第九章
八年春秋，眨眼而過。
這一年的重陽時節，空明很是煩惱。
他覺著自己近二十年的煩惱，都著落在小徒兒圓意身上了。
事情是這樣的。今歲九月，少林寺於少室山下開壇講法，登封府方圓百里的善男信女紛迭而至，適逢重陽佳節，這一帶秋景風致極佳，有頭有臉的人物來了許多，其中不乏自大都而來的豪奢貴戶，少林寺的高層管理人員聽聞了，便也妥善招待，另安排佛法深厚的空字輩高僧與之講禪論道，只等盛會於九月九日開壇。
這一切本都十分尋常，少林寺千年古剎，招待的達官貴人不知凡幾，召開的盛大法壇亦不勝枚舉，只按部就班的佈置下去便可。但盛會那日，因許多兄弟寺廟亦來了使者參會，接待的僧侶人手不足，忙的腳打後腦勺，雲水堂的寮元空色長老臨下山時，一打眼恰好瞧見準備去飯堂吃飯的圓意，便揮揮手請他一道下山，幫忙搭把手。
這把手一搭完，法會也正式開壇了，空色見天色尚早，便請圓意一同聽會，精深佛法。圓意左右練功也不差這一日，欣然應下後，便自少林僧眾處，尋一靠前蒲團，施施然坐定。
這一回身尋座，恰落在對面高樓軒窗內的貴客眼中。
適逢重陽佳節，秋菊萬里，如雪如金。長街千萬人中，那身披白布僧袍的年青和尚一轉身，剎那間猶如眾星拱月般，其餘人皆作陪襯，只他一人暉暉然欲使朝陽失色。
這一下子完蛋，許多深閨千金就此害了相思病。
是的，相思病！
這真是豈有此理，滑天下之大稽了！
自那以後，三天兩頭便有人尋上寺來，指名道姓要見那日法會上的年輕和尚。哪一個？當然是賊俊的那一個啊！這其中有兩戶人家格外不好應付，一則是登封府的首領官達魯花赤家，二則是大都遠道而來的一戶貴人，並不知其虛實。後者還好些，前者卻是蒙古人，似乎大有叫少林寺將人交出來還俗，領回去做上門女婿的意思。聽首領官傳來的話音，彷彿家中千金已然茶飯不思了，每日只哭哭啼啼，再不見人便要害病！如若不然，他定不許一個和尚登他家的金門檻的。
少林寺方丈空聞等知此事，心中都大為惱火，可又不得不虛與委蛇。少林寺家大業大，就只蹲在少室山上，讓人守住了老窩，不到萬不得已卻不好與官面上的人撕破臉。但要說把僧人拱手送出，去給人做女婿，那也是萬萬不可能。更別提這僧人還不是一般僧人，是少林寺未來幾十年內必將執龍首的圓意了。
事實上，方天至這八年來，再一次重新整理了和尚們質樸的三觀。因為武學奇才的外掛，他修煉任何武功都是常人的四倍速，不論是基礎武功羅漢拳，還是令大多數人望而卻步的少林絕技。
這是什麼概念呢？
簡單的乘法運算一下，他練了八年，等於別人練了三十二年。
就算是他師父空明，修煉般若掌也不過才三十六個年頭。單看時間，他也已然要追上他師父的火候了。空明本不許他貪多，但後來見他進展神速，般若掌與一線穿都已練到登堂入室，瞠目結舌之餘，也不再限制，反而又將精研的拈花功悉數傳授於他。不僅如此，方天至瞞著他師父，自己還偷偷學了兩三門，只背地裡練，不告訴別人罷了。
般若堂大考乃是十年一考，蓋因少林絕技修煉困難，進境艱難之故。自離開羅漢堂，修煉武功便只靠師父解惑，自個參悟了，師兄弟少有搭手同練的，畢竟此時修為長進早已不靠簡單的招式拆解。如今才過八年，方天至自己悶不吭聲，外人自然也就不知道他究竟將少林絕技練到了什麼地步——這也是空明叮囑他的，意在要他不必鋒芒太露，安心練功便是，過個一二十年，武功資歷夠格進達摩院，往後才算一路坦蕩。
空明小算盤敲得好好的，奈何被這樣一個桃色鬧劇攪和亂了。他主持方丈師兄空聞日前同他講，宜讓圓意離寺下山雲遊去，待過個一二年，風頭過了再回來。
空聞是這樣語重心長道來的：“圓意年歲漸長，與其在寺中空練，不若出去長些見識。寺中搭手的都是同門，練得也是少林功夫，江湖上卻不同。往出歷練兩年，對他只有好處，無有壞處的。”
說得好有道理，竟然無法反駁！
空明回到自己屋裡，不由得盤膝望燈，唏噓不已。他腦子裡拐了好幾道彎，將圓意離山這事好生想了幾遍，雖說少林僧人少有十幾歲便出道江湖的，但圓意畢竟與他人大有不同，他思來想去，覺得也還算可行。只是經此重陽一事，他心中警鈴大作，忽的留意起小徒弟的模樣來了。
空明乃是個六十來歲的老童男，自幼在少林寺長成，對男女之事向來不放心上。寺裡大大小小皆是布衣光頭，日常除了勞作、唸經、習武，再也無心他顧，縱然覺著圓意瞧起來好似挺俊，卻也不會太當回事。可如今看來，圓意大約不是一般的俊，而是俊得有些過分了？
他不過十八歲，正是血氣方剛之年，若被山下的女人勾引了，從此無心佛門，那可如何是好！
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空明這廂還沒尋思出個一二三來，方天至已然下了晚課，回到院裡來了。
這幾天，同齡的僧眾遠遠瞧見他，便是一陣嘻嘻哈哈，擠眉弄眼，笑得頗為不懷好意。方教主萬花叢中過的一條好漢，焉不知這些幼稚處男的小心思，心中只道不與爾等計較！他該吃吃該喝喝，該練功練功，全然沒當一回事。回到師父院裡，見燈亮著，便敲門進去先問個好。
這一推門，只見空明小老頭一個，愁眉苦臉的坐在燈前，也不知在想啥。方天至嚇了一跳，開口問：“師父，何事如此煩擾？”
空明嘆了口氣：“哦，圓意來了。”他瞅了眼小徒弟，著實不曉得他作為和尚長成這模樣，究竟有何價值，方氏夫婦也未見有如此出色的品貌呀！真是令人憂愁。他清清嗓子，先問：“近日的功夫練得如何了？”
方天至在腦袋裡挑挑揀揀，摘出一些能說的與他說了。空明聽著聽著，皺著的臉容便舒展開來，點頭晃腦間又是一個眉須雪白、容光煥發的小老頭了，末了看似惋惜卻又得意的道：“我少林有至陽至剛之法，亦有至陰至柔之力。自古兩種內勁難以調和，魚與熊掌不可兼得。般若掌與拈花功雖不純屬陰柔之功，但你修煉了這兩門武功，再要學那陽剛之至的武功，便要大受阻礙，甚至走火入魔。因你天生神力之故，我本欲使你學那金剛不壞神功，心中未嘗不可惜你不能繼承我的衣缽。誰料陰差陽錯，你這孩兒於般若掌與拈花功上竟有如此天分，這亦是我師徒二人的緣分啊。”
方天至不由笑道：“正是如此。師父說得很對。”
空明又擔心他心中有憾：“金剛不壞神功固然是我少林三大神功，地位超然。但它位列神功，未嘗不是佔了一條修煉條件苛刻的緣故。般若掌雖不是神功之一，卻是一門佛理精深、境界無邊的掌法。練至高深處，威力大無窮。你修煉這門掌法，亦須深悟佛理，兩相裨益，才受用不盡。”
方天至知他苦口婆心，話裡話外全是拳拳愛徒之意，便道：“徒兒知道的。師父放寬心罷。”
空明又道：“一線穿的功夫，也萬萬不可落下了。”聽方天至稱是，他這才又猶豫片刻，開口說，“近日江湖上傳出了八年前王盤山之會的事情，聽聞正是金毛獅王謝遜害了王盤山上的江湖好手，搶走了屠龍寶刀。各門各派都已派出人手，天南海北尋他的蹤跡。”
方天至對甚麼號令天下的屠龍寶刀絲毫不感興趣，畢竟他這輩子的人生目標已經訂好了啊，但師父說起便好生聽著。
果然空明頓了頓道：“屠龍寶刀花落誰家，我出家人本也無心過問。但這謝遜卻有個不大尋常的來頭，他的師父正是混元霹靂手成昆。早二十年多年前，他二人師徒失和，曾鬧得天下皆知，後來成昆忽而不見蹤影，這事才算消停。”
方天至稍一尋思，問：“師父是說，十幾年前那些留名為成昆所為的滅門慘案，有可能與謝遜有關？”
空明道：“不錯。若真是如此，那麼你空見師伯的慘案，多半要著落在這謝遜身上。我們少林對他的蹤跡也就不可不問。”
方天至聽到這裡，忽而心中一動，他抬頭去看空明，只見老和尚正望著他，目中流露出慈愛不捨之意，道：“圓意你自來到寺中，從未下過山。如今正巧有這麼個查探謝遜蹤跡的事情在，你便趁此機會出去看看罷。”
本教主樂意之至啊！
方天至一口便答應了，也自然而然的把進屋時空明的神色當做了別愁離緒。
然鵝，空明猶豫片刻，續道：“行走江湖，記得我教你的那些道理，萬萬不要犯戒！你今晚便走罷，也沒甚好收拾的，記得別往山門那邊走，在林子裡抄小路去，沒個一二年暫且不要回來。”
方天至：喵喵喵？？？
他語塞片刻，問：“師父，您要我下山，是不是為了重陽節的事？”
空明用一種難以形容的古怪神情望著他，似是同情似是愛憐，嘆道：“唉，都怪空色師弟，何苦將你拉去聽會！”
方天至：“……”
空明又欲言又止：“好孩兒，也不知山下情形如何。你出門在外，要小心行事，萬萬不可犯了戒！”
他這都說了兩次“萬萬不可犯了戒”了，方天至慢慢琢磨過味來，合著是叮囑他不要犯了色戒罷！
長得帥氣怪我咯？
……
說走就走，方天至當晚就下山去了。
他照舊一身茶色僧衣，只背了一個小包袱。包袱裡頭，就兩套換洗僧衣，兩雙麻鞋，幾張大餅，並一個缽。此缽來歷不凡，乃是當年他師父出道時用過的缽，如今借與徒兒討飯吃。
是的，身上一個大子兒都沒有，方天至一身赤貧的踏入了江湖。
今夜雷公作美，大雨傾盆，天地間白嘩嘩一片茫茫，方天至披蓑戴笠，於陡峭山嶺間飄然攀走，起也無形，落也無聲。待走到山腳下，他四下一望，果然見這鬼天氣裡沒人在盯梢等他。
方教主真是萬萬沒想到，自己竟有被人抓女婿的一天。
復行至山溪旁，只見水漲頗高，湍急不定，滔滔聲回徹於懸崖峭壁間。方天至停下腳步，看了會兒自己打了十三年水的這條小溪，又回頭一望。
一道天雷劈下，少室山巍峨險峻的黑影驟然一亮。他沒瞧見寺廟，只望見半山腰那一角佇立多年的草亭。