也連忙與她並肩跪下。只聽張若菡率先盟誓道：
“皇天在上，厚土在下，星月為證。我張若菡，今日願與沈綏沈伯昭契定蘭交。自此以後，同甘共苦，不離不棄。生不同腹，死願同穴。”
她聲音清澈高亢，情感真摯流露，說到“生不同腹，死願同穴”時，眸中竟然閃現出淚光，已然是動了真情。然而沈綏知道，讓她動真情的是赤糸，而不是沈綏。此時此刻，她大約是將身邊的沈綏當成了赤糸，這樣的盟誓，已然超越了正常義兄妹的範疇。生同寢死同穴，自古以來，都只有夫妻，而非兄妹。
然而沈綏沒有去挑這個刺，因為她已然喉頭哽咽，雙唇緊抿，心頭翻江倒海，淚意上湧。死死捏住雙拳壓制情緒，定了定神，她才清了清嗓子，跟著盟誓道：
“皇…咳…皇天在上，厚土在下，星月為證。我沈綏，今日願與張若菡契定蘭交。自此以後，同甘共苦，不離不棄。生不同腹，死願…同穴。”
說罷，二人同時向天地星月叩首拜服，三下禮畢，二人起身。張若菡忽的有些站立不穩，沈綏連忙伸手相扶。待她站定，沈綏立刻松了手，低聲問道：
“三娘子可有不適？”
張若菡正過身子，拉開距離，搖頭：“無礙。”
隨即她抬起頭來，看著沈綏。沈綏看到她眼圈泛紅，但情緒尚算鎮定。只聽她道：
“既然已經結為金蘭，如今的稱呼就太過見外了，沈司直莫要再稱呼我為張三娘子。”
沈綏蹙眉，一時想不到合適的稱呼。
“沈司直不若稱呼我字。”張若菡含笑提議道。
沈綏頓覺難以開口，半晌才靦腆喊道：“若菡義妹。”讓她單獨稱呼“若菡”二字，她是萬萬喊不出口的，加上“義妹”二字才緩解了不少。即便如此，一出口，也讓她羞得滿臉通紅。
“伯昭義兄。”張若菡倒也不勉強她，等她稱呼出口，自己便也立刻回應道。不過讓張若菡沒想到的是，本以為自己不甚在意此稱呼，可等她真的喊出口，頓覺羞赧，小巧的耳根，也紅得晶瑩剔透，不由低下頭來。
將軍府後院之內，一對剛剛結義金蘭的青年“男女”，陷入了剛剛改換稱呼的尷尬。沈綏不知道第幾次清了清嗓子，為了掩飾尷尬，她說道：
“三……若菡義妹或許有所不知，某年齡大約比較小，或許不該稱呼為義兄義妹，該是義姊義弟？”
“伯昭義兄真是不懂女人心。”張若菡聞言薄怒，嗔了她一眼。只此一句，沈綏就明白了，張若菡是故意的，好吧，她開心就好。
“慚愧，是某愚笨了。”沈綏一揖告罪。
夜色已然不早，沈綏提議送張若菡回屋休息。二人便離開後院，向將軍府安排的客廂行去。這一路沉默，二人都沒說話。
沈綏是不知該說什麼好，今晚簡直做夢一般，她真是怎麼也想不到，居然會和蓮婢姐姐義結金蘭了，自己還莫名其妙地成了蓮婢姐姐的“義兄”，還好不是“表兄”，這可真是讓人措手不及又哭笑不得。
張若菡沉默，卻好像在思考某些事情，一路上顯得有些心不在焉。她藏在袖袍下的雙手緊緊攥著，這暴露了她此刻略有緊張的情緒。
二人在張若菡房門口站定話別。
“若菡義妹早些歇了罷，明日路程緊湊，或許會更勞累。”
“若菡明白，伯昭義兄今夜多飲了酒，明日起身或許會頭疼。最好讓僕從熬好醒酒湯，喝了再睡。還有，劃傷的手指，要注意清洗包紮。”
沈綏聞言，下意識將手藏在了背後，然而現在藏已經沒什麼意義了。張若菡抬眸笑看她，沈綏臉上泛紅，道：
“愚兄明白了。”
接著沈綏拱手告辭：“義妹夜安，明日見。”
張若菡回禮：“義兄夜安。”
沈綏轉身欲走，卻不防突然被張若菡喊住：
“伯昭義兄且慢，若菡還有一問，望義兄解惑。”
沈綏轉身，就聽張若菡問道：
“伯昭義兄怎知，若菡年齡比較大？”說罷，她就緊緊盯著沈綏。
然而沈綏面上並沒有顯露出張若菡預料中的慌張，只見她忽而輕飄飄一笑，道：
“這世上，尚未有愚兄不知之秘。若有，也遲早要被查清。”說罷，微微頷首，沈綏轉身，大跨步離去。
張若菡立在原地，顰蹙秀眉，目送她俊秀挺拔的背影消失在長廊盡頭。她最後這一句答話，徹底出乎了張若菡的意料。一整晚，都是張若菡佔據優勢，卻沒想到最後，卻被沈綏反將一軍。
張若菡輕輕推開房門，轉身掩上門扉。她緩緩背靠門扉，只覺心跳鼓動得異常激烈，心口已經忍耐得有些發疼。輕輕抬手，按住胸口，黑暗中，她深深舒了一口氣。
今晚，她大概做了自出生以來，最為大膽放蕩之事。
“赤糸，原諒我。”她輕聲呢喃道。