艾貝公爵微微的笑了下,道:“可能有關係,可能沒有關係。”

“艾倫,我在地球的時間,比你還早1000年左右,那個時候我家裡還有佛堂,我從小也是相信人有來生的。”當然,經過現代科技的洗禮,宗教對艾貝公爵的影響已經越來越弱,可艾貝公爵、艾倫出現在這裡,豈不是連科學也無法解釋?艾貝公爵道:“對我而言,查利就是查利,跟我記憶裡那個身影沒有關係,也不重要。”

那個模糊的身影的確是艾貝公爵心裡的白月光。

艾倫突然覺得艾貝公爵、卡羅爾有些像,艾貝公爵溫柔情深,卡羅爾放蕩不羈,但他們內心深處都有種近似冷酷的理智。

艾貝公爵微笑的看著艾倫,他也不介意以父親的角色聽聽艾倫的心事,他道:“怎麼?你有個不能忘懷的初戀?”

艾倫趕緊擺手,道:“我破殼見到的就是諾蘭了。”遂把他在蟲族的事情都與艾貝公爵說了。

艾貝公爵目光中是融融的暖意,他道:“他們把你養的很好。”

艾倫笑了一下,卻不知道該怎麼接話。

他剛剛發現地球的事,就迫不及待的向艾貝公爵求證,除了老鄉見老鄉,心情激動以外,也是覺得他們現在的身份著實尷尬。他想著,如果艾貝公爵知道他不是蟲蛋裡新生的靈魂,是不是就不會把他看作他們的小蟲崽?對於艾貝公爵、查利王子這樣自然而然的親密,艾倫總是覺得受之有愧。

可艾倫沒想到,話說到這裡,艾貝公爵還是像慈父般的看著他。

“艾倫,你在地球上還有什麼未了的心願嗎?”艾貝公爵忽然說道:“其實我這些年遊歷,也有回過地球一趟。這小行星外面的節點更確切地說,叫作時空節點。它不僅是條空間通道,還是條時間通道。只要走對了通道,你就能回到地球特定的時間。”

艾倫在帝國大學曾經學過相關的內容,但在蟲族長久以來的觀點裡,時空節點只是理論上存在的,真實是沒有的。因為有蟲前往之前的時間,很可能改變現在的命運,現在都不復存在,又何來以前?

艾倫沒有想到,近在咫尺,就有一個時空節點。

艾倫下意識的就拒絕了艾貝公爵的提議,他已經完全適應現在的身份,不想再與前世有牽扯,“我沒有什麼未了的心願,在這裡很好。”

艾貝公爵笑笑,只是提醒艾倫,“那我們得把你來之前的時間通道堵上,免得有蟲誤闖了地球之前的時間,蝴蝶效應了你的存在。之前,我已經堵上了部分通道,你也需要準備。”

火鍋裡煮的肉片都已經老了,艾貝公爵把那些放到自己碗裡,又煮了新的,盛給艾倫。艾倫雙手接過碗,問道:“公爵,你知道我們是怎麼出現在這裡的嗎?”

“我以前以為我是絕無僅有的。可現在看到你,才發覺不是的。”艾貝公爵的目光從實驗室的最左側,慢慢移到最右側,這裡還躺著59位高階雄蟲的身體,他道:“或早或晚,他們也會醒來吧。”

這可能是意外,也可能是當初實驗室實驗的方向之一。

在更專業的領域,艾貝公爵、艾倫都一知半解,也都無法解答了。

艾倫沉默,他用叉子慢慢叉著肉片,心不在焉的品嚐著。

等艾倫回過神來,他微微朝艾貝公爵欠身,道:“謝謝公爵為我解答。”

“你不用對我這麼客氣。”艾貝公爵則含笑看著他,道:“艾倫,兩世加起來,我的年紀也不小了,可能是以前的觀點吧,我還是覺得多子多福。”

“可是您已經知道我的來歷了。”艾貝公爵已經把話說得這麼明顯了,艾倫也不好再裝傻,他當然明白在蟲族有查利王子、艾貝公爵當靠山意味著什麼,他道:“我也不能對您說假話的,我心裡的雄父、雌父是卡羅爾、蘭斯。”

艾貝公爵道:“你擔心他們傷心?”

“嗯。”艾倫沒有否認。

“其實我在主星見過卡羅爾,對他還有些瞭解。”帝國的上流圈子就那麼大,卡羅爾也不是低調的雄蟲,艾貝公爵認識卡羅爾的確不是奇怪的事。艾貝公爵道:“你這個年紀,我想卡羅爾不會介意你尋根的。在他收養你,有能量以後,他很可能就開始幫你找親生雌父、雄父了。我們可以回去見過他們,聽聽他們的意見,再做打算。”

艾倫這下也不好再拒絕了。他道:“是的,公爵。”

艾貝公爵依舊是那樣溫和的笑著,“既然這樣,你不應該叫我雄父嗎?”

艾倫:?

不是說見過卡羅爾、蘭斯以後再說嗎?怎麼現在就要叫雄父了?艾倫都懷疑自己聽錯了。

艾倫都對艾貝公爵的厚顏無恥震驚了。

他原本以為艾貝公爵是他見過的最真誠、脾氣最好的雄蟲。

結果,雄蟲協會南天分會的前任會長,也只是微笑的狐狸罷了。

……

艾倫、艾貝公爵把話說開後,他們能談論的話題又變多了,在小行星實驗室上的時間也變得飛快。艾貝公爵優雅地站在實驗桌前面,上面鋪著個紙質版的星獄的星圖,他微微含著笑,如果他手上再拿把摺扇,活脫脫就是古時候的翩翩公子。

不過聽了艾貝公爵過往的故事,艾倫覺得,艾貝公爵以前可能真的是個貴公子。

命運就是如此的神奇,竟讓他們兩個時代的人在這個陌生的宇宙中相遇,共處在這個小小的實驗室裡面。

“我餓了。”忽然寂靜的實驗室裡響起了艾倫的聲音。

艾貝公爵可不會對不叫他雄父的小蟲崽千依百順,“我們剛剛吃過午飯。”

艾倫呈個“大”字躺在地上,哪怕這樣散漫的姿勢,他也手長腳長的,特別好看,“我感覺時間過去了很久。”

艾貝公爵瞟了他一眼,道:“你只是太無聊了。”

艾倫摸了摸耳垂上的銀色十字耳釘,有些蠢蠢欲動。

他想出去探測下星空獸的情況,算算時間,諾蘭、查利王子應該已經來了。

可艾貝公爵不同意他冒險。

艾貝公爵說他們必須要有更完善的計劃。

實驗室裡看不到日月星辰,智能手機也好,手環也好,沒有星獄的內網調整,總是會受到星獄不明磁場的干擾,無法顯示出準確的時間。導致艾倫、艾貝公爵也漸漸分不清時間過去了多久,就用每次進食的時間勉強推斷了下。

不過他們運氣不錯,星空獸至今沒有發現他們的蹤跡。

“主星實在太遠裡,碎星帶現在至少要超A級的機甲戰士進入,查利他們想要帶作戰部進來,最快、最簡單的方法就是去仙王座的空間節點。”艾貝公爵看著星獄的星圖,說道:“那裡與我們這裡完全是兩個方向。我們想要成功會師,可不容易。”

如果艾倫、艾貝公爵有把握去其它空間節點,他們也不會待在這裡了。

至於通向地球的時空節點,艾貝公爵說那是萬不得已才會採取的手段。

如今小行星的能源只夠他們去,卻不夠他們返程。又因為通往地球的節點有無數條時間通道,就是查利王子猜到他們去了地球,萬一他錯過了艾貝公爵、艾倫留下的訊號,他也很可能迷失在這時間長河裡。

……

“雌父。”

諾蘭、艾倫幾乎沒有談過艾倫身世的話題,這也有諾蘭以前下意識避開的原因。諾蘭也從查利王子這裡知道,艾倫當初為何會失蹤,以諾蘭對艾倫的瞭解,艾倫肯定不會為此生氣的,他也是這樣寬慰查利王子的。諾蘭並不清楚,這會兒,他雄主在星獄的另頭倔著不肯跟艾貝公爵低頭。在這邊,在雙方有意釋放好感下,諾蘭、查利王子的關係已經親近了許多。

因為聯絡不上雄主,兩隻雌蟲每天都懨懨。

唯有每天用餐的時候,諾蘭會講些艾倫小時候的事,查利王子的情緒才會好些。

回想起以前,諾蘭的情緒也可以短暫地從現在抽離。

這大概是他們每天少有的快樂的時光了。

小型星艦上都有攜帶激光炮,作戰部的軍雌又配合默契。暫時,查利王子他們自保還是綽綽有餘的。

最近,星空獸獵殺的也多是星獄裡零散的囚犯。星獄有帝國的作戰部進來了,這個訊息囚犯們也透過星獄的內網傳播了開來——星空獸已經破壞了不少星獄內網的訊號站。但在這之前,還是有不少囚犯進入了查利王子他們的作戰部。

星獄守軍對這些囚犯進行了嚴格的篩選,部分可能心懷鬼胎的,都收去了他們的機甲,把他們丟進了小型星艦裡,勉強護住他們的性命罷了;還有部分悔過較好、剩下刑期已經不多的,則讓他們加入作戰部。

這些囚犯比守軍還要瞭解星獄的情況,的確給查利王子他們帶來了些幫助。查利王子也承諾他們,等此間事了,會放他們離開星獄。

不過讓查利王子、諾蘭疑惑的是,除了投靠他們的囚犯,沿途他們沒有找到任何死去囚犯的屍骸,機甲殘件,這絕對是有問題的。

他們也明白,星獄經過這次的動盪,肯定不會再用來關押囚犯了。

查利王子、諾蘭離開星獄後,第一時間給主星發了訊息,請求支援。他們關上星獄的通道,以為星空獸不惜代價,才有5%左右的機率離開。可現在,他們越來越瞭解星空獸的實力、數量,他們覺得這個機率已經上升到30%。

“情況比我們剛開始預料的還要糟糕。”諾蘭望著小型星艦外的星空獸,喃喃道。

在大多數蟲來看,星空獸都長得一模一樣。

星獄守軍裡卻有專業的研究員,能認清每頭星空獸的不同。

他們每天守在小型星艦裡觀察、記錄,已經被記錄在案的成年星空獸已經超過170頭了。這些星空獸未必都與作戰部交手過,它們注意到作戰部龐大的陣型,常常徘徊段時間就離去。等第二日,遠遠監視著作戰部的就是新的星空獸了。

已記錄170頭星空獸是什麼概念?

蟲族S級以上的存在還不到120個,這其中還包括雄蟲,不擅長作戰的雌蟲。

據諾蘭觀察,因為不知名的原因,星空獸的智力時高時低,它們能完成對星獄的合圍,在面對作戰部的時候,卻呈現散兵遊勇的狀態,完全不懂得配合。否則這170頭星空獸一鼓作氣衝過來,激光炮全射,這裡就算變成絞肉場,屍山血海的,勝利的也只可能是星空獸。

不過這樣星空獸的損失也太大了。

每個小型星艦上都有激光炮,尤其是1號激光炮,威力比2號,3號,4號加起來還要大,有頭超S級的星空獸直接被它擊中,隕落了。

這也威懾了許多星空獸。

查利王子他們才能繼續推進。

“如果星空獸不發動大規模的圍攻,我們也只能勉強支撐到雄主的小行星。”查利王子的手指在星獄的星圖上點了點,道:“如果星空獸進行圍攻,它們的數量只要超過40頭,我們大機率能同歸於盡。如果星空獸的數量更高……”

查利王子的話沒有說完,但不管是諾蘭,還是作戰室裡的其他軍雌,他們都能明白查利王子的未盡之意。

“到時候,我們最大的機會就是避進附近的小行星裡,等待援軍。”為了儘可能保障屬下的安全,查利王子他們並沒有走最短的路,而是儘量挨著小行星走。

諾蘭眉頭深蹙,他的目光也緊緊地盯在星圖上,沿路星空獸的巢穴都被做了標記。

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之前主星還說這幾十年殺死的星空獸太多了,擔心星獄裡的囚犯竭澤而漁。他們沒有想到另外種可能,是星獄裡的星空獸因為不知名的原因,近百年數量直線上升。

諾蘭忽然道:“雌父,有沒有種可能,就像我們在觀察星空獸,那些攻擊我們的星空獸也是他們的前哨,他們也在試探我們?”

這些星空獸蠢笨不堪。

然而,它們身後絕對有極高明的指導者。

諾蘭不願這樣想,可這會星空獸有從各個方向攻擊作戰部,送人頭,它們是不是在試探作戰部的火力分佈?

查利王子的臉色難看起來,回憶起這一路發生的事,他不得不承認,諾蘭的擔心是有很大可能的。現在的局勢讓查利王子有些騎虎難下了。他們固然可以找幾個小行星等援軍,但他們不清楚艾倫、艾貝公爵那裡的情形怎麼樣了。艾貝公爵的小行星有沒有被星空獸發現?

查利王子擔心兩隻雄蟲撐不到援軍來啊。

查利王子望著作戰室裡的參謀長、副官,還有星獄守軍的軍官,這一雙雙明亮堅毅的眼睛。這些天,作戰部的外圍不是沒有機甲戰士傷亡。如果這麼走下去,他們的傷亡會更加厲害,他也得對帝國的軍雌負責。

查利王子的視線凝聚在星獄的某個點上,他思考了下,道:“如果能短期內提升大量戰力。哪怕不等援軍來,我們也能走完這個來回。”

星空獸要是真的有智慧,他們戰鬥力驟然提升,星空獸更不敢輕舉妄動了。

查利王子讓其他軍雌離開,“我與諾蘭少將有些事需要商量。”作戰室裡其他軍雌清楚,這可能涉及王室的機密。他們不同於諾蘭,與查利王子關係親近,又戰功赫赫,很快都離開了。

查利王子的手指向星圖上的某個點,道:“你知道的,小慫包小行星上有個實驗室,可以進一步刺激蟲族血脈等級進化。這7000機甲戰士至少有1000超A級雌蟲,他們只要使用藥劑,立刻就可以成為S級雌蟲。作戰部裡剩下的也都是A級雌蟲,他們會有10%的可能成為S級雌蟲,80%以上的可能成為超A級雌蟲,只有極少數沒辦法跨越等級。”

還有這樣的好事?諾蘭非常驚訝。

可是……

“有什麼弊端嗎?”諾蘭問道。

查利王子把手從星圖上拿開,視線也收了回來,他望向諾蘭,那雙黑色的眼睛是前所未有的沉靜,“基因的快速進化,不可避免的會帶來缺陷,因為宇宙的優勝劣汰,相對普通雌蟲,他們此生擁有蟲蛋的機會只有3%。擁有雌蟲蟲蛋的機率是2.7%,擁有雄蟲蟲蛋的機率只有0.3%。”

蟲族跳躍式的進化裡總是伴隨著各種各樣的問題,但其中最重要的永遠都是繁衍,以及失衡的性別比例。

諾蘭嘴角苦澀,道:“可是他們會同意嗎?”

“讓他們自己選吧。”查利王子道。

無論是先賢,還是現在的他們,都會不得已的進行選擇。在蟲族,A級與S級天差地別,前者只能讓他們過上優越的生活,後者卻足夠讓他們登上金字塔的頂端。

沒有雌蟲在青少年時期不期望擁有自己的蟲崽,要拿最珍貴的東西去換另外一個極有誘惑力的東西……

只要有200軍雌使用進化藥劑,他們就能平安地帶回艾倫、艾貝公爵,只要有400軍雌使用進化藥劑,他們就能在星獄所向披靡。

這就是星盜最大的秘密。

他們不像帝國有那麼多優質的兵源,他們只能把B級的戰力提升為A;優秀的A級雌蟲又有可能憑此成為S級雌蟲,成為星盜團的團長。

“可要是帝國突然出現了這麼多S級的軍雌,帝國現在的格局……”諾蘭的話沒有說完,但他們都知道,等他們離開星獄,外界絕對會因為這支作戰部亂成一團。

查利王子揉了揉人中,他又何嘗不知道這其中的風險,可是他的雄主現在是生是死都不知道,他真的顧不上這些了。

“到時候我也會帶部分藥劑出去。”外界的S級雌蟲可都是各界的大佬,就是不算本身的戰力,他們掌握的能量也不可小覷,查利王子也不敢輕易得罪的。這些藥劑會分配給S級的雌蟲、雄蟲,以及他們的血親,“到時候他們想不想用,就不是我們該關心的。至於其它進化藥劑,以後其他蟲積累夠貢獻點,也可以用來兌換。”

只是把這個秘密公開,前任王朝自作主張給整個族群注射進化藥劑的事情就瞞不住了,也很有可能會牽扯整個梅瑞狄斯家族。

查利王子、諾蘭都是謀定而後動的雌蟲,可這事事關雄主,他們也沒有時間再去細細謀劃了。

諾蘭的目光落在星圖小慫包的小行星上,他的眼睛裡閃爍著莫名的光。

……

艾倫從來不知道他是這麼靜不下心的性子。

在實驗室裡,艾倫簡直坐立難安,直晃悠得艾貝公爵眼暈。

艾貝公爵既不允許艾倫開內網,這樣很可能引起星空獸的注意,是因為他們的小心翼翼,他們這個小行星才沒有被星空獸掃蕩,也不允許艾倫出去打探訊息。

艾貝公爵寬慰艾倫,“他們這還遠著呢。我前些天不是給你規劃過他們的路線了?”

在諾蘭、查利王子離開星獄後不久,星空獸曾經傾巢而出過一次。

艾貝公爵的小行星上有個超遠距離的星際望遠鏡,他們有細細數過,這裡最多距離了252頭成年的星空獸。好在他們掃蕩的時間,恰好是查利王子、諾蘭離開星獄,他們與作戰部正在趕往英王座,又沒有回來的時候。

艾倫每次想起這事總是覺得不對,“星獄至少有250頭星空獸,它們為什麼不集中火力去打通通道?”

艾貝公爵也無法回答艾倫的問題。

有200個S級、超S級戰力就在他們附近。

按照星空獸的速度,到艾貝公爵的小行星甚至不用3分鐘,這也是艾貝公爵、艾倫壓力這麼大的原因。

每天平均只有25頭星空獸會被派去巡邏,兼試探星獄的出口。

艾倫從它們身上的傷口判斷的,星獄出口有數百架自動炮陣,造成的傷口是種小的飛鏢的模樣,那些巡邏的星空獸回來身上都會帶著這樣的傷口。這是星獄守軍為了驅趕星空獸建立的炮陣,為了告訴星空獸那個地方是禁地,但又不會殺死它們。現在看來,這些精心佈置的炮陣殺不死星空獸是多致命的問題啊。

還有激光炮的傷口,艾倫能從它們傷口的輕重,癒合的程度,也能推測出諾蘭他們距離這裡的路程。

“我總覺得我們邊上那個小行星有秘密。”艾倫唸叨著。

艾貝公爵又何嘗不清楚,可那個小行星平常就有200頭星空獸,最少的時候也不下150頭。

他們現在湊過去,只能是羊入虎口,當開胃前菜的分量都不夠。

艾貝公爵非常擔心的是,會有星空獸看中他們的這個小行星,想把它挖空了做巢穴。這樣的話,他們再小心謹慎,也會暴露的。

艾貝公爵看著他在星圖上畫的紅線,以他對查利王子的瞭解,查利王子定然會繞遠路去小慫包的小行星,把實驗室庫存的那些藥劑都取出來。他道:“這次,查利自己應該也會注射進化藥劑。”

查利王子可能走的路,其中的原因,他也早已與艾倫商量過了。

艾倫疑惑的看向艾貝公爵。“其實我們對後代都沒有太大的執念。這次又找到了你,查利再沒有其它的遺憾了。”艾貝公爵道:“艾倫,如果有個萬一,你就不要與查利談論地球的事了吧。能知道你還在這裡,還活著,對他就是很大的安慰了。”

“說什麼呢。”艾倫這些天面對艾貝公爵也隨意了很多,“我可真聽不慣你說的這話,跟交代後事似的,只要你陪著查利王子,比其他蟲說什麼話,做什麼事,都要有用許多。”

艾貝公爵淡淡道:“我就說說。”

艾倫眼睛還盯著超遠距離的星際望遠鏡,心裡卻想著諾蘭。

按照道理,諾蘭這個時候是沒有必要注射進化藥劑的。

然而,到這樣關鍵的時候,他又預測不到諾蘭的行為了,就像當年諾蘭執意要去天平作戰部。

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