民國的訊息,毋論再怎麼快，它總是要比網際網路來得慢得多。
尤其是當你想要鴕鳥的時候。
“天津、北平，兩個地方演過這個戲了,各個報紙上的評價還都非常好。”來看望的戲迷姓鄧,鄧先生與一干友人都是吃了蒼蠅的表情,“我專程從天津趕來，就是為了告訴你這件事。”
鄧先生早年在南京做文員，捧了露生不少的戲,後來跟著公司搬去了天津,逢年過節仍回南京探親。今年市面不好，原本是不預備回來過年的。
他在家門口的戲院門口意外地看到崑曲戲單，不免生懷鄉之感,又看見場面似乎不算熱鬧,因此買票進去聽了一場，權當過年犒勞自己。誰知越聽越不對勁——越女劍他沒有聽過,但作為忠實的老戲迷,偏門拐角地，自然知道些訊息。
“當時我坐在臺下,越聽越不對勁,這故事分明不是原本的浣紗記，改動很大。國內沒有聽說過第二個改浣紗記的昆班。再一者更沒有哪個浣紗記裡是帶越女的。”
鄧先生就有些坐不住了，他顧盼四周,臺上伶人唱得不算絕好，但該有的東西似乎也不短哪樣,而觀眾皆有讚歎的表情——顯然是喜歡劇情新穎，看戲嘛，第一遍誰看做工？故事好看就先入為主了。
越想越不痛快,疑竇叢生，他當即折返回家，偏偏是天色已晚，電報局關門了——再一想這麼長的事情，哪有錢打電報？回家把和票友的書信細細讀了一遍，又有些似是而非。奈何公務纏身，挪不開假。直耗到眼看開春了，鄧先生左思右想，到底買了一張車票，來南京望候小爺。
這一望候，把鄧先生的臉都望候綠了。
“我們這段時間，天天來聽你的素唱，故事都聽了個八九不離十。”另外幾個本地的戲迷氣憤道：“我們和鄧君對了一遍，明白無誤地就是越女劍！”
鄧先生道：“我去南市看了好幾次，沒有立刻來，還有個緣故，那廣告上寫了一句話。”
露生的手心冒些細細的汗：“說什麼？”
“說是‘明珠豈能蒙塵，密友傾囊相授。’”鄧先生有些複雜的表情，“剩下的、剩下的我就說不上來了。”
露生聽到此處，氣填胸臆，竟說不出半句話來，定定地只是坐著。
鄧先生與眾人相看一眼：“所以我們問問小爺，到底有沒有這回事。若是你當真為難，其中有什麼隱情，那就當我們沒有說過這個話。”
半晌，露生冷笑道：“隱情？果然是隱情！隱得連我都不知道了！”說著，手中曲板拍在欄杆上，硬生生拍斷了，登時眼淚下來。
難怪湯飛黃和武小艾這麼沉得住氣，難怪他們知道自己在哪兒也不來尋。
合著做了個窩在那兒蒼蠅孵蛋呢。
戲迷和承月見他哭了，都圍攏來勸，露生三兩下擦乾眼淚，平靜向承月道：“你接著唱你的，不要誤事，我的事情我自有主張。”
承月難得的乖巧，含恨點點頭，向笛師看了一眼，屏息凝神，按拍而唱。
文鵠輕輕瞥他一眼，站在他身邊沒動。
鄧先生道：“就知道你是不會把這樣心血本子讓給別人的，哪怕不演，怎會賤賣轉手？”望一望承月，暗聲向露生道：“你這曲子是從年前就開始唱的。他那戲也不過是一月底才開演。我們懷疑就是因為在這裡唱，把曲子流出去了，來來往往這麼多人，若真有心暗暗記下，你也無可奈何。”
另一位童先生氣得臉色鐵青，痛擊掌道：“這可真是從來沒有的事兒給我們碰見了！”
可是過去有誰是像露生一樣，被人捏住喉嚨，不許他唱呢？
金錢和權勢的籠子曾經網住他一次，如今又網住一次。
這些戲迷已經一年多沒有見過自己的麗娘和妙常了，知道他在海外經歷不少風波，當初與有榮焉，如今反成心酸，想到此處，恰聽承月唱道：“東風無賴，又送一春過。”都氣憤難言，還有些世事無常之感。
他們也瞧見露生的臉了，誰也不敢問額頭是怎麼回事，人也比從前清減許多，當真瘦比黛玉，長嘆一聲。有人思量道：“這事也實可奇怪，若說這個戲是年前開唱，到現在滿打滿算，一個月不到，再減去籌備和演出的時間，居然半個月就排完了麼？”
這話一出，大家也覺詭異。
越女劍舞臺裝置複雜，且改出來的新戲甚多。最重要的是，盛遺樓這裡只是唱，卻沒有演，詞曲可以偷，表演是怎麼偷的呢？
從哪裡來的鬼才，半個月把竊聽的東西完整地還原成戲了？！
大家想不分明，終是你一言我一語道：“別管那麼多，咱們先去找這不要臉的東西算賬！”
露生止住道：“各位好意，我心領了，可是這事還要容我想想。”
“這還想什麼？！”
“有誰能證明我唱在先？”露生苦笑道：“既沒有錄成唱片，也沒有拍成電影。我也不可能再去美國請美國人來給我作證。”
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“我們不是證人嗎？”
“你們皆是我的戲迷，難道那一個就沒有戲迷？”露生揚起臉來：“若沒有切實的證據，平白鬧起來，不但於我們沒有半點好處，反而給他增了名聲。到時候倒打一耙，說我眼紅汙衊，那時候連這部戲都要壞掉了！”
大家心涼了半截——都知道本子是露生自己出的。
這是他的心血，卻也是被人拿捏的地方，要一個人自證被人剽竊的東西是自己先創作的，在沒有網路記錄可查的時代，居然比登天還要難。
“——有沒有人幫你改過這個本子？”
露生明白他們想說什麼，沉默片刻，他搖搖頭：“一個不知去向，另一個我請不動。”心頭繁雜萬端，真是理不清多少頭緒，站起身道：“鄧先生為我的事忙碌了，今日我實在沒有心思相陪。”
鄧先生忙道：“我不要緊，若你需要證人，我可以在南京多留幾天。”
露生搖搖頭，再沒心思說話，只吩咐承月：“今天的事，不要說與大先生知道。”向幾位戲迷請到：“我送各位，盛情感銘。”
眾人見他神色鬱郁，知他性格要強，心中鬱憤難遣，不肯傷情於人前。都安慰地告辭：“有什麼事，我們都在南京，時常也來的，只要小爺開口，我們義不容辭。”
這裡露生望客人們走遠了，臨水站著，有些當風的冷。掉轉身獨自從後門出去，文鵠跟著，露生也道：“你不用跟著了，我心裡很煩，想一個人靜靜。”
他走去街上，叫了一輛黃包車來，無情無緒地坐了上去。
車伕原地站了一會兒，問：“先生去哪？”
露生望著腳尖，從口袋裡掏出一把錢，往前遞道：“去哪兒都行，您帶著我走一走吧。”
車伕“哎”了一聲：“那您把篷子拉下來吧，今天風不小。”
這一路走去了哪裡？露生也不知道，搖搖晃晃地穿過街市，聽見嘈雜的鬧市的聲音，那原本是屬於求嶽出生入死帶來的繁華，一樣為人所竊。他也開始有些厭惡嘈雜的聲音了。捂上耳朵，偏又聽到風聲、人聲、鳥啼聲，商店門口彩旗被風搖動的招展之聲。滿世界的繁華，居然無一處能令人覺得可親。
行到不知何處，驟然渺渺地聽見一陣熟悉的曲調，是在一片陌生裡的異樣的熟悉。
露生扶住車篷，方知天色已經晚了，連月亮都升起來了。他就這樣坐在黃包車上走了兩個鐘頭。其實中間走走停停，他也是一點兒不知覺的。
他叫住車伕：“師傅，您停一停。”
車伕點點頭，把車放下來。
露生坐著沒動，只是把半個身子探出車篷，看見隔著秦淮河的就是得月臺。那裡正有人唱戲，不是正式的演出，是練嗓。
露生聽得有點愣住。
他忽然明白鄧先生那時複雜的表情了，因為此時此刻，這種體驗真的有一點詭異，那琴笛清唱的聲音太像他自己了，咬字發音無不肖似，只是喉嚨稍粗一些，像是連唱了十幾場戲累到極致的白露生。
再聽他不緊不慢地唱“冰肌玉骨。自淸涼無汗，水殿風來暗香滿”，不覺毛骨悚然，再等他看到遠處那個模糊的舞動的身影時，露生差點兒笑出來——居然會有人這麼亦步亦趨地模仿自己！把自己刻了個模子，只是刻得很粗糙，專撿神態和唱腔上有特色的地方，照貓畫虎地學去。
武小艾是典型的會鑽空子的人，他知道怎麼讓自己看起來像個行家。他也是典型的聰明人，知道怎麼樣能把一個人逼得噁心欲死。
露生想，稀罕的是他改行這麼多年，原來沒放下旦行。
望著遠處那位不知是越女還是西施的人物，感到十分可笑——這戲怎能不備受好評？又怎麼能排得不快？有人十數年如一日地在剽竊，不光剽竊這部戲，還剽竊白露生這個人，恨不得把自己整個樣子揭一張畫皮蓋在身上才好。
車伕問他：“先生去聽戲嗎？”
露生笑著問：“最近這裡都在練戲？”
“都在傳呢，北邊演得很紅的好戲。”車伕道：“這幾天常有人來聽的，再晚些就開演了，叫——浣紗傳奇。”
露生又“噗”一聲笑出來。
剽竊真是容易的事情，只要動得快、動得早，不費半點力氣，別人的心血就全歸你了，要是你再多點耐心，只怕不大懂戲的人，還要和你爭論你倆各有千秋、他有他的好、你有你的好呢！
這一刻他簡直不知道自己能不能做到善罷甘休了，他的底線一直在往下崩塌，從前斷不能忍的事情，如今居然習以為常，從前只怕要哭著氣死的事情，如今居然默默地也就這樣了。走下車來，他心平氣和地遠望得月臺的燈火，不知對面是否也能望見黑暗中的自己。一陣早春的氣味，花香淡薄，濃烈的是開春溼潤的土香，還有些野草淡淡的腥臭，投目望去，果然蕭艾彌生，使薜荔難尋。
“咱們回去。”他吩咐車伕，“回榕莊街。”