他們在重慶盤桓了五六天。
情況是半好半壞。好的方面,跟露生預計得差不多，王陵基並沒有發動全城搜捕的能量，而且也看不出來他在乎這事兒。曾委長審慎從事,死活拉著大家換了個住處,還與了店主些小錢,叫他不要說出自己是什麼時候走的。當然，他要是真的審慎，應該果斷跑路,曾養甫心裡也有些不服氣,暗暗自封欽差，決意訪查一下四川現在的民情，回去可以打個小報告什麼的,給劉航琛這王八蛋穿個小鞋。
可是訪查了幾天,大家的臉有點兒疼。
招賃的鋪面問了不下二十家，對方起初熱情,等老闆照面一看,皆拱手道：“暫時不往外租，也不打算賣。”
曾養甫道：“既是不租不賣,那你貼告示給誰看呢？”
老闆們光咧著嘴笑,就是不說話。這是頭幾天，再往後幾天，連夥計都認得他們了,東家乾脆不露面，夥計們連笑帶推：“你往別處看看吧，我們這兒已經談下來了——廣告？那是忘了揭。”
茅以升詫異：“劉航琛這麼大勢力？連一個違抗他的都沒有。”
連嶸峻也覺得希望不大：“估計是那天晚上就下了什麼令——但這也太快了,一天時間就把所有人的嘴都封上了,怎麼做到的。”
曾養甫不言語,他和露生默默走在返回旅店的路上，算一算，這已經是他來到重慶的第十天了。
小一旬過去了。
旅店的石坡下頭支了個小攤，賣擔擔麵，剛炸出來的油潑子香得樹上的鳥也亂叫。曾養甫在面攤前駐足：“我請你吃碗麵吧？走了一天，真是餓了。”
露生依言陪他坐了，剛要囑咐小販少放些辣子，曾委長慨然道：“給他們少放，我要多放！”小販真就給他連挑幾勺子大辣椒，一碗面被辣椒覆蓋。曾委長指指露生的麵碗，自己先吃——第一口就差點噴出來，重慶辣椒不是辣、是麻，口腔裡爆炸一樣撼腦殼的，連帶著香味給眼淚都頂出來，曾委長以淚洗面地放下筷子，咳嗽著摸紙。
露生連忙遞自己手帕過去，又要了一杯茶來：“您又吃不慣辣，何必放這麼多？”
曾養甫仍是麵條寬淚，滿頭金星地緩了半天，直著舌頭道：“吃一次，也算知道苦頭了。我真沒想到有這麼辣！”
露生低下頭去，將自己這碗挪到曾養甫面前，把那碗辣椒多的拿過來，一勺一勺撇去辣油。
曾養甫無法，只得直說：“不是我們不幫你，露生，實在是我頭上還有赴任的令，這幾天走也走了，問也問了，再這麼拖延下去也沒有意義。何必為賭一口氣弄得吃苦受累呢？回去吧。”
“回去吧”這三個字，他掂量了一個省略號，雖是早有打算，說出來仍頗感歉意。
不想露生捏著勺子道：“我明白您的意思。就依您的話。”
——答應得太爽利了，曾委長預備了滿腹說辭，卡在半腔裡，變成疑心。說真的，這幾天重慶之行讓他對露生有了全新的認識，比自己想象得還要合意。須知他們提腳在重慶走了六天，什麼概念啊？這等於走了六天翻山越嶺的山路！
考慮到人多勢眾有點過於打眼，大家輪流陪同，今天是茅博士，明天是陶廠長，這樣每個人至少可以休息兩天。只有露生是不休息的——清早起來，他收拾得整整齊齊，替大家買好早點；晚上回來，這一幫大男人的衣服六月天裡擱不得，自己洗又笨手笨腳，露生都摘過去洗了，他靦腆溫柔地上手來拿髒衣服，大家又不敢硬搶，連那小保鏢的衣服也是白老闆親自洗刷乾淨。
早晚辛勞如此，白天頂著山城火爐般的太陽，黛玉獸照樣精神飽滿，你看他輕盈盈地蓮步姍姍，噫！走路倒不慢！不管吃幾碗閉門羹，都不見他有洩氣神色，只管一家一家問過去。
這家不行，下家再來。
曾養甫佩服他這股擰勁兒，不達目的不罷休的堅強。可是做人做事不能只憑堅強。四川的局面已經超出了他的預計，如果說那天晚上劉航琛擺鴻門宴，算個震嚇，那這一個星期就是明晃晃地在給他下馬威了。曾委長想想覺得後怕——他私行到這兒，上下都沒打招呼，僥倖保了大家全須全尾地回來，劉航琛有辦法讓這麼多東家令行禁止，他有什麼不能做、不敢做？
他既然敢拉這個聲勢，意思就是不怕你南京政府明察暗訪。
四川人他算見識到了的，暴脾氣，真是天不怕地不怕。西南軍閥們一向是頭鐵不怕事，還喜歡搞事，全國人民不吭氣的時候他們敢第一個衝出來護國討袁，全國人民反袁的時候，他們又敢護著袁世凱左右橫跳，天高皇帝遠養就了他們藝高人膽大，專會踩鋼絲玩騷操作，論膽識就是鐵血粵系也要讓個三分。
他可惜露生的人才，所以不願他只憑一腔蠻勇。
曾養甫流著淚，語重心長：“你得答應我，要走就真的走，你不要再想著這件事了——不要回了南京，自己又帶著人鬧回重慶來。露生——我都不叫你白老闆了，對吧，我們是朋友，名字相稱，你也可以叫我養甫，我是實心實意地勸你。你那天的分析很有道理，你把劉航琛看透了，可是看透咱們玩不透啊！”
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眼淚雖然是辣出來的，但真誠的效果大差不差。
曾委長不敢擤鼻子，怕手上辣椒再抹到鼻子上，空舉著兩隻手，繼續勸說，“四川、西南，不是憑你一個倔強就能硬闖的，你看中了這裡做生意的風水，覺得它不輸江浙卻沒有贏過江浙，你覺得大有可為，可你沒弄明白這塊地方之所以不如江浙，它是自有一番道理的——不單是因為這裡偏遠，是因為它地硬人蠻，不服教化！所以它這生意不是你想的那麼簡單，把廠子搬來就做了。我人還在這兒，劉航陳就敢做這樣的下馬威，那等我走了，照顧不到你，你一個人回到這兒來你要怎麼辦呢？”
他在這頭說，小販的老婆不樂意了：“說得啥子話？咋個叫做滴應人慢？”
曾委長告狀式舉例：“你看見沒？女人都敢跟我頂嘴！”
老闆娘叉腰道：“我又不是你堂客！”丟下抹布就要來吵，攤主和露生一起攔住，老闆娘在丈夫懷裡呱呱直叫：“人家喜歡來重慶，關你啥子事，哈麻皮一個勁地鬼說鬼道，吃不得辣子又放恁多辣，油辣子不要本錢哈？”
曾委長被她氣勢鎮住，見縫插針地還向露生道：“你再仔細想想，你要到這兒僱的都是這種工人，你哪能調停得來？”露生哭笑不得，“我答應您就是了！別再說了！”當真曾委長的圓滑只對著達官貴人，於小民並不通融，再說兩句只怕這火爆脾氣的老闆娘要拿辣椒作禁止性武器，也顧不得面了，撂下一把角子，拉起曾養甫就走。
文鵠後頭笑嘻嘻地攔著老闆娘，又吃人豆腐。
這頭露生二人只顧著逃跑，沒留心上面下來兩個人，迎面四個人撞了兩對滿懷，露生抬頭一看，原來是嶸峻和茅教授下來了。
嶸峻捂著肚子道：“怎麼了？！有人追你們？”
曾養甫和露生相視一眼，不由得笑起來，連道沒有——重慶這鬼地方大概跟他們有仇，上頭打下頭罵，害得大家夜裡遁白天逃，真就水土不對付。露生扶著曾養甫道：“曾先生，我是說話算話的，其實你不必為了我硬吃那碗辣椒，這叫我心裡多過意不去。”
嶸峻和茅以升這才注意到曾養甫的香腸嘴，大笑：“吃火鍋還是吃擔擔麵了？”把曾委長一肚子尚未說完的教導窘在肚子裡。茅以升道：“我說你們怎麼太陽落山還不回來，原來是在吃東西。剛才有個女的來找露生，現在院子裡等呢。”
“女人？別又是劉航琛派來搞鬼的。”曾委長緊扣中心思想，“夜長夢多，我們還是趕緊走吧。”
“我也是這樣說。她說是金家以前的傭人，可我問她金家住哪兒，她又說不上來。”嶸峻道，“跟她說露生不在，她死都不信，哭哭啼啼地要等——不過仔細看好像也不是壞人，她帶了好多禮物。”
這把大家搞得滿頭霧水，露生也猜不出是誰，若是翠兒嬌紅，也不至於說不出家在哪兒呀？
眾人一起上去，進了旅店小院，就看見一個美麗婦人，緙絲旗袍，戴著墨鏡，說她美麗是因為光看身段就十分風騷，頭髮燙得也摩登，擎一柄長杆煙槍，上頭戳著外國細枝的女煙，旁邊還有個老媽子給她拿著煙盒。
這哪有丫鬟的樣子？分明是個貴婦。
大約是等得久了，她眉頭緊鎖。
幾個理工直男都有點唐僧看見蜘蛛精的警惕，不約而同，把露生護在身後——有用嗎？貴婦早已站起身來，目光在人堆裡逡巡片刻，準確地抓出最好看的那個，哽咽一聲：“我就知道一定是你，白小爺，你們走了也不說一聲——我找了好幾天！”
露生仍是不認得她，腦海裡搜尋救過的風塵，也不記得有這麼個姐姐。
貴婦摘下墨鏡，不知為何有些羞赧：“恩人，你不認得我了？”兩行眼淚灑下，“我是春杏！”