翌日早間出發, 李瑾月給大部隊定下的目標是儘量於今日傍晚進入範陽城。他們抵達範陽後, 還有很多事要做，比如要去拜訪范陽李氏，要調查范陽李氏的嫡長子被刺的案子。在沈綏和李瑾月的斡旋之下, 范陽李氏籌集的糧草輜重尚未交出去，而是暫時入庫。安娜依在刺殺崔禎之後, 似乎徹底停止了對河北道世家大族的復仇，對於范陽李氏的威脅, 也未再提出下一步的要求。眼下范陽李氏已然忐忑了一月之久, 對方不來交割這些相當於買命錢的糧草輜重，他們就必須日夜提心吊膽著刺殺何時還會再來。
李瑾月昨夜一夜未睡，眼底發青, 面色很不好。騎在馬上, 也是精神不振，一言不發。程i與楊玉環陪在她身側, 想詢問她怎麼了, 可又不敢開口。她們只能猜測，昨夜公主與伯昭先生似乎談得不順利。
沈綏依舊坐在車轅之上，背靠著車廂，頭上帷帽壓低，垂首抱胸, 閉目養神。大約是知道今日會抵達范陽，她的腰間沒有前幾日那從不離身的酒囊。忽陀在她身旁駕車，深覺十分煎熬, 他甚至不敢加大揮打馬鞭的力度，生怕吵到她。忽陀知道大郎沒有睡著，但他也知道，大郎需要清靜。
他們身後的車廂空無一人，張若菡並不在其中。今日，張若菡破天荒離開了這輛與沈綏共乘的馬車，上了後方沈縉的馬車。早間上馬車時，沈綏什麼話也沒說，目送張若菡去了沈縉的馬車，她自己一言不發地坐上自己馬車的車轅。而張若菡甚至也未看她一眼，也不與她打招呼。
雖然忽陀知道，昨夜沈縉就已經派了藍鴝與沈綏提前打了招呼。也是沈縉於昨夜派了藍鴝來到張若菡房中，請張若菡今日乘坐自己的馬車，她與顰娘有些話，想與張若菡相談。張若菡並沒有拒絕，便有了今日這一幕。於是，數日來一直搭乘沈縉馬車的李季蘭，也應沈縉的請求，避嫌而開，這一日獨自騎了自己的馬，正追隨在拱月軍大部隊之中。
唉……忽陀深深嘆了口氣，早已習慣了大郎與娘子恩愛，從未見她們紅過臉吵過架。可就是這般恩愛的兩人，彼此之間一旦產生矛盾，那將會是極難調解的。他深覺事態嚴重，可又束手無策，若是再這般下去，可如何是好。
他又撇眼去看沈綏，沈綏依舊如石像泥塑一般坐在他身旁，了無聲息，彷彿四周一切，都已與她無關。
彼時，張若菡正沉默坐於沈縉車廂之中，而車廂中的另外兩位乘客，尚未完全從震撼悲痛又心殤入極的狀態中緩過來，沈縉正蜷縮著身子，捂著自己的唇，赤紅著雙眼，哽咽流淚。顰娘抱著她的肩膀，抽噎不止。
半晌，張若菡輕聲道：
“我與赤糸商量過，這件事，她並不想讓你們知道。可我覺得，你們應當知道，也早晚都會知道。不若我現在就告訴你們，也好讓你們能早一點有心理準備。”
她的聲音很輕，彷彿羽毛般柔和。可是卻又很清晰，透著一股發自骨髓的堅定。
“我明白，蓮婢，謝謝你。”沈縉已然完全無法表達，顰娘強撐著應道。
張若菡搖了搖頭，紅著眼圈，淚水卻並未流出。她端正地坐著，藏在袖中的雙拳攥得緊緊的，強行剋制著自己的情緒。她告訴自己，張若菡，你不能再哭了，不能因為赤糸對你的寵愛而忘記自己該有的堅強。眼下，她倒下了，你就要堅強地站著，你是沈家的媳婦，這個家，若因為這個打擊全部沉溺難起，你也要堅強地挺立，支撐起沈家。
她又在車中沉默地坐了一會兒，見沈縉的狀態實在難過，害怕她也如沈綏一般，瞧見自己便會聯想起了一之事，於是抿了抿唇，道：
“若沒有其他事，我便回去了。”
【等等，阿嫂。】她沒想到，沈縉伸出手來拉住了她。她情緒尚不穩定，手上的力道也很大，捏得張若菡手臂有些痛。但她很快意識到，便松了手。
張若菡重又坐了回去，便見沈縉深吸了幾口氣，努力平復自己的情緒。然後斷斷續續說道：
【阿嫂，我今日請您來，就是為了弄清楚您和阿姊之間發生了什麼。眼下我弄清楚了……我也明白，阿姊為何會這般。但是，阿嫂您一定要堅信，不論是阿姊，還是我，都絕不會棄您於不顧，也不會因為過去的那些事，牽累怪罪於您。您是完全無辜的，即便阿姊現在心態調整不過來，那也只是暫時的，我會……我會去勸她，您放心。她那麼愛您，絕不會一直這般冷落您。】
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“我明白，琴奴，謝謝你。”張若菡哽咽片刻，緩緩道。
【阿嫂，您是否在怨怪我阿姊？】沈縉緩緩問道。
張若菡一時之間沒有回答，她怨沈綏嗎？或許怨，不，當然怨。她怨她竟會這般對待自己。但她不會因為自己師尊的死，去怨怪沈綏。因為師尊之死，沈綏雖然救援無力，可責任不在她。即便沈綏因為懷疑了一而帶上了責任，張若菡其實也是一樣的，她也一樣懷疑了自己的師尊，也一樣攻擊了師尊，即便當時她在場，她同樣也無力去救師尊。既然如此，她又怎麼會去怨怪呢？
“我不怨她。要怨，也只能怨我自己，太過無能。”張若菡輕輕道。
【阿嫂……】沈縉望著她，不知該說什麼。
張若菡淡淡一笑，嘴角的苦澀綻放，看得沈縉心頭顫動，一陣酸澀。
她嘆息一聲，語調似有輕鬆自嘲之意，卻讓沈縉聽後心酸哽咽：
“若我自幼練過功夫，當可陪她出生入死，並肩而戰，可我從未練過，因而只能被她護在後方。我自幼，以智慧自負，本以為自己可以用智慧幫她，可卻也不行，那些爭鬥、陰謀，非我所長，她調查的許多事，我也不甚了解。琴奴，你說，我還能做什麼？除卻懂一些詩文，讀過幾部經書，我好像一無是處，我是不是很沒用？”
【不，阿嫂。是我們不對，是我們很少讓你參與，並不是你無用。阿嫂，您才華橫溢，哪怕從未接觸過情報、諜戰、推理斷案，憑您的聰明才智，也是一學就會的。您千萬不要妄自菲薄，我會與阿姊談的，她就是太心疼您了，什麼事都不願讓您做，只想讓您輕鬆快樂。】沈縉連忙勸說道。
張若菡只是搖頭苦笑。
顰娘則拉住張若菡的手，說道：
“蓮婢，無論如何，我們都不希望看到你和赤糸因為上一輩過去的事，就這樣疏遠下去。你們彼此守候了十七年，那麼久的時間，那麼多的困難，都熬過來了，不能因為這件事，枉費了那麼多年的深情。我們會去找赤糸談，你也知道她的，她對你，耳朵根子太軟，你柔聲與她說幾句話，她定然不會再這般。”
張若菡沒有回答，她心裡清楚，這一次，絕不是這般容易。
她望向車窗外，只見車轔轔，馬蕭蕭，不知長路何時乃有盡。
……
午間，大部隊暫停下來，於道旁休整，用午食。眼下，距離範陽城還有不到五十裡的路，今日晚間應該就能走到。午間休息時，李瑾月派了三名拱月軍斥候，攜帶拱月軍令牌與李瑾月的調令先行快馬趕往範陽城報信，她們今夜抵達范陽恐怕要到宵禁之後了。
范陽城外一片坦途，幾乎見不到多少山嶺。大部隊休整的地方，有一處蜿蜒的清澈河流。不少女兵因為熱得受不住，都去了河邊擦身戲水，以解燥熱。沈綏獨自一人，拿著水囊，坐在上游河邊一棵綠蔭繁茂的棗樹下，喝水解渴。忽陀守在不遠處，不敢靠近。
藍鴝推著沈縉，顰娘提著食盒相伴身旁，一起向忽陀走來。忽陀轉身看向她們，顰娘上前，低聲問道：
“大郎如何？”
忽陀搖了搖頭。
沈縉扭身，抓住顰娘的衣袖，道：
【顰娘，我去罷，你就不要去了。】
顰娘知道自己並不善於勸說，心想還是讓她們姐妹單獨談談罷，於是點頭。她將手中的食盒遞給沈縉，藍鴝便推著沈縉走近沈綏。待到沈縉來到沈綏身旁，藍鴝也退去。
【阿姊，用午食了嗎？】沈縉見沈綏沉默不語地坐著，也不看自己，便率先發話道。她將食盒遞給沈綏。
沈綏扭頭，衝她笑笑，接過食盒，開啟，裡面有兩個白饃，一碗醋漬山菜。她拿起一個饃，一口咬下，大口吃了起來。
沈縉瞧著她，一肚子話噎在嗓子中，半晌不知該如何再開口。於是她也只能拿起另外一個饃，慢慢吃了起來。待到她們都吃得差不多了，沈縉飲下一口水，沉吟了許久，未及開口，忽而覺得反胃，剛剛吃下肚的食物，在不自覺地往上泛。
“琴奴，用食的時候，要學會不去想。”沈綏忽而開口道，“這是我這些日子，新學會的本領。”
沈縉捂著嘴，眼圈又紅了。
“她告訴你了。沒關係的，一開始知道的時候，我比你表現得更糟糕。她轉述給你聽，當會柔和許多，可我是直接從筆記之上看到的血淋淋的事實。”沈綏平靜地說著，“她告訴你了也好，這件事，我不知道該怎麼告訴你。也難為她了。”
【阿姊……】沈縉深吸一口氣，穩定住情緒，避開那個話題不去觸碰，轉而道，【你就打算這麼與阿嫂僵持下去？】
沈綏不答。
【上一輩的事，與阿嫂無關，她何其無辜？】
“我又何嘗不知。但是琴奴，我需要時間。”沈綏淡淡回道。
【你到底是不是將對了一的心思，轉移到了阿嫂的身上。】沈縉問。
沈綏深深嘆了口氣，道：“琴奴，她是我的妻子。我在乎的是她，不是她的師尊。但是，我不知道該如何去面對她。”
【為什麼？】沈縉皺眉。
“她尊敬她的師尊，也後悔最後未能好好與她的師尊告別。在她看來，她的師尊被迫吃下……是極其可憐的。但是我不能這麼去認為，即便我理智上明白了一的無辜，我的感情上也絕不能在一瞬就接受。琴奴，我問你，你接受嗎？哪怕不是站在我的立場上，只是站在你沈縉的立場上，你能接受這樣一個人嗎？你勸我去接受了一這件事，可你自己其實也根本不能接受。”
沈縉默然，她放在扶手上的雙手在不自主地顫抖。
沈綏喉頭顫動了一下，轉而道：“我不想說一些難聽的話刺激你，我也說不出口。我只能說，這件事上，我與蓮婢站的立場不一樣。她終究站在了她師尊了一那裡，她要為了一說話。可我，則站在我們父親的立場上，站在沈家人的立場上。不管了一何其無辜，我無法接受一個，吃下我血肉至親的人。哪怕只是想想，我都毛骨悚然。”
【我不明白，阿姊，你和阿嫂是夫妻，她是你的妻子啊！為什麼你們不能同仇敵愾？】
“琴奴，她是我妻子，她是我最愛的人。但是我們畢竟是兩個人，我們之間，丟失了十七年。這十七年看似毫無阻礙，我們重逢，相愛，成婚。但我們錯過了彼此之間最關鍵的成長階段。在這十七年裡，陪伴她成長的人是她的師尊了一，她母親早逝，了一對她來說與她的母親其實並無分別；而陪伴我成長的人，是你們，是我們父親留給我們的千羽門，查明當年真相，為我們父母親洗刷罪惡冤屈，是我們一直追求的目標。
她的成長，教導她要報恩。我的成長，告誡我要復仇。這差別太大了！這十七年遺失的彼此陪伴，才是導致她與我站在不同立場的關鍵。她不能拋卻教導她成長的師尊而完全站在我們沈家這一面，我也不能完全不顧沈家人的立場，就沒心沒肺地毫不在意了一被迫之下做出的事。”
【可……真正的敵人，難道不是安娜依嗎？】沈縉緩緩道。
“你說得對，冤有頭債有主，這一切都是安娜依造的孽。但是孽已然造下，就必然會有負面影響。我們現在，都被這個負面影響纏住，暫時無法擺脫。琴奴，我真的需要時間，短時間內，不論是我，還是你，其實都不能接受這件事。這些日子，我想了很多，我今日將這些想法都和你說了。”
【那……你也不要一直這般，阿嫂…她身體不好，這些日子，她又瘦了一大圈。】
“好，好，我會試著和她談談。”沈綏斷斷續續點頭應道。
【阿姊……】沈縉緩緩拉住她的衣袖，忽而潸然淚下，【我好難受……】
沈綏的淚一瞬湧出，她伸出手，將沈縉抱入懷中。姊妹倆無聲地相擁而泣，夏日午間的聒噪蟬鳴，成為了唯一的背景音。
不遠處，河畔數人，淚溼衣袖。
……
開元十七年七月廿八，夜，酉初時分。
範陽城開，迎拱月軍入城。
幽州長史，范陽李氏二房嫡長子李長雲親迎晉國公主一眾做客李氏府邸。李瑾月與早已趕到范陽等待匯合的徐d會面，並陪同李季蘭，與李長雲入前堂寒暄敘話，其餘人等安排入住客房。
人員入住早已依照名單安排好，沈綏與張若菡，一前一後，由小廝帶領，穿過長長的迴廊，來到客房門口。
“兩位貴客，早些歇息。”小廝將她們引導至此，便告辭離去。
沈綏看了看張若菡，沒有說話，推開門，讓張若菡先進去。
張若菡抿了抿唇，路過她身側，跨過門檻入內，沈綏瞧著她的背影，張口欲言，神色卻漸漸凝固，喉頭顫動，最終還是沒能吐出話來。
她剛要留下一句“你先休息，我出去轉轉。”張若菡卻出乎意料地猛然回身，撲入了她的懷中。沈綏僵在原地，心口一瞬高高提起。
“不要走好嗎？”懷中人顫聲問道。
沈綏：“……好。”