衣飛石裝傻, 謝茂卻不想和他留下心結。
“在長信宮太後跟前, 你不說話，朕明白你是小心謹慎。為何回來了也不說話？”
謝茂隨手將棋子放下，幾乎都沒有過腦子，“朕這皇位來得太輕易, 宗室不安分，你該明白其中的道理。朕殺人都有道理, 並未妄殺——朕不昏聵。”
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昏聵這詞兒大多形容老人。謝茂如今風華正茂，老氣橫秋地跟同樣年少稚氣的衣飛石說“朕不昏聵”, 聽著就有些可笑。
可是, 衣飛石笑不出來。
他和謝茂相處時, 很少談及內心。很多敏感的話題, 他不會問, 謝茂也不會主動提。
就像謝茂把他安排到了西北，書信裡卻只說家常, 一句都不問西北事務一樣。謝茂對朝裡各派勢力如何用, 誰是謝茂的心腹，誰是謝茂拉攏的物件, 誰是謝茂打壓的物件, 衣飛石默默地看著, 聽著, 體察著, 他也絕對不會向謝茂多問一句。
哪怕他們是夜裡睡在一張榻上, 彼此都能接觸到對方最私密處的關係, 也一樣不會越線。
他們不是世俗夫妻。
哪怕謝茂有了皇后，他也不可能和皇后推心置腹，說所有的安排打算。更何況，衣飛石連皇後都不是，他的身份，他的性別，乃至於他的姓氏，都註定了他和謝茂的關係必然會有許多的隔閡與尷尬。
反正，就這樣湊合唄。能在一起時，就高高興興地在一起。哪天緣分盡了，也是命中註定。
衣飛石明白自己的身份。從信王在青梅山的大將軍行轅朝他伸出手，拉著他不肯放的那一天起，他和謝茂的關係就不是他能主導的。他可以選擇結束，但他沒可能選擇開始。謝茂說在一起，他可以說不，謝茂說不一起了，他只能說好。
謝茂能夠仗著身份強行要求他，他不能反過來強求謝茂。
——只要他不想造反，他就無能為力。
雷霆雨露皆是君恩，衣飛石不會跳大神。他止不了雷，也祈不下雨，只能被動的領受。
所以，他不想和皇帝談心。談得深了，難免傷心。何必去想那麼多呢？就如那日他跪下宣誓效忠時所言，衣飛石此生不過為陛下執劍之人。牢牢記著這一條，別的事，都不重要。
他以為謝茂與他已經建立了這種“不深談”的默契，哪曉得謝茂改主意了。
衣飛石裝了一回傻，皇帝卻擺出深談的架勢，他就立刻改變了策略，誠懇地說：“臣明白。前朝諸王紛爭，裂國如碎瓷，天下亂了數百年。宗室不安分，陛下此舉乃為天下計。陛下聖明。”
這馬屁拍得特別生硬，可是，從他誠誠懇懇的腔調裡說出來，居然特別有說服力。
謝茂看著他認真又虔誠的俊臉，棋盤都懶得看了，只管盯著他薄薄的嘴唇，低聲道：“卿再說一遍。”
衣飛石眼底露出一絲困惑，謝茂提醒道：“說，陛下聖明。”
衣飛石不理解皇帝腦子抽什麼風，不過，他很溫馴地重複了一遍：“陛下聖明。”
正準備深談的謝茂裸足抵住棋案，稍微用力將之推至身側。衣飛石不安地坐起來，還沒顧得上詢問陛下怎麼了，謝茂就將他牢牢地壓在了榻上，一隻手撫摸著他的嘴唇，指腹上隱約傳來的唇紋讓謝茂渾身火熱，聲音變得喑啞：“……小衣。”
榻上二人說著就摟在了一起，殿內伺候的朱雨立刻差遣所有宮人退下，自己悄悄守在門口。
殿內喘息漸止，朱雨默默上來遞了兩回毛巾。
謝茂難得饜足地倚在榻角，棋案上的棋子灑了滿榻，衣飛石紅著臉伏在謝茂懷裡，謝茂滿足又歡喜，很仔細溫柔地用毛巾替他擦擦臉頰與嘴角。
衣飛石不自在地往一邊躲了躲，謝茂捏住他纖巧精緻的下巴，不許他迴避，衣飛石竟然露出一絲不悅。
“哪裡就不能見人了？”謝茂固執地捏住他的下巴，非要露出他臉頰上的疤痕。
自從被號稱靈狐髓實為劇毒的藥膏戕害之後，衣飛石自己拿刀剜了腐肉，又有趙雲霞獨門千金妙藥療傷，二十多天過去，臉上的血痂早就掉了，留下一道三寸長、四分寬，正正方方的新嫩疤痕。
因落在頰邊，側面看著比較明顯，正面不仔細看，影影綽綽地也看不出來。
謝茂不在乎衣飛石長得如何，前世衣飛石臉上也有疤，比這個疤還猙獰兩分，何況，他若心愛美人，天底下多少美人隨便他挑，哪裡還非得念念不忘衣飛石？
他看著衣飛石這個疤痕，是確實很心疼。
既心疼這疤壞了小衣英俊無瑕的臉，又覺得這戳記極其打臉。這可是衣飛石犯蠢中招的明證。謝茂看一次就想一次，朕聰明的小衣也不知道犯了哪門子邪，居然被何醫正那麼拙劣可笑的手段給騙倒了……
謝茂看了他臉上的疤都難免要犯嘀咕，衣飛石這些天就更難過了。
這個疤比長公主抽出來的鞭痕大了一倍不止！還那麼四四方方的一塊，打眼一看，就像是貼了個什麼東西在臉上。不止難看，這個疤還代表著他的蠢！以色侍君，醜疤！以才事君，犯蠢！衣飛石覺得自己在皇帝心目中的好印象，起碼被這個疤痕壞了大半。
倘若不是怕皇帝察覺到自己的刻意，衣飛石都恨不得學婦人抹點黑粉胭脂什麼的，把這塊粉嫩嫩的新疤遮起來。平時相處時，他也總是偏過頭，儘量不讓謝茂看他受傷的臉。
這會兒二人才親熱過，皇帝就非要捏著他的下巴，察看他迴避的傷處，衣飛石就不高興。
他不高興也不會跟皇帝頂嘴，就低垂著眼瞼，不與謝茂對視，也不肯答話。
——皇帝問話，犟著性子不肯回話，這已經是極其不恭敬的姿態了。
謝茂看著他勁勁兒的不悅姿態，想起剛才這少年的溫馴熱情，心裡發軟酥麻，也捨不得和懷裡的心上人較勁，低頭一口親在衣飛石疤上新生的嫩肉。
衣飛石受驚地躲了躲，被謝茂死死摟在懷裡，舌尖順著那道疤痕，從上到下仔仔細細地舔了一遍，舔得懷裡僵著不動的少年身軀慢慢地軟了下來，他才一點點親回衣飛石嘴唇。
二人深吻許久，謝茂扶著衣飛石的腰，低聲問道：“丈夫立身處世也不靠皮囊吃飯，朕給你那麼多莊子還不夠吃的？你養著這張小白臉是要去混哪家的飯？”
衣飛石心說可不就是想混您的飯麼？然而，他自己心裡也明白，他在皇帝這裡的分量，身份、才幹、忠誠，哪一樣都比他在床上的用處重要。他沒有這張臉，皇帝照樣給他錢，給他權。
可是，只有養著這張小白臉，皇帝才會在榻上摟著他，對他竊語溫柔。
——他想要皇帝對他的這一份不同於任何人的好。
但他不能說。這種隱秘的渴求，只能被藏在心底，不能述諸於口。說出來就太不體面了。婦人才會期期艾艾地期盼著丈夫的寵愛，他自己就是丈夫，他還是謝茂的臣子，他不能求這個。
“哼。”衣飛石心中隱忍難言，故意重重噴氣。我就養小白臉，愛美犯大謝律麼？
摟著他的謝茂就忍不住笑，笑了又努力憋住，輕聲細語不住地哄他：“男子漢大丈夫，有條疤才顯得英武。多好看呀，若不是娘娘盯著，朕也弄一條……”哄著哄著，又低頭對著衣飛石的疤痕又親又舔，似乎是真的喜歡得不行。
新生的疤痕本就敏感，衣飛石被他舔得半張臉都發麻，明知道皇帝是哄自己，他還是沉溺在這一種指鹿為馬的妄言偏寵之中，不自覺地摟住皇帝腰身……
二人又膩在了一處。
……
朱雨目不斜視地聽完了今夜的第二回，待榻上雨歇雲收之後，再次送上溫熱的毛巾。
再次紓解後的衣飛石神清氣爽，卻故作虛弱，軟在謝茂懷裡就想睡過去。
——他不想和皇帝談疤痕之前的那個話題。
衣飛石在人前營造了一個憐弱的形象，但他本質上並不是個看誰落難都想伸手的“老好人”。謝茂殺宗室，宗室也確實不安分，他臉上的傷疤就證明確實背後有人在搗鬼，所以，衣飛石半點兒不覺得皇帝不該動手。
讓衣飛石覺得心驚的是，皇帝殺人，竟然完全不看證據。
謝茂有重生的外掛，所以他知道誰在背後搗鬼，徑直就指點趙從貴帶著謝範去抓人殺了。
可是，朝臣沒有重生，天下人沒有重生，衣飛石也沒有重生。所有人都不明白皇帝殺人的依據是什麼。沒有堂審，沒有證據，甚至連人犯的畫押口供都沒有，說抓人就抓人，說砍就砍，善麓王臨死都在喊冤枉，誰見了謝茂這剛愎自用的暴君手段不心驚膽戰？
衣飛石知道自己的身份，這件事沒有他置喙的餘地，所以他將嘴閉得緊緊的，一言不發。
但，如謝茂所察覺的那樣，他對皇帝有些想法了。這件事不會影響他對皇帝的忠誠，也不會影響他對皇帝的感情，影響的只是他對自身立場的重新反省。
如果他不想落到善麓王那樣的境地，他就得更加小心翼翼地守好自己，絕不行差踏錯一步。
哪曉得謝茂絲毫不肯放過他，明明都褪了衣裳鑽進被窩裡要睡了，貼身摟著他的謝茂還是將他揉醒，在他耳畔低語：“卿與所有人都不一樣。”
衣飛石背身睡在謝茂懷裡，好像是睡著了。
謝茂只覺得懷裡火熱柔韌的身軀挨著熨帖無比，輕輕在懷裡少年的耳邊說：“朕召見六王、沭陽侯時，四個御前侍衛就守在殿內。小衣，你和他們都不同。”
“朕與你在一處，侍衛守在殿外。防的是外人，從來不是你。”他輕輕握住衣飛石修長白皙的手指，“你隨時都能拿走朕的性命。”
衣飛石霍地睜開眼睛。
這個問題倘若不是謝茂一言點破，他竟然從來都沒有想過！
憑他的身手，只要靠近皇帝八步之內，哪怕皇帝跟前有黎順、常清平這樣的高手守護，他也能輕易挾持皇帝。若黎順、常清平等級的高手稍退一步，或是他往前一步，什麼侍衛都沒有用了！
他和皇帝在一起這麼多天，夜裡同宿一處，守在榻邊的不是趙從貴，就是離高手還差一線的內侍朱雨、銀雷，這幾乎等同於完全不設防。他可以從容不迫地捏斷皇帝的咽喉，再悄無聲息地殺掉守在榻邊的奴婢，不驚動殿前侍衛逍遙離開……這是何等可怕的設想？！
若衣家真有造反之心，謝茂早該死了十七八遍了！
他開始覺得心慌。……他覺得有些什麼事情，超出了他的設想。
謝茂則色心大起，忍不住又開始玩弄衣飛石的手指。
衣飛石的手指修長有力，大約是因為常年掌握兵器，所以，他的指甲修剪得很短很整齊，與養尊處優的紈絝世家子弟相較，他的指甲顯得短而圓潤。偏心眼兒的謝茂就覺得吧，小衣的指甲特別可愛特別好看，別的男人那一雙爪子都是雞爪娘炮。
他先是將衣飛石的手指捏著一根一根撫摸，隨後像撫摸琴鍵一樣，用指尖在衣飛石的手指上次第劃過，衣飛石修長白皙的手指順著他指尖的玩弄接連散開，又被他握在手心，來來回回地玩。
謝茂一邊玩兒，一邊繼續咬衣飛石的耳朵：“想明白了麼？”
衣飛石背身臥在他的懷裡，許久都沒有吭聲。
——好像明白了，又好像更困惑了。
明白的是皇帝既然肯這麼不防備自己，那自己的處境和被殺的宗室王公必然不同。皇帝會毫不客氣地殺宗室，……應該不會毫無理由就殺自己吧？
可是，為什麼呢？
與皇帝相識的過往就像是奔馬一樣在衣飛石的腦子裡踏過，踏得他頭昏腦漲。
好像從一開始，還是信王的皇帝就一直很信任他。他們總是毫無心機地獨處，皇帝從不擔心他用武力挾持，更是莫名其妙地相信著自己的忠誠。——衣飛金在西北，皇帝不放心，可是，皇帝很放心把他放去西北。
為什麼呢？憑什麼呢？我做過什麼足以取信陛下的事嗎？衣飛石努力去想，遍尋無著。
他昏頭昏腦地回頭，撐起身子與皇帝對視，半晌才說：“臣不明白。”
謝茂訝然。他都已經說得這麼明白了，衣飛石也不是傻子，為什麼不明白？
“陛下……”哪曉得衣飛石是真的很不解，他似乎很難抵抗謝茂驚訝的眼神，反省地低下頭，言辭間帶了些慚愧，“臣不解，陛下為何如此信重於臣？臣事陛下年餘寸功未立，反而屢屢蒙受陛下深恩垂愛，臣愚鈍，臣慚愧，求陛下……開示卑臣？”
大約是近日相處得太習慣了，也許是二人相對側臥在榻上的姿勢太過親暱熟悉，衣飛石下意識地用手指勾住了謝茂的手指——這卻是二人親熱時，彼此都最親暱快樂的一刻，才會做的動作。
他才勾住謝茂的手指，就察覺到這動作不太合適，想要趕緊抽手，被謝茂死死勾住。
他想到了快樂的事，謝茂也想到了。
他勾謝茂的手指輕，謝茂勾他的手指沉。兩根手指緊緊一勾，衣飛石忍不住呼吸微頓，謝茂更是一口火熱的濁氣噴在了他的臉上。這一個瞬間，兩人都熱得想要呻吟。
“卿說，為什麼？”謝茂勾著他的手指，將他的手摁在自己胸膛上。
衣飛石被問得頭昏腦漲。他不想和皇帝談心，他不該和皇帝談心。心不是用來談的。
謝茂看著他仍帶稚色的容顏，想想衣飛石算著虛歲也才十七，這少年哪裡經過這樣的陣仗？不欲逼得緊了，也要給衣飛石留一些琢磨消化的空間，到底還是沒有繼續往少年那顆心裡殺。
他輕輕拍拍衣飛石的腦袋，柔聲說：“別的不必多想。小衣，你只要記得，你和所有人都不一樣。朕信你，愛你，珍重你，永遠都不會辜負你。”心知這個小衣年紀還小，不能真的慣出了無法收拾的局面，又補充了一句，“只要你不背叛朕。”
衣飛石昏昏沉沉地埋頭在他懷裡，聞言即刻保證：“臣不敢！陛下，臣……”
“噓，噓。”謝茂用親吻安撫住懷裡的少年，“朕信你。朕最相信你。”
兩日後，皇帝藉口毒傷未愈，帶著太后一起去西郊皇莊“養病”去了。
一年前皇帝想要帶太后出宮玩耍，還跟朝臣玩了一出“太后快不行了”的把戲。那時候他剛剛登基，朝中文有權相林附殷，武有能指揮中軍的衣尚予，就不敢太任性。如今京中兵權在手，林附殷“病休”在家，更有砍殺宗室之威戾在身，這就敢恣意行事了。
藉口找得如此漫不經心，就是明晃晃地告訴朝臣：我要帶我媽出宮玩兒！
此次隨行護衛的仍舊是羽林衛，御前侍衛首領餘賢從親自領軍三千，皇帝、皇太后排開儀仗，浩浩蕩蕩地往西郊皇莊去。內閣大臣紀默聲、趙良安，樞機處知事謝範、張姿，隨行參贊。低調伴駕的，則是定襄侯衣飛石與黎王府小郡主謝團兒。
朝廷還是沒錢，皇莊也沒能修成行宮，多半羽林衛在山上、山下紮營佈防，跟上皇莊護衛的只有最心腹的五百人。
這回皇帝恭請皇太后住了被溫泉水環繞的暖閣，他則帶著衣飛石住在了東北邊的釀泉居。
釀泉居是新砌的暖水屋，也照著暖閣的模樣四邊環繞溫泉水，不過，泉水最滾燙的地段就在原暖閣處，論起保暖效果，釀泉居還是比暖閣差上一線——也足夠謝茂穿著單衣在裡邊愜意度日了。
才在皇莊安頓下來，給太后請了安，謝茂就帶著衣飛石去了釀泉居東邊的暖棚。
暖棚裡守著的都是皇莊裡最精幹、老練的佃僕，衣飛石常年在軍中行走，自然辨識五穀，驚訝地發現這個不算太大的暖棚裡，居然闢開了二十多個空間，種上了二十多種不同的糧谷菜蔬。
他正想皇帝是不是想體察民情玩弄野趣，閒極無聊想種田玩兒，謝茂就帶著他在各處都走了一遍，問他：“可有什麼發現？”
衣飛石是能辨識五穀，比起四體不勤五穀不分的紈絝好多了，可他也不是農夫。
跟著皇帝轉了一遍，衣飛石還真有幾種生芽的植物沒認出來是什麼。謝茂問他，他就懵圈了。
衣飛石瞥了旁邊守著的佃僕一眼，佃僕很老實地站著，但是，衣飛石發現，幾乎所有的佃僕眼中都帶著興奮——不是親近天子的興奮，而是一種無法言說的驕傲與喜悅。
他試探地說：“此處作物，彷彿……比別處略有不同？”他其實並不知道有什麼不同。
謝茂看著衣飛石的眼底就有了一絲笑意。果然是狡猾的小衣。
這處皇莊位於釀泉居附近的暖棚，就是謝茂用於育種的試驗田。
他在現代所學習的專業是修真與科學農業進化觀察研究，農作物育種進化是他的看家本事，雖然穿越到這個時代，他失去了隨身的空間實驗田，也失去了自幼修行的真氣，但是，他一雙格物致知的雙眼，牢記在心中的農業進化規範操作，足夠讓他供養天下。
是的，供養天下。
謝茂在現代的工作就是新世界農作物進化研究，他能夠從現有的農作物種子裡，挑選出其中最優質的那一批，透過規範操作進行繁育，進一步篩選，使之不斷進化，最終達到相對穩定、成熟的本位面終極水準。
雖然他失去了修行的真氣，可是，他的眼力並未隨著穿越而消失。
每一次繁育的種子，他不必經過大規模試驗，就能直接找出其中的天字級別。
最重要的是，經過前幾世的辛勞研究，他已經掌握了這個世界農作物的進化過程和最優方向，這輩子只要照著前幾世的經驗，不斷育種、篩選，很短時間內就能得到前世研究成熟的成品。
經過現代修真科技育種進化的農作物，產量將比目前的作物提升10到30倍，種植環境更廣闊，耐旱、耐寒、抗鹽鹼、金屬，少蟲害、病變，可食用部分進化，不可食用部分退化，口味更美好，營養更豐富——一切都朝著最優進化方向發展到本世界的巔峰。
前世在謝茂的治下，別的不敢說，至少沒有因為災害出現過大面積的饑荒。
短短十年時間，從皇莊散佈的良種就遍佈天下。在這個太平盛世也有大部分人吃不飽的時代，谷賤傷不了農，到謝茂治世後期，有山有水的地方就有吃食，哪怕貧無立錐之地，鑽到山上做野人，自由生長的糧食果蔬也足夠把人養活。
“這是新培育的谷種。”謝茂指著還在萌芽狀態的某株植物，對衣飛石說。
衣飛石認識稻穀，他覺得這個長得有點不太像。皇帝莫不是認錯了？想來皇帝也沒下過田，他認錯了，為人臣子的也不好拆穿指正他。衣飛石很老實地點點頭，說：“頗有奇異之處。”
這裝得虔誠無比的樣子，實在太可愛了。謝茂拉著他的手，說：“這谷種還未徹底進化，目前產量已三倍於尋常谷種。再過兩年，谷種徹底育成，種一畝稻則產糧四千餘斤，朕之天下，當再無饑荒。”
每個世界的物種都有進化的極限，他的工作看上去是育種進化，其實，重中之重是把握好這個進化極限的度。這個世界的稻穀產量極限就是目前產量的十三倍，再多就要出么蛾子了。
饒是如此，這可怕的進化產量也讓衣飛石驚呆了。他以為自己聽錯了，一畝田產糧四千斤？三十幾石？
“莫非以為朕哄你？”謝茂拉著他的手，帶他走向僻靜無人處。
“小衣，三五年後，此事便有分曉。朕只是想告訴你。”
“朕雖殺宗室，戲謔百官，可朕不是暴君。”
“你嚮往的太平天下，豐衣足食，朕都能一一做到。”
他扶住衣飛石的雙肩，看著衣飛石的雙眼，輕聲道：“朕說過，絕不負卿。朕答應過愛卿的事，永遠也不會忘。”所以，你也不能因為朕殺了幾個宗室，就想著要背叛朕、離棄朕。