周老太君一抬頭，就看到了姐妹倆，看到了瑟瑟通紅的眼睛，“唉呀”一聲，“晴晴和瑟瑟回來了，這是怎麼了，誰欺負祖母的乖孫了？”
瑟瑟忍不住笑了，和燕晴晴一起，向周老太君行過禮，又向大伯母，兩位嫂嫂一一打過招呼，跑過去鑽入周老太君的懷中，親暱地叫了聲“祖母”。
這個懷抱，她已經有許多年不曾親近過。
她是祖母最小的孫女，又自幼體弱多病，那會兒，母親要照顧父親和哥哥，難免有些精力不濟，祖母憐愛她，常常把她接到身邊親自照顧。她幾乎是在祖母的懷抱中長大的。
後來父親外放，她因生病不能跟去，更是一直跟著祖母。
瑟瑟低下頭，貪婪地聞著記憶中的味道。
周老太君摟住她，感覺到心愛的孫女異乎尋常的親暱，又是詫異又是心疼：“這是怎麼了？”
燕晴晴憐惜地看著妹妹，告訴周老太君道：“祖母，瑟瑟這回可遭了大罪。”
周老太君訝然：“怎麼回事？”
燕晴晴猶豫了下：“祖母，先用午膳吧，回頭我再和您細說。”眼下人多口雜，牽涉到瑟瑟的名聲，還是慎重為妙。
周老太君神情慎重起來，想了想：“你們兩個跟我來。”又叫範夫人：“老大媳婦，這裡交給你兩個媳婦，你也過來。”
範夫人是燕家的當家主母，有事自然不該瞞著她。
周老太君帶著幾人徑直去了西邊的小佛堂。
說是小佛堂，其實是將整個西間單獨隔了出來，裡麵粉牆磚地，檀香嫋嫋。上方的佛龕中供著一尊沉香木雕的佛祖像，拈花微笑，神情慈悲。
瑟瑟的腳步驟然變得千鈞重，呼吸在一瞬間窒住。
據說，祖母她們就是在這間小佛堂被殺的。伯父堂兄守城殉國，亂兵殺入只剩老弱婦孺的燕家，她們逃脫無門，最後都躲到了佛堂中，可佛祖也庇佑不了他們。
周老太君帶頭上了柱香，見瑟瑟遲遲不動，詫異道：“這孩子怎麼了？”
瑟瑟回過神來，勉強笑了笑，跟在燕晴晴後面上香叩首，只是到底有些恍惚。
周老太君越發狐疑，在一旁坐下，開口道：“說吧，到底發生了什麼事？”
燕晴晴道：“祖母，瑟瑟被懷義縣主推下了湖，差點丟了性命。”
周老太君和範夫人都是大驚失色，急急追問道：“究竟怎麼回事？”
燕晴晴將事情的經過說了一遍。周老太君聽到一半，就摘下腕上的佛珠，在手中拈的飛快。
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等聽到陳縈被鞭打後惱羞成怒，將燕家姐妹和齊霞娘連夜趕出別院，再忍不住，“啪”一聲，將佛珠拍在了扶手上：“好個懷義縣主，仗勢欺人，竟還有臉做出這樣的事來！”又對瑟瑟道，“二丫頭做得好！就該讓她們知道厲害。”
範夫人卻擔心不已：“懷義縣主畢竟是宗室女，身份尊貴，被當眾鞭打，哪怕事出有因，只怕也不會輕易嚥下這口氣，善罷甘休。”陳縈那人，既能做出將瑟瑟推下水這種歹毒事，今後就可能做出更惡毒的事來，她可不信這位心高氣傲的縣主會真的與瑟瑟和解。且看這位尊貴的縣主甚至連表面工夫都不願做，連夜將晴晴和瑟瑟趕出了別院。
燕晴晴頭一昂，氣勢萬千地道：“怕什麼，本來就是她理虧，她就算再敢弄什麼鬼，我們還怕她不成？”
範夫人看到她這個模樣就頭痛：這個女兒的優點和缺點一樣明顯，模樣好，品行佳，孝順長輩，友愛兄妹，女工之類的也勉強拿得出手，就是性子太直，脾氣太莽撞，馬上要出嫁的人了，總是讓自己提心吊膽的，生怕她什麼時候就闖了禍。
陳縈是郡王府的縣主，身份上天然就有優勢。這一次，若不是瑟瑟拿到了荷包，逼得對方不得不承認做了錯事，她們還未必能討得公道。
周老太君也道：“人家要欺上來，我們也只有兵來將擋，水來土掩，總不能看著我們家的孩子吃虧。”
得，老的也是一樣的硬脾氣。
範夫人無奈道：“娘，我們自然不能看著瑟瑟吃虧。只是，淮安郡王府勢大，該怎麼應對，總要好好合計合計。”她嘆氣道，“當初要是有辦法留下那個荷包就好了。”荷包是陳縈害人最要緊的證據，有荷包便是有把柄在手，淮安郡王府怎麼都該有些顧忌。
然而她也清楚，當時那個情況，她們姐妹兩個勢單力薄，父兄實力與淮安郡王府更是差之甚遠，即便硬和陳縈對上，也壓根兒沒有任何勝算。她們是必然保不住荷包的，瑟瑟能夠藉此讓陳縈甘願挨三鞭，出了一口惡氣，已是不容易。
範夫人越想越愁。
瑟瑟見狀，弱弱開口道：“那個，祖母，大伯母，荷包裡的東西被我換掉了。”
眾人齊齊看向瑟瑟，露出驚愕之色。
燕晴晴挑了挑眉，向瑟瑟比了下大拇指。她怎麼沒想到還有這一招？這個小機靈鬼，這招可真是妙，既沒有違背還荷包的承諾，還留了把柄。陳縈這個啞巴虧吃定了。
就連範夫人也露出笑意來。
燕晴晴心情一下子好了起來，心中好奇，問瑟瑟：“荷包裡到底是什麼，叫她這麼緊張，生怕被人看到了？”連挨三鞭子都願意。
瑟瑟道：“這個我卻不能說。”
燕晴晴一愣：“為什麼不能說？”
倒是範夫人反應過來：“只怕涉及到閨閣陰私。你妹妹是為你好。”晴晴是個心裡藏不住事的，知道了秘密，到時一不小心露出來，就麻煩了。燕家可不想和淮安郡王府仇越結越深。
瑟瑟倒不是不相信姐姐，而是沒有宣揚他人隱私的習慣。陳縈固然是她的敵人，可她留下東西也不過是為了拿捏對方，不至於將對方不願人知的秘密宣揚出去。
另一方面，不讓姐姐知道秘密也是為了她的安全。
好在燕晴晴是個心寬的，很快接受了範夫人的說法，揭過這一茬，又接著講蕭思睿收留了她們的事。她猶豫再三，還是將蕭思睿把瑟瑟背回去的事隱瞞了下來。蕭思睿既無意娶瑟瑟，這件事就越少人知道越好。讓長輩知道，除了徒生煩惱，別無他益。
周老太君感激地道：“這次真是多虧了這位蕭大人。不但救了瑟瑟，還收留了她們姐妹。”想了想，對範夫人道，“老大媳婦，明兒備上厚禮，叫老大親自帶著阿驥上門致謝。”
範夫人應下。
瑟瑟忙道：“我也要去！”
燕晴晴臉色微變：“你去做什麼？”
瑟瑟眨了眨眼：“給恩公道謝啊。”心中卻在鬱悶：她也不想去啊。可前世這一趟，為了見那人一面，她撒嬌耍賴，磨得老太君答應她去了，這一世，她是不想去也得去。
燕晴晴一看她期待的模樣就急了：“不行！”
瑟瑟不正面答她，只纏著周老太君：“祖母，你就答應我去吧。恩公是我的救命恩人，我去了才顯得誠意。祖母，好祖母。”
周老太君被她纏不過：“好好好，只是去了不許淘氣，跟著你伯父大哥乖乖的。”
瑟瑟笑眯眯地應下。
燕晴晴懊惱。範夫人看出不對，用眼神詢問她。她怎麼好說妹妹鍾情於那位蕭大人，蕭大人卻對妹妹根本無意，只得道：“瑟瑟膝蓋上的傷還沒好呢，怎麼去？”
瑟瑟道：“我坐轎子，又不用走幾步路。再說，這樣才顯得我誠心啊。”
燕晴晴沒話說了，又擔心範夫人看出端倪，不敢多說，只得恨恨地瞪了眼妹妹。瑟瑟卻只是對著她甜甜地笑，笑得她全沒了脾氣。
罷了罷了，蕭大人已經答應了她的要求，妹妹去了也好，見到蕭大人對她冷淡，總能死心吧？
周老太君倒是想起了另一事，對瑟瑟道：“你父親派來送端午節禮的人昨兒到了。你待會兒去見見。”
瑟瑟一怔，掌心驀地汗出，強抑住心頭激動道：“我給爹孃和三哥做了衣服和鞋襪，正好讓他們帶去。”
周老太君笑眯眯地道：“不用啦。”
瑟瑟詫異：“怎麼了？”
周老太君高興地道：“你父親大概很快就能調回京城了。”
果然！瑟瑟的心猛地一沉。前世這個時候她正病得昏昏沉沉，被陳縈強留在別院養病，回來後才知道父親這個時候有派人回來過，帶回了父親就要調回京城的訊息。
可想而知，遠在江西的父母知道她落水、病危該有多焦急，得到訊息後，他們幾乎是日夜兼程往回趕，卻在路上遇到了塌方……
她知道噩耗時，剛被蕭思睿拒絕，就再次遭到致命一擊，幾乎整個世界都坍塌了。每天一閉眼，她就會看到爹孃和哥哥的面容，一直陷於自責無法掙脫。
之後，燕家彷彿陷入了詛咒，接連出事。她被迫站出來，努力守住這個家，守住剩餘的親人，甚至為此不惜答應入宮，成為陳括的妃子。
可到最後，她還是沒守住他們。