武小艾又想起當年他們那次對臺戲了。
那場戲到底是怎麼唱起來的？露生是早就忘了,因為一個年紀那麼小的孩子忽然一鳴驚人，看不慣你的人實在太多了，便是沒有毛病也要來給你挑毛病,武小艾不過是眾多的唇槍舌劍當中平平無奇的一個。
武小艾也有遺忘的感覺,事情的經過沒忘,但他試圖遺忘這場爭端的起因。
起因其實跟他無關，是吹捧白玉姐的人吹起來不帶腦子，說這孩子如此貌美,天分又高,可以算得上一個“小蘭芳”。當時梅蘭芳剛剛訪日歸來，也做過“遊園驚夢”，要說這個吹也不算完全地站不住腳,只是咖位和成就上過於離譜,近乎劉亦菲是女人我也是女人因此我可稱作小劉亦菲的水平。
尬吹，因此有些人不樂意了,但他們也知把這麼點兒的孩子和梅蘭芳相提並論,簡直是在給小梅掉份兒，你去談他們的天分和成就,完全是把李逵和李鬼拿在一起認真談水平,豬腦子都不會幹這種事。槍口調轉向了白玉姐的出身——出身不好，從名字就知道了，所以你叫他“小蘭芳”,那不是有影射小梅舊事之嫌嗎？從這個角度出發再去評價這個不大清白的孩子，那怎麼踩都可以了。加之春華班在得月臺得意,好些班子心裡早就看不慣，於是東一聲、西一聲，都出言譏諷。
大家還挺會操作的,個個精通李代桃僵，還精通一石二鳥，於是言論最後變成了“白玉姐唱得也算好？我看他還不如先前的武荔瑤。”
是不是？這會玩兒的程度不亞於後世的追星少女，躲在別人裙子底下開炮。
至於當時的梅黨，完全狀況外，壓根兒沒聽見白玉姐到底是誰。
武小艾清楚這是別人給他下套兒，可是仍然有痛快的感覺，明知這些人並不是真心為自己說話，卻盼著他們能多說兩句。可是居然就有這麼多人肯為玉姐爭辯，越笑他們越要去看，就要看漂亮孩子稚嫩地登臺、聽他不大純熟的唱腔，有清水芙蓉的感覺，並且自信任何人來聽一聽、都會明白這是多麼無可爭議的一塊璞玉渾金。
武小艾原本是被拖出來當幌子，末了居然真的被玉姐漸漸地壓住了風頭，請他的人少了，連班子也不大願意帶他了，他變成了白玉姐的備選——春華班玉姐有沒空呢？又沒有空？又使性子？那算啦，找荔瑤來吧，荔瑤也還行。
“讓他們再去問問，能不能來賞個臉，這個戲還是那一位叫座些，兩個旦輪這唱他又不累——我知道這個小孩兒是沒有那麼傲的，都是張姑娘會搗鬼，你給張姑娘買點煙。”
最後，話都這樣說到臉上來了。
換做誰都很難忍受這樣的屈辱，武小艾想，我登臺在前，成名也在前，雖不是樣樣勝過他，可也並不是樣樣輸給他。忍不住問著經勵：“你把我找來了，牌子也掛出去了，現在又要人跟我輪著搭這個班，從來梨園裡有這個道理麼？個個醉翁之意不在酒，你們把戲當什麼？這到底是聽戲呢還是嫖兔子呢？！”
那天的戲，他和玉姐誰都沒有唱，結局十分噁心人，玉姐雖然沒有來，來了個新的月姐——也是唇紅齒白的，長得俏麗，白玉姐是端著一副清高姿態，這一位是骨子裡的喜歡賣弄風騷，這種人居然也能鎮住場子，可是他唱的是什麼？把杜麗娘唱成了杜十娘。
武小艾真的忍不了了，抱著包袱，憤然而出。
他那時還有些擁躉，都是些行當裡的人，知道這件事後哪肯罷休？堵著得月臺的後門一通叫罵，早該罵了，拖到現在才罵無非是眼看飯碗不大保得住了，原本他們在荔瑤和玉姐兩邊搖擺，犯不著得罪哪個，不成想春華班自己漸漸地什麼行當都全了，並沒有要他們投誠的意思——這才著急。
兩邊吵翻了天玉姐也沒有出來，武小艾自己衝到門口，叫張老孃帶話：“事情因他因我而起，他關著門不出來是什麼意思？”
他不知道玉姐已經為這事情和月姐吵了一架，說月姐：“媽媽的脾氣你不知道？最會煽風點火，把我們架在炭盆子上烤，她說你就去？那是你第一臺戲，你就這麼奪人聲勢，叫人記恨，圖什麼呢？”
月姐反唇相譏：“你第一場不是搶他的戲？師哥能搶，我搶不得？又來這一套，反正師哥比我們高貴得多，多少有頭有臉的人喜歡你！你自然容不下我們也出頭，個麼事拿官話教訓我。”
一番混賬說話，把玉姐氣得哭了，因此出來見武小艾，竟是淚痕未乾的一張臉，梨花帶雨。把聞風而來的戲迷看得跌足心疼，都問武小艾：“你是大人他是孩子，難為人也不能到這個份上，是要給你磕頭賠罪才算完嗎？”
武小艾膈應得無話可說，懷著氣向玉姐道：“你用不著這麼哭哭啼啼，我來並不是罵你，就是想問問你，要把南京這塊兒地方歪成什麼樣？要是你覺得唱戲就是這麼唱，你不如明著說，按秦淮舊例，我替你們分開兩部，省得我時常與你搭戲，大家名聲難聽。”
玉姐原本是出來息事寧人，聽他這話，踩到痛腳——秦淮河上誰不知“兩部”是什麼意思？這原是風流女子們自矜身份的舊俗，以河為界，分“南曲”“北曲”，北曲指的是南市珠市兩個地方，娼妓所居，即便唱曲也不過是掛羊頭賣狗肉的生意；南曲卻是舊院所在，八豔皆出身於此，是風雅所在。
這話罵得很精妙，不管南曲北曲，歸根結底，做的是一種生意。露生當時年少氣盛，更激起迴護之心，話頂話回道：“武師兄這話什麼意思？什麼叫做分兩部？我師弟也是好生唱戲的人，這話究竟說誰？”
武小艾冷笑道：“你師弟做的那好戲，別叫我說出來了，跟你混在一起都是玷辱我的名聲。”
其實現在想想，吵這些，圖什麼，武小艾恨自己的時間少了一些，如果當年能有如今的功夫，犯不著去踩白玉姐的尾巴罵他是相公。他只是太想證明自己了，跟自己證明自己，證明“雖然不是樣樣勝過，可並不是樣樣都輸”。
最終話趕話地，定下了那場對臺戲，那時的露生比如今還要傲氣，那時他說什麼？他說“我要是有一分唱得輸給你，從此我不再唱了，就認了你說的話！”
武小艾卻不敢跟他一樣下毒誓，心裡有些嚇到，又不能輸人氣勢，噎了半天，說：“好，要是我輸給你，從此我給你作配，你唱旦我改行唱生，我給你唱小旦，但凡你用我，我唯命是從！”
那場對臺戲的結果是不言而喻。跟今天這場戲一樣，他照面的那一瞬間就知道自己輸了，輸得很不甘心，那不甘心的緣故來自他想要卻從來沒能得到的待遇——他的戲迷以前叫他什麼？小蘭芳，多麼侮辱梅蘭芳的名聲，可是梅蘭芳真就站出來給他討公道，雖然沒說一句話，卻把齊如山和姚玉芙都帶到了這裡，麒麟童也出來為他說話，怎麼全天下的人都肯向著他？
這不公平。
所以他明知道湯飛黃抱著孔家的腿，興風作浪，明知道孔祥熙暗中使人去顛倒黑白地汙衊白露生，他還是想出這口氣，其實已經不明白自己到底想證明什麼了，如果一定要說，他可能想證明，白露生只是機會好一點、運氣好一點、比自己年輕一點，但如果他能花十倍的時間去努力，而白露生停滯不前，那麼他們兩個完全可以重新做個比較。他怨恨白露生這種人為什麼成為南京的梨園領袖，甚至還要海外揚名，他們這些被壓倒的伶人心裡所珍視的東西在他白露生眼裡不值一提，有空的時候就拿起來耍耍，沒空了問都不問，一片沉寂。
所以你不要，為什麼不給別人？
戲唱完了。
這一次不是對臺戲，是當面鑼對面鼓的擂臺，結局仍是不言而喻。他們倆其實沒有下什麼賭注，爭的東西原本就是白露生的東西。場子裡一半的人在驚豔，大多是頭一次見識白露生的功夫，另一半人咧著嘴看戲。
畢竟這麼響亮的打臉人生之中可能不會遇見第二次了。
齊如山向梅蘭芳低聲道：“你回去吧，這事兒其實不需你來，降你的身份——”說到這裡，抬眼看看畹華，畹華自始至終一言未發，含笑靜立，聽了他這話也沒有挪動的意思。梅先生掏出墨鏡，“喀”地一聲，得，又把鏡子帶上了，他坐下了！
齊如山：“”真能使性子啊您。
姚玉芙也瞧見了，心中好笑，走來說道：“畹華不好說話，說了又起紛爭，現在怎麼著？我去找經勵出來，叫他們答應撤戲？”
齊如山懶和小梅紛爭，說又說不動他，向姚玉芙道：“你這徒弟唱起來神氣，做事卻不懂規矩，擺明了他唱贏了，武小艾下臺子、他就該站在那兒，為什麼也下去？這事兒你我都不出面，請麒麟童來說話。叫他們到後臺去算賬，武小艾要是認慫，一起出來認個乖也就完了。從今往後不許在大戲院裡唱戲，什麼敗類東西。”
姚玉芙笑著點點頭，從當中過道穿過去找周信芳，一路上不住地看客捧場道：“姚老板，好徒弟！名師出高徒啊！”心中深覺欣慰，剛才不覺得有淚，此時眼眶卻熱了——不白虧他們大家苦心籌謀，策劃這麼一場！揚聲向四面道：“多謝各位主持公道！大家稍安勿躁，我們去後面看看。”
麒麟童也迎著他走來，兩人合計著向後臺去，因梅蘭芳坐在那裡，巡捕們也不敢攔人——再說攔這兩位梨園宗師也沒什麼意義。他倆還沒走到臺口，卻見武小艾和露生一起出來了。露生唱完那一段夜探吳宮，臉上有些汗下來，流到頸子裡，可是神色如常、也不喘氣。武小艾臉上卻是茫然的表情。
眾人瞧見他們出來，又是鬨然地叫好——一半是倒彩，賞武老闆的，另一半是真心，給越女。
露生嫣然微笑，走到臺口，行一個禮，撿起落在臺上的指令碼，抱在懷裡。
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“有些話我想和大家說。”他瞧見姚玉芙，瞧見那些曾經一起在海外不眠不休的師父、師兄，好前輩們。露生心裡忽然很清澈，有乾淨的感覺。
“這話我不曾問過師父，是我自己的主意。”他說，“這部浣紗傳奇，從今撤戲，但我不用武老闆封戲。”