淞滬危急, 孫科的傀儡政府毫無懸念地原形畢露。1月30日, 蔣介|石電令全國，號召抗日：“我十九路軍將士既起而為忠勇之自衛, 我全軍革命將士處此國亡種滅、患迫燃眉之時, 皆應為國家爭人格，為民族求生存，為革命盡責任, 抱寧為玉碎不為瓦全之決心, 以與此破壞和平、蔑視信義之暴日相周旋。”
此即為《告全國將士電》。
慷慨的號令在廣播裡嘹亮地響著，自然也有忠勇之士請戰，但募軍的大門並未向平民敞開。對於自以為精銳的國軍而言，他們其中的許多人自軍校畢業, 還懷著一顆保護弱小的心, 上陣殺敵乃是軍人之天職, 何須手無寸鐵的平民參戰。
這場突如其來的戰事，也熄滅了之前一觸即發的寧粵對峙, 軍閥們還保持著起碼的自尊心, 在侵略和侮辱面前先聯合起來。一切戰略都步入正軌，排程得當。在蔣|介石發表通電之後的三五天裡, 國軍第88師師長俞濟時主動請戰, 何應欽亦受命前往南京駐防, 並派兵增援滬上，追隨率先奮起抵抗的十九路軍，與日軍展開正面對抗。
國軍的裝備並不精良, 與蓄謀已久的日軍相比，更是倉促應戰，身著單薄冬衣的戰士們一面指揮民眾撤離，一面與敵軍交火。他們口中大聲呼喊著：“我們是蔣光鼐部十九路軍！不要留在這裡！向嘉定走！往北去！”
而那聲音時常為槍聲所終結。
蔣光鼐所率十九路軍的英勇與冷靜，對敵時的沉著和無畏，令中外皆刮目相看，也讓金求嶽記住了他的名字。
混亂之中，人對於生和死都很快變得麻痺。數日激戰中，人們已經不再恐懼，國軍將士的抵抗給了民眾信心，大家開始有序地撤離上海，或者進入使館保護區。求嶽和露生隨著人群，徒步向嘉定走，好容易擠上一輛卡車，也不知道是往哪裡開，而他們沒有別的選擇，拿出身上所剩無幾的銀錢，才跳上這輛破車。
到了嘉定，就不再像上海，這裡是國軍駐紮的前線，更有好些落魄的旅客，給這裡添了熱鬧的氣氛。小攤小販不敢跟大頭兵起鬨，只對著旅客們漫天要價，一個饅頭也要五角錢，這引發了旅客們的激憤。而金求嶽不說什麼，他和露生幾天沒有吃東西，剩下一點錢，全折進了肚子。
他出生在暴發戶的家庭，對於商人的嘴臉毫不驚奇，露生見他就著涼水啃幹饅頭，心酸地笑起來。
求嶽問他笑什麼。
“我見你過去脾氣很大，以為你吃不得苦。”露生說，“哥哥，是我眼淺，大事上你比我有分寸。”
金求嶽低頭笑笑：“做生意不就是這樣嗎？沒良心的人多的是，懟他們也沒意思。”
露生更感敬服，他低頭去掰自己手裡的饅頭，分下一塊，放在求嶽懷裡，不想求嶽也正掰了一塊，往他手裡遞。
兩人面面相覷，都笑起來，又覺眼眶發熱。患難之情，無非如此，一塊饅頭，互相惦記著，也就罷了。
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他們都不推辭，接過彼此的饅頭，小口嚼著。露生想，金求嶽那樣吻他，換做往常的時候，他大約要琢磨三天三夜，可現在沒有這些閒心。他們到底是從什麼時候開始彼此傾心？誰也不知道，或許就為著隆隆炮火裡，都想著同生共死，也為著茫茫前路，互相依靠。
他問求嶽：“咱們接下來去哪兒？”
“不知道，”金求嶽說，“先休息一下，旁邊不都是國軍嗎？我去問問他們要不要新兵蛋子。”
答案當然是不要。
窮極了想當兵的人不止他們一個，多少無賴在兵營門口打轉。金求嶽善於扯淡，也不免於被掃地出門的命運。
只能說他運氣不好，來晚了一步——上海人並非只會吳儂軟語蜜裡調情，抗戰甫一爆發，一位姓王的黑幫大佬就在市內組織義勇軍，聯合十九路軍奮起抵抗，三萬多人開赴太倉，聲勢浩大，真有軍民一心的壯志豪情。
原本是好事，但軍方和大佬在武器的問題上突然矛盾。
時前線指揮的蔡廷鍇和蔣光鼐兩位將軍感激軍民熱血，和黑幫大佬商量挪用上海兵工廠的槍支，蔣蔡二位將軍不會辦事，忘了“將在外君命有所不受”這句重要格言，節外生枝，又給蔣校長打了個電話。
蔣光頭回覆：“槍都運來南京。”
蔡將軍、蔣將軍、王大佬：“……”
大家心中mmp，不過那什麼用，蔣校長心裡比你還要mmp。蔣校長嘴上雖然說得很鏗鏘，心裡已經在考慮和談問題，原本就是內憂外患頭都要禿了（好像已經禿了），這時候又拉一個地頭蛇來攪屎，不是操事是什麼？還讓他當義勇軍司令！令你奶奶個腿兒。
蔣校長一聲令下，撤了大佬的司令，嚴令散兵遊勇不得渾水摸魚。大佬也沒有辦法，民有報國之心，奈何君無河海之量！乾脆帶著小弟們搞暗殺去了。
金求嶽正是晚來了這一步，此時守衛嘉定的是第五軍八十七師的王敬久師長，王將軍不勝其煩，責令衛兵將閒雜人等統統趕走。
他在軍營門口來回碰壁，並不灰心，一面盤算著下一步計劃，一面慢慢往回路上走。只是這一路行來，荒草敗屋，格外淒涼，原本是鄉下景象，並不淒涼，是軍隊和流民令它淒涼，那淒涼是熱鬧裡夾雜了家國一體的惶惑與哀愁，是離人無家可歸亦無路可走的愁緒，也是山河破碎國運飄搖的迷惑。東北打，上海也打，無處不打，裡頭打，外頭也打，為什麼打？
求嶽眼看一群群人為一口冷飯爭吵叫鬧，又見前線下來的卡車運著傷兵轟隆隆地駛過，心裡想不難過也難過。他是在中國的自信心裡成長起來的一代人，談到中國是“厲害了我的國”，對自己的祖國，心中只有膨脹，沒有什麼自卑，最多是看看鍵盤俠們吐槽中國遊客沒素質，中國商品傾銷沒底線，他是從來沒有經歷過這樣的景象，可又覺得這樣的景象太熟悉了，想了又想，發現那很像是電視裡的伊拉克和敘利亞。原來亂世從來都不遠，它遠不是因為它是歷史，而是因為你不在戰亂之中。
求嶽在那頭思緒萬千，露生這裡卻逢著故人。他在另一條路上小心詢問，順帶留心給求嶽帶些吃的——金總婚雖然沒結，gay也是頭一次當，愛妻的態度卻很端正，從衣服縫裡拆出最後的錢，仔仔細細，都交在露生手裡。露生尋思著買塊山芋，自己把皮吃了，到時候告訴求嶽，就說等不及他，已經先吃了——騙那個呆子還不容易？嘴上留一點殘渣就是。邊想邊笑，看路邊受傷的流民，又覺可憐，徘徊之間，忽然聽旁邊有人啞著嗓子遲疑地喚：“白小爺？”
露生略吃一驚，未料這裡被人認出來，回頭一看，原來竟是春天來訪他的陶士官。
陶士官臉也破了，手臂也負傷了，只是見了本命愛豆，依然忍不住激動臉紅，露生未敢說出金家大少和自己同行，只求陶士官收留自己。
陶士官躊躇再三，還是拒絕了。
“上面有令，不得擾民，也沒有募兵的意願。白小爺，你怎麼流落到這裡了？”
露生柔和地笑：“命當如此，您不也是在這兒嗎？我們下九流的人，自然不比軍爺，卻也願意保家衛國呢。”
陶士官被他說得不好意思，正一正軍帽道：“現在當兵吃不上飯，你看我的衣服，也冷得很。”
他說的是實話，露生見他抬起的手上已經結滿凍瘡，凍瘡下又壓著老繭，許多開裂的血口子。
陶士官覷著他的神色，謹慎道：“白小爺……金少爺是不是和你在一起？”
露生見他問破，只當是金忠明四處在找，只好垂頭笑道：“是在一處，您都知道了。”
陶士官神色有些不豫：“……他不知道家裡出事了嗎？”
“出什麼事？”
“金老太爺進班房了，聽說因為囤積居奇，他自己先去請罪，誰知道牽連了別的事情，不但沒討上好，反而直接關起來了。”陶士官嘆息，“這邊打仗，原本就缺錢缺糧，金家這次怕是要被掀個底朝天。”說著他又看露生：“聽說你是被金大少爺帶出來的，我還以為是謠傳，你們別回南京，我出錢送你們去北平吧。”
露生聽得面色煞白，半天才說：“不必了，陶長官，謝謝你。”他望望陶士官的手，只猶豫一瞬，便將貼身藏著的雪花膏拿出來，放在陶士官手裡，“冬日寒冷，你是要上陣殺敵的人，拿著潤潤手，或許好受些。”
陶士官哪裡肯收，反從身上摸出兩個大洋，死活塞給露生：“這裡到底是前線，白小爺，你快走罷，我失陪了。”
露生目送他離開，回頭尋著金求嶽，一五一十將陶士官的話說與他聽。兩人都沉吟，露生道：“哥哥，太爺恐怕是故意使計趕你走的，金公館規矩那樣嚴，我就納悶，怎麼你出來一個攔的人也沒有。”
求嶽低著頭：“那又怎麼樣？他還是個奸商，我跟他三觀不合。”
露生勸道：“我在金家十來年，太爺什麼人我知道。他氣性雖大，可決不是奸惡之人，更不會做賣國禍民的事情。哥哥，你不可為一時之氣冤枉了太爺。”
求嶽被他說得焦躁起來：“那怎麼辦？”
露生抬起臉來：“參軍的事先放放罷，太爺七十的人了，經不起折磨。”
金求嶽窩火極了——他一個穿越男主，一次英雄都沒逞上，反而讓許多人為他受累。他看看露生，煩躁道：“我回去，你去北平。我爺爺見了你估計更生氣。”
露生輕輕牽住他：“說定了天涯海角咱們總在一處，你怎麼說話不算話。”
這話說得萬般柔情，求嶽原本一腔心事，並沒有多餘的腦子談情說愛，忽然聞得露生這一句，兩個人想起紛亂裡那一個吻，都臉紅起來。
他們搭次日的輪渡回了南京，兩人也沒有座位，站在甲板上，清冷的江風陣陣吹來，卷著葦絮蘆花。
他們倆在彼此的眼裡瞧見自己，滄桑得竟要不認識自己了。
所有甲板上的人都沉默，那沉默是為淞滬抗戰的死難者致哀，也是為自己致哀，哀哭前路茫茫的生計；那沉默裡也是一種盼望和喜悅，是為自己盼望和喜悅，因為活下來就有指望，無論如何，人總要活下去。
金求嶽在甲板上想，電視劇裡的民國都是一塊兒一塊兒的，你儂我儂的瓊瑤劇，去上海拍；諜戰和打鬥戲，去重慶拍；大族世家的宅鬥，去北京拍；旖旎的幽深往事，去香港拍——這時代是金粉世家，也是暗算和風聲，是京華煙雲，也是花樣年華，他看過那麼多電影！只有抗日神劇才去那些山溝裡拍，取景都要取外景的，嫌影視城裡花費高。
而它們現在真實地交織在一起，前一夜還是燈紅酒綠，今日就是炮火硝煙。人的意志真頑強，也真麻痺，順江而下，遠遠地看見南京了，南京依然籠罩在繁華之中，那一片冬日江面的寒水煙波，後頭是無限的生計匆忙。分開煙水，南京好像遺世獨立地張開綺羅袖子，把這一船的難民溫柔羅下，也羅下他們滿腔的心事和悲喜。
作者有話要說： 王大佬的原型，即為上海“斧頭幫”頭領，抗日志士王亞樵。