自進入“鴞”的第一天起, 吳笙就在思考, “鴞”是怎樣形式的存在。
穩定的平行宇宙？不穩定的時空扭曲？思維具象化的意識空間？
目前掌握的資訊, 還不能支撐他作出任何結論。
所以他從來沒和夥伴們講過這些。
一道難題, 如果他正在解，並認為自己有解開的可能, 那他就永遠不會解到半路, 拿模稜兩可的半成品出來展示，但凡他要給，就一定是確實、清晰的正解。
吳笙自認為這是嚴謹的科學精神，然而高中時候, 徐望就指出來了，說你這是自信到自負，自負到自大，自大到偏執，欠揍一條龍。
吳笙當年沒虛心接受指正，不，十年後，他還是這個德行, 直到徐望“記憶回籠”。
一個存在至少十年，玩弄“被選中者”於鼓掌之中的世界。
當意識到對手碾壓性的強大，吳笙才忽然慶幸, 自己不是一個人在戰鬥。
“以下都是我的假設和猜想，”吳笙清了清嗓子，終於開口, “歡迎隨時打斷，互動討論……”
徐望：“為什麼突然謙虛起來……”
“bug的出現，意味著程式本身的執行出了問題，”吳笙看向徐望，“同理到鴞，也一樣。”
徐望有點明白了：“你的意思是，那天晚上，鴞出了故障？”
“那座標和時間對不上，就說得通了，”錢艾全聯絡上了，“出毛病了，肯定什麼都亂套。”
“但是不對啊，”況金鑫說，“隊長看見的闖關者，還是在正常闖關交卷。”
吳笙點頭：“所以不是鴞內部故障，而是它和現實連線的‘通路’，出了問題。”
況金鑫：“……”
錢艾：“……”
翻譯徐登場：“我被吸入的那一刻，傳輸路徑跑偏了。”
“哦——”況金鑫和錢艾，豁然開朗。
“那時候是零點，鴞和現實世界間的通路開啟，”吳笙繼續道，“徐望應該不在選中列，但因為某種原因，他誤入一條密道，以非常規方式，進去了。”
徐望黑線：“我是被迫的好嗎，為什麼讓你說得像暗中潛入……”
“笙哥，你這麼說，我就都懂了！”況金鑫舉手，但沒等被點名，就按捺不住，直接發言，“鴞就像一個房間，我們是房客，npc啊感染科樓啊那些，就是房間裡的傢俱，但我們和傢俱都不知道，牆壁裡還有夾層，隊長進的就是這個夾層，然後從牆壁後面看著我們！”
錢艾：“你還能再恐怖點兒不……”
吳笙：“夾層裡還有鴞。”
錢艾：“……”
他那句是吐槽，不是真的想要更恐怖的啊！！！
徐望卻忽然明朗了，況金鑫的比喻，還有吳笙的補充，讓十年前的那段“幻遊”，從雲霧裡落了地，脈絡清晰起來：“我進了只屬於鴞的空間，所以才能和它對話……”
“問題是鴞就是鴞，關卡就是鴞的世界，”錢艾剛清晰一點的腦袋，又亂了，“難道空間裡面還套著空間？”
“理論上，多元宇宙是存在的，”吳笙說，“否則我們被吸入鴞，從根本上就沒辦法解釋了。”
“那有沒有可能，我們只是意識被吸進去了，”況金鑫歪頭想，“實際上身體還在現實中的某個地方？”
徐望：“……”
錢艾：“……”
不要一臉天真無邪地提這種驚悚猜想啊！！！
吳笙：“有可能。闖關也好，受傷帶回現實也好，都是意識層面給出的模擬幻影，實際的我們，現在可能躺在實驗艙……”
你他媽還認真討論！！！
“但，”吳笙話鋒一轉，堅定抬眼，看過每一位夥伴，“意識從來都不該受困於軀殼，大腦深處的領域，更值得我們為之奮鬥和努力。”
三夥伴：“……”
他們在吳笙眼裡，真真切切看到了，一個人，對探索未知的無盡嚮往和執著。
但——
錢艾：“要不我們繼續討論一下，為什麼隊長的穿越路徑會跑偏？”
徐望、況金鑫：“完全同意！”
雨夜，打雷閃電，磁場混亂，空間扭曲，徐望本身的情緒波動……小夥伴們討論了半天，也就歸納出這些“可疑點”。
尤其變故發生時，吳笙回頭，只見空蕩走廊，但那一刻的徐望，卻清楚看得見吳笙回頭，甚至透過嘴型，分辨出他在說“打雷”，這一點，成了“時空錯位論”的重要依據。
可終歸，只是猜測。
這些條件裡，哪一個是關鍵？還是所有條件都必要？再或者，他們完全想錯了方向，真實情況和他們所想的，風馬牛不相及？
誰也沒有答案。
最後，也是最重要的——鴞說的那些話。
況金鑫：“隊長，你確定，後來和你說話的鴞，跟平時我們聽見的提示音，是一個人？”
徐望：“絕對沒錯。”
況金鑫：“那它為什麼要說，第一次有人聽見它說話？”
“靠，不會真是什麼人被困裡面了吧？”錢艾越想，後脖頸越涼，“平時只能念規定臺詞？一想說真話就被毒打？”
徐望：“你就不能想一個高科技的懲罰方式嗎……”
況金鑫：“我還是覺得像人工智慧。每天，每一關，都有隊伍在闖，如果是人，兼顧不過來吧……”
討論無果，三夥伴很自然看軍師。
吳笙沉吟片刻，緩緩抬頭：“為什麼不是‘救救我’，而是‘幫幫我’？”
況金鑫：“……”
錢艾：“……”
徐望：“你關注的這個點……”
雖然吳軍師的視角很別緻，但最終也沒講出個所以然。
頭腦風暴是很消耗能量的，實在頭暈眼花的小夥伴們，也懶得動了，點了外賣，直接在客廳解決晚飯。
“老錢吃神州”今天也不直播了，按照錢艾說法，今天接收資訊超負荷了，萬一播著播著，情不自禁和粉絲聊起平行宇宙，容易掉粉。
吃完飯，已經是晚上九點多。
畢竟在別人家裡，不是酒店，儘管徐望說臥室隨便躺，況金鑫和錢艾還是堅持窩在客廳沙發裡。
徐望也沒強求，回臥室，直接和衣躺進床裡。
盒子已經被重新收回衣櫃，記憶的閘門一開，卻再難關上。
徐望將手臂放到額頭上，擋著頭頂多餘的燈光，卻又要看著天花板上，昏黃的燈。
明知道看久了會眼花，還要千方百計看得久一點，這就是十年前的他。
他其實很感謝吳笙推那一下。
有時候，人的念想，自己是斷不掉的。
如果沒有那一下，他可能還在曖昧邊緣試探，每天患得患失，心情忽上忽下，別說專心備考了，腦袋一熱，直接告白都有可能，要真那樣，結局恐怕就不是涼了，是慘烈。
十年後再遇吳笙？
即便鴞給配上了，他倆也得分分鐘拆隊。
他更感謝在那一晚之後，吳笙的“隻字不提”。
這樣，他們才有機會迴歸“友情線”，也才能在十年後，再度組隊，並肩而行。
喜歡吳笙？
當然。
但已經拿了失戀紀念，就不能反悔。
“沙發沒地方了，”門口傳來吳笙可憐巴巴的嘆氣，“雖然你沒邀請我，我也自告奮勇過來了。”
“你是在委婉控訴嗎……”徐望又好氣又好笑，往旁邊一滾，一米八大床立刻留出寬敞空間。
賓館裡同屋住了一星期，對於和吳笙共處一室，甚至一床，徐望現在還是比較淡定的。
吳笙躺下，規規矩矩守著徐望讓出的一畝三分地，身體放鬆下來，望著天花板舒口氣，
一時間，兩個人都沒說話。
都平躺，都一動不動，都望天花板，還都不說話，這就比較詭異了。
徐望挨不住，主動伸出橄欖枝：“你是不是一開始就懷疑平行宇宙了？”
吳笙：“嗯？”
徐望：“我們剛組隊，你第一次住在這裡那天，我看見你筆記本網頁了。”
吳笙：“哦。”
徐望：“那時候為什麼不和我們說？”
吳笙：“只是猜想，理論還不成熟。”
徐望：“現在理論成熟了？”
吳笙：“我成熟了。”
徐望：“……”
翻身側躺，背對吳笙，徐望很辛苦才忍住，一腳把對方踹下床的衝動。
吳笙不用看，都知道徐望現在什麼表情，肯定眯眼，磨牙，在心裡把他踹八百腳。
嘴角不自覺上揚，吳笙看著那昏黃燈光，像琥珀。
他從來沒忘那天晚上的事，但凡能記住的，每個畫面，每句話，甚至當時雨下多大，他都記得一清二楚。
在那晚之前，他從來沒想過，自己和徐望，還能是朋友以外的感情。
所以徐望慢慢靠近的那一刻，他本能恐慌。
不，他其實慌了一晚上，先是為找不到徐望慌，然後是為不知該怎麼應對慌。
他甚至不清楚，那一刻的徐望，是真的想表達什麼，還只是太想尋找慰藉，才一時恍惚混亂了。
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他用了快一個月，才想明白自己。
可徐望在第二天，就沒事人一樣了，甚至比從前更專心，更投入地學習。
那是他第一次發現，猜人心，比做題難多了。
徐望要高考，他家裡在忙著給他辦出國，兩個人的軌跡，正以清晰可見的速度，延伸到截然不同的方向。
他沒再打擾對方複習，一直等到考高結束那天，才送了那本書。
後來，就沒有後來了。
幾番通訊，告白被拒，初戀夭折，幹淨利落。
他也曾想過，如果那晚上沒推開徐望，後面的事情會不會有所不同？
不知道。
世上沒如果，更沒有如果之後的，答案。
他只知道，那天晚上，他做了這輩子最蠢的一件事，也丟了自己的一顆心。
……
零點鴞叫，1/23，雪原。
偌大的天地裡，只他們一隊，再無殘酷競爭，再無爾虞我詐，久違的愜意。
一進來，最先收到的便是3/23的交卷獎勵和4/23的座標。獎勵一如既往，一個文具+一個武具。
不過眼下，他們還有更重要的事。
由於不是當前要闖的關卡，所以也無黑熊等危機，四夥伴從容尋到一處洞穴，避了冷風，這才圍成一圈，站定，等待見證奇蹟的時刻。
徐望拿著鑰匙扣，雙手合十，閉目凝神。
說了那麼多，分析了那麼多，若沒有這唯一的證據，一切都是空談。
三分鐘後。
錢艾：“那個，你確定是這麼召喚？”
況金鑫：“要不換個姿勢？”
吳笙：“或者扔地上看看。”
錢艾：“你有沒有人性，那是喵……”
“啪——”
鑰匙應聲落地，頃刻騰起黑、橘、白三色霧，而後濃霧消散，一隻三花小奶貓舔舔爪子，勤勞地給自己擦臉。
錢艾：“你怎麼知道用扔的……”
吳笙：“魔幻兒童劇裡都這麼演。”
錢艾：“你的涉獵太廣泛了……”
“這是什麼神仙文具啊也太可愛了吧！！！”況金鑫受不了了，心頭一酥，伸胳膊就把小三花抱到懷裡。
“可愛吧。那幫人剛用它的時候，我就想揉，沒揉到，後來他們跑的跑，回家的回家，留它一個人在原地，別提多可憐了。”徐望湊過去，又是摸耳朵，又是搔下巴，給小三花伺候得舒舒服服的，一邊擼貓，還一邊特認真地問對方，“你怎麼十年了，還沒長大啊？”
“貓果然都是魔鬼……”錢艾看著兩個“擼貓重症患者”，一時感慨，結果看見那小腦袋一歪，藍綠眸子特無辜地望他，鬼使神差，也走了過去。
五分鐘以後。
錢艾：“這也是一次性的文具嗎？下回就沒了嗎？”
徐望：“不知道，看看到了五點，能不能帶回現實吧。”
錢艾：“如果帶不回去，我要去無盡海再開寶箱弄一窩！！！”
“對了，它有名字嗎？”況金鑫問。
已經轉移到錢艾懷裡的小三花，忽然抬頭，小耳朵豎得高高，像知道在說它的事。
徐望愣了，搖頭。
“那我們現在給它起一個吧！”況金鑫笑得燦爛。
“起名了就有感情了，”錢艾心裡已經開始泛酸，“萬一帶不回去，下次進來就沒了呢？”
況金鑫：“這是鴞特意留給隊長的，肯定和普通幻具不一樣！”
“汪汪。”吳笙不知何時，已拿石子在地上寫了兩個瀟灑大字，“隊長叫旺旺，隊長的貓叫汪汪，完美。”
錢艾：“理由充分。”
況金鑫：“朗朗上口！”
徐望黑線：“你們給一隻貓起名叫‘汪汪’，良心不會痛嗎？！”
吳笙起身，來到錢艾面前，特別尊重地詢問小三花意見：“汪汪，喜歡嗎？”
小三花定定看了他半晌，小眼睛一眨，小耳朵一動，開心地發出喵生第一次叫喚：“吱。”
吳笙：“……”
錢艾、況金鑫、徐望：“……”
，本體，一隻名字是汪汪的三花小奶貓，叫聲是吱。
凌晨五點，四夥伴回到現實，汪汪又成了鑰匙扣，落於徐望掌心。
錢艾踏實下來：“不用再去打海怪了……”
“恐怕不行。”吳笙說。
錢艾沒懂，徐望也一頭霧水：“什麼意思？”
吳笙說：“如果我們想知道，鴞究竟是什麼，到底要我們幫什麼，就只能繼續向前闖關，更深入地蒐集資訊。”
“對啊，”徐望更迷糊了，“我們不就是這麼定的嗎？”
“文具不夠，”吳笙說，“想想第三關，我們用了多少文具，現在這點獎勵，別說以後，單闖4/23都不可能。”
徐望懂了，一顆心慢慢落下，不是沒了熱血和衝動，而是目標越遠，越難，越要沉得住氣，讓頭腦更清晰。
“再去無盡海。”
吳笙看向東方天際，那裡，正泛著新晨，第一抹白。
作者有話要說： 第一卷就到這裡啦，明天和後天會更兩個卷外章，作為補完，然後就要開啟第二卷，新的征程啦！