後來求嶽問露生：“你受那麼大委屈, 你為什麼一直不跟我說？”
露生擦乾了淚道：“這有什麼好說。”
求嶽心裡是有點無奈、有點茫然, 以為露生長大了，其實他還是跟過去沒什麼變化, 打落牙齒肚裡吞, 死要面子活受罪。
可是再想一想，哪個人沒有痛處？
不是每個人都喜歡把傷口扒開了給人看。
把時間倒回到那個靈隱山中的黃昏，那時夕陽褪去, 暮色籠罩山巒。韜庵的四處都點起燈, 石燈籠裡放出柔和的光芒，照著半明半暗的薄暮，竹影搖動，很風雅的景色。
晚宴就設在戲樓的花廳裡, 穆藕初從佛堂裡回來, 攜了幾位客人的手, 和露生介紹:“這是月泉兄、斌泉、還有凌雲。”
沈月泉、沈斌泉，皆是前清崑曲名生沈壽林之子, 沈月泉已近古稀, 鬚髮盡白，沈斌泉也年過四十, 都是儒雅神情, 懷中插著笛子。露生慌忙就拜, 再看另一人，和求嶽都笑了：“徐先生，我們是會過的。”
正月唱戲的時候, 就是從蘇州請的徐凌雲搭戲，他是沈月泉的徒弟。
就是那個最後沒出場的賣油郎啦。
徐先生這人嘴巴還挺嚴，回去之後居然也沒笑話金總，換個大嘴巴的估計今天金總已經是透明櫃了。徐凌雲笑說：“白老闆正月裡做得好排場，記憶猶新，今天聽我師父說你來杭州短行，我就跟來了。”
穆藕初撫掌笑道：“原來都是相識的。”
再有幾個不大出名的行當，也都介紹過了，又指那個胖子道：“這一位是興業銀行的股東，湯飛黃湯先生，他是振飛的朋友。”
俞振飛便是俞粟廬的兒子，出類拔萃的小生，早年跟著沈月泉學藝，現在北京跟隨程長庚的孫子程繼先學習京劇，正是聲名鵲起的時候，湯飛黃得意道：“我在北京的時候，常跟滌盦（俞振飛字）往來，以前也認得粟廬先生，滌盦的戲我經常捧場呢！都是故交。”
這話聽得露生心中一跳。
別人不知這個湯老闆，露生是化成灰也認得他！這是個臉也不要的好色之徒，想當初受他侮辱，只願一輩子再不要看見這個噁心角色，誰知他不但有膽量出來，還能若無其事！當初怎樣逼迫自己？又說了多少下流話？
這種人也配跟這些名家坐在一起？他們難道不知道這人有多惡俗？
萬萬不料他和俞家有這樣交情！這才是最想不到的。
俞振飛他雖然沒見過，但梅先生都親口稱讚過他，想來不是那種市儈小人，怎麼會和這個猥瑣胖子交朋友？
想也想不明白，心裡委屈，又說不出來——分明知道他是個下流人，可是當著這麼些前輩、又當著穆藕初和求嶽，怎麼開口說？只好當這事兒沒有過！
心裡忍了一股窩囊氣，頂的胸口疼痛，轉念再想，今天這夜宴也不是為自己擺的，說到底是為了穆藕初想要振興崑曲傳習所——將湯飛黃瞥了一眼，心道人不犯我、我不犯人，我也不是當初那個任你拿捏的軟包子了，今天頂好咱們都當無事人，和和氣氣，別掃了穆老闆的興致！
這倒不是他怕事，全然是尊敬穆藕初一片苦心，不願意為了自己一點私事弄得大家不快。湯飛黃卻偷偷看見他一雙妙目，含著怒氣，強作平靜的模樣，嘿嘿一笑，翻了個白眼。
露生見他翻白眼，心裡有數，他越是挑釁，自己越是不能慌，自己和這個胖子的恩怨，說出來也不理虧，心說你都不怕，我怕什麼？索性走到沈月泉身邊，順著湯胖子的話搭了個訕：“可惜今天俞師兄沒有來，不然一定更熱鬧。”
俞振飛比他年紀稍長幾歲，若論師門，兩人是不大攀得上的，這一句“師兄”無非是親近尊重的意思，誰知沈月泉冷冷一笑：“老朽不敢做白老闆的師父，也沒有過這種情分。”
露生臉上有些漲紅。徐凌雲一旁聽了，連忙來打圓場：“說的許是姚玉芙那一邊的師門，這個遠遠近近，也說得上。咱們先坐、先坐。”
沈月泉倒也沒再難為他，只是臉上總是不太愉快的神情，懷了笛子，淡淡致意，也不招呼露生，和弟弟在陪座上坐了。徐凌雲見他兩人冷淡，只好賠笑，說些趣話，露生感激地望他一眼，見他也是尷尬的神色，心裡越發明白——只怕是湯胖子說了什麼歪話，叫沈氏兄弟心裡生了芥蒂。
大家皆是淡淡的神情，仍然不提唱戲，也不說曲子，看看夜色垂落，落座舉杯，說些閒話。問他來時是旱路水路，又問在杭州盤桓幾天？及至問到白老闆崑曲這行師承何人，學過什麼戲，露生謙遜道：“我從小在春華班，戲全是班子裡教的，左右就是那幾齣有名的。”
沈月泉兄弟就更覺得穆藕初心太急。
原來穆老闆今天死活拉了他們來，要“共襄盛舉”，只是白老闆年初的時候連演十二場，震動江南，這裡什麼風聲沒聽見？早些年蘇州已經知道南京有個白露生，恃才傲物，今年他再復出，卻是脫了行、打票友的名頭，都覺得他這人行事怪癖，似乎攀結高枝，看不起梨園這一行。因此雖然徐凌雲說了許多好話，沈氏兄弟總是淡淡的。
他們雖然不說，金總心裡咂摸出點味道了，露生是新人空降到小圈子裡，這夥人抱團取暖，有點排擠露生。蘇州杭州是崑曲的老根據地，看南京也不大入眼，圈子是越冷越孤高自許，把金總在旁邊看得一肚子窩火。
金總心想，老子雖然不懂崑曲京劇有啥區別，不過難怪崑曲起不來，你看梅先生待人多麼熱情，姚先生也是興興頭頭的，瞧你們這一片冷屁股！他沒想到當初露生拜見梅蘭芳，是謙之又謙，今天卻是被穆藕初當作貴賓請到杭州來，別人不知他的能耐，以為穆藕初是看在金求嶽有錢的份上，抬舉這個白老闆，當然心裡不快活。加上湯飛黃一來，說了許多詆譭的話，就更冷淡了，無非是顧著穆藕初的面子而已。
兩邊都覺得自己給了穆藕初面子，還都覺得挺委屈。把金總在一邊坐得難受，，心說這些老家夥傲得尾巴翹到天上，不友好你來吃什麼飯？看露生還是好言好語地在一旁說話，心裡更堵，忽然看見園子外頭周裕招手叫他，乾脆掏了煙，起身出去。
露生拉了他道：“你怎麼走了？”
求嶽忍著惱火道：“周裕叫我，我抽個煙就來。”
穆藕初坐在席上，也為難，他是心上一熱，想把認識的崑曲人才都聚集起來，沒想到觸了沈氏兄弟的不悅。
一群人各懷心事，只有白老闆若無其事，露生看沈月泉手邊那支短笛，輕聲問：“沈老先生這支笛子，好像是湘妃竹的？”
沈月泉說到笛子，面色稍霽：“這個自然一看就知道。”
露生附和道：“妃竹柔潤，配昆是最好的。”
沈月泉有心考考他：“苦竹、紫竹又如何？”
露生抿嘴兒笑道：“紫竹沉穩，與皮黃相宜，苦竹高亢，脆如胡琴，聽說北邊小戲愛用苦竹笛子，我見識少，沒有細聽過，不過京腔快板裡，也肯用苦竹。”
沈月泉淡淡一笑，微微頷首。
穆藕初心中大呼僥倖，好在白老闆性情柔和，也虧得他軟弱，待前輩都是恭敬有加，無話也找些溫柔話說，又看他小手一直在桌子下面按著金會長，心道這白老闆雖然不知唱得怎樣，心思卻很玲瓏，難得他這樣委曲求全，全了大家的體面。不禁好感又多一分。
他有意拉攏露生和這些舊友的關係，就是將山路上露生議論旦腔生腔的事情說了一遍，又看沈月泉：“月泉不要看他年輕，他在戲上還是很有修行的。”
大家都聽出他這是刻意舉薦，心裡又鬆動幾分，唯有沈月泉聽了一會兒，似乎感興趣的樣子，直起身來問露生：“你說戲是班子裡學的，你總該有個開蒙的師父，這人姓甚名誰？”
露生好容易得他攀談一句，含笑答道：“我師父是個坤伶，這些年已經不在一處了，她姓張。”
湯飛黃就在旁邊“呵呵”了一聲。
沈月泉稍稍一愣，又問：“那你師父又是跟誰學的戲？”
露生不知他何以這樣問，也不理湯胖子，誠實回答：“我師父的父親也是唱旦的，我不曾見過，只是聽說，據說以前是在京城唱戲，也有些名氣，應該是叫張小福。”
一言之下，沈氏兄弟的臉色都是大變，連徐凌雲的臉色都變了，湯飛黃在旁笑道：“是不是？我就說是這樣，他是張小福那一脈出來的！”
話音未落，沈月泉已經站起來，向穆藕初拱手道：“穆先生，今天你叫我們來，無非是為了商議崑曲傳習所的事情，請來這個白老闆，有財有勢，我們年紀大了，也不好說什麼，只是張小福一脈，我們斷斷不跟他在一起。”一時看著露生道：“白老闆，你這戲路，我們不敢合流，回去問問你師父，問問她老子當年做過什麼事。”
露生坐在石凳上，全然懵了，不知道湯胖子是說了自己什麼壞話——雖然知道張老孃做的事情見不得人，可是她父親又怎麼得罪了這些蘇州班子？也沒有哭，忍耐著站起來，恭敬相問：“我年紀輕，不知到底什麼地方犯了忌諱，沈先生何妨直說？”
穆藕初見他面有怒容，也站起來了，這會兒他媽的還不知道金會長跑哪裡去了！愕然問道：“月泉這是為什麼生氣？他不知道，我也不懂，你好歹說出來。”
“為什麼？穆先生，我是從來沒跟你訴過苦，也沒跟你說過洪福班是怎麼倒的。”沈月泉指著露生含怒道：“要說蘇州坐城四班風流雲散，就有他師祖的一份力！”
原來二十五年前，崑曲最紅者是四大班為首的洪福班，張老孃的爹張小福——當時還叫張明芳，在這個班子裡唱旦。班主是個坤伶，當家紅旦，一心一意地栽培他，一身技藝傾囊相傳，一來二去，兩人雖然差了七八歲，居然就有些情愫了。誰知這個張明芳狼心狗肺，學得紅了，把班主弄大了肚子，自以為從此獨佔鰲頭。當時大家已經看不慣張明芳，只是夫唱夫隨，無話可說。
不料班主有些本事，生完孩子，體態嗓音恢復如舊，走紅更勝往日，還得西后傳召入宮表演——張明芳是連媳婦也妒忌的人，見她生了孩子還是當紅，心裡已經又嫉又恨，更深知此次入宮，誰擔大戲，誰就是名角了！因此狠心把老婆嗓子弄啞，自己冒名進宮，這一回搭上了另一個唱生的坤伶，乾脆招羅了一干琴師笛師，把妻子留在蘇州，從此再也不回來了！
洪福班就此散了，之後雖然又和大章大雅搭班，到底一蹶不振。那位坤伶班主失了嗓子，又失丈夫，連孩子也沒有，成了瘋子。這件事蘇州藝人誰不知道？都罵張明芳忘恩負義，著人追打他，張明芳也自知理虧，改了個名字叫張小福，天津躲了幾年，漸漸地不聞訊息。
事情過去了，仇還記著，這樣家風師門，能養出什麼好徒弟？起初湯飛黃說他可能是張小福一脈，還不大相信，等露生自己一說張小福的名字，還有什麼抵賴？
這裡把前因後果一說，露生也呆了，沈月泉當年是親眼看著這事兒出來的，心中萬分厭惡，見露生好像不知情的樣子，冷笑道：“這些事情，你師父當然沒臉告訴你。”
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露生囁嚅道：“我自從出了班子，許久不見我師父了。”
“那不是自然！”沈月泉冷聲道：“你師祖一門相傳的忘恩負義，自然也有你這種徒弟，飛上高枝就把師父忘在腦後！”
露生百口莫辯，菊壇最重師門，沒有徒弟單飛就不顧師父的道理——可自己這種情形不是這個道理啊！
張老孃是教了他戲，可是張老孃讓他做的事情，哪一點配叫師父？要是說出來，豈不是把自己過去做孌童的事情也都都抖出來了？一時間真是欲哭無淚！
知道自己從此是在崑曲這塊撞了南牆了，不知如何是好，哭了又恐怕湯胖子得意，忍著眼淚，旋身向穆藕初道：“穆先生，既然是這樣，我的確不配在這裡說話，今天叨擾了。”
穆藕初真是一個頭變兩個大，他心裡只願大家同心協力，誰想到裡頭還有班子的仇怨？也難怪這個白老闆藝出全才，原來師祖是當年洪福班教出來的！把沈月泉連哄帶勸，沈月泉只是冷淡：“穆先生要請他，就請自便，我們從此回蘇州去，雖然戲子下九流，也知道情義兩個字的分量，當年大家立過誓的，要給洪福班班主報這個仇，今天賊人已死，仇是報不得了，要我們跟他徒孫攜手做事，卻是萬萬不能！”
湯飛黃也在一旁冷嘲熱諷：“舊事是舊事，咱們只論眼前，別管你師父家風如何，到底是你師父，你這登了高枝就忘本的德行，怎配和沈老共掌傳習所？你還知道你師父現在是死是活？”
“他知不知道，關你屁事？！”
這一聲怒吼把大家全都驚住了，金求嶽不知哪裡冒出來，嘴上叼著煙，一腳把湯胖子踹下石凳：“這裡都是藝術家，他們說話是他們的事，你算什麼東西，擠在這裡放屁？！”