太極殿內門窗緊閉, 不叫透進一絲風，謝茂吃了藥略有些昏沉，歪在榻上養息。
太后鑾駕親至, 朱雨悄聲提醒了一句，謝茂也不是真的病得起不來，叫朱雨拿毛巾來搓了搓臉就要起身，太后已經扶著大宮女步履匆忙地走了進來, 鬢邊金枝顫巍巍飛舞, 可見焦急：“我兒這是怎麼了？太醫怎麼說？要緊的麼？”
謝茂被她按在榻上不讓起來，無奈地笑道：“不過夜裡貪涼受了風寒，能有什麼要緊的？阿孃寬心，兒臣沒什麼，已宣了太醫吃了湯藥，再睡一覺就好了。”
太后仍是看了他的脈案和藥方子, 確認著實沒有大症候才放下心來。
自下午和襄國公鬧過之後，皇帝精力不濟沒什麼胃口，除了湯藥別的都不肯吃, 一直閉眼休息，朱雨送了幾次吃食都被皇帝無視了。這會兒太后來探望, 皇帝老老實實地起了床，朱雨連忙又把清粥小菜端了上來，太后會意, 親自盯著皇帝進膳。
謝茂吃了一碗香米粥, 幾碟子開胃可口輕油少鹽的小菜都沒動, 就叫撤下去。
鬱從華戰戰兢兢地守在門口，就怕太后問一句昨夜是誰服侍，皇帝都照顧不好，拖出去打死。
——貴婦們特別喜歡用這種方式，表達自己對兒孫的疼寵看重。
左等右等也沒等到太后發作下人，反倒是朱雨收拾了膳桌下來，看見他怕得滿臉發白的模樣，說道：“咱們主子是聖人，聖人不怪罪，你還怕什麼？快下去吧。”
鬱從華年紀還小，看不明局勢，朱雨卻是再明白不過了。
皇帝這樣唯我獨尊的脾性，只有他伸手去管人家閒事的，誰敢管他的閒事？
能在皇帝跟前上夜服侍的奴婢，哪一個不是積年的心腹？稍微不可心的，太極殿大門都進不了。打著母愛的旗號收拾皇帝的心腹，這不是“疼愛”，是找茬打臉。——普通人家寡居後院的老夫人也得敬著當家兒子幾分，何況，太后的兒子還是天下至尊至貴之人？
太后素來聰明。這些年皇帝威儀日重，太后對皇帝就越發客氣了。
太平初年，太后還會把皇帝當孩子“教導”幾句，此後就是徹底的老太太作派。
皇帝去了長信宮，她就給準備吃食玩物，聽皇帝說話，叫皇帝和襄國公陪著散散步，做做遊戲，皇帝不去長信宮，她也從來不會刻意宣召，每天帶著孩子，召見命婦，有時候還會跟孝帝妃嬪打打葉子牌，自娛自樂。
“累了吧？可要歇了？”太后問道。
她親自來探望皇帝，看了脈案，看著皇帝吃了飯，一句嘮叨訓斥的廢話都沒有。
謝茂做了幾輩子皇帝，最是隨心所欲，是真不喜歡被人從頭管到腳，太后的表現就太加分了，冒著秋雨親自來一趟，顯得關切又慈愛，來了問藥問食，又不板起架子訓斥數落，謝茂心中極其舒坦。
“才眯了一會兒，精神還好。”知道太后此來是為何，他主動說道，“兒臣和衣飛石沒什麼大事，他近日不聽話，當面就敢撒謊，才打了他幾下——不會和他狠鬧，他知道錯了，兒臣就寬恕他了。”
在太后看來，臣下撒謊欺哄君上，莫說打幾下嘴，打死也是活該。
不過，她根本不信衣飛石會跟皇帝撒謊。或者說，她根本不信衣飛石會傻到在皇帝跟前撒謊，還被皇帝輕易拆穿，拆穿之後還死活不認。她認識的衣飛石是一個很聰明的孩子，單論以臣侍君的生存之道，只怕這世上沒幾個人能比他做得更好。
“他那樣謹慎的性子，真犯了錯，豈會不認？”
太后左右看了一眼，又問道，“怎麼不見襄國公？為何不來給我磕頭？——你把他攆出去了？”
提起這個謝茂就沒好氣，說道：“他謹慎？便沒有見過比他更狂妄的了！阿孃，他說替朕煎藥，出去就沒進來。這世上豈有這樣服侍皇帝的下臣？朕今日是沒力氣和他計較，待朕好了，哼。”
太后就更驚訝了，狐疑地看著謝茂，說：“你和他爭執什麼了？他那樣乖乖的樣子，被你打得都不肯進門了，可見是你冤枉了他。”
謝茂本來看著太后冒雨前來探望的份上，不欲計較她給謝芳舊黨、給黎王謝範打掩護的事了，現在她又一心替衣飛石說話——那衣飛石不就是趕去保護謝範的麼？沆瀣一氣！你們都是一夥的。
他往後靠在軟枕上，掖了掖透風的被角，眼角斜垂就是一個冷漠拒絕的姿態，冷笑道：“朕和襄國公爭執什麼，阿孃真不知道麼？他在阿孃面前自然是乖乖的樣子，阿孃叫他往東，他不敢往西，阿孃叫他去黎州給謝範送信，他不就撂下宮禁安危，披星戴月趕到黎州把謝範保住了嗎？”
謝茂這純粹就是毫無道理地惡意揣測，剛剛太后替衣飛石說話，他就現想出來這麼一個念頭。
事實上，謝茂至今也想不透衣飛石為何要背叛自己去保謝範。就因為這些年與黎王共事的情分？就因為他天性裡不願多事的悲憫？還是因為兩家聯姻的情面？——他想不透。
但是，他更不會相信衣飛石的說辭，什麼去保黎王都是為了他。
——小衣就不是喜歡多管閒事的人，能讓小衣親往黎州的理由，肯定不會是為朕著想那麼簡單。
太后侍奉兩代帝王，又和皇帝這個親兒子相安無事多年，聽聲識趣的本事比什麼都強。
將謝茂言辭間的要害處提出來一掰扯，再想起前不久，皇帝揣著謝範在黎州的奏摺，故意到長信宮問她謝範的事，太后此時仍不知道謝芳舊黨之事，不過，她馬上就知道黎王在黎州壞了事，衣飛石也牽扯了進去，皇帝還疑心是她背後指使。
這就不是兒子“兒媳婦”吵嘴，兒子氣病的小事了。
牽扯至此，若不即刻澄清，任憑誤會發酵下去，她這個兒子就要丟了！
太后杏眼圓睜瞪了皇帝許久，吩咐道：“去把襄國公傳進來。”
她這是要當面對質。
謝茂自己審得衣飛石，卻絕不許別人審他，皺眉道：“你叫他做什麼？”
“我自然要問問他，我叫他去黎州給謝範送什麼信了。他若說不出個所以然來，便是他離間我與皇帝母子骨肉，使我與皇帝母子離心。我倒要去長公主府問一問馬氏，她是怎麼教兒子的？”太后道。
謝茂覺得太后簡直不要臉，說道：“他為您連朕都敢叛了，您就這樣對他？”
太后覺得皇帝簡直腦子有坑，挺直脊背，坐在一側的軟塌上，目無表情。
衣飛石就歇在太極殿側殿的東間，聽說太后來了，他就穿戴整齊了，只是和皇帝鬧得不甚愉快，怕進門又惹皇帝生氣，所以，他是準備在太后離開時再去拜見。
這會兒太極殿傳召，他也不必準備什麼，拿冰帕子捂了捂還腫起的臉，鎮定片刻，很快就進來了。
“臣拜見陛下萬歲，娘娘千歲。”衣飛石恭恭敬敬地伏在毯子外邊磕頭。
“你近前來跪著。”
太后也失去了往日的慈愛，硬邦邦地吩咐。
衣飛石便以為是皇帝向太後痛斥了自己的“失職欺上”，使太后也厭惡了自己。
他一向知道自己的身份，於太后而言，他不過是愛屋及烏的那一隻烏。皇帝說自己好，太后未必會高興，皇帝說自己不好，太后就必然會討厭自己。想想又覺自己誠為可笑，皇帝再生太后的氣，他們也是親母子，自己一個外人卻擔心他們母子關係好不好？何其可笑。
他遵懿旨上前幾步跪下，低頭恭敬地說：“聽娘娘訓示。”
往日謝茂與太后關係融洽時，叫衣飛石聽太後吩咐也罷了，現在他覺得太后簡直惡毒，哪裡還肯叫衣飛石被太后肆意擺佈，沒好氣地說：“你膝傷不要治了麼？還不給朕起來！朱雨，給襄國公搬椅子來，賜坐！”
衣飛石心說我哪裡來的膝傷？不過，皇帝這就是明晃晃的維護，又把衣飛石弄懵了。
剛才叫朱雨傳話，說病好了要拿鞭子抽我的人是誰？前半個時辰還氣得要把我打死下場，這會兒就改主意了？——不是陛下說我做錯了事，太后為何如此恨我？
朱雨硬著頭皮搬了個椅子進來，衣飛石也不敢坐。
太后冷冷地說：“襄國公既有膝傷，坐吧。”
衣飛石看了謝茂一眼，謝茂正在冷笑。
實在弄不明白這母子倆是在唱哪一出，既然兩位都開恩賜坐，衣飛石也不好乾站著，斜簽著身子坐下，姿態十分謙恭謹慎。
“召你來也沒旁的事，就想問一句，你說我差遣你去黎州辦事，可有憑證？若是手諭，手諭何在？若是口諭，證人何在？”太后問。
明明是皇帝說她派衣飛石去黎州，她不問皇帝要證據，反而問衣飛石要證據。還把這句來自皇帝的“誣告”，順手栽在了衣飛石頭上。——看上去是欺軟怕硬，柿子挑軟的捏，然而，只看皇帝嘴裡兇狠，其實把衣飛石護得那麼嚴實，就知道太后的策略何其切中要害。
“臣不敢。黎州一行是臣自行其是，與太后娘娘無涉。”衣飛石忙跪下辯解。
他其實是三人中所知資訊最多的一人，他知道皇帝因何對太后不滿，也知道自己去黎州的事根本和太后無關，太后才問一句，他就知道太后是真的急了，也是真的在替自己解圍。配合太后絕不會錯。
“你便是有什麼花言巧語，哄得皇帝以為都是我差遣了你？翌日我與皇帝生了嫌隙，與你有什麼好處？我這些年可是虧待你了？挑剔你了？如此害我！”太后拿出帕子擦了擦眼角。
謝茂被她這假惺惺的做戲逗得不行，說道：“阿孃豈不是欺負人麼？他是什麼人，阿孃深知，朕也深知。阿孃對他有授藝之恩，這些年又賜衣賜食關懷備至，您吩咐他辦什麼事，還需要手諭？就算真給了他手諭，他難道會拿出來？”
這話簡直偏心到了極點，太后被他噎了個七葷八素，衣飛石也心虛得很，他真沒皇帝想得那麼好，太后支使他做別的事也罷了，若是要他背叛謝茂，親爹親媽且支使不了，何況是太后？
“陛下，真不是太后吩咐臣往黎州。若太后給黎王送信，隨便差遣一個宮婢宮監也夠了，何必要臣親往？”衣飛石解釋道。
衣飛石要親自去攔謝範，是因為他派出的下屬身份無法取信於黎王，達不到震懾的目的。
太后與謝範關係遠非常人能比，她若要提醒謝範什麼，自然有特殊的渠道，哪裡需要拐彎抹角費盡心思說服衣飛石親自走一趟？
謝茂本來就是現想的一個念頭，被衣飛石一句話戳中了漏洞處，他也覺得這事兒說不通。
這就有點尷尬了。被打臉的皇帝目無表情，輕輕撫弄身上覆蓋的錦被。
“平白對我嚷嚷了一場，總得告訴我究竟出了何事吧？黎州如何了？謝範如何了？”太后也不指望皇帝能給自己解惑，目光挪向衣飛石。
每當皇帝離京出巡，太后都會留在京中監國，並不是真正不理事的深宮婦人，她若問政，絕沒有什麼“後宮干政”的顧忌。衣飛石見皇帝心不在焉，也沒有特別強烈反對談及此事的意思，便將事情前因後果都說了一遍。
太后算了算日子，果然皇帝帶著謝範奏摺到長信宮問她時，謝範就涉嫌徇私包庇了。
她哭笑不得，不過，當著衣飛石的面，她也不會再打皇帝的臉，說道：“你先下去吧。”
謝茂還記得衣飛石剛才鬼攆一般跟著趙雲霞逃出去的背影，瞥了衣飛石一眼，也不想理會他。衣飛石被他不冷不熱的態度刺得心疼，抿嘴低頭磕了頭，黯然退下。
“皇帝怪罪謝範不曾坦誠求告，自行包庇，我也想問一問皇帝，”太后站起身，走到謝茂榻前，看著他的雙眼，“那日陛下已經知道謝範故意拖延其事，又懷疑我與謝範一樣庇護東勝黨人，為何不曾坦誠一些，明白問我？”
“黎州鬧事的都是東勝黨的後起之秀，我久居深宮，豈能個個認識？”
“若當真是我下手庇護，此事豈會前後拖延數月之久？該死的早就死絕了，哪裡還有人證能活著回京？縱然陛下不相信我這一顆慈母之心，總該相信我的手段。”
她說到這裡，眼角微微泛紅，面上卻無一絲狼狽傷心之色，鬢上金枝依然展翅欲飛，在秋雨晦澀的屋內閃爍著璀璨金光，“皇帝這些年……越發像文皇帝了。浩浩天子，巍巍帝儀。前朝後宮皆無事，也不必阿孃時時看顧。冬至之前，哀家便出宮往天壽山修行養息，陛下珍重。”
“阿孃！”謝茂倏地從被褥中爬了出來，想要拉住太后。
太后卻已轉身，頭也不回地離開。
她背影仍是那樣瀟灑好看，行動時鸞鳳裙上米珠流光，就像是一朵綻開的牡丹花。
然而，她又走得那麼快。匆匆而去，無心掛懷。跪在殿內殿外的奴婢都伏首在她腳下，哪怕背後皇帝呼喊，也沒人斗膽攔住她的去路。一直到太極殿門前，長信宮的奴婢撐起華蓋儀仗，她才多看了手足無措的衣飛石一眼，說道：“我雖不在宮中，你有何難處，儘管來尋我。”
言下之意，服侍這樣的皇帝，哪怕是衣飛石也難以自保平安。真到了涉及生死之時，她還願意用皇帝生母的身份，庇護衣飛石一回。
衣飛石跪下給她磕頭，眼中含淚：“是臣牽累了娘娘……”
“與你何幹？”太后伸手輕撫他頭頂，揮揮手，登上鑾車飄然而去。
太極殿內。
謝茂穿著寢衣，獨自坐在錦被上，漸漸地才覺得身上有些涼。
他一向不把太后當作“母親”看待。
前幾世他誤解太后，鄙視太后，自然談不上感情。
今世雖感懷太后一片慈母之心，可他已經是活了幾百歲的老人，再看太后時，總覺得太后是個小姑娘，很難生起一絲孺慕之情。他對太后諸禮不缺，恭敬榮養，是敬重太后對兒子的一片慈心，可是，他自己很清楚，這是報恩，不是兒子對母親的感情。
他已經活得足夠久了，也習慣了高高在上，再不會對任何人產生子體對母體的依賴和崇拜。
如今太后決然轉身而去，他才突然發現，原來他沒有自己想象中的那樣不在乎太后，原來他知道太后要舍他而去的時候，他也會覺得悵然若失，心中生起濃濃的眷顧與不捨？
“陛下？”朱雨見皇帝身著單衣坐在被子外邊，嚇得臉都白了，“陛下，如今已是深秋，外邊還在下雨，求您千萬保重龍體……”說著就要把皇帝往被子裡塞。
“排駕，朕要去長信宮。”謝茂如夢初醒，折騰著要下榻。
“是，是。陛下，求您先覆上被子，奴婢這就給您燻衣裳……”朱雨一句話沒說完，就看見正在蹬鞋的皇帝往後一仰，沉沉地倒在了綿軟的被褥之中，“來人！宣太醫！快請太后來看！”
第一個衝進來的是衣飛石，他迅速將皇帝抱回榻上躺好，將手搭在皇帝頸上試了試脈搏，還沒聽著脈象就發現皇帝渾身滾燙，氣得他大罵：“霞姑是怎麼開的方子？陛下風寒不見好，倒燒了起來？”
他一手匆忙替皇帝覆上錦被，一邊催促，“去把吳醫正、楊太醫、陸太醫、張太醫、李太醫都宣來！速速地來！”
半下午地驚動了整個太醫署，連內閣都驚聞皇帝發了熱病，陳琦與黎洵聯袂來探。
本也不是多兇險的症候，半個太醫署的太醫都來了，一碗藥喂下去，又用了些旁的降熱手段，皇帝就昏沉沉地睡了過去。衣飛石全家都是受傷不生病的猛人，拽住太醫不肯放，連問陛下怎麼昏過去了？吳醫正無奈，說：“陛下精力不濟，夢中恰好養息身體，是臣等在方子里加了安神的藥物。”
衣飛石也知道睡覺養人，這才把太醫放開，又問朱雨：“不曾去給娘娘送信兒麼？”
朱雨低聲道：“娘娘那邊知道了，只不肯來。”
太后在返回長信宮的途中，就收到了皇帝發熱昏睡的訊息，不過，她絲毫不為所動。
皇帝自有太醫奴婢服侍，早年就不需要她這個娘守在床邊噓寒問暖，此時就更不需要了。她的鑾駕如常地抵達了長信宮，趕在宮門下鑰之前，太后就把幾個養在長信宮的郡主全部送回了家。
隨後，長信宮宣佈，即日起，停止所有內外命婦覲見，宮權直接移交六尚二十四司。
——只等著收拾好箱籠，太后就會前往天壽山修行。在此之前，長信宮封宮謝客，不見任何人。
謝茂燒到夜裡才退熱，昏沉中，被衣飛石用口哺了半碗米湯，又沉沉睡去。
這一夜，太極殿自然燈火通明。趙從貴、朱雨、銀雷、鬱從華都守在殿內外，五個太醫有三個都在偏殿歪著，另兩個清醒地守在殿內，時刻盯著，一個時辰輪一次班。這些人都輪班，唯有衣飛石不輪，他始終守在皇帝床邊，輕輕拉著皇帝的手。
次日清晨，天還沒亮，謝茂就昏沉沉地睜開了眼，下意識地說：“幾時了？”
“寅正。”衣飛石答應一聲，見皇帝面容憔悴不甚精神，遠不是從前意氣風發的模樣，心中就難受，“陛下，您歇了半夜，昨兒也沒吃什麼東西，臣服侍您進些粥飯吧？”
寅正是謝茂上朝日起床的時辰，哪怕生了病，生物鐘也是神準無比。
他也覺得胸腹空虛，餓得有些難受，不吃飽了哪有精力去上朝？一坐就是半天呢。
謝茂伸手揉了揉自己眼睛，哪曉得揉了滿手的油，嫌惡地說：“朕先洗漱。”想了想，又說，“叫膳房蒸兩個揉了霜糖的白饅頭，端一碗白粥來。”
突然發現衣飛石穿戴整齊地守在床邊，很意外地說：“你怎麼不睡？”
衣飛石這樣好的身體，熬上三天五夜也能神采奕奕，然而，他實在心焦如焚，這才半天時間，他就生出了滿嘴撩泡，皇帝還問他為何不睡——他苦笑了一下，低聲道：“陛下睡不安穩，臣不放心。”
這幾日朝中都在吵南邊的事，無事謝茂不願輟朝，這就沒什麼時間耽擱了。
他想洗澡，守在一邊的兩個太醫都連呼不可，只得叫朱雨打來熱水擦了身子，漱了口，膳房端來皇帝指名要的霜糖饅頭和白米粥，謝茂餓得狠了，兩口就掃了個精光，還想再吃一點，又覺得分量足夠了，不能貪圖口腹之慾，就叫服侍更衣，準備上朝。
恰好昨夜在內閣值班的黎洵也趕了來，本是來看一看，皇帝病可大安了？今日是否要輟朝？
就被謝茂拉住了，賞了他一碗米粥，半斤饅頭，待皇帝穿戴整齊，黎洵也吃完了這頓蹭來的早飯，君臣二人同乘一輦去了玉門殿，準備朝會。
一直到謝茂散了朝去內閣準備開小會時，他才從陳琦小心翼翼的試探中，得知太后停了內外命婦覲見，把謝團兒三個都送回了家，連宮門都封了！
——這事兒做得這麼絕，朝野上下都在揣測，宮中究竟出了什麼變故？！
謝茂本想著今日一定要去長信宮，好好給太后賠罪，說些體己話，求太后息怒……
他這些年也就哄過衣飛石，可是，衣飛石也從不會叫他低眉順目地去討好。他肯下定決心去給被他看作小女孩的太后屈膝低頭，已是不易。
哪曉得就聽到太后封宮的訊息。他氣得肋下生疼，臉上仍帶著一絲病容，無所謂地說：“太后在宮中半輩子，偶然也想出門散散心。這也不行麼？若有人拿什麼宮規祖法說話，只管遞摺子上來，朕一個一個慢慢教他敬母尊親的道理。”
朝裡關心的是皇帝到底幹了什麼事，把太后氣得要去天壽山“修行”，皇帝卻倒打一耙，作出“朕就是大孝子啊，朕要放太后出宮隨便玩隨便耍，不服你來找朕，朕教你做人”的樣子，誰還敢吭聲？
謝茂本來也沒有多少哄人的耐性，太后趁著他生病時，在宮中一番發作，徹底坐實了皇帝與太后母子不和的事實，他昨日生起的一點兒眷顧不捨之心，都盡數埋在了朝臣閃爍試探的目光之中。
太后封了宮，難道還要他貼上去吃一個閉門羹？還是要他差人把長信宮的門拆了，直闖進去？
二者皆是愚蠢至極。謝茂當然不肯做。你發脾氣也得給朕一個賠罪的機會，這樣就把事情做絕了，可見是真的不願再見朕了！他自認除了衣飛石，這世上也沒什麼不可捨棄之人，再去找太后賠罪的心思就淡了——在宮裡捂了半輩子，想出宮也好。
心情不大暢快的謝茂從內閣回了太極殿，覺得內殿捂了病氣不舒坦，便挪到了東偏殿暫住。
進出服侍的都是朱雨、銀雷，等到傍晚上燈，始終不見衣飛石過來，謝茂問道：“襄國公呢？”
他才問了一句，衣飛石很快就進來了，可見不是不在，而是候在外邊。
看著輕衣簡飾行止恭順的衣飛石，謝茂撂下手裡的摺子，“你也同朕置氣？”
衣飛石錯愕地抬頭，半晌才明白皇帝所指為何，忙解釋道：“陛下還在病中，臣有事說不明白，怕陛下見了臣生氣，是以不敢進來。陛下，求您暫不問臣的錯處，待養好了身子，臣再聽候處置。”
“朕不過是一場風寒，不是要崩了！”謝茂想起太后趁他發熱昏睡時的佈置，就氣得不行。
衣飛石只得給他跪下，賠罪道：“是，是。”
“你又跪下做什麼？朕訓斥你了麼？罰你跪下了麼？”謝茂問。
衣飛石被訓得無所適從，猶豫著站了起來，走到皇帝身邊，低頭道：“臣……是怕陛下生氣。”
昨日皇帝與太后決裂，又病得一塌糊塗，衣飛石總覺得全因自己不知天高地厚自作主張而起。
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皇帝一直哄他，說與他是夫妻，是自家人，他就真的相信了。可他信了皇帝，皇帝卻不肯信他。這讓衣飛石對自己的信心降到了極低處，哪裡還敢行差踏錯一步？
——在皇帝跟前，他還能比太后更有身份體面不成？太后都離宮了，他被趕出去就更輕易了。
“朕也不是恨你張狂……”謝茂摟著他在榻上坐了，輕輕撫摸他白皙的頸項，“小衣，朕同你說過了，你去黎州，你想保黎王，朕都能容得你。可你不能騙朕……算了，不說這個了，你別怕朕，朕什麼時候都喜歡你……”
衣飛石昨日還能硬著脖子表示，打死我也不會改口。然而，太后將離宮給他的震撼太大了。
他將腦袋靠在皇帝懷裡，低聲道：“是，我不敢再撒謊了……我，”
他想起太后離開的背影，閉眼違心地承認，“我做錯了事，怕陛下責罰，才胡說都是為了陛下……我知道錯了，陛下……求陛下饒了我……”
“此事與太后娘娘無關，陛下只管懲治我，求陛下開恩，不要讓娘娘離宮，可好？”
衣飛石從不在閨閣相處時哀求什麼，此時卻伸手抱住謝茂，慢慢坐在謝茂懷裡，舌尖輕輕舔舐謝茂的耳垂，“若因我做錯了事，使陛下母子失和，我如何對得起陛下，對得起娘娘？陛下開恩。”
謝茂激怒之下聽不出衣飛石說的是真話，可他幾輩子的經驗，很容易就能判斷出衣飛石此時是在撒謊，說的盡是違心之言。他雖帶病精力不濟，被愛人膩在懷裡親暱愛撫，熟悉的滋味依然讓他覺得安心舒暢，想著這幾日都沒與衣飛石親近，越發渴念起來。
所以謝茂不想放手，就這麼摟著衣飛石歪在榻上，一隻手無意識地在衣飛石背上撫摸。
“那你是為了什麼……”他突然又想起一個理由，驚訝又好笑地看著衣飛石，將身邊服侍的下人都趕了下去，湊近衣飛石耳邊，“你是……為了團兒？”
衣飛石不知道他想到哪裡去了，不過，這時候衣飛石已經不想再犟嘴了。
無論皇帝給他什麼罪名，他都願意先承擔下來。只要皇帝消了氣，養好了身體，理智就會回籠。太后也沒那麼快出宮，屆時再細細哀求一番，總能求得皇帝、太后都回心轉意吧？
——真讓太后去了天壽山，天底下的人豈非都要嘲笑皇帝不孝順？
“這倒是聰明。你若為了謝範吃罪，團兒豈不念你這一份人情？日後必然多看顧你家。”謝茂覺得這個理由才比較合理，謝團兒是為了嗣皇帝的母親，交好謝團兒也是很重要的一件事，“不過，你這也太早了些，朕起碼還能活二三十年呢……”
衣飛石本想隨口認下罪名，哪曉得竟然是這麼一個“罪名”？
皇帝竟認為他在皇帝龍體康健之時，就想著曲意結交謝範，賣好給謝團兒，為皇帝山陵崩之後做打算？在皇帝心目中，他就是這樣鑽營惡毒的小人？
衣飛石怔怔地看著謝茂，突然將額頭抵在謝茂胸膛上，痛苦地問：“陛下寧願相信我是為了討好團兒郡主，也不願相信我對陛下確有真心麼？——我就是這樣的小人，不配喜歡陛下麼？”
他實在太痛苦了。
哪怕他沒有眼淚，沒有哭腔，乾澀清晰的吐字聲息中，依然飽含著濃重的痛楚。
“我就沒有真心麼？”
“我是做錯了事，自以為是，想錯了什麼是好，什麼是壞，可是，我就不能是為了陛下嗎？”
“陛下為何不肯信我？”
“為何不肯信我？”