聖人下令李瑾月與李長雪聯姻, 這道命令對於幽州范陽所有稍具身份地位的人來說, 都是極其意外的訊息。誰也沒有想到，聖人竟然會讓一個放浪形骸、並未涉足官場的人，去尚大唐軍中威望最高的掌兵公主。
這一舉動, 究竟代表著什麼？在李瑾月接旨的那一剎那，所有人都開始揣摩。崔磐面色蒼白, 大受打擊；薛嵩在初時的驚訝過後，開始迅速推測起聖人的意圖。雖然他暫不明白聖人到底是為何會有此指婚, 可並不妨礙他幸災樂禍地嘲笑失意的崔磐。
沒有人注意, 楊玉環小小的身影在馬上搖晃了兩下，差一點墜下馬來。
在沈綏最初的設想中，聖人會在薛、崔、李三大幽州大世家之中挑選一位兒郎賜婚李瑾月, 以便聖人能夠進一步控制幽州的兵權。薛氏最有可能的就是薛嵩, 崔氏則正是崔磐，關於李氏, 沈綏最初認為可能性不算很大, 即便要指婚，也應當是李氏幾位在從軍的兒郎，如四郎和六郎，而不會是一個連官場都無意進入的文人雅士。而在沈綏看來，薛嵩的可能性本來是最大的, 李瑾月與薛嵩聯姻，聖人將輕而易舉地牢牢把控住整個河朔兵權。
沈綏繼而想到，聖人這麼做或許有兩層原因：一、他對薛氏已經徹底失去了信任, 已然打算將薛氏連根拔除，因而他並不希望自己的女兒與薛氏有任何瓜葛。二、她對李瑾月的信任也依然薄弱，他素來猜忌自己的長女，看透李瑾月有著不該有的野心，會有可能步她姑奶奶的後塵，女主政權，給自己帶來巨大的麻煩。因而他始終不放心讓女兒一下子就握緊了河朔大軍的兵權。
加之，范陽李氏本就與聖人是本家，數年來也始終忠心耿耿。李長雪，是一個手中無任何朝堂資源的世家紈絝，也是一個讓女人神魂顛倒的美貌男子，在聖人看來，此人恰恰好是李瑾月的良伴。聖人要削弱李瑾月的鬥志，使她沉溺於溫柔鄉中，在幽州遙遙之地樂不思蜀。這一招美男計，真可謂神來之筆。
聖旨的到來也徹底使得遊玩變得沒有意義。李瑾月表現得很平靜，在接旨之後，她提出要盛情招待遠道而來的傳旨內官。這位內官的到來顯然並非傳旨這麼簡單，他是來督婚的，在李瑾月與李長雪完婚之前，他是絕不會回京覆命的。因而李瑾月的第一反應，就是要與這位內官處好關係，才能覓得轉圜之機。
“從我十四歲參軍起，十五年了。十五年！他對我從來沒變過，可利用時便將我調出去帶兵打仗，沒有價值了又希望我像尋常人家的女兒一樣嫁人從夫，生兒育女。我之於他，就像一件可利用的工具，無用時便隨手拋棄！”
城門分別時，李瑾月切齒囁聲，拉著沈綏在角落裡說出了這番話。
“卯卯，忍耐，時機未到。況且明後日一過，且不知這範陽局勢會有何變化，沉住氣。”沈綏輕聲叮囑道。
聖人突來的聖旨顯然嚴重擾亂了李瑾月的情緒，可是，現在卻並不是解決這件事的時候。沈綏還有更重要的事需要做，李瑾月只能自己去應對。而掩護沈綏出城的目的，巧合下也因為這件事輕而易舉地達成了。眼下城內熱鬧非凡，聖旨當街宣佈，使得晉國公主與李家九郎的婚事轉瞬成為街頭巷尾人人談論的話題，此時此刻，沒有人會在意沈綏這個小官吏去了哪裡。
接下來的事，只能沈綏自己來了。
李瑾月沒有答話，她只是紅著眼圈，盯著沈綏看了一會兒，半晌才道：
“你注意安全。”隨即調轉馬頭，緩緩離去。
沈綏目送她離去，直到見不到人影，她才對一直站在她馬側的忽陀道：
“出發。”
“喏。”
忽陀急忙跳上後方馬車的車轅，揚起馬鞭驅動馬車向南門外駛去，沈綏則策馬在前引路。出了範陽城南門，他們一路沿著官道南下，沈綏時刻關注著四周，她放出了四隻鳥雀探查，大約行出五里地後，她確認並未有人跟蹤，便撥轉馬頭，從向南走轉而向東南方向而去。馬車便下了官道，入了一旁的田埂小路。
路上顛簸起來，沈綏策馬來到車側，向內詢問道：
“蓮婢，如何？會不會很顛簸？琴奴怎麼樣，可有不適？”
“無事，車內很舒服。”張若菡的回答傳來，隨即一直緊閉的車窗敞開，沈綏瞧見了裡面的場景。
襯在張若菡背後的隔板已經被卸下，藏在其後的沈縉、顰娘與無涯的身影顯露出來。好在車廂寬敞，這麼多人在其中，並不算非常擁擠。沈縉蜷曲著腿躺在車廂底板之上，身下墊著厚厚的茵席褥子，頭部枕著顰娘的腿。無涯正拿著扇子為她扇風去熱，這會兒近午，車廂中著實有些悶氣。顰娘看著沈綏道：
“琴奴剛醒，燒還沒退。”
看見沈縉向她露出虛弱的笑容，沈綏抿了抿唇。昨夜琴奴連夜發起高燒，今早一直未退，連番的打擊，她難以承受。可是病在她身，痛在沈綏心上，天知道她有多想找出那個殺害藍鴝的兇手，將她碎屍萬段。她只能拼命壓制自己的情緒，迫使自己保持冷靜。她的計劃，在按部就班地進行，她告誡自己要一步一步來，切不可急躁。
她秘密帶家眷一起出來，其目的就是要出城暫避。而這件事不能讓密佈在范陽城內的邪教探子知曉，否則他們會有所察覺，沈綏的計劃將功虧一簣。沈綏知道，再過至多兩個時辰，範陽城內定將大亂，也必將殃及她在范陽剛剛盤下的新居。因而她必須藉助古爾邦節遊玩的機會，提前將家眷轉移出城。
張家人與他們分道而行，早間就已經由封子堅帶人護送，從東門出城，這會兒應該到了匯合地點了。
穿過田埂小路，田地逐漸被甩在背後，他們進入上山的土路。遠方是範陽城東南郊的一座山丘，不高，林木茂密。但除卻附近的農民會偶爾上山砍樵，基本也無人會走這條道。不過那裡有一處平日裡無人居住的山莊，主人正是封子堅，附近的農田也大多是封子堅的地，此處居住的農民，幾乎全是佃戶。
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那山莊，正是沈綏的目的地。
行至山腳下，沈綏已經能望見遠方迎接他們的人了。封子堅果然早就到了，這會兒正策馬相迎，他身後，還有一位意想不到的來客：徐d。徐d早些時候，就接到了沈綏的請求，讓她以公主的名義邀請張氏全家前往范陽東郊遊獵，如此才使張家一家出城有了正當的掩護。
“老封，徐先生。”沈綏在馬上行禮。
“門主，您終於來了，我們正擔心出了什麼事。”封子堅道。
“南城門堵上了，聖人有加急聖旨剛剛宣佈，指婚公主和李九郎。”
徐d聞言吃了一驚，隨即問道：“公主現在何處？”
“她要招待那傳旨內官，暫時出不來。”隨即她補充一句，“放心，只要軍方不譁變，公主就不會有危險。拱月軍大營，比我們現在的地方還要安全。”
徐d細想一下，點頭應是，一眾人等會作一處，往山莊內行去。
“不知薛氏兄弟，是否會有動作，若薛家軍起事，怕拱月軍也抵擋不住。”徐d說道，“不過，拱月軍身經百戰，自保還是不成問題的。我聽聞，李長雪似乎與薛氏有所往來，此人或許並不像表面那樣不屑於功名。”
沈綏點頭，想起顰娘曾告訴她，李長雪攜李季蘭去拜訪過薛楚玉，她就覺得，或許薛、李正在暗中合謀某些事，而且，她察覺此事或許目前李家的掌門人李長雲諱莫如深，或者說是默許了。他並不親自出面，代表著此事李家並不想搬上檯面。是畏懼？還是不可告人？沈綏暫不清楚。李季蘭已經與沈綏等人斷了聯絡，現如今依舊暫住在李府，那裡才是她的本家，李府已經重新接納她了。她看似忘恩負義的行為，惹惱了沈綏手下不少人，但是沈綏始終未對她採取任何行動。她的目的，就是要觀察。
不過沈綏來到范陽這些時日，已經確定了一件事。薛氏兄弟與邪教確實並無關係。但是薛氏知道邪教的存在，並視其為大敵，邪教則一直想掌控薛氏手底下的薛家軍。兩者的矛盾已然尖銳到無法調和的地步。
“有新訊息嗎？”沈綏問封子堅。
“有的門主。”封子堅立刻回答，“安排好的兄弟已經就位了，時機一到行動就會開始。網已經撒出去了，各個點都有布控，上游趕魚，下游收網。以及門主，我們找到入口了。”
“好。”
“此外，今晨，藏在我們內部的邪教間諜清除了，那三封信她看了，應當上鉤了。後來我們跟蹤她，發現她就是範陽牙行實際的主事人，那個吸血鬼。”
沈綏笑而不語。
他們的對話沒有避開徐d，徐d聽得一頭霧水，詢問地看向沈綏。沈綏便簡單地為徐d解釋了一番。
“那麼，伯昭給那人看得三封信，是何內容？”徐d問。
“第一封是針對假扮藍鴝之人的全境通緝令；第二封是給洛陽楊弼的信，我要楊弼去遊說壽王和武惠妃，讓他們出手，使聖人收回賜婚成命，避免卯卯再次聯姻；第三封是發往湖州的，內容是讓當地千羽門探查湖州在南梁時期有記錄的戶籍遷徙情況。”
徐d聽罷沉吟片刻，也笑了：“伯昭高明。讓對方確實我們已然知曉張三娘子有孕是對方故意促成之事，並迷惑對方我們投靠武惠妃之假象，讓對方大意。這招聲東擊西，避實就虛，有意思。”
沈綏笑而點頭。
“只是我不明白這第三封信，伯昭是何用意？”徐d問道。
“這是為了讓對方知道，我在查當年吳興沈氏與我們家族之間的事情。”尹氏的秘密，瞞不住李瑾月及她手下的親信之人，因而徐d、程i等人均知曉此事，“這是一招試探之棋，就看對方會作何反應。我想知道，邪教與我的家族是從何時開始有了淵源，以及，我的家族之中，是否曾出過叛徒。”
已到山莊門口，沈綏下馬，一邊整理馬具，一邊繼續與徐d道：
“這三封信是誘導信，而我實際上發出了另外三封信，已經由專人傳遞出範陽。全境通緝令為其一，我確實要通緝假扮藍鴝之人；給楊弼的信為其二，不過我要楊弼去遊說三皇子李浚而非武惠妃；傳訊湖州為其三，內容除卻檢視戶籍之外，還有留意可疑人物是否會來銷燬戶籍，干擾探查。希望這三封信，能收到成效。”
沈綏率領眾人步入山莊時，張氏父子已然久候多時了。他們什麼也沒多問，只是各自瞧了沈綏一眼，眼中有著掩藏不住的疑慮。沈綏也未作解釋，身後張若菡安撫地拍了一下她的後背，就迎上了自己的父親和哥哥，接下來她會負責向張氏父子解釋清楚目前的狀況。當然，該隱瞞的還是會繼續隱瞞。
天空忽而傳來一聲鷹鳴，白浩從天而降。忽陀高高抬起手臂，白浩穩穩落下，一封最新傳訊已然送達。
沈綏看完之後，彎起唇角：
“行動開始。老封！準備出發，莫要讓大魚溜了。”
“喏！”
沈綏迅速換上便於行動的黑色勁裝，帶著忽陀、封子堅及幾個兄弟，辭別張若菡、沈縉等人，打馬往山上而去，不多時，他們來到了一處水霧瀰漫的地方。在那裡，呼延卓馬、從雲從雨已然久候多時了。
“這就是那處溫泉？”沈綏問道。
“對，門主。”從雲回答道，“我們已經挖到了入口。”他指了指溫泉不遠處山坡側面的一個新打出來的地洞。其下黑黝黝一片，什麼也看不清。
“走吧。”
眾人不約而同地蒙上了一張面具，面具外殼為金屬製成，外表粗獷，並不精美，泛著寒光。眼部嵌有保護用的透明琉璃，口鼻部位鏤空，縫製多層紗布。沈綏緊了緊腰帶，攥緊手中雪刀，率先鑽入洞中。隨後，忽陀、從雲、從雨、呼延卓馬、封子堅及四名精壯的千羽門弟兄也隨之進入，只留下兩名弟兄在洞外看守。
一陣北風拂過枝頭，叢林沙沙作響，彷彿在竊竊私語著什麼……